第126章 [126]一更:一更
进入腊月后，家中便开始紧锣密鼓的采买年货，各处摆桌、供奉用的干果自少不了。
腊月初四一早，杜妈妈的父兄便驾着牛车进城了。
腊月的望燕台滴水成冰，喘一口气都跟吞碎刀片似的，扎得嗓子眼儿疼。
几人天不亮就启程，用大棉袄、棉帽把自己裹得只露出两只眼睛、嘴巴。呼哧呼哧的白汽从鼻孔、嘴巴里冒出来，不一会儿，眉毛、睫毛上就结了冰。
牛是金贵牲口，既拉了满满的货，人便不舍得再上车压它，只跟着车慢慢走，身上倒是不冷。
山里安静得紧，只有牛蹄子和人脚砸在冻地上的嘎达声，伴着车轮碾过地皮的吱呀声，月亮和几颗星星的光洒下来，映出模模糊糊的蜿蜒山路和影影绰绰的树林。
时不时的，还会有可疑的动静传出来，爷们儿三个都捏紧了手中哨棒，三颗心都悬在嗓子眼儿里，生怕有点什么。
大户人家要过节，匪盗也想过个肥年，越到年根儿底下越容易出事。他们拉着满满一车货呢，可得小心！
人多势众，杜父今儿也把女婿也叫上了，万一遇着什么事，好歹有个帮衬。
走着走着，前头岔路口突然显出个人影，三人惊得差点跳起来，老远喝停牛车，“什么人？！”
哪知对方也被他们吓了一大跳，缩在原地两股战战，“你，你们是做什么的？”
待稍后走近了才知道是误会：
那边是常年在外做货郎，赶着回家过年的，老远瞧见他们，还以为遇见埋伏劫道的了，正琢磨是跪地磕头求饶，还是干脆掉头就跑拼一把。
确认虚惊一场，那货郎吓得一屁股跌坐在地，满身冷汗。
杜父又是佩服又是无奈，“你小子胆子够大的，黑灯瞎火，一个人走山路，不怕遇见豺狼虎豹？”
又叫儿子把人拉起来。
那人哆哆嗦嗦站起身，觉得心里安定了些，强笑道：“久不回家，算错了时辰，错过宿头，前不着村后不着店，也只好硬着头皮走啦！”
本是不舍得住店，想着快走几步就到家了，不曾想高估了脚程……
两拨人都有事，略寒暄两句便分别。
似他们这般拿命拼日子的，多着呢！
待排队进城，已然天光大亮。
三人都没吃饭，此刻饥肠辘辘，却也不舍得花费，只陪笑脸找路边摊贩讨了几碗热水，就着早被冻成铁疙瘩的饽饽狼吞虎咽塞了一场。
待肚子不打鸣了，三人才相互整理了仪容，紧赶慢赶往徐家去。
门子同他们相熟，见了便往里通报，不多时，胡妈妈便穿着一身老灰色棉袄出来了。
她常年在大厨房做活，冬天是最暖和的，日常在里头只穿一件夹的就行，也就是此刻出来验货，方临时披一件外穿大袄子罢了。
灰袄颜色不起眼，可用料却是极好的，下摆和领口还绣了花，一眼便知她身份不同。
杜父堆起笑脸，带着儿子、女婿问好，“胡管事好啊。”
因穿的厚，四肢不大灵便，行的礼也有些滑稽。
见他们脸上都冻得青紫，胡妈妈也不摆谱，“一路辛苦，先看货吧。”
货品自然没有问题，胡妈妈痛快接了，麻溜儿记账，又叫人来入库，“今年还是这个价？我可听说外头涨钱了。”
车上还有老些呢，应该是给另几家送的。
杜父憨憨一笑，“好些都是我们赶着涨价前囤的，何况府上照顾我们颇多，就按之前的价。”
卖出去就好，不然总堆在家里，容易招耗子。
胡妈妈笑道：“你们倒是实诚，要我说，不如把这家里的鲜果采买一并接过去，你们多赚些，我也省事。”
虽说有夫人的庄子供应，但庄子上栽种的品种统共那么几样，大部分依旧要靠采买，甚是繁琐。
尤其天气热的时候，鲜果娇嫩，不耐颠簸、储存，动不动就磕了碰了烂了，牵扯好大精神。
杜父连连摆手，反倒唬得了不得，“不行不行，鲜果同干货本不是一条路子，一个闹不好，可是要吃坏人的，我们干货才做几年？哪里就敢吃着碗里，看着锅里的！”
如今不光这家，就连徐白虹的两个兄弟、高颖和王清河，来做了几次客后，也觉得他们供应的不错，都换成他家的。
这四家日常应酬、交际又多，杜家爷儿俩竟不必再四处兜售，只管供应他们便忙得不可开交，一年少说也能剩个二十几两银子呢！
又把自家的地赁给别人种，每年还能得几百斤粮食，日子到底是起来了。
胡妈妈乐了，“人家是巴巴儿上赶着找买卖，你们倒好，买卖上门，反往外推……”
话虽如此，却越发敬重这家子，知道是心里有成算的本分人。
一时结了帐，杜妈妈的哥哥和丈夫帮忙扛进二院，便不敢再往里走，只同粗使婆子们交割了，又退回前院。
深宅大院，多是女眷，岂容他们久待乱看？
门子同他们极熟的，又有金渔这层关系，去门房里拿了三个小板凳与他们坐，又笑问：“近来买卖可好？家里老太太病可好些了？怎么不过这边来？”
一家人正等杜妈妈出来说话呢，闻言忙道：“哪里就敢叫老太太了，托福，好着呢，知道年节下忙，不敢过来叨扰……”
说话间，有个厨房做事的年轻媳妇提着食盒出来，“胡妈妈说你们送的东西好，叫我拿了茶点来，你们吃了再走。”
三人知道推辞不得，又起身道谢，也不敢抬头看，欠身接了食盒。
怪知礼的，那媳妇笑道：“吃完了搁在这里就好，自有人来收。”
往回走时，正遇着抽空过来的杜妈妈，不免寒暄几句，“就在前头等着呢。”
杜妈妈道谢，脚下紧赶几步，“爹，哥哥！”
亲人相见，自是一番亲近不提，杜父这才从外头牛车上抱下来一个布包，“这是你娘做的两双棉鞋，你得空拿给金姐儿，再替我们道谢。”
他们倒是想送干果，奈何金渔家里就那么三个人，一概衣食住行都是主子们包了的，如何吃得完？便再三同杜妈妈说，这才停了。
不过杜母做的鞋确实好穿，如今但凡回家，金渔都穿她做的鞋，舒服又养脚。
杜母得知，喜得什么似的，每天两眼一睁就是做。
她有了点年纪，眼睛也不大好，又仔细，做得就很慢，倒省了泛滥了。
杜妈妈接了，问家人好，又细看哥哥气色，欢喜道：“瞧着好多了。”
她哥哥就笑，“如今不种地了，只四处走走，又轻快又长见识，赚的也多，时不时还抓几副药来保养，真真儿大老爷一样的日子，还能养不好？娘也好，你放心。”
赚钱之后，一家人慢慢地就敢抓药吃了，又去了心事，病情早就稳定下来，只每年换季时找金渔来看看就好，平时竟跟寻常人没什么分别。
杜妈妈放下心来。
她男人笨嘴拙舌的，不大会说话，只憨笑，杜妈妈无奈，又听哥哥说起家中小辈，“……跟着我们学了几个字，来日就接我们的班吧！”
虽说家中境况好转不假，但依旧上不起学。
所幸这爷儿俩这几年做买卖，被迫认了些字，也赶鸭子上架学起算账来，隔三岔五倒也能教导儿孙些东西。
杜妈妈很是赞同，“咱们这等家底，倒不必强求，主子们开恩，有口饭吃就不错了……”
读书岂是寻常人家能奢望的？真花费起来，一年没有三四十的银子打不住，何况各房都有男孩儿，叫谁读、不叫谁读？掰扯起来又是一场官司，还不如就这么着，大家和和气气地一起赚钱。
再说得难听点，读书是要看天分的，就自家这祖上八辈子起土里刨食的，何曾有过那个脑子！
门口久站寒冷，杜父一行喝了热茶暖身子，见食盒里那两盘点心精致可爱，不舍得动，便对杜妈妈道：“大男人何必吃这个，你包了去吃吧。”
杜妈妈笑道：“里头不缺这个，何况如今我也不大爱吃甜的了。”
杜父一听，便知她确实过得不错。
什么人家啊，竟能养得不爱吃甜了！
“这一样是枣泥核桃糕，那一样是陈皮玫瑰饼，”杜妈妈看了点心，掏出自己的干净帕子来包了，“于气血有益，拿回去不拘给娘和几个孩子吃，或是招待客人摆盘都好看。”
她哥哥小心翼翼地接了，揣到怀里，闻言只摇头，“这样好东西怎可待客？”
一来太贵重，自家人还没吃过呢，给外人吃心疼；二则他们毕竟住在村子里，自从做起干果买卖已经很惹眼，若再大咧咧拿这等精巧点心待客，越发要引人觊觎，猜测他们私底下挣多少银子了，这可是大大的不妙。
杜妈妈笑笑，由他们安排，又从怀里棉裙底下掏出一个竭力压扁的小包袱，“这里头是几块缎子，都是主子们做衣裳剩的尺头，真真儿的好料子，放在我这里没用，你们拿回去，不拘是叫嫂子、娘做点精巧荷包去庙会上卖钱，还是攒着做点什么都好。”
杜父接了，又压低声音道：“前儿我们往东山的观里交了点香油钱，给金姐儿立了个长生牌……”
杜妈妈一听，有些意外，又觉得理所应当，“这是正理。”
若非金渔，只怕她娘早没了！
若不点出病症所在，哥哥定然也要拼死种地的，要不了几年也得死！
在靠天吃饭的村子里，家中壮年男丁突然丧命，这家子就算完了。
金渔不光救了她家人的命，还给了家里一条活路，就是把子孙后代也救了，立块长生牌算什么！