第119章
“成婚？这是好事啊。”
小老虎白日里跑跳得多, 入夜早早便睡下，脸蛋埋在柔软的被褥中，睡得红扑扑热腾腾，活像只小圆苹果。
菡萏在外玩时吹了风, 有些受凉, 晚间吐了一回, 喝了太医开的药, 没吃多少东西，睡觉也不能睡，沾榻便哭。
薛青青只能抱着, 在殿中来回踱步。
走了有近一炷香，怀中娇儿方缓慢入睡，小脸紧贴着娘亲饱满的胸脯, 小手还不自觉地往上抓。
地龙烧得热, 薛青青纵然只着单衣, 也难免出了一身薄汗, 声音也沾了汗水的香热, 带着微微的哑意, 一只手轻轻拍在小菡萏的后背上, 顺口继续道：
“沈大人早到了娶妻的年纪，何况姝仪就要成婚了，他能早日成家, 到时也没那么难过。”
裴怀贞坐在靠案的玫瑰椅上，华贵的发冠去除, 乌发自然地垂在腰间，愈发像个斯文书生。
他眸中噙笑，正在手剥一颗蜜柑。
白皙修长的手指撕开柑橘皮, 清香散在空气中，被地龙的暖意烘开，愈发馥郁。
剥好，他直起身，朝妇人走去，指尖捏着橘子瓣，递向吐着热息的红唇，温声道：“我亦是这般所想。”
薛青青含住橘肉，细细咀嚼着，任由甘甜的汁水滋润喉咙。
“只可惜，”裴怀贞轻叹，“他竟说他一心只有公务，无心婚配。”
他撕下第二瓣橘子，将上面的细软的白色筋络撕下，再度递向妇人。
过于甘甜的柑橘好比蜜糖，第一口是惊艳的，多吃便要发腻。
薛青青只咬了半口，便蹙了眉，显然吃不下去了。
她道：“兴许只是缘分没到罢了，你也别多此一举，等到他自己遇着喜欢的，你再出面，给他做主赐婚便是了。”
裴怀贞并不勉强她将剩下的半枚吃完，也没丢弃，顺手便将剩下的橘子填入自己口中。
他品着甘甜的汁水，越嚼，越觉得有股甜润的口脂香气。
不自觉地，裴怀贞的目光落在妇人被汁水滋润过的，嫣红的唇瓣上。
他笑，眼瞳却黑漆漆的：“话说出去是很好听，可他若喜欢你，我也做主？也赐婚？”
薛青青低下头，用额头碰了碰菡萏的额头，感受到没那么烫，心中松了口气，面不改色地道：“我是没什么意见的。”
裴怀贞的脸顿时沉了下去：“薛青青？”
嘴里的橘子汁瞬间不甜不润了。
薛青青抬起脸来，杏眸中满是澄澈的担忧，腾出一只手，对他比了个噤声的手势，又垂眸看了眼孩子。
何其无辜的表情。
衬得面前男人像个无理取闹的流氓。
裴怀贞气得深吸一口气，眼角都红了，偏还不能发作。
便将剩下的蜜柑一口气都嚼了，企图食补降火。
薛青青没管他，感觉菡萏差不多睡沉了，便走向床榻，将这软趴趴的小东西轻轻放下，安放在了小老虎的旁边。
抱这半天，她的胳膊早就酸了，维持着一个动作尚且感觉不到，此刻活动起来，竟是疼得无法动弹。
薛青青轻嘶着凉气，想要上手捏按。
可她仅仅是动了下念头，便有一只大手凭空伸来，结有细茧的指腹，落在她的小臂上，轻轻揉捏着。
薛青青抬眸，恰好看到男人低头时，两扇垂敛的长睫。
这就不生气了？她心道：倒是怪好哄。
虽然她并没有哄。
习武之人手劲大，又懂穴位，做起按摩来，比常人要得心应手。
薛青青没推脱。
气氛就这般静谧着，两个人都没再说话。
足过了有半炷香，薛青青感觉到小臂的松软，方轻声道：“好了。”
裴怀贞没有立即停手，又给她多按了几下，才缓慢打住。
按摩是个苦差事，揉捏半晌，他的手也有些僵硬，伸展开时，手背上的筋络轻轻跳了一下。
不由自主地，薛青青的目光，被那根鼓胀的青筋所吸引。
脑海中出现了一根差不多模样的，粗热的青筋。
却并非是长在手上。
她的脸莫名发红，灼热一直延伸到了耳根，又漫上雪腻的脖颈。
欲盖弥彰似的，她弯下腰，去为两个孩子掖盖被角。
即便没回头，她也能感觉到身后有道炙热的视线，正在幽幽地，盯着她弯下的腰肢。
耳根更烧了。
硬着头皮掖完被子，手收回，薛青青顺带去摸了把菡萏的额头。
同时，另只手去摸了下自己的，两相对比，觉得差不多是正常的，才启唇，舒出一口长气，短暂地安心下来。
男人的轻笑响在她身后。
裴怀贞感慨道：“凭你这份细心，亲生的也不过如此了。”
薛青青头也未回，嗓音淡淡，故意呛他似的：“既是吃我的奶长大的，那便是我亲生的。”
裴怀贞“哦”了声，尾音拖得慵懒绵软。
温热的柑橘香气萦绕在二人之间，烛台上的火苗恣意地跳动着，丝丝缕缕，明明灭灭。
他的声音柔了些，音色便显得哑涩，低低笑道：“如此说来，那我也是你亲生的？”
薛青青的身形顿了下，转头剜他一眼，红唇张出形状，当即便要骂出声。
裴怀贞眯眸，桃花眼弯成勾人模样，慢悠悠地竖起一根食指，立在唇前，比她了个噤声的手势，又垂下眼眸，扫了眼榻上的两个孩子。
一如她方才的动作。
以彼之道，还施彼身。
薛青青咬紧下唇，一时竟拿他没了办法。
可旋即地，她便将素白的手攥紧成拳，重重地锤了一下他。
妇人的手柔嫩无力，于自幼习武，常上战场的人而言，好比一团棉花。
裴怀贞却自喉中溢出一记闷哼，仿佛被锤得疼了。
顺势地，他抬掌，包裹住了那只作完恶，欲要收回的葇荑。
再一用力，妇人便不受控制地倒来，被他抱了满怀。
二人离得太近，气息也融合到了一处，龙脑香，柑橘香，甜香……使人发晕。
薛青青的思绪混乱，绵软起来。
待等回神，她抬眸，才想怒视过去，男人的面孔便已压下，温热的薄唇，堵在了她的唇上。
蜻蜓点水一般的吻。
裴怀贞亲得并不专注。
眼睛睁着，桃花眼笑着，明目张胆地观察着妇人的反应，不像是在疏解欲念，倒像纯粹的逗弄。
因为太喜欢了，所以没事也要找事，挨打也甘之如饴。
她推他，他就松开怀抱，她甩他的手，他便放手随她。
但他并不远离她。
相反，他直勾勾地盯着她，走向她。
她步子小，往后退一步，他便跟半步，退两步，他便跟一步……
他并不束缚她。
但他只要一低头，便能亲到她。
她退一步，他亲一口。
二人如同狼兔对峙，一方警惕满满，一方不紧不慢。
殿内响满亲吻的清脆声响。
不知不觉间，两道步伐便从孩子们的寝殿，回到了自己的寝殿。
再次唇齿相依，裴怀贞凝眸，注视着妇人因恼意而发红的脸，原本平静的心潮散发出丝丝燥意。
不禁地，他开始有意加深这个吻。
可还没等长舌探入，他便被用力地推搡开。
“等等……”
薛青青蓦然睁圆了两只杏眸，被亲得嫣红的唇瓣微喘急气，唇间还拉扯着清亮的水丝。
活似一只察觉到危险的兔子，她转头望去，观察着周围，沉下声音道：“你有没有，听到什么声音？”
“声音？”裴怀贞佯装谨慎地拧紧眉，舌尖舔舐去唇上的水渍，随着她的目光望去，而后舒展眉梢，懒洋洋地道，“没有。”
他再度低头，想继续未完成的吻。
薛青青却索性直接避开了他，目光直直锁定离得最近的两扇窗牖，坚定自己的直觉，抬手指去道：“动静便是从那后面发出的。”
裴怀贞顺着她，假模假样地听了一耳朵，又沉吟一二，假模假样地附和：“这样一说，还确实是有点异样。”
“会不会是刺客？”
薛青青的声音有些抖。
上次遇刺的经历，给她留下的阴影太大了。
裴怀贞略挑眉梢，装作狐疑道：“要不，去看看？”
薛青青吞了下喉咙，点头。
裴怀贞笑了，抬腿准备过去。
却发现这傻女人直愣愣地抬起腿，放着他这个武功高强的男人不用，自己支着摇摇欲坠的小身板，走向窗牖。
明明很害怕，却本能地走在最前面。
灯影映跳在裴怀贞眼底，里面满满的，全是妇人柔弱又勇敢的背影。
娘亲。
裴怀贞在心底痴痴唤道。
灯影晃得厉害，照耀在窗牖的华美纹理上。
越到窗前，古怪的窸窣声越是清晰。
薛青青攥紧了手，掌心沁满细汗。
即便知道紫宸殿外满是禁军，能出现刺客的可能性低之又低，但还是想好了最坏的打算。
若真是刺客，都能蹲到这里了，喊禁军也没有多少意义。
禁军没用，但裴怀贞有用。
他应该还能向上次那样，把人拿下吧？
大不了他再出点血……问题应该不大。
这般想着，薛青青屏住呼吸，抬高手，一把推开了窗牖。
寒风卷挟漫天鹅毛大雪，在一瞬之中涌向了她。
洋洋洒洒，灯影所及之处，皆是一片纯净的洁白。
万物皆是银装素裹。
地龙烧得太热，寒风与大雪扑面，却只感到痛快。
薛青青看得呆了。
她没有想到，连日来那薄薄一层的细雪，会突然积攒成云，于半夜时分，趁凡人猝不及防，成堆地飘向人间。
如同初见世面的小孩子，薛青青被景色所惊住，站在原地，杏眸里盈满亮光，激动到近乎局促。
裴怀贞站在她身后，心想：这破雪有什么好看的。
年年都下，大差不差。
但又一想，蜀地似乎不是能下大雪的地方。
他眉梢微跳，心底泛出一丝微妙的柔软，忽然连呼吸都放轻了不少。
生怕惊扰到此刻，沉浸雪景当中的妇人。
窗外，大片的纯白还在飘落，皎洁如同月亮碎屑。
薛青青上一刻还双眸明亮，痴痴望着漫天雪花，下一刻，不知想到什么，眼底转而又有心酸浮上，动手便想将窗牖合拢。
这时，一只冷白可媲美雪色的手伸来，抓住了眼见被她合上的窗牖。
“青娘既喜欢，为何不多看片刻？”裴怀贞柔声询问。
薛青青唇瓣翕动，眼中闪过悲色，似乎想说些什么。
欲言又止，终究没有发出声音，只默默摇了摇头，不愿多言。
“不要去想这场雪会冻死多少人，压塌多少房屋。”
裴怀贞认真道：“你没有看到，便不要去提前忧愁。此时此刻，它落在你的眼前，便只是一场雪，它的美丽没有罪，沉浸欣赏它的青娘，亦没有罪。”
薛青青全身定在原地，僵了许久。
她抬眸，自重逢以来，第一次正眼去看裴怀贞。
裴怀贞摸了把她的脸，感受到冰冷的触感，柔声道：“太冷了，我去给你取件披衣，夜还长，你想看多久，我都陪你。”
他松开了握在窗牖上的手，转身去为妻子找御寒衣物。
短暂寂静中，仿佛经过了漫长的拉扯。
那原本要合拢的窗牖，被冻得微红的素手握住，重新推开。
寒风涌入，漫天雪花纷沓而至，轰轰烈烈，势要裹满整个世间，下到天荒地老。
美丽是它，残酷是它。
被欣赏赞咏的是它，被唾骂厌恶的还是它。
可雪就是雪，不以人的意愿停止或融化，好或坏，人在乎，雪不在乎。
此时此刻，观雪的人，也尝试着不去在乎。
薛青青伸出手，柔软掌心顶着寒风，接住了一片雪花。
感受到融化在掌心的丝丝凉意，她新奇地观赏着，眼底亮晶晶的，全是欣喜。
她终于不再去做母亲，而去做一回，得到了新玩具的小姑娘。
……
年关将至，因是太后丧年，宫内并未张灯结彩。
但并不影响紫宸殿里的热闹。
北地过年，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，都离不开饺子。
薛青青一早起来，亲自挑选食材，调馅，和面，与宫人们一起忙碌。
包了约有半个篾盘，沈姝仪也如约而至。
厚重的毡帘隔绝寒气，薛青青走到殿门处迎接，一眼便看到沈姝仪满身的雪沫子。
“这是摔倒了？”
薛青青连忙为她掸雪，无奈道：“多大个姑娘家了，走路还不当心，摔出个毛病来怎好？”
沈姝仪嘿嘿傻乐，把怀里几支开得鲜红的腊梅递给她，邀功笑着：“我来时经过御花园，见里面的红梅开了，听说姐姐殿里还没有，便想借花献佛，顺手摘上给姐姐送来，哪曾想，花是借到了……”
她撇着嘴巴，气鼓鼓道：“就是惹恼了宫里的土地神，刚出御花园，便让我摔了个狗啃泥。”
话说得生动，逗笑了一圈宫人。
薛青青也忍俊不禁，将花交给宫人，仔细地插放起来。
接着便另找了身颜色娇嫩的衣裳，忙给沈姝仪换上，生怕身上的残雪化成水，冻得她生病。
换过衣裳，薛青青便领着沈姝仪落座，教她包起饺子。
若换以往，沈姝仪定然兴致满满，旁人跟她说一句话，她能连答三句。
不知为何，今日却安静得反常。
好几次，薛青青同她讲话，她都要愣上一愣，才能反应过来，将话接上。
薛青青心思微动，想到过了年，便是她与谢琅的婚期，料到她是在为嫁人发愁，思忖一二，柔声道：“你若实在不想嫁给那谢琅，我便再与你哥哥说上一说，若不能退婚，便将婚期延长些，到时候再想法子。”
沈姝仪先是欲言又止，接着红着脸低下头，小声地道：“他兴许……兴许也没那么不好吧？”
薛青青：“啊？”
手里的饺子都忘了捏了。
这时，负责领沈姝仪入宫的宫人走上前，憋着笑意，对薛青青贴耳道：“回娘娘，沈姑娘在御花园外跌倒时，恰好谢侍读经过，扶了姑娘一把。”
薛青青听完，再看向沈姝仪羞红的脸色，心中顿时明了。
沈姝仪并不知心思暴露，还在结结巴巴地找补：“不，我的意思是，我哥哥既相中了他，便自有我哥哥的道理，我……我听哥哥的。”
薛青青未言，想到谢琅那张连呼吸都透着心眼子的脸，在心底轻叹口气，面上却附和：“听他的也是好事，这世上最不会害你的，便是他了。”
沈姝仪红着脸点头。
薛青青见事成定局，便也不再操心了。
少女怀春是夸父逐日，心思一动，必要至死方休，谁也别想拉回来了。
……
御书房。
年底群臣述职，齐聚帝王门下，连带着内侍们也忙作一团，进进出出，添茶倒水。
东珠垂帘内，年轻帝王慵坐龙椅，手持几道奏折，对着群臣挨个念完，道：“下这一场雪，国库起码要轻一半，灾情过去，年后又会有一大帮流民需要安置，朕想不出来办法，便由你们来想，这些钱该从哪里出。”
吏部侍郎陈善拱袖上前，字正腔圆道：“臣认为，该提前征收春税，以解国库燃眉之急。”
裴怀贞被气笑，本想把奏折砸过去，想了想，又忍住了，改为用奏折点着桌面，温声道：“百姓秋天交粮，冬天挨饿。春天本是借种子，种庄稼的时候，你们当官的再来一道春税，老百姓还活个什么？”
“你爹娘给你取名为善，不料却养出个活阎王？”
场面一时鸦雀无声。
裴怀贞扫过满殿噤声的臣子，越看心里越烦，沉声开口：“沈濯，你此趟南下平叛，可有什么发现？”
沈濯应声出列：“回陛下，臣沿途所见，商贾之家资财百万，田连阡陌，却勾结地方胥吏隐匿田产，有税不交。”
裴怀贞轻嗤一声，眸光扫向众人：“都听见了？钱有，只是没进国库。”
王广闻言，当即出列道：“那还不简单？不如由臣率一队人马南下，抄几个为富不仁的商贾，家资充公，还怕国库没钱？”
裴怀贞头更疼了，瞥他一眼：“你是土匪吗？”
“贪官污吏，抄便抄了，那是他们罪有应得，商贾若不犯王法，无错无证便去抄家，朝廷与强盗何异？只会闹得人心惶惶，百业萧条。”
他转脸，转向队列末尾的一人：“谢琅，你说。”
谢琅不慌不忙，拱手道：“臣有两策。”
“其一，挪出几个虚衔散官，明码标价，向富商大贾出售，只给品级衣冠，不给实权差遣，于朝廷不过多几份俸禄，却能解眼下之急。”
“其二，便是官盐私授，提前将明年盐引，茶引发卖，以折扣作抵，向大商号筹借一笔国债，待秋税入库，朝廷分批偿还。”
话音落下，满堂惊诧。
“这成何体统？哪有朝廷带头卖官的？”
“就是，这让天下百姓怎么看待？朝廷名声堪忧啊。”
裴怀贞眼皮都没抬，将奏折往案上一摔，发出一记刺耳闷响。
声音顿时静了下来。
他道：“就按谢琅说的办。”
都火烧眉毛了，还管什么名声。
若非没有先例，他这个皇位都想卖了了事。
裴怀贞自己也想不通。
以往当太子时，他心里宛若缺出一块窟窿，只有皇位才能填满。为了补那个窟窿，他可以不惜一切代价，只要能夺得皇位。
可如今，他那块空缺的窟窿，已被其他之物所填满。
原本日思夜想，梦寐以求的帝位，在如今的他看来，颇为鸡肋。
有娇妻幼儿在侧，谁想天天对着一帮能气死人的老头子？
想到这两策若在朝堂推行，会引起怎样的轩然大波，裴怀贞的头疾都要复发，恨不得这便杀几个人泄愤。
这时，殿门开启，内侍悄然入殿，手中提有食盒，趋步上前：“回陛下，皇后娘娘听闻陛下与诸位大人正在议事，感叹辛苦，特地包了饺子，派遣宫人送来，来给陛下与诸位大人解乏。”
换脸一般，裴怀贞的神色瞬间柔和下来，竟对内侍招手：“拿来给朕看看。”
内侍躬身上前，揭开食盒，将里面的两碟饺子取出，摆在天子眼下。
似是刚出锅便送来，如此冰天雪地，饺子竟还冒着丝丝热气。
热气氤氲开，侵入裴怀贞的眼眶，温暖了他的全身。
铺天盖地的烦恼，突然便不存在了。
他看着面前这两碟秀气的饺子，想象得到，他的青娘是如何调馅和面，如何亲手包制，想象得到她神色专注时，微微颤动的眼睫。
而这样浸满她心血的吃食，竟要他与他人分享？
“都散了吧。”
裴怀贞咳嗽一声，正色道：“临近年关，想必诸位爱卿家中忙碌，妻儿急需依仗，眼下决策已定，天色不早，朕就不多留你们，都回去，与妻儿共度佳节。”