第87章
坤宁宫内
皇后斜倚在榻上, 手捻佛珠，静静听着心腹内侍低声回禀。
待听到杨令朔入京后，已入刑部诏狱候审时，她缓缓颔首, “很好, 如今雀儿已归了笼, 是该调教一番了, 即便日后脱身，也让它再难展翅高飞。”随即附耳低声吩咐几句。内侍领命悄然退去，她看向贤贵妃宫门的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
刑部诏狱内
牢中光线昏暗，腐木与秽气弥漫其间。杨令朔带着重重的枷锁坐在墙边。白日一番审问早已耗尽他心神, 此时他唇干舌燥，疲惫不堪。
见有狱卒路过, 他低声道, “劳烦行个方便，将这枷具暂且卸下成吗？”那厚重的木枷自入狱起，便死死扣在他颈间, 白日里压得肩背生疼, 这会到了夜里也躺不下，只能蜷曲在墙边，靠墙歇息。
那狱卒讶然道，“卸枷？将军犯的是谋逆重罪，这枷可卸不得！”说着径直离开了。
杨令朔在后面气嚷道，“谋逆重罪？圣上尚未定论，尔等下人也敢妄断本官罪名！”
牢头听闻囚室有人吵嚷，当即出声对狱卒喊话, “刚才那个喧哗的，今夜不许发放饭食。”
都说人在屋檐下，不得不低头，杨令朔只能按捺火气，噤了声。
夜色渐沉，一阵穿堂风吹过牢狱，他不禁打了个寒颤。牢狱内本就常年不见日光，又值寒冬腊月，深夜更是刺骨阴凉，可连一床御寒的被褥都没有，身下是发霉发黑、沾染污秽的烂稻草，薄得能摸到冰冷地面。他虽久戍西北，惯于苦寒，但到底一军统帅，哪里受过这等折辱。
酉时二刻梆子一响，牢头开始分发牢饭。轮到杨令朔时，狱卒径直略过。
“哎，我的饭食呢？”他被审了一日，此时腹内空空，饿得头晕眼花。
见那狱卒回头，他压着怒气，对狱卒客气道，“劳烦赐些饭食热水，再求一床被褥御寒。”
狱卒刻薄道，“牢头交代的，喧哗闹事的，今晚的饭食免了。大将军在西北边关冰天雪地都熬得，如今这点饥寒，就受不住了？再说这朝廷的被褥，是给安分囚徒的，不是给你这犯事的罪将的。”
杨令朔一听不给饭食了，已然恼火万分，又听那小卒这般折辱他，往日多么心高气傲的人，如何忍得了，于是他怒喝道，“你这小卒开口谋逆重罪，闭口犯事的罪将，圣意未明，安敢如此轻辱朝廷大将！”
“如今你已是阶下囚，我说的本就是事实。”狱卒不肯退让，二人争执不休。
“肃静——”只听不远处一道怒喝声响起，从狱门那里走来一个壮汉，身高足有八尺，满脸络腮，气势慑人。
他声音低沉，带着压人的气势，“何人在此喧哗！”
那狱卒一见牢头走来，面上立马恭敬万分，忙不迭的给自己澄清道，“牢头，白日便是此人喧哗，您说过不给发放饭食，小的依您吩咐行事，反被他出言辱骂。”
杨令朔指着那狱卒辩驳道，“是他再三折辱于我，本官不过据理理论！”
牢头面上神情肃穆，冷声道，“牢狱重地，严禁喧哗。既然你自认喧哗，来人，拖去站笼。”
这站笼最是阴毒，人被卡在木笼之中，脖颈受力、双脚悬空，受尽折磨却不见外伤。
杨令朔不肯受此屈辱，这牢头分明就是偏袒那狱卒，可奈何双拳难敌四手，脖颈上又套着几十斤的枷具，最后被强押入笼中。
他的脖颈被笼口牢牢卡住，浑身重量全坠在颈骨上，一开始脚尖还能勉强撑住，可没撑半个时辰，腿就开始发抖，下身酸胀，脖子被勒得充血，喉咙发紧，每一次呼吸都像要窒息了一样。
渐渐的他开始浑身脱力，意识开始模糊，眼前一阵阵发黑，只觉每一刻都在熬命。
整整一夜煎熬，待熬到天光微亮，他才被狱卒拖回囚室。
可没等他歇息两刻钟，那牢房的门又被人打开了，“杨令朔，即刻随我过堂受审！”接着自有官差将他架拖出去。白日的审问并不曾用刑，可从始至终必得老实跪着。
这一日下来，他丁点儿精神也无，接连两日水米未进，好容易熬到狱卒发饭，那狱卒却故意给了他一碗馊饭。他戴着枷，只能低头像牲畜一样趴在地上进食。
每吃下一口，他都将牙关咬得咯咯作响，屈辱与羞愤，让他满脸涨得通红，他强忍着恶心尽数吃下，腹中稍有暖意，才勉强攒下几分气力。
可当夜，牢头依旧不肯罢休，再度命人将他推入站笼。他抓住木笼的门，死活不进去，眼中皆是对木笼深深的恐惧。他嘶哑着嗓子辩解道，“我今日并无喧哗，为何还要这般罚我？”
狱卒不耐道，“上官要罚，哪轮得到你置喙！”见他不肯就范，狱卒一鞭子就抽在杨令朔那死死抓着笼门的手上，杨令朔吃痛松手，那狱卒见势，一脚将他踹进笼中。
又是一夜熬命，他以为自己要死了，醒来的时候就发现自己蜷缩在牢房里，脖颈上还带着枷具。
他微一动身，便倒抽一口冷气，脖颈处骤然传来一阵钻心锐痛，疼得他闷嘶出声。
他自嘲一笑，喃喃道，“我杨令朔，戍守边关半生，护着这大梁河山，从无半分不臣之心，到头来，却换来这般欺辱。可笑，真是可笑至极呀！”
这日再度提审他，大理寺卿冀晏临主审，御史一旁监审。
可今日，冀大人接连问话，阶下的杨令朔却始终垂首沉默，一言不发。
惊堂木重重一拍，冀晏临沉声道，“杨令朔，你可有话辩驳？”
杨令朔舔了舔干涸的嘴角，声音沙哑刺骨，“我还有什么可说的？这诏狱之内，本就是我的死局。”
冀晏临眉头微拧，“你此话何意？”
“你何必揣着明白装糊涂。”杨令朔缓缓抬眼，目光冷硬，“我白日被苛待饭食，深夜夜夜罚站木笼，若无朝堂之人暗中授意，小小牢头，焉敢如此擅动私刑？”
大理寺卿冀晏临神色一沉，一旁御史脸色骤变。冀晏临沉声反问：“一派胡言！本官何曾授意对你用刑？”
杨令朔闭了闭眼，不再多言。
冀晏临见他稍一动身便痛得闷嘶，又始终刻意垂颈，心中已然生疑，当即示意衙役，“将木枷稍稍抬开，本官查验。”
衙役上前，小心掀起枷板一角。果然，天光之下，枷具磨出的红伤之上，还叠着一道更紧、更深的环状勒痕，分明是站笼留下的印记。
冀晏临瞳孔微缩，他当即厉声下令，“速拿诏狱牢头，即刻押来对质！”
衙役领命匆匆去押人。可不过一个时辰，衙役便传回消息，那牢头见有人来拿他，竟趁看管松懈，在狱中撞墙自尽，临死前半句口供未留。人一死，所有私刑苛待之事，便彻底死无对证。
……
皇宫中，贤贵妃听闻兄长在诏狱受尽折磨，心急如焚，顾不得宫规礼制，急忙赶去御书房找皇上。
一见着皇上，贤贵妃就双膝一沉，跪下哽咽道，“陛下，妾身兄长为大梁驻守边关数十年，一直忠心耿耿，他绝无半分谋逆之心，如今谋逆尚无实据，却在狱中遭私刑磋磨，满身伤痕，求陛下彻查，为臣妾兄长主持公道！”言罢连连以头抢地。
皇上此刻也知了杨令朔狱中遭遇，他低头扶额，心绪复杂。
他也只知杨令朔并无谋逆之心，他本意只想敲打二人，制衡前朝后宫势力，没想到闹到这般地步。
西北是他经营多年的根基，旧部盘根错节，即便昭雪，也绝不可能再放他回去执掌重兵。一位受过折辱的大将，对他必然心生怨怼。放他重归边地，将来必成朝廷大患。可若就此彻底闲置，又恐寒了边关一众武将的心，于朝局不利。该怎么做，此事还得仔细权衡。
“你暂且回去。”皇帝沉声道，“若查明他确是蒙冤，朕自会将他开释。狱中私刑，乃是牢头胆大妄为、私自行事，朕并不知情。”
几番劝慰，才将贤贵妃劝离。
几日之后，三司反复核查，牢头自尽死无对证，朝中亦无实据坐实杨令朔谋逆之罪，杨令朔终被当堂释放。
皇帝当庭赐黄金百两，以慰其狱中苦楚。又下旨，令其不必返回西北，就任京营副都督，掌京城卫戍禁军。
归府之后，杨令朔除了公事，便日日在家里喝闷酒。
他平白受了一场牢狱非人折辱，满身伤痛难消。从昔日手握西北重兵的陕甘提督，一朝沦为京官，实权大减，再无往日一方大吏的威势。
一腔愤懑委屈，终究无处可诉。
便是诉了，又能如何？一旦被帝王察觉他心存怨怼，反倒坐实了猜忌。
他缓缓举起酒杯，仰头一饮而尽。
酒入愁肠，他看向金銮殿的方向，眼底闪过万般不甘、屈辱与寒心……
坤宁宫内
宫中寂然无声，皇后端坐案前独自对弈。
她执起白子，本要径直吃下黑子，半空中动作却顿了一下，转而将白子靠近黑子。她眸光淡淡扫过棋局另一侧落定的黑子，唇角勾起一抹志在必得的笑意。
不够，远远不够，她要将它驱进穷巷，逼得它铤而走险。
她儿子的前程没了，那幕后始作俑者，便该以自身前程尽数相抵，如此，才算得公平二字。
作者有话说：
无