第78章
离开府城的前一晚, 常恩约王成在酒馆一聚。
这次能翻案，少不了王成的帮忙。若不是他借着人脉，暗中将此案扩散开去，让青州府满城百姓皆关注此事, 引得钦差亲自查案, 此案也难有今日转机。
席间, 常恩向王成道谢。他本不想再因此事扰他, 因为王成去年刚成婚生子，终于安稳下来，前事种种已经过去，却要旧事重提。
王成摆摆手道，“你不用谢我, 我不是为你，我是为我自个儿。”他呷了一口酒, 长叹一声, “权利真的可以只手遮天，竟可以偷梁换柱，若不是于家小姐, 我这辈子都以为大仇得报。她替我手刃仇人, 我王成自当肝脑涂地，在所不辞。”
提起那死去的柳殊同，王成依然恨得牙痒痒。又让那畜生多活了五年。
念及钟灵，虽然过去多年，他心底仍像压着一块巨石。年少相知，两心相照，到头来却终究没能相守，如何不遗憾……
此间事了, 常恩便从府城赶回益都县城，他第一时间就登门拜访于兴昌，探望淼淼。上次他们在府衙匆匆分别，于兴昌一家先行回到益都县的家中，将淼淼安顿好。常恩有事耽搁了两天。
再次见面，两人心中依旧百感交集。连日风波跌宕，时日虽短，却恍如隔了几度春秋。其中辛酸苦楚，唯有局中之人方能体会。
常恩躬身行礼。于兴昌赶紧上前，拍了拍他的肩头，“好孩子，辛苦你了，辛苦你了。”
他接着迎常恩去书房叙话。常恩将青州府的经历娓娓道来，直言得罪了青州知府王之维，王之维为自保，转嫁怒火，转头将自己的底细卖给了京城二品官家——常家。
“我早料到此法会得罪王知府跟常家，如今这般也全在预料之内。只常家势大，那侧室夫人又极得常将军看中，如今对方已知我底细，早晚必来寻仇。我不怕常家报复，只怕会连累于叔你们一家，连累淼淼……”
“哎——”于兴昌连连摆手道，“常恩，咱们是一家人，不说两家话，说什么连累不连累的。”经此一事，于兴昌早把常恩视作自家亲子，能搭上似锦的前程救女儿，这般赤诚的男儿，当今世道难寻。
“你也是为救淼淼，你有情有义，我于家也不是那贪生怕死之辈。咱们同舟共济，未必不能遇难成祥。”
他稍作停顿，眼底褪去温和，只剩纵横商场数十年的沉稳精光，冷静分析，“那常家虽然势大，但要动你，无非是暗下黑手、暗中打压。既然暗处难防，便索性把事摊到明处，就跟你们引来钦差一样，解决不了问题，咱们就扩大问题。
这次你莫管，我自有主张，必让他们不敢暗里害你，不敢明里动你，敢动你分毫，必伤其根基。”
于兴昌只让常恩安心，让他先去看淼淼，至于别的，都交给他。
于叔不说，他也不好多问，并不知他到底想了什么法子。
……
京城常家后院
汪氏双眼猩红，伏地哭诉道，“夫君，当年妾身跟宁哥儿走投无路，不敢贸然来京投奔您，妾一个妇道人家又身无银两，全靠娘家妹妹照拂多年，才熬到阖家团圆。”半句不提利用常家施压县令，让外甥假死脱罪之事。
“如今……妾被废了侧夫人位分，终身禁足别院，不得出户。妾的荣辱不足挂齿，只怕污了夫君清誉，误了宁哥儿前程。孩儿有我这样的母亲，日后立身世间，要如何自处？妾身万死难辞其咎，不如一死，也好叫常家免去非议。”说着就作势要撞柱。
常将军赶紧一把拉住她，安慰道，“荨娘，你这又是何苦呢！我心知你本性良善，不过一时心软。你暂且安心静养，只需我立下些许战功，此事便尚有转圜余地。”
“夫君万万不可为妾身冒险求取战功，妾只求你平安顺遂。”汪氏柔声劝道，指尖死死绞紧帕子，眼底恨意暗藏，“妾只恨那藏在暗处的奸人！用心歹毒，借王知府之手翻出陈年旧案，狼子野心，刻意毁掉常家名声。李常恩与那于家姑娘狼狈为奸，一个将殊同的命害了去，一个将常家的名声毁了去，夫君，为了常家的声誉您万不能纵容了此等小人！”
她声泪俱下，句句皆以常家为先，一副贤良委屈的模样。常将军看在眼里，怜在心头，他紧紧握住她的手道，“荨娘，你放心，不光为了常家的名声，便是为了你跟宁哥儿，我也会让那始作俑者血债血偿，付出代价！”
汪氏听罢顺势将身子软靠过去，一副小鸟依人的温顺模样，可在常将军目光不及的暗处，她眼底翻涌的阴冷，如寒刃般冰冷刺骨，转瞬又被温顺笑意尽数掩去。
常衍想的很简单，对付这些小卒，跟捏死一只蚂蚁一般容易。正待让人寻个机会悄悄将人做掉。
下人却来报老夫人来了。
平日里老夫人只在后院，从不来书房，今日是怎么了。来不及多想，就见母亲也不用丫鬟仆子搀扶，只拄着拐杖缓步走进来。
屏退下人后，老夫人神色焦灼道，“外头茶楼街巷都在传唱新戏，你……当真要对那姓李的后生痛下杀手？”
“姓李的后生？”他被母亲问得一头雾水。
常老夫人见儿子真的不知道，才长叹一声道，“外面的茶肆酒楼、街头巷尾这几日都在传一出话本子。”
她本就是个老戏迷，什么时兴的戏出来，她听什么，身边还聚集了一群爱听戏的老姊妹。
今日有几个老姊妹邀着她去看戏，她没做多想就去了，可起初听得津津有味，越往后越是心惊。那戏里面的京城常府，分明说的就是她家。她家前几天因为那不争气的侧室和她那些瓜蔓子亲戚，可是在京城出尽了“风头”。
她拿眼角觑了一眼边上，她那些老姊妹正像看戏一样偷偷瞧她呢！合着不是看台子上的人演戏，是看她这个台下的怎么接戏。都是些看热闹不嫌事大的。
顾不上自己丢脸，她赶紧归家找儿子。听着那戏里的意思是她儿子要对付那李生。她不得赶紧来提个醒，莫要再错上加错，如今全京城的人都看着呢！
耳听为虚，眼见为实。常衍亲自上街走了一遭，才知流言早已铺天盖地。
街边百姓三三两两，议论纷纷。
“那李家后生为救自己未婚妻，得罪了知府，现在京城大官要报复他哩！”
“人家只是护着自己没过门的媳妇，何错之有？那常家，先是帮着主犯假死逃生，又挟私报复，人家就是个无辜少年呐。”
“那常家纵容恶妇，不思已过，反倒仗势欺人，实在可恶！”
“就是。”大家都一边倒的为那李家后生鸣不平。
常衍听着，面上沉得要滴墨，双手攥得咯咯响，好一个李家后生，竟用这般市井手段困住他的手脚。且等着，这一笔他记下了，来日必百倍清算。
这出话本子，自京城传遍州县，益都、青州处处传唱。因为它精准的摸到了老百姓的脉：百姓天生同情弱者、反感权贵欺压。故事中那李姓后生，代表了千千万万无根无基的底层百姓，他们如何不义愤填膺，为李姓后生鸣不平！
于淼与柳殊同旧案本就轰动数府，知情之人一眼便能看穿，戏文演绎的正是这段前尘恩怨。
常恩去书肆买书时，也无意听到了街头巷尾的言论。他立刻明白了这就是于叔的计策。
他将问题摆在台面上，引得天下人都知道，若他李常恩有半点不测，幕后真凶必是常家跟王知府无疑。
这一下，幕后之人便彻底投鼠忌器。常家乃是二品权贵，根基全在朝堂势力、士林声望与家族体面三者之间。若是李常恩平白无故出了事，天下人都会认定是常家挟私报复、暗下毒手。届时市井流言四起，百姓议论不休，朝中御史定会借机上疏弹劾，士林清流纷纷指责，朝堂同僚侧目非议，连皇家颜面也要被牵扯。常家权势再盛，也经不起这般舆情汹涌、礼法追责、朝堂攻讦。
是以常家明里不敢动，暗里不敢杀，甚至还要忌惮他出事。因为他一出事，常家就是没动手也说不清了。所以至少数年之内，常家绝不敢来寻仇了。
常恩缓缓松了口气。如今他功名未立、羽翼未丰，对上二品高门毫无胜算。这数年安稳蛰伏的光阴，便是他翻盘的底气。
待到科举登高、身有官身，他日高低胜负，犹未可知。
青山书院学堂
常恩目不斜视认真攻读功课，没有注意到一屋子同窗那幽怨的眼神。
他全然不知，以他为原型的话本戏文，早已火遍益都县乃至京城，搅得无数人家后院不得安宁。
青山书院甲班之人，多是已考取功名的秀才，年岁二十有余，大多早已娶妻立家。如今各家妇人，皆逼着自家郎君效仿李常恩的品行做派，稍有怠慢不周，便不许他进屋安歇。守着自家夫人万不能吐槽李常恩的半点不是。
至于那尚未成家立室的同窗，处境更是窘迫。民间待嫁女子被这话本熏陶得眼界大涨，皆将李常恩视作择夫标杆，寻常儿郎再难入眼，反倒让他们娶妻门槛陡然拔高，婚事越发难成。
众人偷偷瞄着伏案苦读的常恩，凑在一处低声嘀咕起来。
“瞧瞧他两耳不闻窗外事，半点不知自己成了满城女子心里的良人典范。”
“可不是嘛！自打这话本子传开，我家内子日日拿我与他相较，横竖都挑我的不是。”
“你那还算好的，我不过随口说句戏文夸大其词，竟被内子数落大半日，夜里都不让我回房。”
“真是天降无妄之灾！咱们一心埋头读书备考，平白无故被他连累，在家日子过得越发憋屈。”
满室同窗你一言我一语，个个苦不堪言。望着浑然不知、只顾埋头用功的常恩，眼底皆是一股怨妇般的幽怨，可奈何这位只管埋头啃书，压根没半点察觉。一群人挤眉弄眼、满心幽怨地望过去，到头来全是媚眼抛给瞎子看。
于府 卧房内
夜里于兴昌呼噜声打得震天响，李氏被吵得睡不着侧眼看他，多少日子了，这货的心终于踏实了吧！最早担忧常恩科举不中，后头常恩科举出头了，又怕太出众被人抢，如今历经种种，万事终于看开了。
想着这一路的风雨，常恩对他们而言，早已与亲生骨肉无异。往后风波再大，前路再坎坷，他们一家拧成一股绳，彼此托底，总能稳当过日子。
作者有话说：
无