第142章
离开蜀地后, 官道上的截杀愈发频繁，越是往北行进，伏击就越是密集。
又一次靠着蜀王护卫与常恩手下拼死血战侥幸脱身，暂时脱险后, 常恩走到蜀王面前拱手道, “殿下, 官道已经走不得了, 沿途截杀密集、防不胜防，咱们必须另寻回京路线。再这样损耗人手，怕是撑不到京城便会全军折损。”
蜀王回头扫了眼身后众人，不少人身上缠着渗血的布条，个个面带疲色, 士气低落到了极点。
他开口问道，“依你之见, 该如何避过追杀？”
“眼下敌暗我明, 唯有明修栈道暗度陈仓。”常恩铺开舆图，指尖点向一片连绵山路，“下官打算分兵行事, 大半人马打着殿下旗号, 沿官道缓步北上迷惑追兵。我带着殿下和一众精锐，走这条隐秘山道绕道而行。只是山路崎岖，殿下免不了要吃些苦头。”
蜀王点头同意，山道虽然难行，也好过丧命于杀手刀下，他们早前也不是没走过山路，没什么苦是吃不了的。
见蜀王应允，常恩立刻着手挑选精锐人手, 整理行囊，筹备山路行程。
蜀王侧目打量，发觉李常恩挑出的人手多半是他自己带来的部下，蜀王心底暗自琢磨，莫不是他瞧不上自己麾下的兵士？
第二日，队伍正式兵分两路。
蜀王这一队由常恩带队在前探路，虽说山道人迹罕至，依旧要提前排查，以防中了陷阱埋伏。
他们在山间连续走了五日，一直到出了秦岭，也没遇到截杀。
只是刚走出山道不久，常恩身侧的一名手下忽然出声道。
“大人，不对劲。”那人压低声音解释道，“主路地面被刻意扫过，土的颜色深浅不一。这一路上山雀野兔尽数避远了，半点活物动静都无。这里太过平静了，怕是有人在前面等着咱们呢。”
常恩听到神色一凛，立刻派人往前方探路。
蜀王恰好也听见这话，他低头看看路面，又看了看四周，他怎么半点异样也没瞧出来。
不过这一探果然发现前面有埋伏。
摸清了前方的埋伏布置后，常恩当即决定将计就计，分派人手绕到伏兵后方包抄。
两队人马随即交手。
往日常恩的人手多跟在队伍末尾并不显眼，此番他们走在最前列迎战，所以两方交手时，蜀王瞧了个真切。
常恩带的人，出手哪里有个兵样，招式干脆又狠戾，专挑对方的关节和下三路招呼，还用袖箭、飞针搞偷袭。
有一人不敌对方，竟扬起一把石子遮挡对方视野，然后趁机一脚踹倒对方后，骑上去，将对方揍成了个猪头，看得蜀王眼睛直抽抽，这是上哪里寻的士兵？
虽说众人的打斗法子看着不甚体面，效果却立竿见影，没过多久，便将这批伏兵尽数击溃。
待休整时，蜀王踱步走到常恩身边，似是不经意地问道，“你这些手下是兵备道的士兵？”
常恩躬身拱手道，“殿下，实不相瞒，他们并不是兵备道的士兵。
下官为兵备道期间，曾奉朝廷之命领兵进山清剿黑云寨匪寇。几番交战下来，虽重创过山寨人马，却始终没能将山匪彻底肃清。
此番护送殿下北上，下官本想用麾下士兵，可据下官观察，他们只能固守城池。
于是下官想到常年躲避官府围剿的山匪，他们最擅长埋伏与拆穿埋伏，观察力远胜常人，唯有他们能应对沿路的截杀。
下官自知凭自己本事借不出人手，便以殿下日后前程为筹码，用殿下的兵器与黑云寨做了一桩交易。
黑云寨一共分出三百名弟兄护驾，两百人随咱们一路同行，剩下一百人提前分路出发，潜伏在京畿周边待命。他们希望日后殿下若能登基，可以放过他们一众残部。
虽是情势所逼，可到底是下官私自用殿下的兵器和山匪做了交易，这都是下官的过错，下官任凭殿下发落。”
蜀王听后，想起山路上经过的那处荒废的山寨，以及最前头士兵挑着的青幡。他当时就觉得有种说不出的怪异。
他问道，“我们上回经过黑云寨，他们的残部还在里面？”
常恩点头道，“回殿下，下官谎报山寨已经被清剿，欺瞒了殿下，只是当时情况紧急，没有时间解释。”
蜀王总算明白了，那日后头那些追兵为什么再没追来，必然是被黑云寨截住了。
他抬眼望向不远处那些举止散漫的汉子们，缓缓开口道，“你明知是山匪，还甘愿与虎谋皮，就不怕反受其害？”
常恩坦言道，“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。下官为官多年，见过太多朝堂算计，说句大逆不道的话，下官觉得还是江湖草莽更为守信。”
蜀王闻言并未反驳，又追问道，“你还有什么事瞒着本王？”
常恩环顾左右无人，低声道，“先帝派臣入蜀，命臣监视殿下，赐下密诏，许臣发现异动时，可行先斩后奏之权，此事不敢瞒殿下。”
蜀王听后面上并无惊讶，“这点本王早心中有数，只是不知竟还有一份密诏。”
后头行进的途中，蜀王一直留意着这些山匪的举动，虽说行为有些不羁，但是遇到杀手追击时个个敢拼敢杀。
经过村庄，在附近歇脚时，即便饿得饥肠辘辘，他们也没有一个人闯入农户中，抢半粒米。偶尔遇见有百姓被恶霸欺负，这些人看不下去，还会悄悄出手帮衬一二。
蜀王原本心中多少有些猜忌常恩私交匪寇，如今看来，这些山匪并非打家劫舍的恶徒，这一路上多亏这些人的护持，也终于理解了常恩在事态紧急下，选择借这群人手护驾的缘由。
一行人跋涉二十日抵达京城城门，忠心拿出奉旨奔丧的文书让值守城门的千户过目。
未料那人面无表情宣读近日新下的国丧诏令，大行皇帝新崩，朝中有令，藩王入京随行护卫仅限三十人准入城内，余下人等一律止步城外，前往城郊会同馆暂住登记。
常恩听后心下一沉，如今太后当政，颁布这条诏令明显就是针对蜀王的。他此刻即便去求四弟永年帮忙，也是难为他。而且上次让四弟给姬家送银两一事，已经让蜀王怀疑他与四弟过从甚密，万不能再让蜀王起疑。
蜀王此刻眉头紧锁，他不能抗旨，已然到了城门，没有不进去的道理，为今之计，只能先带三十人入城。
常恩走到蜀王身边，低声道，“殿下莫忧，黑云寨那一百个兄弟昨日已然乔装混进城去，就在城门附近，等着接应殿下，青天白日的，京城之中，不会突然出现大批杀手，咱们人手足够。”
蜀王颔首，亲自清点出三十人，准备入城。
待到忠心迈步跟上时，值守城门的千户抬手一横，径直拦住了他的去路。
忠心面上不见慌乱，振振有词道，“官爷请看清楚，诏令写的是藩王随行护卫仅限三十人入城。洒家是蜀王府随侍内侍，并非护卫兵丁，不在人数限额之列，理应随同殿下入城。”
守门千户低头翻看了一眼抄录的诏令条文，果然未限制藩王贴身内侍，只得侧身放行。
常恩因为是正式官员，有通关文牒，守门官兵也没有为难，准许他入城。
余下一百多名弟兄，依令前往城郊会同馆登记暂住，常恩暗中吩咐他们拆分落脚，等候城内消息，再伺机而动。
皇城大街内
京城本就繁华，此时又是午时，沿街的酒楼、食铺里挤满了吃饭的人，街边摆满了各式各样的杂货摊，还有卖杂耍的……往来的百姓，络绎不绝。
常恩紧贴着蜀王一侧行走，目光不住的在人流里逡巡，生怕有埋伏的杀手会突然发难。
此时街边卖杂耍的几人正当众表演抛刀，三把短刀在半空来回翻飞，引得路人频频叫好。
常恩紧紧盯着那刀，蜀王身旁大半护卫也下意识留意杂耍这边。
人群里一个穿着粗布麻衣的中年男人，一步步挪到杂耍艺人身后，胳膊看似无意地撞了一下卖艺人的后腰。那抛刀的卖艺人踉跄半步，手中抛出去的短刀猛地偏了轨迹，裹挟着风声直直朝着蜀王这边飞射而来！
常恩抬剑一把将那飞刀阻住，几名贴身护卫也快步横剑挡在蜀王身前。
就在所有人目光被飞刀牵制的刹那，街道后侧的拐角处骤然冲出十余名黑衣死士，借着人流的掩护，飞速朝着蜀王薄弱的侧后方冲杀过来。
只是不等他们靠近，原本站在街边的脚夫、支着茶摊子的摊主，兜售货品的小贩们纷纷抽出短刃，从两侧围堵后方来的截杀。
那黑衣死士虽然身手了得，可这些黑云寨的弟兄们也是刀口里舔血过来的，他们人数又远在黑衣人之上，所以局面很快便被稳稳压制住。
蜀王长舒一口气，正暗自庆幸常恩找对了护佑自己的人。
可下一瞬，余光便瞥见一道暗箭从旁边酒楼的窗□□来，他心头一紧，他想要避让，可距离太近，根本躲不开。
只能眼睁睁看着箭簇越来越近，他的头脑一片空白，可下一瞬，忠心猛地扑了过来，整个人挡在他身前。
他听到一声皮肉破开的声音，紧接着是一声闷哼声。
蜀王定眼一看，那羽箭狠狠扎进了忠心的胸口位置，鲜血瞬间染红了他的后背前襟。
他失声喊道，“伴伴……”
作者有话说：
无