第85章 辩驳 螳螂捕蝉，
这一刺, 霍太后是下了狠手的。短刃没入身体足有一指节深，血不住流着。她痛得浑身发抖，冷汗顺着鬓角淌下来, 心里却是松了一口气，这一刀刺在哪儿、刺多深才能在血涌出来的一瞬让冲进来的人相信是行刺，她在这寿康宫里被关了这些时日, 每一夜都在反复盘算。
想她堂堂一国太后，居然被霍嶂以养病名义软禁, 命人日日灌软骨散，叫天不应叫地不灵。秦韫素那贱妇还日日派人来传五皇子的消息, 上回竟说绍章帝见到了那孩子，夸他颇有武显太子当年风貌。
这句话彻底击溃了她, 她苦心遮掩了十几年的秘密, 被秦韫素轻轻巧巧揭穿了。
若是五皇子的身世暴露，那这孩子只有死路一条，她绝不能让此事发生！
可如今她被囚在这寿康宫里, 哪一日悄无声息地病死, 旁人只会道太后年迈体衰。那五皇子怎么办？那孩子还什么都不知道，若她死了，他便一辈子认窃位之人作父皇。
这皇位本该是阿稷的，她的孙儿凭什么在弑兄篡位之人膝下称臣。
因而这一刀必须刺, 她也要用这一刀从寿康宫跳出去。
殿门被撞开, 禁卫与内侍蜂拥而入, 霍太后嘴角浮起弧度。
刺杀太后，何等罪名。
今夜秦式微必须死。
在一群人中最前头的祝嬷嬷最先反应过来，连忙扶住太后，手颤巍巍指向秦式微, 厉声喊道：“快传太医！快去请圣人与皇后娘娘！来人，把明昭郡主押起来！”
几个内侍便要上前。
秦式微立在原地，不见慌乱，而是将手中那些泛黄的书信一封一封折好收入袖中，按了按袖口。然后她从腰间摸出一柄短刃。
上回在霍府挨了那一箭，她学会了不管去哪儿都带把刀。刀锋在火把下泛着冷光，她将匕首在指间转了一圈，反倒一步一步朝太后走去。
那些正要上前押人的内侍竟被她这从容不迫的气势慑住，不约而同退了半步，下一秒脖颈一凉，面孔停留在惶恐，人彻底没了声息。
秦式微在太后面前站定，弯下腰，匕首往前推了推，声音极轻，轻到只有太后与祝嬷嬷能听见。
“太后娘娘，我再问一遍。是谁同你说那些话的？”
霍太后此刻痛得几乎说不出话，眼睛却不可置信地睁大，几近目裂。
禁卫当前，她竟敢反过来威胁！
太后咬着牙艰难转头看向祝嬷嬷。祝嬷嬷立时会意：“大胆！竟敢在禁卫面前行凶！来人快将她——”
话音未落，秦式微手腕翻转，匕首在指间打了个旋，刀尖朝上抵住了祝嬷嬷的脖颈。祝嬷嬷的声音戛然而止，喉管处那一点冰凉锋利的触感让她整个人僵在原地，连呼吸都不敢用力。
“是我忘了，太后娘娘如今说不出话。”秦式微偏过头，目光从太后那张惨白的脸上缓缓移向祝嬷嬷，“那便嬷嬷来说吧。是谁同太后进谗言，说武显太子乃是当今圣人所害？又是谁今夜把太后伤成这样，还想嫁祸于我？”
“明昭郡主在胡吣什么，娘娘说的是武显太子乃是——”祝嬷嬷脱口而出，话到一半猛然噤声。
秦式微弯起唇角，刀尖在她颈侧轻轻一贴：“原来是你说的啊。”
也不算意外，多年来霍太后身边的心腹也只有祝嬷嬷。
祝嬷嬷瞳孔骤然收缩，知道方才那一瞬失态已露了馅，当机立断松开扶着太后的手，五指成爪便朝秦式微咽喉扣去。
太后失力歪倒在地，痛得闷哼一声。
祝嬷嬷能在寿康宫潜藏多年，手上的功夫自然不差，招招狠辣。
秦式微侧身避开第一爪，刀锋横削逼退那只枯瘦的手，脚下错步，不急于反攻也不露半分破绽，只是不断诱她出招。祝嬷嬷每多出一招便多一分急躁，每多一分急躁便多一个破绽。
禁卫副统领步子骞领着一队黑赤劲服的禁卫立在殿中，却始终没有上前。确认自己人之外的人被解决后，年轻禁卫按着刀柄压低声音道：“大人，要不要去帮郡主？霍相那边可是下了死令，无论如何郡主不能死。”
步子骞的目光落在那道素色身影上。祝嬷嬷拳脚虎虎生风，明昭郡主却始终占着上风，不急不躁，像是在猫捉老鼠。
他忽然笑了一声：“这不是还没死吗。相爷还想将霍家交给她，若是连这点场面都镇不住，往后怎么服众。”那年轻禁卫张了张嘴，把话咽了回去。
祝嬷嬷终究上了年纪。几十招过后气息便乱了，步法也慢了。秦式微逮住她换气间隙，错身而过，反手一肘撞在她肋下，同时刀锋横过她手腕，血光迸现。
祝嬷嬷惨叫一声连退数步。秦式微欺身而上，一把擒住她手臂，手腕翻转，只听咔嚓一声闷响，祝嬷嬷的左肩关节被卸了下来。她双腿一软跪在金砖上，那只手臂以诡异的角度垂在身侧，再也抬不起来。
秦式微松开手，声音足够让步子骞以及其余殿中禁卫听到，“是谁派你来蛊惑太后的？事末居然还想杀害太后栽赃于我，其心可诛！”
她侧过头，似笑非笑，“太后娘娘，您这心腹背后另有主子，您可知道？”
霍太后望着她，望着祝嬷嬷跪在地上的背影，望着满殿的禁卫，目光剧烈地颤动着，嘴唇翕动了好几次，一个字也说不出来，接着她眼白一翻，整个人软软倒了下去。
绍章帝赶到时方皇后与秦韫素已先一步到了。殿中狼藉已被简单收拾过，太后的血在金砖上洇出一大片暗色痕迹，几个内侍正低眉顺眼地拿湿布擦拭着。
祝嬷嬷被两名禁卫押在墙角，手臂以诡异的角度垂在身侧，面如死灰。
秦式微立在殿中，手中匕首已收回袖中，素色衣襟上溅了几点暗色血渍。秦韫素越过方皇后的肩头望了她一眼，两人目光极短极快地碰了一瞬，秦韫素便收回眼去。
绍章帝先是命人将太后送去偏殿医治，接着在正中的紫檀木椅上坐下。殿中灯火点得极亮，他面上的疲色被照得分明，目光却依旧是沉的。他望着秦式微看了好一会儿，方才开口，“明昭，今夜到底发生了何事。你一五一十说与朕听。”
秦式微行了礼，抬起眼来，声音带着后怕：“回陛下。臣女今夜用过晚膳后在章台宫外散步，行至太液池西畔石灯旁时，忽觉后颈一痛便晕过去了。醒来时已身在寿康宫中，殿中太后娘娘倒在血泊之中，身上有刀伤，还没反应过来，冲进来的祝嬷嬷指着臣女说臣女行刺太后。”
绍章帝没有接话，只是看着她，似在忖度真假。
“你说你被人打晕。”他继续，“可记得是在太液池哪一处？什么时辰？身边可还有旁人？”
秦式微想了想，“约莫戌时正。臣女在太液池西畔石灯旁，灯下有桂树遮阴，那处平日极少有人经过。千兰本随臣女一同散步，但臣女让她回去取披风，她离开不过片刻臣女便遭了暗手。醒来时殿中烛台已积了厚厚一滩烛泪，依此推算，臣女昏迷了至少小半个时辰。陛下可传千兰问话，她是臣女的人证。臣女后颈上应当还有被击打的淤痕，这便是物证。”
绍章帝朝高峯微微偏了偏头。高峯快步走到秦式微身侧，小心翼翼拨开她后颈发丝，露出底下一小块青紫色淤痕。他收回手，朝绍章帝点了点头。
绍章帝没有就此放过。他的目光仍旧锁在秦式微脸上：“那你为何要与祝嬷嬷动起手来？你又如何断定祝嬷嬷便是凶手？”
秦式微抬起眼，目光坦坦荡荡与他对视：“臣女正要上前查看太后伤势，祝嬷嬷却先发制人，臣女心中便生了疑。
“其一，臣女刚醒，尚不知发生何事，祝嬷嬷便一口咬定是臣女行刺。臣女若当真行刺，为何不逃？为何还留在原地等着禁卫来拿？其二，太后娘娘仍在血泊中，祝嬷嬷不先救治太后，却急着指认臣女。”
“她还说凶器是臣女随身所佩的匕首。可禁卫冲入时臣女便从袖中取出了自己的匕首，刀鞘完好，刀身干净，并无半滴血迹。若当真是臣女行刺，凶器上为何无血？太后娘娘身侧那把沾了血的短刃又是从何处来的？”
说到这里，她的语气略微沉了沉：“祝嬷嬷答不上来，便忽然对臣女动手。她招招狠辣，全是拼命的打法。她说臣女行刺太后，那她拿下臣女便是，为何要下死手？倒不是要拿人，而是想趁乱灭口，让臣女开不了口。
“臣女将她制住后便问她，是谁指使她杀害太后、又是谁指使她嫁祸于人。她神色慌张，支吾了半天也说不清。”
她抬起眼，与绍章帝的目光碰在一处，最后一句说得不轻不重，却正好压在他最敏感的弦上：“臣女以为，今夜之事恐怕并非冲着臣女一人来的。有人在背后指使祝嬷嬷，借太后的手设了这个局，既要除掉臣女，又要将行刺太后的罪名栽到臣女头上。至于背后之人究竟是想针对谁……臣女不敢妄断!”
绍章帝一向多疑。他不必知道那人是谁，他自会去想，能在宫中布下这种局的人，除了他忌惮的那些名字，还有谁。
断案自然不能听一家之言，绍章帝偏过头看向步子骞。
步子骞先是看了绍章帝一眼，随即抱拳道：“回陛下，郡主所言皆与臣所见相符。臣冲入时太后已倒地，祝嬷嬷先指认郡主，郡主当场质问她，祝嬷嬷答不上来，随即抢先出手。郡主自始至终只是躲闪，并未主动攻击。郡主将祝嬷嬷制服后，祝嬷嬷被逼问时言语支吾，始终说不出是何人指使。在场禁卫皆可为证。”
绍章帝的手指在扶手上轻轻叩了两下。他将目光移向墙角的祝嬷嬷：“祝嬷嬷，你在寿康宫当了多少年的差？”
祝嬷嬷浑身一颤，声音沙哑而破碎：“老奴……老奴伺候太后娘娘三十余年了。陛下明鉴——”
“三十余年。”绍章帝没有让她说完，“三十余年，你便是太后最信重的人。郡主问你的话，朕也想知道答案。太后这一刀是谁刺的？你为何不等禁卫上前便抢先动手？你背后的人是谁？”
祝嬷嬷跪在那里浑身发抖。她不敢说那刀是太后自己刺的，更不敢说她背后的人是谁。她只是死死咬着嘴唇，一个字也说不出来。
便在这时偏殿传来消息，说太后醒了。
绍章帝起身往偏殿走去，方皇后与秦韫素紧随其后。偏殿里药气弥漫，太后躺在榻上，面上脂粉已被汗水洗去大半，被灌了这些时日的软骨散，本就体虚，又失了不少血，整个人像是忽然老了十岁。
绍章帝在榻边站定，微微弯下腰：“母后受惊了。今夜之事，母后可还记得是谁伤了你？”
太后缓缓睁开眼，目光在殿中众人面上一一扫过，在秦式微脸上停了极短的一瞬便移开了。她看见墙角的祝嬷嬷被卸了胳膊押在那里，看见步子骞立在绍章帝身侧，看见秦韫素在皇帝身后望着她。太后忽然便明白了，今夜这个局输得一塌糊涂。自己这一刀除了换来一身伤痛，什么也没得到。她不能死在今夜，若是她死了，五皇子便彻底没有指望了。
她开口时声音虚弱而沙哑：“是祝嬷嬷……她要杀哀家栽赃明昭。”
绍章帝眉心微微一动：“母后，朕有一事不明。禁卫冲入时，祝嬷嬷指认的是明昭，母后当时也未否认。为何此刻，又改口说是祝嬷嬷？”
太后闭了闭眼，再睁开时眼眶里蓄满了疲惫和被人背叛后的心寒。她的声音发着抖，却把每一句都说得清清楚楚：“哀家……当时痛得糊涂了。刀是她刺的，刺完便在哀家耳边说‘是明昭郡主干的’。哀家吓坏了，脑子里只回响着她的话，哪里还分得清真假。
“等她松了手，哀家倒在地砖上，血一股一股往外涌，她不来捂伤口，不去喊太医，只顾指着明昭叫嚷。哀家心里才渐渐明白过来，她不是要救驾，是要让哀家死透了，好把事情栽得更实在些。
“后来，哀家看见她竟会功夫，招招要取人性命……哀家侍奉先帝几十年，竟不知身边养了这么个东西。”她扭过头去望着墙角的祝嬷嬷，声音忽然拔高了几分，带着撕心裂肺的痛楚，“你为什么要这般对哀家！”
祝嬷嬷猛地抬起头来，正想说什么。
秦式微低头望着她，声音冷沉：“祝嬷嬷，太后娘娘亲口指认是你行刺。你蛊惑太后在先，刺杀在后，还想嫁祸于我。你背后究竟是谁在指使？”
祝嬷嬷望着她，忽然便明白了。从一开始，从秦式微问出那句话起，自己便已经入了套。她缓缓低下头去，整个人像是被抽去了骨头，瘫在金砖上，再没有说一个字。
绍章帝见状，便示意高峯，后者带着禁卫把人压下去审，他直起身来，望着秦式微，沉默了片刻，忽然开了口：“明昭，你今夜救驾有功，非寻常赏赐可酬，即日起，进封明昭郡主为明昭公主，授公主仪仗，食邑三千户。”
沉默一夜的方皇后几乎是立即便上前一步：“陛下，公主之位乃国之大封，需经朝议。明昭郡主虽救了太后，可若是越级进封，恐惹朝中非议。”
绍章帝没有看她。
秦韫素在方皇后身后开了口，语气仍是惯常那副不咸不淡的调子：“陛下，这孩子自幼在乡野长大，性子养得野了，担不起这般隆恩。她娘去得早，吃了许多苦，臣妾只想让她安安稳稳地长大，不必再卷进什么风浪里去。”
这孩子吃了许多苦。
她娘去得早。
这两句话落在绍章帝心上，他沉默了片刻，“朕自有分寸。”
作者有话说：
无