第33章 躲开 他知道她是
千兰知晓秦式微对梁映荷这位友人尤为看重, 因此得了兰宁院的消息，便匆匆来报。
她将那个叫饮香的婢女如何和兰宁院的婢女争执起来，还对梁娘子口出恶言的事一五一十说了, 末了小心翼翼去看秦式微的神色。秦式微却没有她预想中的恼怒，只问道：“梁娘子回去了吗？”
千兰算了算时辰，道：“这个时辰梁娘子应是回院子了。”
“那就不着急。”秦式微转头对绿旋道, “先摆饭吧。”
梁映荷是什么人？在那院子里跟鸨母斗智斗勇快大半年都没吃大亏，一个仗势欺人的婢女, 还不值得她急着去撑场面。她沉吟片刻，又交代千兰去小厨房取两份百合绿豆羹来, 一并送到兰宁院去。
“就说天热，送碗羹去去火气。顺便瞧瞧那边什么情形。”
千兰领了吩咐, 带着个小婢女端着食盒去了。秦式微便继续拿起书来看。这是张应殊从前给她列的书单, 这些日子事情一桩接一桩，实在抽不出空，如今好容易闲下来半日, 便赶紧捡起来。明日便要开始跟着二舅母学掌家之事, 再想有这样清净的工夫怕是难了。
凡是新的、有用的东西，她都愿意学一学。书页上的字是工整的馆阁体，她一行一行读下去，不时提笔在空白处记几个字。
千兰回来得比预想中快。秦式微饭才用了小半碗, 便见她掀了帘子进来, 脸上带着一种说不清是解气还是好笑的复杂神情。
“说说吧。”
千兰便从头说起来。
她到兰宁院时, 院门口正热闹着。梁映荷站在台阶上，泉生站在她左手边，院里几个丫鬟婆子簇拥在她身后，对面站着那个叫饮香的婢女。
饮香生得并不丑, 甚至称得上俏丽，只是眉眼之间有一股掩都掩不住的骄横之气。她穿着一身柳绿色的纱衫，料子比寻常婢女穿的要好出一截，发髻上甚至还插了一支小小的珠钗，在一众丫鬟堆里，显得格外扎眼。
“梁娘子，”饮香的声音又脆又尖，带着一种刻意拔高了的理直气壮，“奴婢不过是实话实说罢了。这几日去库房领东西，回回都是兰宁院排在头里，我们玉绍院倒要往后挪。我家娘子是侯府的贵客，正经的表姑娘，难不成还比不上……”
她说到这里顿了一顿，目光从梁映荷素淡的衣着上扫过，嘴角微微撇了撇，把那句“比不上一个带孩子的寡妇”硬生生咽了回去。可那神情，比说出口了还叫人看得分明。
梁映荷身后一个嬷嬷先忍不住了，上前一步便要理论。梁映荷伸手一拦，自己倒笑了。
“你家娘子是贵客不假。可这侯府里的规矩，各院领东西的次序，是二夫人定下的。你若有异议，该去请二夫人示下，而不是在库房门口甩脸子，更不是拦着别院的奴婢不让领东西。”她丝毫没气，声音不高不低，“再者，库房的规矩是先到先领，我兰宁院的人去得早，自然先领。你们若也想先领，明日赶早便是。这么简单的道理，你家娘子没教过你？”
饮香的脸色青一阵白一阵。她在邵家这些年，仗着是老夫人房里出来的人，连邵夫人都对她客气三分，哪里被人这样当着面驳斥过？她咬了咬牙，索性把心一横。
“梁娘子好利的嘴。”她冷笑一声，“奴婢倒要劝娘子一句，命格这东西是天定的，强求不来。娘子年纪轻轻便克夫……”
“还不住嘴!”
饮香的声音戛然而止。她转过头，便看见邵棠带着芝兰从甬道那头走过来。邵棠今日穿了一身藕荷色的褙子，桃花脸上毫无笑颜，脚步比平日快了几分。
饮香像是找到了主心骨，抢上前一步道：“娘子来得正好，这兰宁院的人欺人太甚——”
“你可知我家娘子是谁？”饮香又对着梁映荷道，带着一种按捺不住的得意，“可是将来要当皇妃的贵人！”
梁映荷看着她，沉默了一息。
然后她笑了，几乎称得上怜悯的笑。
“你家娘子还蛮可怜的。”
这话说得云淡风轻，可任谁都听得出言下之意——摊上你这么个不知尊卑的奴婢，你家娘子也真是倒了霉。
饮香的脸色终于彻底变了。她张口便要反驳，却听见邵棠的斥责声音从身后传来。
“饮香!”
邵棠呵斥完，走到近前，先向梁映荷端端正正行了一礼。她的姿态放得很低，屈膝的幅度比寻常的平辈礼要深得多，起身时目光也没有躲闪，坦坦荡荡地迎着梁映荷的视线。
“梁娘子，是我管教不严，冲撞了娘子与泉哥儿。我替她赔个不是。”
她说完，微微侧目，看了芝兰一眼。
芝兰跟了邵棠多年，主仆之间早有一套不必言说的默契。她上前一步，抬手便是一记耳光，清脆利落，饮香被打得偏过脸去，珠钗从发髻里滑脱出来，叮当一声落在地上。
“还不给梁娘子赔礼。”芝兰气得不行，都在人家府上，还闹出如此难堪事，下手也重。
梁映荷在那一巴掌落下来之前，便已伸手捂住了泉生的眼睛。泉生乖乖地站在她身侧，没有挣扎，也没有出声。
而饮香则是捂着脸，不可置信地瞪着芝兰。她是邵老夫人赐给二娘子的人，连邵夫人都对她礼遇有加，平日里在玉绍院，吃穿用度都比旁的奴婢高出一截，芝兰见了她也要客客气气唤一声“饮香姐姐”。她何曾受过这样的对待？
“你疯了！”她的声音尖利得几乎变了调。
芝兰一把捂住了她的嘴，动作干脆利落，像是早就预料到她会叫嚷。饮香在芝兰掌下拼命挣扎，发出含混的呜呜声，却被两个婆子上前架住了胳膊，动弹不得，头发也乱了。
对着这惨状，邵棠连眼皮都没抬一下。她向梁映荷微微颔首，面上的歉意很是真切。
“让梁娘子见笑了，改日再来赔罪。”
梁映荷颔首，她也不想再让小孩子看见这些不好的事。
邵棠又行了一礼，才转身离去，芝兰松开饮香的嘴，示意婆子将她押着跟上。饮香被拖走时还在挣扎，柳绿色的裙摆拖在地上，沾了一路灰土。
兰宁院门口安静下来。梁映荷这才松开捂着泉生眼睛的手，低头看他。泉生仰着脸，一双黑白分明的眼睛眨了眨，显然还没完全明白方才发生了什么。
“学到了吗？”梁映荷问他。
泉生想了想，认真地答道：“人要知礼。子曰，不学礼，无以立。又曰，克己复礼为仁。饮香不知礼，所以挨了打。”
梁映荷听得一愣一愣的。这孩子才进家学几日，说话便已经这个腔调了？她发现自己已经完全跟不上泉生的知识速度了。但为了维护当娘的体面，她还是点了点头，正色道：“没错。”
她顿了顿，又补了一句：“不过还有一点。”
泉生仰头看着她。
“道理是讲给讲道理的人听的。遇到不讲道理的——”她想了想，找了个泉生能听懂的说法，“孔子也说过，以直报怨。若是道理护不住自己，那就用别的，譬如拳头。”
泉生这就懂了，乖乖点点头。
千兰便是这个时候上前见礼的。她将食盒递过去，说了秦式微交代的那番话。梁映荷揭开盒盖看了一眼，是两碗百合绿豆羹，汤色清亮，百合瓣晶莹剔透，绿豆煮得开了花，在碗里浮浮沉沉。
她笑起来，用银匙搅了搅碗里的羹，抬眼看着千兰：“来给我撑腰了啊？”
千兰忙道不敢。
“回去告诉你家娘子，”梁映荷端起碗来喝了一口，含含糊糊地道，“也太小瞧我了。”
千兰将这番话原原本本地回了秦式微。秦式微听完，放下心来。梁映荷她像一株被移栽到陌生土壤里的植物，起初蔫了一阵，然后便慢慢地、倔强地立起来了。她们都在适应。用不同的方式，朝着不同的方向，但都在努力地、一点一点地把根扎进这片陌生的土地里。
去玉屏院路上，邵棠在前头走着，步子不快不慢。饮香被两个婆子架着跟在后面，嘴已经被堵上了，只剩一双眼睛瞪得通红，里面盛满了不甘与怨愤。
直到进了玉屏院的院门，芝兰才示意婆子松开手，又将饮香嘴里的布巾扯了出来。饮香喘着粗气，发髻散了大半，柳绿的纱衫皱成一团。她一把推开架着自己的婆子，踉跄了一步，猛地转过身来瞪着芝兰，又瞪向邵棠。
“娘子今日好大的威风。”她的声音沙哑，带着一股破罐破摔的狠劲，“奴婢是老夫人的人，娘子便是要发作，也该先问问老夫人的意思。今日这一巴掌，奴婢记下了。等回了衢州——”
“你丢了老夫人的脸，还指着老夫人保你?”
邵棠的声音不高，甚至称得上平静。
饮香的话卡在喉咙里。她看着邵棠，第一次发现这位四房的嫡女、这位她一直以为徒有美貌实则软弱的二娘子，眼睛里有一种她从未见过的东西。
“你觉得我拿你没办法。”邵棠转过身来，正对着饮香，桃花眼微微垂着，显得格外无情，“因为你是祖母的人。因为母亲对你客气。因为你觉得，等我进了宫，你便是陪嫁，是媵妾，是要与我平起平坐的人。”
饮香的脸白了一瞬。这些话她从未说出口过，可在邵家四房之中，谁不知道？邵老夫人把她放在二娘子身边，打的就是这个主意。邵棠若是入了宫，她便是陪嫁女官。邵棠若是得了宠，她便是现成的媵妾。邵家乃是大族，人丁旺盛，足足有四房，女儿家那么多，邵棠不过是运气好，仗着母亲是封老夫人远亲，争到了这泼天机缘。饮香一直是这般想的。
“你打量我不知道。”邵棠的语气仍旧很淡，“我不过是懒得同你计较。你在库房抢旁人的份例，我忍了。可你今日当着阖府的面，去同兰宁院起争执——”
她顿了一下。
“你是觉着，邵家有那么大脸面?”
饮香的嘴唇动了动，还没说出话来，便听见邵棠的声音又响起来，这一次比方才又沉了几分。
“你可知道那梁娘子是谁？她是明昭郡主的好友。明昭郡主是什么身份，连母亲都要给她行礼。你是不是觉得，我进宫的路太顺了？”
饮香的膝盖终于软了。她跪下去，却不是认错，而是朝着正房的方向喊了出来：“夫人！夫人！奴婢可是老夫人的人！娘子要惩处奴婢，总得给老夫人一个交代！”
正房的门紧闭着。帘子纹丝不动。
芝兰站在廊下，声音平得像一碗端稳了的水：“夫人已经睡下了。”
饮香的声音戛然而止。她跪在院子里，摇摇头，可就是说不出求饶的话。
邵棠看向芝兰，声音恢复了惯常的从容：“先关着吧。明日一早，派两个妥当的人送回衢州，交给老夫人。就说——”
她想了想。
“就说饮香水土不服，身子不好，留在京中恐耽误了。旁的，一字不必多提。”
芝兰应了一声，示意婆子将饮香带下去。邵棠没有再看。她推开门，走进了正房。
正该睡着的邵夫人坐在窗下的榻上，手里端着一盏茶，茶已经凉透了。方才院中的一切，她听得清清楚楚。见邵棠进来，她抬起眼，眼底有一种复杂的、说不清是欣慰还是忧虑的神情。
“会不会做得太明显了？”
邵棠在她对面坐下，接过芝兰递来的热茶，先捧给邵夫人，自己又倒了一盏。她没有急着回答，而是低头吹了吹茶面上的浮叶。
“她实在太猖狂了。”邵棠的声音缓下来，不再是方才在院中的那种冷，而是一种与母亲商量事情时的平和，“母亲想想，她今日敢在库房闹，明日便敢在宴席上闹。她今日敢顶撞梁娘子，明日便敢冲撞正经的官家娘子。我们如今可是借住在侯府，扯的是侯府的名声，若是惹了不快，我们的成算也就是镜花水月了。”
她抬起眼，看着邵夫人。
“何况她竟去打听公子的行止。母亲，这里头的轻重，跟嘴上没规矩，断然是两回事了。”
邵夫人的眉心猛地一跳。打听公子行踪——这若是传出去，便不是一个奴婢不懂规矩的事了。那是要坏邵棠闺誉的事。一个待选秀的女子，身边的婢女去打听侯府公子的行踪，旁人会怎么想？
邵夫人沉默良久，终于叹了口气。
“你说得对。”她伸手覆住邵棠的手背，掌心的温度干燥而温暖，“我就是……怕你祖母那边不好交代。”
“没什么不好交代的。”邵棠反握住母亲的手，“祖母把饮香给我，本就不合规矩。她是祖母的奴婢，不是我的。我替祖母把人送回去，全了孝道，也全了体面。祖母若要怪罪，只会怪饮香不会当差，怪不到我们头上。”
邵夫人看着她，目光里有一种说不清道不明的神色。这个女儿，从小便比旁的姊妹有主意。四房嫡女庶女加起来七八个，唯独她被自己挑中带了进京，不是没有道理的。
“只是……”邵棠的声音微微沉了沉，“这一回的事，怕逃不过那位明昭郡主的眼。”
邵夫人的手一紧：“那该如何是好？”
邵棠垂眼想了想。饮香去兰宁院闹事，梁映荷是郡主的人，这件事从根上便绕不过郡主。她今日处置饮香，固然是做给侯府看，可落在有心人眼里，便未必只是一个“驭下不严”能揭过去的。
“明日我去拜见郡主。”她下了决定。
次日，秦式微从二房院子里出来时，整个人都是恍惚的。
齐氏今日教的是田庄账目。整整一个时辰，她面前摊着三本账册，从佃户的租子到桑园的出产，从粮价的涨跌到牲口的折损，每一条都要她亲自算过。齐氏坐在一旁，手里端着一盏凉茶，笑眯眯地看着她打算盘，时不时伸手指一指——“这一笔不对，再算。”“这一笔的数倒是合上了，可你想想，去年雨水足，桑叶长得好，今年的丝价该涨还是该跌？”
她揉了揉额角，正打算回令华居把剩下的课业写完，一抬头，便看见甬道那头站着一个人。
邵棠穿了一件月白色的褙子，料子是极细的暗纹绫，比昨日那身藕荷色又素淡了几分。她独自站着，芝兰落后两步，手里捧着一只食盒。见秦式微出来，她便迎上前两步，端端正正行了一礼。
秦式微停下脚步。脑子里忽然浮现出方才齐氏教她的一句话——奴大欺主，多半是主先纵了奴。可邵棠看起来，并不像懦弱的性子。
她忽然便想明白了。
饮香那些跋扈的行径，从库房抢份例，还有旁的张狂行径，邵棠未必不知道。她只是没有管。不是管不了，是不想管得太早。她要等饮香闹出事来，闹到阖府皆知，闹到所有人都觉得这个奴婢该被处置了——然后她再出手，便不是她不容人，而是饮香自寻死路。
天要其亡，先让其狂。
邵棠对上秦式微的眼神，先开了口。
“今日做了些糕点，先给梁娘子那边送了一份，当作赔罪。听梁娘子说，三娘子也喜食甜，便想着给三娘子也送些尝尝。”
她说完，微微侧身，芝兰便将食盒呈上来。食盒是竹编的，编工精细，盖子上镂空雕了一枝兰花。千兰上前接过。
秦式微没有看食盒，目光仍旧落在邵棠脸上。
邵棠便继续说了下去，语气比方才又诚恳了几分：“昨日那恶奴冲撞了梁娘子，是我驭下无方。人已经捆了，今日一早便送出城，回衢州交与祖母处置。此事是我对不住梁娘子，也对不住三娘子。”
她将话说得很明白——人已经送走了，是交与长辈处置，不是她私自发落。这便既全了她作为主子的决断，又全了她作为晚辈的恭顺。每一处都挑不出毛病。
秦式微看了她片刻。
“邵娘子已经赔过礼了，此事便揭过。”她的声音清清淡淡，“只愿往后不要再有这些小事，伤了姐妹和气。”
“自然。”邵棠应得很快，桃花眼里浮起笑意，“多谢三娘子。”
秦式微便走了。
邵棠站在原地，目送她的背影转过甬道尽头的月洞门，方才轻轻吐出一口气。芝兰凑上来，压低声音道：“娘子，郡主这是……”
“是放过我们了。”邵棠垂下眼睫，声音轻得只有芝兰能听见，“也是敲打。”
秦式微又学了两日掌家。
齐氏大约是打定了主意要把她速成成一个能看账本的闺秀，每日早饭后便把她提到二房院子里，一坐便是一整个上午。从田庄到铺面，从采买到人事，从银钱出入到四季节礼，一股脑地往她脑子里灌。秦式微每日从二房出来时都觉得头重脚轻，比从前赶路一整天还累。
到了第三日傍晚，齐氏终于大发慈悲地挥了挥手，说放一日假。秦式微还没来得及高兴，便见她从案头取出一叠账册，笑眯眯地递过来——课业。放假可以，课业照做。
唯一的好事是，后日瑞王妃在山中别苑办了赏花宴。
瑞王是先帝的兄长，当今圣人的伯父，却从不沾手朝政，一辈子只爱风雅玩乐。抚琴、弈棋、书画、饮酒，哪一样都精，哪一样都不精到足以传世，偏偏他自己乐在其中。瑞王妃与他是一路性子，最爱办宴席，春日赏花，秋日赏月，夏日纳凉，冬日围炉，一年四季都有名目把京中各家女眷聚到一处。
这一回赏的是别苑的芍药，帖子送遍了京中有头有脸的人家。说是赏花，谁都明白——选秀在即，各家有儿有女的人家都急着在圣旨下来之前把亲事定下。瑞王妃这个宴，便是给各家相看的机会。
秦珺自然要去。齐氏的意思，独她一个人去反倒扎眼，便让秦式微、梁映荷和邵棠一同去。
到了这一日，几辆马车候在侯府门口。
秦式微与梁映荷同乘一辆。马车辘辘驶出巷口，梁映荷掀了车帘往外看了几眼，便缩回头来，见秦式微还捧着那叠账册在看，忍不住凑过来。
“还在写啊？”
她伸头看了几眼账册上密密麻麻的数字，又看了看秦式微在纸上列的算式，表情逐渐从好奇变成了敬畏，最后变成了深深的同情。她伸出手，在秦式微肩上拍了拍，语气诚恳。
“算了，我无能为力。你自己写吧。”
秦式微叹了口气，将账册合上，揉了揉太阳穴。这些账册倒不算难，只是繁琐。齐氏给她的都是三年前的旧账，数目故意做了几处手脚，要她一处一处找出来。她已经找了四天了，还剩最后一处无论如何对不上。
她原想等到了别苑，找个安静的地方继续想。可惜这愿望注定要落空。
马车在别苑山门前停下。秦式微刚踩着小杌子下了车，便看见一个人站在山门外的石阶旁。
翟堰。
大约是今日要来相看的缘故，他特地穿了一身竹青色的暗纹直裰，腰间束着墨色革带，衬得肩宽腰窄，整个人像一柄收在鞘中的剑。他本就生得眉峰如剑，这一身打扮更将那几分少年意气衬得淋漓尽致。见秦式微的马车到了，他便迎上前一步，却又在两步之外停住了，像是怕走得太近会唐突。
“郡主可还安好？”
他的声音压得比平日低了些，目光落在秦式微脸上，眼底有一种小心翼翼的、藏都藏不住的光。
梁映荷眨了眨眼，凑到秦式微耳边，声音压得极低，语气里全是看热闹的兴奋：“这人不会是专程来等你的吧？”
秦式微揪了她一下，面上端着得体的浅笑，向翟堰微微颔首：“翟公子。”
只三个字。不多不少，不远不近。
翟堰似乎还想说什么，恰好秦珺带着邵棠从后头的马车下来。秦珺一见这情形便明白了，快步走上前来，笑道：“翟公子也来了？倒巧。”她说着，自然而然地挽住秦式微的手臂，“我们进去吧，王妃该等着了。”
秦式微顺势便跟着她往山门里走。翟堰站在原地，目送她们的背影消失在甬道深处，方才抬步跟了上去。
女席设在别苑的芍药圃旁。瑞王妃今年五十有余，保养得宜，看上去不过四十出头的模样。她穿一身松花色的广袖褙子，发髻上只簪了一朵碗口大的芍药，真花与假花混在一处，倒也分不清哪朵是园中采的，哪朵是绢纱制的。她见人便笑，笑起来眼角的细纹舒展开来，像一把展开的折扇，自在得很。
秦式微上前见礼。瑞王妃拉着她的手上下打量了一番，笑道：“这便是明昭了？好个齐整的孩子。你母亲同我亦是忘年交，只可惜——罢了，不提这些旧事，去玩吧，你们年轻姑娘在一处才有话讲。”
秦式微谢过，便与秦珺她们一道散开了。
芍药圃占地极大，数百株芍药开得正盛，红的白的粉的紫的，一丛一丛堆在绿叶子中间，热闹得几乎有些过分。梁映荷瞅着西边一丛珊瑚色的芍药开得格外好，便拉着秦式微去瞧。
两人刚转过一丛花，梁映荷的脚步便顿住了。
花丛另一侧，一个穿鹅黄衫子的小娘子正站在翟堰面前，手里绞着一方帕子，声音细细软软的，被花香裹着飘过来，听不真切说了什么。只能看见她微微仰着脸，脸颊绯红。
翟堰背对着秦式微的方向，看不见他的神情，只能看见他微微侧了侧头，似乎在听，又似乎心不在焉。
梁映荷的眼睛亮了。她一把拽住秦式微的袖子，下巴朝那边扬了扬，无声地做了个口型：看——热——闹。
秦式微面无表情地转身就走。
这种热闹绝对不能凑。
可惜迟了一步。翟堰不知怎的竟在这个时候回了头，目光越过鹅黄衫子的小娘子，正正落在秦式微转身的侧影上。他的脸色变了一变，张口想喊什么，又碍着面前还站着人，只能眼睁睁看着秦式微走远。
秦式微加快了脚步。梁映荷小跑着追上来，语气里全是恨铁不成钢：“跑什么呀？多有意思！”
“你去有意思吧。”秦式微头也不回，“我先走了。”
话音未落，身后便传来一阵急促的脚步声。翟堰追了上来。秦式微在心底叹了口气，脚步不停，面上却已经挂起了一个挑不出毛病的浅淡笑意，转过身来。
“翟公子有事？”
翟堰在她面前站定，不愧是行武出身，气息稳得很。他看着她脸上的笑，到嘴边的话忽然便说不出口。
“我……”他张了张嘴，“方才那位是工部刘侍郎家的娘子，她只是问我……”
“翟公子。”秦式微打断他，笑容纹丝不变，“公子不必与我解释的。”
说罢，她微微颔首，转身便走。梁映荷跟在她身侧，回头看了翟堰一眼。翟堰站在原地，竹青色的衣袍被风吹起一角，脸上的神情像是被人兜头泼了一盆冷水。
秦式微走出去很远，直到确定翟堰不会再追上来，才放慢了脚步。梁映荷在旁边啧啧了两声，到底没有再说什么。
走了一阵，秦式微看见前面有一座水榭，架在开凿的小溪上，四面挂着竹帘，帘子半卷着，隐隐能看见里面摆着书案与蒲团。大约是瑞王妃专给来客歇脚的地方。
“我去那儿坐会儿。”秦式微指了指水榭。
梁映荷正要应，忽然目光往远处一掠，脸色几不可见地变了一变。
“我……肚子有些不舒服。”梁映荷捂住小腹，面露难色，“先去更衣，等会儿来找你。”
秦式微看了她一眼，没有多问，只是道：“好，小心些。”
梁映荷应了一声，便匆匆朝另一个方向去了。
秦式微走进水榭。
水榭里果然安静。四面竹帘半垂，将日光滤成细细碎碎的金斑，落在青石地面上。溪水从底下流过，淙淙有声。书案上果然摆着笔墨纸砚，还有一叠裁好的花笺，大约是供来客兴之所至题诗用的。
秦式微在蒲团上坐下来，从袖中取出那叠账册和自己列的算式，摊开在书案上，重新提起笔。
齐氏布置的最后一处错漏，她已经找了四天了。田庄的租子、桑园的出产、丝价涨跌、牲口折损——所有的数目她都反复核算过，每一笔进出都合得上。可齐氏说错漏就在这最后一页里，她翻来覆去地看，就是找不出来。
她咬着笔杆，盯着账册上密密麻麻的数字，眉心拧成一个浅浅的结。
“桑园出产与丝价涨跌，这两笔账不能分开算。”
声音从身后传来，不高不低，像溪水漫过石滩，温润而不惊。秦式微一惊，猛地回过头去。竹帘半卷处，一个人逆光而立，月白的衣袍被风拂起一角。
“张公子。”
张应殊从阴影里走出来，在她对面的蒲团上坐下，将书卷搁在膝上，目光落在她面前摊开的账册上，含着一丝极淡的笑意。
“是我吓着你了。”他微微欠身，算是赔礼，“我方才在那边看书，你进来便埋头算账，我便没有出声。原想等你算完再走的。”
秦式微低头看了看自己铺了满桌的账册和算草纸，又看了看他膝上那本《水经注》，忽然觉得自己这副模样确实有些狼狈。
她忽然想起方才自己冥思苦想的那道题，犹豫了一瞬，面对自己这位半师，还是把账册往前推了推：“那这一处呢？牲口折损的数目，我算了三遍都对不上。”
张应殊低头看了一眼，沉吟片刻，便伸手指着账册上的两行数字，一一给她拆解。他的声音不疾不徐，每一个关节都讲得极细，从折损的算法到折损之后的置换，从单笔数目到年终总账，一环扣一环，竟比齐氏讲得还要清楚几分。
秦式微听得入神，手上不自觉便跟着他的思路重新演算了一遍。果然合上了。
她心头一松，便起了偷懒的心思。她翻了翻账册，又指了最后一道问：“那这一处呢？”
张应殊看了一眼，却没有接笔。他把账册轻轻推回来，含笑道：“总得留一道自己做吧。”
秦式微被戳穿了心思，也不恼，反而笑了。她搁下笔，打量了他一眼，忽然道：“我还以为公子应当不懂这些庶务之事。”
张应殊闻言，倒也不觉得冒犯，只是将膝上的《水经注》翻过一页，方才答道：“族中庶务，凡是经手的都要清楚。否则底下人做了手脚，自己还蒙在鼓里，便是失职了。”
秦式微看着他。他说这话时语气平平淡淡的，像是在说一桩再寻常不过的道理。没有炫耀，也没有自谦，只是陈述。她忽然觉得，这个人像一本翻开来便合不上的书，每多翻一页，便多看见一层。
她忽然问：“那女工呢？公子可会？”
张应殊抬起眼，对上她明显带着打趣的目光，竟真的点了点头。
“会。”他的语气仍旧温润，没有半分不好意思，“从前在外游学，衣物破了总要自己缝补。起初缝得不好，后来便也熟了。”
秦式微把他上下打量了一遍。她试图想象这个人坐在客栈的油灯下，捏着一枚针，低着头缝补衣襟的模样。
想象不出来。
张应殊大约是看出了她的心思，也不解释，只是将话题转了回去：“上回给三娘子的书单，读到哪一本了？”
秦式微回过神来，从袖中取出那本读了一半的书，翻到夹着书签的那一页，递给他看。张应殊接过来扫了一眼书签的位置，微微点头。
“读到《货殖列传》了？倒是不慢。”
秦式微叹了口气，故作惋惜：“若是今日能把最后那道题解出来，回去便能多读一本了。”
张应殊看着她。水榭里光线半明半暗，从竹帘缝隙里漏进来的日光在她脸上投下细细的影。她方才说那话时，嘴角分明弯着，眼底藏着一丝狡黠的、近乎孩子气的光。他第一回 发现，这个一向沉静得不像她这个年纪的少女，原来也有这样小小的坏心思。看来秦府对她很好，那便再好不过。
原也只是个小姑娘啊。
他垂下眼，将书签取出来，在面前的蒲团上重新坐正了。
“哪道题？”
秦式微愣了一下，随即便反应过来这位有原则的君子的授课之意，飞快地翻出那道题指给他。张应殊接过来看了一遍，没有直接给答案，而是从她列的算式里找出第一个错处，提笔在旁边的草纸上写了几个字，推到她面前。
“从这里开始，你换一个算法试试。”
秦式微低头看了看，似有所悟，重新提起笔来。这一回她算得很顺，写到一半便自己找到了症结所在，笔尖越走越快，最后一笔落下去时，整个人都松快了几分。
“张公子。”她抬起头来，语气里带着几分真心实意的叹服，“你若是开馆授徒，一定是个极好的夫子。”
张应殊看着她亮晶晶的眼睛，忽然笑了笑。那笑意从眼底漫开来，像水榭外头被风吹皱的溪面。
“顽劣的学生太多也不好。”他顿了顿，补了一句，“只一个就够了。”
话说出口，他自己先怔了一下。这话说得太近了。他与她之间，本不该有这般冒犯的话。
秦式微却浑然未觉，反而顺着他的话道：“那不行。好夫子不嫌徒劣，一个哪里够？”
她笑得坦荡，眼睛里干干净净，没有半分旁的意思。张应殊垂下眼睫，没有再接话。溪水在脚下淙淙地流着，竹帘被风吹起来一角，又落回去，发出一声极轻的沙沙响。
他搁下书，站起身来。秦式微也收拾了账册和算草纸，跟着起身。两人一前一后走向水榭门口。张应殊撩起竹帘，正要迈出去，脚步忽然顿住了。
秦式微顺着他的目光望出去。水榭外的小径上，翟堰正朝这边走来。竹青色的衣袍在花木间时隐时现，像是在找什么人。
秦式微的脚缩了回来。
张应殊回过头看她。秦式微站在竹帘后面，面上的神情有些无奈，又有些头疼。她压低声音，解释道：“我先不出去了。再偷会儿懒。”
她真是有些怕这位前未婚夫了。
张应殊又看了一眼小径的方向。翟堰已经走近了，只是水榭这个位置恰好在假山与花丛之间，是个死角，只要人不出去，从外面便看不见里头。
张应殊放下竹帘，退回来半步。
在去大理寺的那一日，他便已经知道了。翟堰口中那位“远亲”，实则是他未婚妻的人，便是眼前的秦式微。而翟堰说起她时的神情，他看得分明。既有愧疚自嘲，更多是难以掩饰的爱慕。
自己是他的好友。不谈撮合，至少不该阻拦。
可此刻他低下头，正对上她的目光。她站在竹帘的阴影里，仰着脸看他，眼睛里有一点请求的意思，又有一点耍赖的意思。
他暗叹口气，平静地撇开眼，没有再同她对视。
耳畔却听见自己说：
“好。”
作者有话说：
无