第113章 心思 一切都应该
这一夜, 太医院所有太医全聚在承明殿，几位老太医轮流上前诊脉，每诊完一人便退到偏殿, 在同僚耳边极低声地交换几句，然后在药方上添一味、减一味，再添、再减。
殿中烛火烧了一整夜, 偏殿里的太医们神色凝重如铁，每改一次方子便有人将药方抄送一份备档, 生怕日后追究起来连个凭证也无。
宫人们端着铜盆与药碗进进出出，脚步轻而急, 殿外跪了一地的臣子与皇子。
只有秦韫素在殿内，她坐在龙榻旁的绣墩上, 面上带着恰到好处的忧色, 一动不动地望着榻上昏迷不醒的绍章帝。太医诊完脉，额上沁着细汗，低声道：“陛下是心力交瘁, 急火攻心, 加之旧疾未愈，这才骤然昏厥。娘娘不必太过忧心，待臣等施针之后，陛下应当便能醒来。”
高峯立在旁边, 待太医退下配药去了, 方才上前一步, 压低声音道：“娘娘，陛下这症候其实也不是头一回了。方才太医的话，还请娘娘出去同外头的大人们说一声，也好安一安众人的心。”
秦韫素收回目光, 心里却一片雪亮，太医说的这些话，怕都是绍章帝之前吩咐过的，无论他病成什么样子，对外只说是小恙。
她搁下药碗，起身便出了殿门，外头的臣子与皇子们见她出来，纷纷抬起头来。
三皇子头一个迎上去，拱手道：“母后，父皇龙体如何？”
秦韫素便将太医的话拣着能说的说了，滴水不漏。末了她转向四皇子，道：“圣人既让你署理朝政，你便安心把外头的事办好。承明殿这边有本宫在，不必记挂。”
四皇子躬身应道：“儿臣谨遵母后吩咐。”模样很是恭谨克制。
三皇子站在一旁，目光在自己这位好四弟身上停了片刻，终究什么也没有说。
庆州的战报一封接一封往京师送，却都不是什么好消息。忽都汗麾下不知何时多了一支精骑，来去如风，专挑官道与粮道下手，庆州城破之后，乌桓部趁势南下，连克潘州、白州，白州总兵战死，潘州知州弃城而逃，被溃兵踩死在官道上。
三城接连失守，西境门户洞开。
战报传至朝堂时，满殿哗然。
兵部郎中郭崇德立在殿中，满脸不可置信，出列奏道：“殿下，那蛮族虽说休养生息、积蓄了些气力，可这些年分明被我军压制，怎会倏忽之间，竟连夺三城，犹如踏入无人之境一般？这当中，怕不是另有隐情。臣斗胆，请旨彻查西境递来的军报文书，看看底下是否有瞒报军情、欺蒙圣听之事！”
又有一人出列，是都察院御史岑仲安，此人素以刚直闻名，此刻面色铁青，痛斥道：“殿下！乌桓部背信弃义，互市盟约签了不到数月便撕毁，当追究其罪，诏告天下以正视听！若朝廷对此不发一言，岂非让天下人以为我朝软弱可欺？”
话音未落，便被人冷冷驳了回去。
开口的是兵部右侍郎谭启明，他在西境做过三年巡边御史，是朝中少数真正见过乌桓铁骑的人。
他冷笑一声，朝岑仲安拱了拱手：“追究？岑大人，如今是人家的铁骑踏进了你的州府，你的百姓被屠，你的城池被烧，你还要派使臣去同他们讲道理？忽都汗虽是个平庸之辈，可他那些儿子个个如狼似虎。忽都思摩自不必说，他那几个兄弟——忽都阿古达、忽都查干、忽都帖木儿，哪一个不是十岁便能开弓、十五岁便上阵杀人的狠角色？自去岁盟约之后，乌桓部便趁机吞并了楼况、伏羯、赤狄三部，如今铁骑之盛已非昔日可比！岑大人，你说追究，派谁去追究？派礼部那几个只会念《会典》的笔杆子去吗？”
此话一出，满殿都静了片刻，岑仲安面色涨红，无言以对。
工部郎中周谨言出列，此人平日不显山不露水，却是四皇子一手提拔起来的人。他躬身上前，声音洪亮：“如今主将失责，应当换将，臣举荐兵部曹骥出任平西主将。此人熟读兵书，深谙韬略，在兵部多年，于西境山川地势了如指掌，可堪大任。”
话还没说完，便被太仆寺赵桓，赵家旁支子弟，年纪不大，嗓门却不小，他朝周谨言瞥了一眼，转身面向御阶，高声道：“殿下！曹骥虽在兵部，但不会武艺，一介书生，连战场都未上过，如何领兵？兵书读得再多也不过是纸上谈兵！臣举荐赵将军麾下都虞候韩达，韩都虞候久经沙场，曾随卫娄将军征战西境多年，大小数十战，眼下西境危在旦夕，朝廷派出去的主将若是个只会坐而论道的文官，岂不是拿数万将士的性命当儿戏！”
四皇子这边的吏部考功司郎中郑文锦当即出列，不冷不热地顶了一句：“赵少卿这话倒提醒了本官。韩都虞候确实是久经沙场的老将，可本官若没记错，当年随卫娄将军征战时，他不过是个从五品的都虞候，独自领兵的战例屈指可数。赵少卿方才说曹侍郎是纸上谈兵，那韩都虞候独当一面的战绩在何处？赵少卿不妨说来听听，也让满朝同僚一道参详参详。”
赵桓被这话噎了一下，正要反驳，身后又站出一个人来，大理寺左寺丞沈廷辅，是赵家老太爷的门生。他不急不缓地朝郑文锦拱了拱手，“郑大人方才说韩都虞候独自领兵的战例屈指可数，这话倒是不假。可眼下朝廷能用的将领之中，有谁当真独自领过大军的？卫娄将军若还在，自是不二人选，可卫将军已然病逝。卫飞白若还在，也曾是一员猛将，可惜她欺君罔上、女扮男装，罪无可赦。其余诸将，哪一个不是从副将做起、战功一步步积累起来的？曹侍郎连副将都没做过，郑大人却要举荐他为主将，恕本官直言，这不是举才，是害他。”
两边便彻底吵了起来，殿中一片嘈杂。
计子陵站在文臣队列里，瞧着这党争，偏过头去，压低了声音对身旁的张应殊道：“这满朝文武，不会当真挑不出一个能上阵的主将吧。”
张应殊望着殿中那些还在争吵的人，道：“有。但不敢用。”
计子陵顺着他的目光望过去，四皇子正立在御阶之下，听着两派争执，既不偏帮己方的人，也不驳斥三皇子的人，只等稍静些，望向左首第一人。
“霍相以为如何？”
霍嶂闻言微微侧过身来，朝四皇子拱了拱手，满殿的争吵声在他开口之前便渐渐低了下去。
怎么忘了，还有霍嶂，当年是他同卫娄平定西境之乱。
“西境军情紧急，不可久拖不决。眼下当以稳为主。蛮族此番来势虽猛，却未必长久，忽都汗吞并三部不久，内部尚未完全统合，粮草辎重也难以支撑旷日持久的战事。朝廷只需守住克州一线，以克州城高池深为依托，据城而守，消磨其锐气，待翟堰整顿败军，便可伺机反攻。至于主帅人选……”他顿了一下，目光在殿中扫过，然后报出两个人名，“赵将军久经战阵，韩都虞候熟悉西境，二人皆可胜任。”
都是三皇子派系的人，四皇子却毫不犹豫地应了，当殿便点了赵将军为平西主将、韩达为副将，即刻驰援西境。
他又添了一句，说将在克州另设监军一名，不掌兵权，只掌军纪。这话说得极是自然，像是临时想起的一般，三皇子却忽然沉默了，这监军的位置，才是真正的关窍。
下朝之后，四皇子便径直往承明殿去了。殿外的廊下已经候了好几个闻讯赶来的宗室与嫔妃，秦韫素立在偏殿门口，将众人拦了回去，说圣人需要静养，诸位的心意她会转达。众人见她面色平静，言语从容，便也不敢多问，纷纷散了。
四皇子走进来，朝秦韫素恭恭敬敬地唤了一声：“母后。”又问，“父皇可曾醒了？”
秦韫素摇了摇头：“尚未。太医方才又进去了一回，说是脉象虚浮，元气亏损得厉害。”
话音未落，高峯便从内殿掀帘出来，朝秦韫素与四皇子各施了一礼，躬身道：“娘娘，四殿下，陛下醒了，请四殿下进去。”
殿中光线幽暗，窗幔都垂着，空气中弥漫着一股极浓的药味，沉甸甸地压在人的胸口。
绍章帝半靠在引枕上，身后垫了三四层软枕才勉强撑住身子，面色蜡黄，颧骨却泛着一层不正常的潮红，眼窝深陷、嘴唇干裂。
四皇子在榻前跪下来，膝头落在冰凉的青石地面上，恭声道：“父皇龙体可好些了？”
绍章帝直接问道：“西境如何了。”
四皇子将潘州、白州失守的事一一禀了，又将朝堂上点将的结果说了。
绍章帝听完，闭着眼沉默了片刻，缓缓开口。
“那两个人可用，但要慎用。”
“赵述虽善战，却贪功冒进。弘业十八年，他在西境追击败军，孤军深入七十里，中了人家的诱敌之计，折损三千六百余人。那一仗本该重罚，是衡王替他求情才保住了职衔。韩达倒是个稳当的，可性子太软，手底下的校尉跟他拍桌子，他连大气都不敢出，压不住手下那些骄兵悍将，两人虽性情迥异，但好在能互相牵制，至于监军，这个人选你要亲自定，不能交给任何一方，可明白了？”
四皇子垂着眼睫听着，明白绍章帝在教他，低声道：“儿臣记下了。”
绍章帝又挑了几桩要紧的政务来问，克州粮仓的存粮可够支应三万大军几个月的用度，沿途驿站的马匹可调拨到位了，户部拨出去的银子有没有被层层盘剥。
四皇子一一答了，说户部已核算过存粮数目，克州粮仓尚可支应四月有余，驿站的马匹已从邻近三府调拨，户部拨银的手续也已办妥。
说到最后，绍章帝面上的疲惫已遮掩不住，那道潮红从颧骨蔓延到了眼睑底下，四皇子见状便起身告退，绍章帝却忽然又开口了。
他睁开眼望着他。那双被病痛侵蚀得浑浊不堪的眼睛里忽然浮起一层极冷极利的光。
“绝不能让霍嶂重掌军权。你可明白？”
四皇子钉在了原地，像是繁锦之下的匕首忽然露出了刀尖。
“儿臣明白。”
相府这边，霍嶂回府之后便径直去了书房，他换下了朝服，只着一件家常的青灰道袍，头发也只松松地束了一根竹簪，整个人看上去比在朝堂上时要随意许多。案上搁着秦式微这几日的课业，一篇策论，一本算学题簿，还有韩老先生用朱笔批得密密麻麻的课评。
他先是拿起那篇策论从头看到尾，策论的题目是《论法家之术与治世之道》，秦式微在文中说，法家的长处在于令行禁止、赏罚分明，以法治国可收一时之效，但若只重刑名之术而轻人心教化，则法愈严而民愈怨，治标不治本。又引了几条历代严刑峻法而终致民变的旧事，分析得颇为透彻。
霍嶂看完，面上没有什么表情，只是微微点了一下头。
韩老先生的评语写得极为认真，既夸了秦式微的见解独到、论据扎实，也指出了几处行文尚欠火候的地方。
霍嶂看到某一行时，眉梢微微动了一下，韩老先生在评语的末尾添了一句：公主于律令沿革能举一反三，然于人情世故之处，尚需历练，他不置可否，将课评搁回了案上。
韩老先生坐在他对面，忽然叹气。
“相爷究竟想做什么？”
霍嶂则是忽然问了一个毫不相干的问题。
“听说先生还擅长看相。”提及旧事，他也无太多情绪，“年少时曾有一术士说本相有帝王之相，世人也多揣测本相有篡位之心。先生以为呢？”
韩老先生当真抬起眼来，仔仔细细地端详霍嶂的面容，从眉骨到鼻梁，从颧骨到下颌，从额间的纹路到鬓角的线条，一处一处地看过去。
“不敢妄言。”
“相交多年，但说无妨。”
“相爷颧骨高耸，天庭饱满，法令深长，眉骨如刀，确有帝王之相。此相不是凡俗之相，是紫微之相。相爷有吞吐天地之志，亦有杀伐决断之能。”
这些年他一直追随霍嶂，便是因为霍嶂此人确是明主。
霍嶂听完这番话，面上并未露出什么喜色。
“那她呢？”
韩老先生的脸色正了几分。他沉吟了片刻，方才开口：“明昭公主确有大才，非寻常闺秀可比。公主于法家之术颇有见地，论及律令沿革更能举一反三，便是与朝中一些浸淫多年的官员相比也不遑多让。但老夫从公主的面相上看……”他顿了一下，抬起眼来望着霍嶂，“并不见帝王之气。”
他语重心长地又补了一句，“老夫知晓相爷隐约的心思，但且不说公主的才学如何，单是她的女子之身，便是一道极难翻越的关隘。卫飞白的事就在眼前，当年她是如何被朝中那些言官群起而攻之的，相爷比老夫更清楚。”
霍嶂反而笑了，脸上尽是嘲意。
“古往今来，多少帝王将相，论才论识，不及她者十之八九。那些人不过是投了个好胎，凭着所谓的血脉正统便堂而皇之地端坐明堂，受万人朝拜。本相的女儿有才有识，有胆有谋，凭什么坐不得。”
他偏过头来望着韩老先生，那双沉沉的眼底翻涌着毫不掩饰的傲然与笃定。
“古人云‘惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿’，本相却偏不信。这世道，只有身在高位者，方能万事随心，不受制于人。本相活着一日，自然护得住她，若是本相去了，一想到她要在旁人面前仰人鼻息，要对那些本不值得她低头的庸碌之辈俯首称臣——”他眼眸一狠，“本相不甘心。”
“她是本相的女儿，生来便该得这人间最好的一切，且不说是皇位，便是她要摘星揽月，本相也要替她架一座登天梯。”
作者有话说：
晚了一丢丢