第60章
当下，就有人小声嘀咕：“还考核啊......”
“怕考核的现在就可以走，没关系。”那老兵瞪了一眼，大家立刻不说话了。
没人走，但每个人的脸色都凝重了几分。何婆子攥紧了衣角，心里扑通扑通直跳。这要是没留下，可对不起自己的那番争抢。
那老兵也没再说什么，直接带着人进了后厨。
一进后厨，所有人都睁大了眼睛。
不锈钢灶台锃亮得能照见人影。几口大铁锅比家里的灶台加起来都大，要踩着矮凳才能够到锅沿。大蒸柜竖在墙边，比人还高半截，上面好几个旋钮，亮着绿色的小灯。角落里那台和面机正在轰隆隆地转，一大坨面团在里面被翻来翻去，跟变戏法一样。
“这是......做饭的地方？”有人声音发虚。
这和他们想象中的厨房可不太一样。
“是啊。”老兵的语气稍微松了些，“这是咱们营区的后勤厨房。”
何婆子胆子大，凑到蒸柜前面探头探脑。这时蒸柜刚好到了时间，“嘀”地响了一声，一股白浪从柜门缝里喷出来，热腾腾的水汽直扑她的脸。
“哎哟我的娘！”何婆子往后跳了两步，拍着胸口，“这怎么还冒气呢？！”
几个妇人被她逗得想笑，但一看到那老兵不虞的神色，又硬生生把笑憋了回去。
“没有经过我的允许，先别乱摸乱碰！”老兵沉下脸来，正好借着何婆子这事儿来对这些毫无现代厨房经验的人进行教育，他指了指蒸柜，“看到了没？这就是我刚才说的危险之一。高温蒸汽，可以将人的皮肤烫伤。所以，后续在开柜门的时候必须戴手套、侧面站，正对着门会被蒸汽烫伤。记住了吗？”
他挨个看过去。所有人都在点头，包括何婆子。
“这是电蒸柜。”他解释了一下，“不用烧柴火，插上电就能蒸。你们今天早上吃的馒头，就是它蒸出来的。”
“电是啥？”有人小声问。
老兵指了指头顶的灯：“就是让灯亮的东西，也让这个蒸柜热。但是，电必须要被谨慎对待，如果不小心，就会很危险。”
“那不就是仙术嘛......”何婆子嘀咕。
“不是仙术，是科技......”老兵顿了顿，忽然露出了今天的第一个笑容，“这句话我今天估计得说好多遍。以后扫盲班开了，会有人专门来教。今天咱们先把厨房的规矩学好。”
参观完后厨，他没急着让她们上手，而是把所有人都带到了水池边。
“培训第一课，洗手。”
”洗手？”何婆子愣了，”谁还不会洗手啊？”
接下来，她就见识到了，这儿的洗手还真和她们平常的洗手完全不一样——洗的时候从手指尖搓到手腕，又从手腕搓到手肘，连指甲缝都用刷子刷了一遍，最后过水冲干净，再用消毒水泡了一会儿。
整个流程之严肃，之复杂，别人怎么想不知道，何婆子反正是看傻眼了。在接下来的练习环节，她明明很努力还原了，但依然被老师检查到手腕内侧没搓到位，让她重新搓。
*
“这洗个手可真是太折腾人了。”何婆子叹了口气，对身旁的人说。
她们已经领到了自己的工作餐，在食堂一角找了位置坐下来吃。虽然红烧肉很香，里面的小鹌鹑蛋尤其美味，但是何婆子难得的对它失去了兴趣，脑子里全部在想着今天上午培训的洗手顺序。
整整一上午，她们就学了个洗手。
她忍不住问坐在自己身边的人：“哎，上午那些你记住了没？那个洗手的顺序，先搓指尖还是先搓手腕？我脑子都成一团糨糊了。”
和她坐一桌的恰好是杨嫂子和周大媳妇，金秀秀巷子里的两位。
杨嫂子愣了一下，小声说：“先搓手指尖，然后手指缝，然后手掌心，然后手腕，最后手肘。然后用刷子刷指甲缝，再冲水，再泡消毒水。”
何婆子瞪大眼睛看着她，嘴里的馒头都忘了咽：“你都记下来了？”
杨嫂子点点头，有些不好意思：“我脑子慢，就多记了几遍。”
“脑子慢？”何婆子一拍桌子，“你这脑子比我强多了！那明日考核咱俩站一起，你提醒着我点儿。”
明天是小考，等到一个月后还有大考。
她这话说得理直气壮，杨嫂子忍不住笑了一下。
“你叫啥？”何婆子自来熟地问，又自我介绍了一下。
杨嫂子也通报了自己的姓名，何婆子又看向了周大媳妇。周大媳妇有点不好意思，小声说了自己是谁。
“那你们倒挺好，还住在同一条巷子。”何婆子说。
大家你来我往聊了几句，有何婆子在，场面就没冷下来过，也算是熟悉了。
见周大媳妇端着碗，没怎么动筷子，何婆子问她：“你怎么不吃？”
“有点累。”周大媳妇小声说，“上午站太久了。”
她以前在杨家灶房帮过几年厨，但那时候只需要负责三房十几个人，比起现在来其实还要轻松一点。而这个大厨房里事情多，而且规矩也多。她不仅站了一上午，脑子也没停过，就觉得还是挺累的。
而且上午她被老师提醒了两次口罩戴得不规范，最后红着脸重新戴好，生怕被退回去。
金组长给她谋了一份这么好的差事，她要是因为考核不过关被退了，那脸就丢尽了。她和周大这辈子都别想在巷子里抬起头来。
“是挺累的。”杨嫂子也抻了一下腰，“胳膊也酸，那大铁勺可真挺重的。”
一次两次不觉得，但当打菜这个动作要重复几百上千次的时候，立刻就不一样了。
“这个我有经验，多练练就习惯了。”何婆子笑眯眯说，然后又八卦转向周大媳妇，“刚打菜时和你说话那个是谁？你男人啊？”
她和周大媳妇正好站在相邻的窗口。
周大媳妇红着脸点点头：“对，是我男人。”
打菜的时候，她站在最靠边的那个窗口。前面排队的人一个接一个，有当兵的，有和她一样的荻阳百姓，还有工地回来的浑身是土的男人。她不太敢抬起头来看人，就是低着头舀菜，一勺一勺地扣进搪瓷碗里。
直到有个声音在窗口前面响起来。
“今天还好不？”
周大媳妇猛一抬头，站在窗口前面的是周大。
周大盯着她看了一会儿。她穿着白围裙，戴着白帽子，脸上沾了一小块面粉印子，然后露出一个笑容。
“怎么了？”她有点慌。
“没有。”周大摇摇头，把碗递过去，“打菜吧。”
她给他舀了一勺菜，手有点抖。他端着碗走了，走了几步又回头看了她一眼，嘴角还是翘着的。
周大媳妇把这事讲给何婆子和杨嫂子听的时候，脸还是红的。何婆子笑得前仰后合，差点把碗里的汤晃出来：“你男人愣在那儿跟木头桩子似的！我说我今天打菜的时候怎么看到有个人在窗口前面站了好一会儿——原来是你家那口子！”
“他不是木头桩子。”周大媳妇小声辩了一句，“他就是有点愣。”
“那还不一样？”何婆子笑得更厉害了，“一个愣一个呆，可真是天生一对。”
女人间的话题一向换得快，何婆子笑完立刻又和杨嫂子聊了起来。
周大媳妇看了一眼操作间里亮着绿灯的那个大蒸柜，又透过门帘缝隙看了一眼食堂外面。现在正好是午休时分，外头有人三三两两靠在墙边晒太阳，有人蹲在地上拿手指画字，照着食堂发的旧报纸的字在泥地上学着写。
她听着旁边两人的聊天，往嘴里扒了口饭。
她跟这两个人其实都不太熟，跟何婆子才认识了半天，跟杨嫂子也就上午培训的时候说过几句话。但坐在她们中间，端着一样的餐盘，吃着同一锅饭菜，从杨家出来之后心里一直绷着的弦终于松了几分。
待到几人吃完，外头沉寂了不多久的营区又开始有了轻度的喧嚣。
下午干活的时间快到了。
......
干活的时候，时间总是过得很快。到了傍晚六点多，周大下了工便径自去了食堂。他看到打菜的窗口里已经没有了自家媳妇的身影，有些疑惑。
何婆子看到了他，热情说：“你找你家媳妇儿是吧？她已经回去了嘞。”
周大有些急：“可是她做错了什么事情？”
该不会被退回去了吧？他们在宅子里当奴仆的，经常会遇到这样的事情。
何婆子笑了起来：“你可就放心吧。我们这儿是分班倒的，你媳妇儿负责了早餐和午餐，我们这一批就负责午餐和晚餐，她下午干完活儿就先回了。”
周大这才松了一口气。向何婆子道了谢，用完饭之后他这才往回走。
天色已经暗了，营区里的路灯一盏一盏亮起来，把巷子里的土路照得黄澄澄的。有人在收晾在外头的衣裳，有人蹲在门口洗脚，还有几个半大孩子追着跑过去，差点撞翻他手里的热水壶。
“慢点儿！”周大往后让了一步。
孩子们早就跑远了，笑声从巷子那头断断续续地传过来。
他推开门，屋里亮着灯。媳妇已经回来了，正坐在床沿上揉胳膊。她换了家常的衣裳，头发也放下来了，脸上还有一道被口罩勒出来的红印子。
“回来了？”周大媳妇抬起头。
“嗯。”周大点点头，又拿起桌子上的热水壶，“我先去给你打壶热水，给你泡泡脚。”
她看了他一眼，嘴角弯了一下：“你今天咋这么殷勤？”
“我哪天不殷勤了？”周大说完自己也笑了，拿起热水壶就出了门。他自家媳妇自己知道，最不耐站，每次站久了就容易小腿酸疼。他们私底下曾经猜测过，或许是因为有一年冬天她恰巧被分在了杨家的浆洗房，在冷水里洗衣服，手脚都沾了寒气。
所以在分配到帮厨组的时候，周大本来是想要去找金秀秀看看能不能给她调换一份工作，却被自家媳妇给拦住了。她觉得这是金秀秀好不容易给自己争取到的机会，要是还不去，显得他们似乎在挑三拣四一般，听上去不大好。
待到周大回到屋内，便把盆拿出来，又兑了一些热水进去。
周大媳妇，她姓刘，叫刘迎娣，将脚踩了进去，顿时发出了一声舒适的长叹。能有热水泡脚可太好了！即便是杨家这样的人家，也没有奢侈到能每天给奴仆们提供泡脚的热水。但这里，却是二十四小时可以去接的。
屋里安静下来。隔壁传来不远处电子屏幕的声音，断断续续的，像是又在播什么公告。远处有人喊孩子回家睡觉，嗓门大得整条巷子都听得见。
“你别担心，我觉得我只要每天坚持泡脚，这毛病肯定能好。”刘迎娣小声对男人说，“而且，厨房的工作我还挺喜欢的。”
周大：“那就行。”
“你今天咋样？”刘迎娣先开了口。
“还行。”周大说，“上午搬物资，下午搬物资，搬了一整天。”
刘迎娣对这样的回答习以为常了。他就是这样，很沉默，说话也向来笨拙。但很快，她就看到他顿了一下，似乎是想要说什么。
她停下揉胳膊的手，看着他。
“今天上午，出了件事。”周大说。
”什么事？”刘迎娣紧张起来。
周大没立刻回答。他看着那盏灯，脑子里却浮起了今天上午的场景。
今天上午，运输队的卡车停在了仓库门口。车上装的是肥皂，一箱一箱的，码了半车高。带队的孟干事站在车旁边，拿着个本子在清点数目。
“卸的时候小心点儿，别磕了碰了。”孟干事交代了一句。
周大和几个后生爬上车厢，开始往下搬。肥皂箱子不算太沉，但码得高，最上面那几箱得踮着脚才能够到。周大伸手去够最上面那一箱，手指刚搭上纸箱的边缘，不知道是绳子没绑紧还是他用力大了些，摞在最上面的三四箱肥皂一下子滑了下来。
箱子砸在地上，肥皂滚了一地。有几块摔成了两半，白花花的断面在太阳底下格外刺眼。
周大站在车上，整个人都僵住了。
他看着地上那一地的碎肥皂，脑子里只有一个念头——完了。这肥皂可不便宜，这几箱摔下去，把他和媳妇的工分全扣了都不一定赔得起。
旁边几个后生也吓傻了，站在原地不敢动。
就在这时，孟干事跑了过来。他刚才站在车头那边清点数目，听到响声就过来了。周大看见孟干事往这边跑，腿肚子就开始打颤。他知道孟干事虽然平时说话慢吞吞的，但管起事来很认真。这么大的损失，肯定要追究的。
“是他摔的。”同组有人已经利索地把周大给推了出去。
结果，那位孟干事跑到跟前，第一句话是——
“你没事吧？有没有砸到？”
周大愣了一下，以为自己听错了。
“我......”他张了张嘴，惶恐不已，“没有。没砸到。”
孟干事上下看了他一眼，确认他没受伤，这才低头看了看地上的肥皂。碎了好几块，还有几块滚到了车轮底下。
“人没事就好。”他说，也松了口气，“记得下次绑绳子绑紧点儿就行。来，先把地上的捡起来，还能用的挑出来单独放。”
说完，他自己先蹲下去捡了。
周大站在那儿，看着孟干事蹲在地上捡肥皂的背影，忽然不知道该说什么。他本来已经做好了挨骂的准备。在杨家的时候，摔坏了东西都得挨一顿数落，还得从月钱里扣。要是碰上主家心情不好，说不定还得跪上半天。可是孟干事没骂他，连一句重话都没说，先问的是人有没有事。
“愣着干啥？”旁边有人拍了他一下，”赶紧捡啊。”
周大这才回过神来。
他跳下车，蹲下去跟着一起捡，手还有点抖，不知道是刚才吓的，还是别的什么原因。后来，碎的那些孟干事记了个损耗，不用个人赔。中午歇着的时候，他还过来问大家累不累，让他们多歇一会儿。
周大调动自己所有的情绪和词汇讲完这些后，屋子里安静了一会儿。
“那个干事人还挺好的。”刘迎娣感慨。
周大点点头，然后又补充了一句，“这儿的人都挺好的。”
刘迎娣看着他脸上那种说不清是感动还是什么的表情，心里也跟着暖了一下。
“我今天也挺好的。”她说，“上午培训学洗手，下午站窗口打菜。何婆子就站在我旁边，她人热络，跟我说了好多话。还有杨嫂子，她也在食堂，和我还是一班。”
“那挺好。”周大说，“有个熟人，你也不闷。”
“对了。”刘迎娣忽然想起什么，声音压低了些，“今天金组长来找我了。”
“金娘子？”
“嗯。”她点头，“她来问我，说食堂的活儿累不累，适不适应。还跟我说考核别紧张，大家都一样，没什么好怕的。可和气了。”
周大听了，沉默了一会儿。
“金组长对咱们真是没话说。”他说，“之前也是她站出来替咱们说话的。后来分活计，她又替咱们谋了差事。你去了食堂，我去了运输队，都不算差的活儿。”
“是啊。”媳妇也感慨，“我听说运输队那边有好几个组在抢，要不是金组长帮咱们说话，你未必能进得去。”
因为运输队的工分高。
“那咱们......”周大回忆了一下以前和自己交好的那些小厮们的惯常做法，犹豫道，“要不要去谢谢她？”
刘迎娣看着他：“怎么谢？”
“我也不知道。”周大挠了挠头，“以前咱们在杨家的时候，不是逢年过节都得给管事送礼吗？”
刘迎娣想了想，认真说：“我今天在食堂听说，管委会不许收礼。上次有人给姚主任送了东西，被退回来了，还挨了批评。”
“真的？”
“真的。何婆子说的。”
周大沉默了一会儿，忽然松了口气：“那不送了。”
“真不送了？”
“嗯。”周大点点头，“金组长帮咱们也不是图咱们送礼。咱们把活干好了，别给她丢人，比送什么都强。”
刘迎娣想了想，觉得是这个道理。
“还有一桩事。”周大又说，“今天我打听了一下，咱们这些从杨家出来的人，大部分分到的活儿都差不多。有去工地的，有去食堂的，有去运输队的，有去后勤的。”
“真的？”刘迎娣惊喜地问。
“真的。”
刘迎娣听了，心里头最后一点不安也放下了。虽然大家以前同在杨家的时候有过一些过节和不睦，但是现在出来了，她还是希望大家都能过得好的。她总担心他们是从杨家大宅里出来的，是不是会被另眼相待。如今周大这个消息给了她不小的鼓舞和重新面对生活的信心。
“那咱们就好好干。”没头没脑的，她冒出一句。
“好好干。”周大应了一声，又指了指盆，“水快凉了，我再给你加点热水。”
刘迎娣将脚提起来，坐在小板凳上看着周大忙上忙下的背影，心中充满了安定感，嘴角也忍不住露出笑意来。虽然明天还是早班，但此刻她是一点也不觉得累。
*
不是所有被放出来的奴仆都有周大和刘迎娣这样的运气。
翠儿今天一整天都没出门。
昨日小组长钱贵给每个人分配活计，名单上没她的名字。她是除了组里的老人和小孩之外，唯一一个没有被分配到工作的人。当时她站在人群里，听着钱贵一个名字一个名字地念下去，念到最后一个的时候停了停，说了句“没了”，就收起名单走了。
她站在原地，旁边的人三三两两散了，有人经过她身边的时候看了她一眼，那一眼让她脸上火辣辣的。
她去问了钱贵，对方倒也很客气，说刚好没有工作岗位了，而且这种工作岗位都会轮换。这次没她，但下次就轮到她了，让她不要急，耐心等待。
翠儿琢磨了一下，觉得不太可能就那么巧，单单把她给剩了下来。毕竟，在那些被分配到了工作的人里面，有年纪比她大很多体力也更弱的人。但钱贵这么说，她也没法子。
今天一大早，同屋的两个女人天不亮就起了床。一个去了清洁组，一个去了荻阳城里帮忙搞卫生和清运垃圾。她们出门的时候轻手轻脚的，怕吵醒她。翠儿其实早就醒了，只是不知道该不该睁眼。她听着门被轻轻带上，屋里安静下来，这才爬起来，坐在床沿上发了很久的呆。
她没太好意思出门，留在安置区的都是老人和小孩儿，就她一个有手有脚的大姑娘家没活儿干，别人会怎么想她？于是，一整个白天，她去食堂吃了两顿饭，剩下的时间就在营区里漫无目的地走。
到了傍晚，她早早去淋浴间洗了澡，这倒是不去上工的好处之一，去洗澡不用排位。但她还是去晚了一点点，刚洗完，就听到外面的水房传来了叽叽喳喳的声音。
大家都下工了。
水房是营区里最热闹的地方之一。每天傍晚这个时辰，女人们下了工，都会端着盆提着桶过来打热水。有的是回去洗脸泡脚的，有的是要洗衣服的，还有的干脆就在水房外头支个盆洗头发。水汽从半掩的门窗里冒出来，混着洗发水的香味和女人们的说笑声，嗡嗡嗡的，像是几十只鸭子同时叫唤。
翠儿本来是想绕过去的，可她刚转过身，就听见水房里传来一个熟悉的名字。
“你们知道咱们组那个翠儿不？”
翠儿的脚步一下子钉住了。