第164章 宫斗文里被连累的三等宫女45
三日后，荷兰柯钦总督范德堡如约而至。
这位年近六十的老殖民者面色憔悴，与弘历寒暄后便切入正题：“殿下，我此行是代表荷兰东印度公司，寻求贵国的……保护。”
“保护？”弘历不动声色。
“是的。”范德堡苦笑，“英国人在孟加拉势力日盛，已数次威胁要‘接管’柯钦，以保障其马拉巴尔海岸航线安全。而我国本土……”
“您知道的，无力支援。法国人自顾不暇。若柯钦落入英人之手，贵国在本地治理也将唇亡齿寒。”
弘历沉吟片刻：“总督阁下想要怎样的保护？”
“希望贵国舰队能在柯钦港定期巡弋，必要时提供军事支援。作为回报，我国愿将柯钦港三成泊位供贵国商船免费使用，关税减半。”
范德堡顿了顿，压低声音，“如果形势继续恶化……我国董事会已授权我，在万不得已时，可考虑将柯钦的防务权……临时移交贵国。”
这比直接购买更巧妙。弘历心中迅速盘算：不费一钱，即获得实际控制权，且不彻底激怒英国。
“此事关系重大，本官需奏请皇上旨意。”弘历谨慎回应，“但在圣旨抵达前，我可先派两艘战舰驻泊柯钦，以示支持。”
范德堡如释重负：“感激不尽！”
与此同时，澳洲，新明府。
曾静站在新落成的“经略使衙门”前，望着眼前初具规模的城镇。
木结构的房屋排列整齐，街道已铺上碎石，码头边停靠着六艘运输船，正在卸下新一批移民和物资。
“大人，勘探队回来了！”一名属官兴奋地跑来，“在西边一百五十里处，发现了一条金沙河！河床沙中金粒肉眼可见！”
曾静精神一振：“储量如何？”
“沿河走了二十里，皆有金砂。初步估算，若全力开采，年可得金不下万两！”
曾静立即下令：“调三百兵丁前往守护，设立金矿营。”
“招募移民中善淘金者，官府提供工具，所得黄金官府抽三成，余者归己。注意，严禁私斗，违者严惩！”
金矿的发现像一剂强心针，让原本艰苦的拓殖工作瞬间充满了吸引力。
消息传开，不仅新到的移民踊跃报名，连已在垦田的农户也有不少放下农具，加入淘金队伍。
曾静深知，仅靠金矿不足以维持长久定居。他召集随行的农官、医官和工匠，制定全面规划：
“农事为首。澳洲气候与闽粤迥异，需试种不同作物。分设稻作区、麦作区、棉作区，每区划地千亩，记录生长情况。”
“医卫要紧。此地蚊虫滋生，瘴疠之患不可不防。设立‘防疫所’，所有新到移民需熏药沐浴，饮用水必须煮沸。”
“教化土著。”曾静特别强调，“圣上有旨，需怀柔远人。设‘通译学堂’，选聪慧土著子弟入学，教以汉话汉字。”
“另，以盐、铁器、布匹与各部落交换猎物、向导服务，严禁强夺。”
一名随行太医提出疑虑：“大人，有些土著部落见到我们便远远躲避，甚至射出箭矢警告。如何接触？”
曾静思索片刻：“先示好，后接触。选派胆大心细之士，携礼物深入，每次只行二三十里，建立前哨点。”
“切记，对方若表现出敌意，立即撤退，不可还击。”
规划既定，新明府如同上紧发条的机器，高速运转起来。
到雍正十五年底，这个一年前还只有帐篷和木栅的据点，已发展成为拥有居民五千余人、街道纵横、商铺林立的城镇。
更远的内陆，三个副据点也开始建设。
雍正十六年春，京城。
养心殿的桃花开了，胤禛却在为两份奏折沉思。
一份是弘历的密奏：荷兰柯钦港已事实置于大清保护之下，英东印度公司虽不满，但未敢轻举妄动。
弘历建议，借此机会与马拉塔联盟缔结正式盟约，牵制英国在孟加拉的势力。
另一份是曾静的急报：澳洲金矿开采顺利，但引发了新的问题——一些移民淘得黄金后，私下交易，甚至赌博酗酒，治安开始恶化。
更严重的是，两个土著部落因争夺与汉人贸易的机会发生冲突，死伤数十人。
“开拓之难，不在开头，而在持久。”胤禛对侍立的弘暄、弘晗说道，“你们怎么看？”
弘暄先开口：“父皇，儿臣以为，海外拓殖，法度需先行，新明府现仅靠曾静军法治民，非长久之计。”
“应速定《海外领地管理则例》，明确刑名钱谷诸事，并选派干吏赴任。”
弘晗接着说：“四哥在印度借力打力，甚为高明。然英夷不会坐视，迟早会有冲突。”
“儿臣建议，加快‘视觉电报’建设，至少先建成北京至广州、广州至马六甲两线。一旦有事，政令军情可速达。”
胤禛点头：“所见皆当。还有一事：新明府发现金矿，必引各方觊觎。英、荷、葡船队虽未至澳洲，然迟早会去。需未雨绸缪。”
他提笔批红：
“准弘历所奏，与马拉塔联盟结盟之事，可相机进行，然需以商贸盟约形式，暂不涉军事互助。”
“新明府设‘澳洲宣慰使司’，曾静兼首任宣慰使。速定《则例》，选派刑名、钱谷、教化专员赴任。另，增派战船六艘、官兵一千，加强戒备。”
“视觉电报之事，着弘晗督办，三年内必须建成京广线。所需银两，由内帑拨付五十万两。”
圣旨传出后，胤禛独坐殿中，望向南方。
窗外的桃花在春风中摇曳，而万里之外，帝国的船队正劈波斩浪，驶向未知的蔚蓝。
他知道，这是一条无法回头的路。一旦踏入深蓝，就必须面对风浪、暗礁，以及那些同样渴望海洋的对手。
但，这亦是盛世必经之途。
“列祖列宗在上，”胤禛轻声自语，“后世子孙会如何评说今日之举？是开疆拓土的雄主，还是穷兵黩武的暴君？”
无人回答。
只有春风穿堂而过，翻动了案头那本最新绘制的《四海坤舆全图》。
图的边缘，墨迹犹新，标注着刚刚被命名的地方：新明府、金砂河、望北崖、靖海角……每一个名字，都代表着一次冒险，一个希望，一片即将被纳入华夏文明版图的新天地。