第163章 宫斗文里被连累的三等宫女44
胤禛静静听着各方意见，直到深夜才开口：“朕意已决。澳洲开拓继续，移民第二批可增至五千户。
印度方面，准弘历所请，拨银五十万两，用于购买柯钦港。若荷兰人不愿出售，可许其保留商馆权利，但港口防务需移交我朝。”
他顿了顿，目光扫过群臣：“至于英法，朕料其短期内无力东顾。然需加强水师，命福建、广东水师各添蒸汽战舰六艘。另，传谕马六甲曾静部，密切监视西洋舰船动向。”
旨意传出，大清这艘巨轮开始以前所未有的速度，驶向深蓝色的海洋时代。
雍正十五年秋，两个消息几乎同时抵达北京：
一个是喜讯——曾静船队成功在澳洲东南海岸（今悉尼）建立第一个定居点“新明府”，首季开垦田地五千亩，播种的小麦长势良好。
更令人振奋的是，勘探队在定居点以西百里处发现了露天铁矿，品质极佳。
另一个却是警讯——荷兰人拒绝了出售柯钦港的提议，反而加强了守备。
更严重的是，英国东印度公司派出特使，向弘历提出“抗议”，称大清在印度的扩张“破坏了现有平衡”，要求“立即停止一切军事行动”。
养心殿内，胤禛看着两份奏报，嘴角泛起一丝冷笑。
“平衡？”他轻声自语，“这世界何曾有过真正的平衡。”
窗外，秋雨淅沥，敲打着琉璃瓦。而在这座紫禁城的深处，一个跨越海洋的帝国蓝图，正在徐徐展开。
雍正十五年冬，紫禁城的飞雪比往年更早了些。
胤禛立在养心殿的窗边，凝视着庭院中积起的薄雪，手中摩挲着两份刚刚送达的奏报。
一份是曾静发自澳洲的《新明府开埠疏》，另一份是弘历从印度加急送回的《英夷挑衅事急奏》。
“平衡？”胤禛重复着这个字眼，转身望向悬挂在墙上的巨幅坤舆图。
图上，大清控制的区域已用朱砂勾勒出前所未有的轮廓：
北至漠北，南抵婆罗洲，东含日本诸岛，西接帕米尔，如今又向西南延伸至印度洋一角，向东南探入那片名为“澳洲”的广袤之地。
“他们所谓的平衡，不过是西洋诸国分食四海，不容他人染指的托词。”
胤禛的声音在殿内回荡，侍立在侧的军机大臣张廷玉、蒋廷锡屏息凝神。
“陛下明鉴。”张廷玉躬身道，“英夷抗议，看似强硬，实则心虚。”
“臣闻欧陆战事虽暂歇，然英法积怨未消，国内厌战之声四起。其东印度公司虽有兵船，然与我国南洋水师相比，已无绝对优势。”
蒋廷锡补充：“荷兰更不足虑，其国势日衰，爪哇、马六甲尚可维持，印度据点早已力不从心。拒售柯钦，恐是碍于英法压力，非其本意。”
胤禛走回御案前，提笔蘸墨：“传旨。”
“第一，谕令弘历：英夷抗议，置之不理。继续推行‘以商拓土’之策，增派商队深入印度腹地，与马拉塔联盟及诸土邦扩大贸易。另，暗中支持柯钦港内亲华势力，伺机而动。”
“第二，谕令曾静：新明府立稳后，即向西、向北勘探。若发现金、铜等矿，速报。移民可增至每年万户，以闽粤贫民、陕甘遣犯充之，许其携家带口，官府供给首年粮种农具。”
“第三，传谕福建水师提督施世骠：抽调精锐蒸汽舰十二艘，组成‘西洋巡阅舰队’，巡航马六甲至印度洋航线，宣示海权。
若遇英法舰船挑衅，可示警驱离，勿开第一炮，然若彼先动武，则坚决还击。”
旨意连夜发出，养心殿的烛火彻夜未熄。
弘历接到圣旨时，正值旱季最炎热的午后，他站在原法国商馆改建的“印度事务司”二楼，眺望着港区。
三艘悬挂青龙旗的蒸汽明轮战舰正缓缓入港，烟囱冒出的黑烟在湛蓝的天空中格外醒目。
“殿下，英国东印度公司的使者又来了。”通译低声禀报。
“让他到议事厅等候。”弘历整理了一下袍服，不慌不忙地下楼。
议事厅内，英国代表约翰·沃森已经等得有些不耐烦。
这位四十多岁、戴着假发、脸晒得通红的英国人，见到弘历后勉强行了个礼：
“殿下，我再次代表东印度公司，对贵国在科罗曼德海岸的军事存在表示严重关切。这违反了各国在印度保持现状的默契。”
弘历在主位坐下，端起茶杯轻轻吹了吹：“沃森先生，我朝在本地治理，乃合法购自法兰西。至于‘现状’——”
他抬眼，目光锐利，“自莫卧儿衰微以来，印度何曾有过真正的现状？马拉塔人北上，锡克人崛起，贵公司在孟加拉扩军，法属据点虽售予我朝，然其人员多数未撤，仍在附近活动。”
“这‘现状’，从何谈起？”
沃森一时语塞，随即强硬道：“但贵国舰队的频繁活动，已影响到正常贸易航线！”
“保障贸易畅通，正是我朝水师职责所在。”弘历放下茶杯，“倒是贵公司船队，上月曾在海峡无故拦截我朝商船‘顺风号’，这又作何解释？”
两人唇枪舌剑之际，一名侍卫匆匆入内，在弘历耳边低语几句。
弘历眼中闪过一丝笑意，转向沃森：“沃森先生，刚接到消息，荷兰柯钦总督范德堡先生三日后将抵达本地治理，与我商议通商事宜。届时若贵使有兴趣，可一同参与。”
沃森脸色一变。
柯钦是荷兰在印度西南海岸最重要的据点，如果倒向大清……
他强作镇定：“我会将今日会谈情况如实汇报给加尔各答的总督府。”
“请便。”弘历起身送客。
待英国人离开，弘历立即召来亲信：“荷兰人主动来访，事出反常。立刻派人查清，柯钦最近是否出了什么变故？”