第162章 宫斗文里被连累的三等宫女43
与此同时，胤禛开始推行一系列新政：
第一，设立“专利司”，隶属工部。
凡有发明创造，经查验属实且有益国计民生者，授予十年专卖之权。
此令一出，各地巧匠踊跃呈报，数月间收到新式纺车、改良水车、省煤炉灶等发明百余项。
第二，改革科举，在乡试中增试“实务策”，题目涉及河工、海运、边疆治理等实际政务。
虽仍有老学究抨击“背离圣贤之道”，但年轻士子反响热烈。
第三，在天津设“北洋武备学堂”，聘请退役的荷兰炮手、葡萄牙航海士任教，培养新式海军军官。首期招收满汉子弟一百二十人，学制三年。
这些改革稳步推进时，遥远的南方传来惊人消息。
雍正十四年八月，曾静率领的探险舰队终于返航。
六艘蒸汽明轮战舰抵达广州时，船上载着的不仅是完整的海图，还有数十种前所未见的植物标本、矿物样品，以及三名皮肤黝黑、纹面插羽的土著人。
广州知府急报入京。
十日后，曾静抵京面圣，在养心殿展开一幅长达三丈的巨幅海图。
“陛下，臣幸不辱命！”曾静虽满面风霜，眼中却闪烁着兴奋的光芒，“此南方大陆，荷兰人称之为‘新荷兰’，广袤无垠，其面积或与我朝相仿！”
他手指海图上的海岸线：“臣等历时一年零三个月，沿海岸航行，绘制此图。
此地东海岸多良港，土地肥沃；西海岸干旱，然地下或有矿藏。
臣等登陆十七次，遇土著部落数十，其民尚处石器时代，以渔猎为生。”
曾静呈上航海日志，上面详细记录了水文、气候、物产。
特别重要的是，在东南海岸一处海湾（今悉尼湾），舰队发现了“裸露于地表之黑色岩石，可燃，火力极旺”——这是澳洲煤矿的首次记录。
胤禛仔细翻阅日志，当看到“海湾开阔，水深港良，可泊巨舰数百”时，眼中精光一闪：“此地距马六甲多远？航行需几日？”
“顺风时约四十日，逆风则需两月有余。”曾静答道，“然若以蒸汽舰航行，不受风向所限，三十日内必达。”
“土著部落可有大国？可有强兵？”
“皆散居小部落，最多不过千人聚居，无铁器，无马匹，弓箭亦粗糙。臣曾示以火铳，土著惊恐跪拜，视若天神。”
胤禛闭目沉思良久。养心殿内静寂无声，只有西洋自鸣钟的滴答声。曾静垂手侍立，张廷玉、蒋廷锡等军机大臣屏息以待。
终于，胤禛睁开眼睛：“曾静听旨。”
“臣在。”
“朕命你为‘澳洲经略使’，全权负责开拓新地。拨给你蒸汽战舰十二艘，运输船二十艘，移民三千户。三年内，朕要看到三处稳固据点，至少一处能自给自足。”
曾静激动跪地：“臣领旨！定当肝脑涂地，以报皇恩！”
“且慢。”胤禛补充道，“移民以闽粤贫苦农户为主，许其携带家眷。每户授田百亩，免赋五年。
另，选派太医十人随行，专治南方瘴疠。对待土著，当以怀柔为主，不可妄加杀戮。”
“臣谨记！”
澳洲开拓计划迅速启动。
户部从福建、广东招募移民，工部赶造船只，兵部选拔精干水师官兵。
曾静则日夜研究海图，规划航线与据点位置。
然而，如此大规模的行动难以完全保密。
雍正十四年冬，英国东印度公司驻广州代表向伦敦发回密信：“清国正筹备大规模远征，目标疑为新西兰或澳洲。舰队规模空前，似有永久殖民之意。”
这封信四个月后抵达伦敦，在英国议会引起轩然大波。
此时英国正深陷波兰王位继承战争，无力东顾，只能指令东印度公司“密切关注，必要时可派船尾随观察”。
雍正十五年春，曾静的远征舰队从广州启航。
三十六艘船只组成的庞大船队，载着三千二百户移民、五千名官兵水手、农具粮种、建筑材料，浩浩荡荡驶向南方未知的大陆。
码头上，胤禛特派皇子弘晗代表自己送行。望着渐行渐远的船队，弘晗心中涌起一股豪情——这个帝国，正在将目光投向前所未有的远方。
同日，养心殿内，胤禛正在审阅一份特殊奏折，这是远在印度本地治理的弘历发回的第一份详细报告。
报告写道：“儿臣抵本地治理已三月有余，此地原为法国小商站，仅有商馆一座、货栈三间、驻兵五十。
儿臣抵此后，已招募泰米尔通译五人，与周边十余土邦建立联系。”
“印度次大陆目前形势复杂：西北莫卧儿帝国名存实亡，各省总督割据一方；西南马拉塔联盟崛起，兵锋正盛；英法葡荷各国据点散布沿海，互相牵制。”
“儿臣以为，我朝欲在此地立足，不宜直接介入土邦纷争，而当以商业为先导。
已与附近三个土邦签订通商条约，以丝绸、瓷器、茶叶换取棉花、硝石、香料。去岁贸易额已逾十万两。”
“另有一重要情报：英法战争虽暂歇，然两国在印度竞争愈烈。
英国东印度公司正大力扩军，其驻马德拉斯兵力已增至三千，且多配备新式燧发枪。
法属本地治理虽已归我朝，然法国人仍在附近保留据点，似有不甘。”
报告最后，弘历提出一个大胆建议：“父皇，儿臣探得西南海岸有一良港，名柯钦，现为荷兰人所据。此地位置关键，控印度洋航线要冲。
荷兰近年国势渐衰，或可重金购之。若得此港，则我朝在印度洋将有两大据点，互为犄角。”
胤禛反复阅读这份报告，朱笔在“柯钦”二字上画了一个圈。
“传军机大臣议事。”他吩咐道。
当夜，养心殿灯火通明。围绕是否购买柯钦、开拓澳洲的后续投入、以及国内改革的速度，大臣们展开了激烈辩论。
保守派担忧扩张过速：“陛下，澳洲远在万里，移民耗费巨万，能否收回成本尚不可知。印度之事，更需谨慎，英法皆虎狼之辈，若与之冲突，恐引发大战。”
开明派则力主进取：“澳洲虽远，然据曾静所报，其地广人稀，资源丰富。若能开发，可为我朝提供无尽木材、矿产。印度乃财富之地，英法能据之，我朝为何不能？”