第143章 善心
十月的太阳没多少暖意， 斜斜地照进医馆。
张瑶站在医馆二楼的学徒宿舍门口，看着里头四个小娘子各自安顿行礼。
陆艳蘅包袱最大，除了衣裳被褥， 她家里人还塞了一包点心， 枣泥酥的甜香丝丝缕缕飘出来， 惹得人忍不住多看几眼。赵芸娘和余念念东西不算多， 每人一床被褥，一身换洗衣裳。
唯独汤小敏。张瑶复杂的目光落在那个瘦小的身影上，满心不是滋味。汤小敏的床上只铺了张卷了毛边的草席， 上头搁着床薄被，里头絮的是干草和芦苇。被子薄的透光，轻飘飘的，哪里挡得住夜里的寒气？
除了身上那套打满补丁的衣裳，她也没其他可穿的了，也不知她在家是怎么熬过来的。
似乎察觉到张瑶的目光，汤小敏抬起头来， 露出一张过分苍白的小脸， 怯生生地笑了笑， 带着点讨好。
张瑶压下心底那点难受， 强笑道：“你们先归置好自己的东西，下楼去和家里人道个别。晚一点我再来找你们。”
她转身下楼，在制药间找到了宋茜茸。
宋茜茸正坐在桌前，素白的手指握着一根玉杵，轻轻搅拌钵中药粉，动作从容，眉眼间带着叫人安定的宁静恬适。
“阿姐，”张瑶在她对面坐下， 犹豫片刻，还是开了口，“有件事，我想同你商量商量。”
宋茜茸抬眼看她，目光温和：“你说。”
“就是……”张瑶斟酌着措辞，“新来的那几个学徒，其中有个叫汤小敏的，阿姐可还记得？”
“记得，她怎么了？”
张瑶说：“她带的被褥太薄了，根本不挡寒。这眼看天一天比一天冷，我怕她夜里受不住，会冻出病来。还有，她只有身上那套衣裳，都没个换洗的。”
她又补了一句：“毕竟她现在是咱们医馆学徒，若是成日脏兮兮的，也影响咱们医馆口碑，对吧？”
宋茜茸放下手里的药杵，靠在椅背上，没有立刻回答，而是问了一句：“你觉得如何做比较好？”
张瑶一愣，她没想到宋茜茸会把问题抛回来，想了想便说：“我想着，能不能给她买一床厚被子，再添一身衣服鞋袜？”
宋茜茸轻笑出声，慢悠悠地问：“你帮得了她一时，能帮一世吗？若她养成了依赖的性子，将来你不在身边，她又去找谁？”
张瑶张了张嘴，想说什么，又咽了回去，嗫嚅着问：“所以阿姐，咱们不管她吗？”
“你怜惜她处境艰难，想帮她，这原本无可厚非。”宋茜茸的语气依旧平和，但字字分明，“但是，不患寡而患不均，这个道理你学过的吧？只给汤小敏送衣裳被褥，不给其他人送，凭什么呢？就因为她弱吗？别人会怎么想？”
张瑶的脸微微红了。
她知道宋茜茸说得有道理，让她眼睁睁看着人受苦，又于心不忍，嘟囔着说：“那怎么办呢……她连双好鞋都没有。”
“帮人没问题，在咱们有余力的情况下，可以助人为乐。”宋茜茸眼里泛起笑意，“医者仁心，你有这份善心是好事。但光心善还不够，还得讲究方式方法。”
张瑶眼睛一亮：“阿姐教我！”
宋茜茸身体微微前倾，声音放低了些：“不给送，给赊。”
“什么意思？”
宋茜茸笑着说：“你等会去问问阿圆，她的旧衣裳旧鞋袜还有没有，然后找小四拿一床旧被褥。我与二青成亲后，家里的被子都是新做的，他和二青先前盖的旧的没有拆掉，里头絮的是羊毛兔毛呢，虽没新被保暖，但给汤小敏盖也够用了。”
“可是阿姐，”张瑶满眼疑惑，“你方才不是说，不能送给她吗？”
“当然不是送，”宋茜茸拍了拍她的脑袋，“你当着另外三人的面告诉汤小敏，你有一些半旧的衣裳被褥，可以卖给她。她暂时没钱也没关系，可以写欠条，等以后有钱了再还。欠条可让另外三人做见证，都按上手印。”
她不紧不慢地补充：“你甚至可以问问另外三人，她们也可以打欠条。她们日后若是还不上，你会去找她们家人还钱。想必她们不会找你买。”
张瑶越听越兴奋，连连说好。
宋茜茸却还没说完，她食指在张瑶额头上点了点：“那些东西定价多少，你自己看着办，不可比外头的低太多。也不要高于市价，咱们不靠这个挣钱。”
“好的阿姐，我马上去办。”
宋茜茸再次靠到椅背上，抬眸看向已站起身准备往外跑的张瑶，缓缓道：“你仍是这幅急性子。凡事不要想当然，多想一层，自然能找到更好的解决办法。”
张瑶笑得灿烂，露出两排洁白的牙齿：“阿姐，我记住啦！”
走出制药间时，她脚步比来时轻快了许多，心里头反复琢磨着宋茜茸的话。阿姐教的法子，既帮了汤小敏，又不至于让她觉得是施舍，更不会让其他人心里不平衡。
很快，张瑶与林月圆便带着阿杏，抱着被褥衣裳上了二楼，不多久，就拿着张欠条下来了。看着上头几个鲜红的指引，三人相视一笑。
本村的六名学徒明日一早才来报道，张瑶先带着住宿的四人在医馆附近走了走，熟悉了环境，又介绍她们认识了钱婆婆、林月明、纪桂英等人。
这一顿晚食，是林月圆、张杏一起做的。粟米粥配灰面馒头，再一大盆腊肉炖笋干，每人还有半个咸鸭蛋。
除了陆艳蘅家境稍好，另外三人平常都难得吃到肉，尤其汤小敏，连稀米粥都喝不饱的。乍一看到这样好的伙食，都不敢伸筷。
张瑶格外关注她，见她只就着粟米粥啃馒头，忙夹了一筷子腊肉放到她碗里，笑着说：“阿圆和阿杏的手艺好着呢，你尝尝。”
又将半个咸鸭蛋放到她手中，笑着说：“这是阿姐先前腌的，很入味了，快试试。”
“谢谢阿瑶姐。”汤小敏细声细气地说，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
看到这一幕，余念念忽然也放下碗，捂住了眼睛，泪水从她指缝中不断往外溢。赵芸娘也红着眼圈，默默低下了头。只有陆艳蘅，不知所措地看着她们仨，不知如何是好。
“这是怎了？”林月圆挟了块腊肉入口，“很好吃啊，我今儿没炒糊。”
张杏朝她笑笑，却也抿住了唇，眼眶有些湿润。她能理解她们为何会哭。当初自己从花楼逃出来，若非遇见阿姐，又哪有如今这样的好日子呢？
在张瑶和林月圆的插科打诨下，几位新学徒渐渐止住了哭泣，也慢慢说起了自己的事情。
饭桌上，张瑶和林月圆的惊呼声时不时响起。
“什么，芸娘你爹娘只给你阿弟吃肉，只让你偶尔喝口汤？”
“天呐，阿念你有大半年时间没沾过荤腥了，蛋也没吃过？”
“没事儿，在咱们医馆肯定能吃饱。你看我家阿杏，原先也是瘦精精的，现在长多好啊。”
“你们多吃点，吃饱些，明儿一早起来要健身呢。”
“你问什么是健身啊？就是锻炼身体，要跑步、悬吊、平板撑，都是阿姐想出来的招儿，我们跟着练的。每天都要做，身体会更健康。”
这两人叽叽喳喳的，几位学徒与她们本就年龄相仿，很快就打成了一片。
宋茜茸只温和地望着这些小姑娘，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
晚食过后，张瑶跟着四人上了二楼，宣布了宿舍规则。
“第一，要自理。比如，自己的衣裳自己洗，自己的桌柜自己擦，自己的被褥自己晒，不许偷懒，不许推给别人。”
“第二，洗沐用的热水自己烧，灶房的大锅每天晚食后开放半个时辰，过时不候。”
“第三，宿舍卫生轮值，每人一天，扫地、擦窗，一样不能少。每月初一、十五检查卫生，不合格的宿舍所有人一起重做。”
“第四，卯时起床，先健身，再吃朝食。迟到的，罚站一炷香。”
“第五，亥时就寝，不许说话，不许吵闹，不许到处乱跑。”
“……”
一条一条念下来，四位学徒有的认真听着，有的偷偷吐舌头，但没有一个敢说半个不字。
张瑶念完了，板着脸问：“都记住了吗？”
“记住了。”
张瑶露出满意的笑：“行了，那我回去了。你们早点歇息，明日得早起呢。”
次日一早，学徒们果真早早就到了医馆后的小院里。宋茜茸已与林青禾切磋完一轮，正拿着帕子擦汗。
张瑶几个都已在伸胳膊踢腿，扭腰转脖子，看得四人好一阵稀奇，不知这是什么功法。
本村的另外六名学徒也陆续赶到，宋茜茸扫了一眼，见人都到齐了，便吩咐：“阿瑶，你来带她们热身。”
“好。”张瑶响亮地应了一声。
直到进了灶房拿到朝食，十名学徒才趴在桌上，动也不想动。
苗甜甜与林月圆相熟，有气无力地问：“阿圆，你们每日都要这样练吗？”
林月圆摇头：“不是啊。”
苗甜甜正要问“那为何我们要这样练”，就听林月圆继续说：“我们已练完半个时辰，再同你们一起练这基础的。”
苗甜甜：“……”
其他人听到两人对话，也凑过来问：“阿圆姐，你们这样练了多久？”
“不记得了哦，好久了吧。”林月圆挠挠头，“起初是会难受的，胳膊腿都很酸痛。但习惯了就没事了，而且身体也会变好，就算是冬天也不容易生病。”
“真的吗？”问话的是林巧巧，她转向付麦枝，“阿娘，那你是不是也可以练？或许就能少生些病了。”
付麦枝是宋茜茸专门请过来给医馆做饭的，每月一百五十文工钱，只做三顿饭，其余时间她还能做些别的活计。
闻言，她笑道：“阿娘年纪大了，练不了呢。”
宋茜茸却笑着说：“阿嫂若是想练，也是可以的。强身健体，不分年龄，只是时间可以缩短些。”
“真，真的？”付麦枝不敢置信。今早上她在灶房偷偷看了两眼孩子们的训练，只觉得每个动作都非常不一般，怕宋茜茸误会她偷师，都没敢多看。
“真的，阿嫂只要抽得出时间，便和我们一道练就是了。”
“好，好。”付麦枝抓着馒头的手都在颤抖，“多谢宋大夫。”
朝食过后，学徒们要上课，宋茜茸安排了一间厢房当做课室，由张瑶、张杏和林月圆三人轮流教她们识字，从三字经开始。起初写字也不用笔墨，每人一块沙盘，拿树枝在上头一笔一划地写，写完抹平即可。
这些学徒从前哪里想到过，自己有一日也能有机会识字呢？是以每个人都学得十分认真，即便三位小夫子说“少间复来”，叫大家休息一刻钟，但大家仍拿着沙盘习字。
张瑶看着屋子里一动不动的学徒，无奈地说：“阿姐曾教过我们，张而不弛，文武弗能也；弛而不张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。意思是做什么事都要适度，不要走极端。劳逸适度，才能学更好。现在，都停下手中的字，出去玩一会儿吧。”
众人这才放下沙盘，陆续走出课室。
苗甜甜和林巧巧围着林月圆，悄声说：“阿圆，方才你教我们读书时，那模样，我都没敢认你，感觉像是变了一个人似的。”
孙美琴也凑过来说：“怪道我阿爷时常在家说，宋大夫是那什么女中巾帼。你们都这样厉害了，不知她得如何了得。”她阿爷便是村长孙桐生。
林月圆笑着说：“你阿爷说的应该是女中豪杰，巾帼英雄。”
“对对对，就是这个词。”孙美琴眼睛亮亮的，“也不知宋大夫什么时候能给我们上课呢。”
“等你们学完这些基础识字，二嫂就会来教你们了。”林月圆也笑，“你们好好学，以后就不用总说羡慕我了。”
每日下午，则是学辨识药材、处理药材。林月明也会挺着大肚子来教大家，她行动虽有些迟缓，但精神极好，说起药材来头头是道。
有了这群学徒的帮忙，许多药材加工很快便完成了。她们虽是生手，但年轻手巧，写东西快，做活又细致，还真帮了不少忙。不到半个月，护肤品便做了出来，分装到瓷罐里，送到了县城。
宋茜茸把这一批产品送到了香饮铺，请王三凤代为交给之前预定的客户。
她再三叮嘱：“一定要跟她们说，先在耳后试用，等上半日工夫，若没有发红发痒，再用到脸上。每个人的肤质不同，再好的东西也可能有不合适的。”
王三凤应了，笑道：“宋娘子真是心细，连这个都想到了。”
宋茜茸正色道：“这不是心细不心细的事，是怕有人用了不合适，反倒怪我东西不好。你帮我把话带到，出了事我负责。没带到，出了事你可得担着。”
王三凤听她这么说，也不敢大意，专门找了一张纸，把注意事项写了下来。
宋茜茸这才略微放心。
自从学徒们来了后，林月圆和张瑶姐俩在诊室的时间少了许多。沈玉珠几次过来，都只看到了宋茜茸和白芷母女在，只得悻悻回去。
夜里，她和林青枫抱怨：“也不知二嫂收那么多半大孩子做什么，还专门请人做饭给她们吃，叫阿圆几个教她们识字。这么多人，得费多少粮食啊，开善堂么？”
林青枫心思不在这上头，只含糊应了声“二嫂自有计较”，便压着人开始了另一种交流。
沈玉珠虽气恼，却也无可奈何。
转眼便到了十月中旬，村里人种的一年生药材该收了。
宋茜茸提前几天就让林青秀挨家挨户传了话，让各家把药材收拾干净，到时候统一称重收购。
收购那天，宋茜茸请了纪桂英和林福荣来帮忙。纪桂英管记账，林福荣管称重，宋茜茸亲自验看药材成色，林月明在一旁搭手。张瑶带着一群学徒也在现场帮忙。
村里人排着队，一家一家地把药材搬到医馆门前空地上。验收通过后，宋茜茸当场就结了银钱，最少的都得了一块碎银。人人都很高兴。
轮到段四方的时候，气氛却忽然变了。
段四方挑着两筐地黄过来，筐子沉甸甸的，压得扁担两头往下弯。只是当宋茜茸抓起一把细看时，却发现地黄里掺了土。
“这不能吧，宋大夫，我收拾得可仔细了。”段四方脸色变了。
宋茜茸没有跟他争辩，只是扒开上面一层地黄，让大家看中间的。果然，不少根块上都裹着厚泥。周围人顿时发出一阵低低的议论声。
段四方脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，想辩解又不知道说什么好。
林月明在一旁叹了口气：“段阿叔，您这地黄我们不能收。您拿回去吧，别的药材我们按价收。”
段四方愣在原地，眼神里有气恼，有不甘，但最终什么也没说出来。他蹲在地上，把那些裹了泥的地黄从筐子里倒出来，一点点扒掉土，动作笨拙又可怜。最后，他把地黄全挑回去了。
辛辛苦苦种出来的，拾掇干净后，得赶紧去找下一个买家。
段四方的事很快就传遍了村里。
有个妇人说：“宋娘子这回倒是心慈手软了，还肯收他旁的药材。想当初她收连翘叶的时候，王家阿奶拿老叶子以次充好，还掺了石头和树枝，被宋娘子发现后，便再不肯收王家的叶子了。”
另一个妇人接话道：“可不是嘛。还有刘大郎和刘三郎那事，你们还记得吧？把自家亲叔抬到宋娘子面前，想让她帮着养，被宋娘子赶了出去。这两年她收茶叶，再不肯要刘家的。”
“这么一说，宋娘子脾气一直都不大好呢。”一个年轻些的媳妇低声说，“看着和气得很，原来并不是任人拿捏的软柿子。”
一时沉默。
头先说话的那妇人忽然又开了口：“不过话说回来，宋娘子也不是完全不近人情。王家阿奶虽然被拒了，可后来她每年摘了连翘叶，让她儿媳妇送过来，宋娘子知道是王家的，还是按价收了。这不，今年王家也种了药材，宋娘子照样收，没有因为从前的事为难他们。”
“这倒是。”旁人纷纷点头。
“所以啊，”那妇人意味深长地叹了口气，“宋娘子这人，你跟她好好打交道，她比谁都好说话。你要是跟她耍心眼，她比谁都心狠。”
众人又沉默了一会儿，不约而同想起了自家地里那些药材，暗自庆幸自己没有动歪心思。
宋茜茸并不知晓村里人关于她的讨论，此时她正在算账。
林月明坐在她对面，与她一同核对账目，确认无误后才合上账本。
“阿茸，今年收的药材很多，咱们医馆根本用不完。明年要种药的人肯定会更多，萧东家那边，能吃下这么大量么？”
“这个阿姐不必担心。萧东家答应我，他吃不下，还可以介绍别的商队来。”宋茜茸笑着说，“况且，二青跟着去了一趟南地，把那边的行情实际也摸了个底，即便没有商队，咱们自己也能找到销路。”
林月明干吞了口唾沫，紧张地问：“你意思是，咱们要组建自己的商队？”
宋茜茸笑着说：“未来生意做大了，有何不可呢？”
“你可真是！”林月明看着她，笑着摇头，又摸了摸肚子，“我以前哪里会想到现在的日子啊。只盼着肚里的娃娃早点出来，我好跟着你一起做事。”
宋茜茸目光落到她隆起的腹部上，也笑了：“以前我常听人说，生下来的娃娃烦人得紧，恨不得要将他们塞回肚里去。阿姐，珍惜现在他们在你肚里的日子吧。”
林月明摸了摸肚子，眼神慈爱：“只盼着他们健健康康，平平安安。”
“会的，有阿婆在，你和娃娃肯定健康平安。”
一晃就到了十一月。风已经有了刀子味儿，刮在脸上生疼。
林青禾与邻村几个猎户约好上山猎野猪，两人昨夜便歇在了山上。
卯时未至，林青禾便起了身。昨夜他借口好长时间都见不到宋茜茸，歪缠了她好几次。今早他神清气爽地起床，宋茜茸却仍在沉睡，连他偷偷亲了她好几口，都没醒来的迹象。
四条狼犬、蜜豆和晨风都会跟他一起进山。晨风会带着它的伴侣一起，可惜它们的小崽子藏得严实，宋茜茸心心念念想看自家鸟孙子孙女，都没能成功。
这个时节，小红隼大概已经离巢，独自去生活了。要想捋鸟崽子，怕是还得等明年。林青禾想到这，看看金银花架上的两只鸟，不由笑了。
几名猎户已等在外头，一行人整装待发，正要走，却见竹林边站着个人。是张猎户。
他两手抄在袖筒里，脸上的神情看不大分明。
林青禾脚步一顿，走过去打招呼：“张阿叔。”
“嗯。”张猎户淡淡应了声，“去打野猪？路上当心些。”
“哎，知道了阿叔。”
林青禾与他道过别，随着其他人一起往深山赶去。他在心里默默叹了口气，去年猎野猪时，张阿叔被冻伤，失去了一根手指和两根脚趾。自此，他再不能打猎。
原本年年都要去的猎野猪活动，他今年也不能参加了。
四条狼犬欢快地跑在前头，蜜豆窜进了道旁的林子里，晨风与它的伴侣在众人头顶盘旋了一圈，随即飞向高空，化作两个小黑点。
直到所有人的背影都消失不见，张猎户还站在原地，久久凝视着前方。
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作者有话说：注：张而不弛，文武弗能也；弛而不张，文武弗为也。一张一弛，文武之道也。出自于西汉·戴圣《礼记·杂记下》。