第142章 学徒
进入十月， 天越发凉了。
宋茜茸这段时间极少回山，一心躲在医馆研究护肤品，只时常捎些自己做的吃食， 叫林青枫带上山送与陶太夫人。
陶太夫人听说她在捣鼓美容方剂， 特意叫人送来一张方子， 上头是“草丹散”的制法， 可治酒渣鼻并鼻上赘肉，以及痘疮和雀斑。
宋茜茸看着手头一沓方子，陷入沉思。
前几日， 她将丰田县几家大一点的脂粉铺子一一逛过去，发现市面上售卖的大抵分两类。
一类是富贵人家用的，香粉、胭脂、口脂，皆用精致的漆盒或瓷盒盛装，动辄几百文一盒，香味浓郁，用料考究， 但细看配方， 却多是追求香气的路子， 于肌肤养护上并无太细致的讲究。
另一类是寻常百姓用的， 小瓷罐装着，便宜的几文钱便能买上一盒，贵的也不过几十文。这些脂粉大多是铅粉调了油脂，抹在脸上白是白了，时日久了反倒伤肤。
她想要制作的药妆，安全好用，又能真正达到功效。
找她定制护肤品的女娘，有那四位主动找上门的富家娘子， 有陆窈娘，还有香饮铺的伙计。各人的肤质不尽相同，但大体需求可分为保湿、去油、美白、淡斑、除痘。
方子大致有了，但不同的人，所需的药材须得进行针对性调整。
制膏是个细致活。
她用猪脂做面脂的基底，在熬油这一关便遇到了阻碍。这年头的猪，没有去过势，也没后世专业的饲料喂养，油脂不厚，腥膻味也重。若是用在脸上，这样的油脂显然不合适。
宋茜茸想了想，去山上找了林青枫，要求杀一头猪。林青枫一共养了八头猪，分了三个圈。其中有六头公猪，刚抱来养时，就在宋茜茸的建议下做了阉割，还是林青禾动的手。
林青枫当时并不理解为何要这样做，但他向来听二哥二嫂的话，便也没反对。没想到，这几头猪现在膘肥体壮，比别人家的同一批猪要重好几十斤，连专门养猪的朱家沟人都跑来向他取经。
听到宋茜茸要杀猪，他倒是没有异议，只问：“二嫂打算这会儿就熏腊肉么？比往年早了个多月啊。”
宋茜茸说：“不是，我想要些板油用来制药。你养的猪比其他人好，我自然要用好的。”
林青枫笑得见牙不见眼，立刻拍胸脯保证：“放心二嫂，您先回去歇一会儿，晚点我和张阿叔把猪肉处理好了，再给你送去。”
宋茜茸走后，沈玉珠却从林青枫的小屋里出来，噘着嘴说：“你为何对她那样殷勤？”
林青枫有点懵：“那不是二嫂么？”
沈玉珠哼了声，扭身回了屋里，不再打理他了。
小夫妻间的龃龉，宋茜茸并不知情。她拿到猪板油后，熬炼去渣，反复过滤，直到油脂清亮如蜜。各类药材也研磨得极细，过筛后与油脂混合，隔水小火慢蒸，不停搅拌大半个时辰。
十七闻到油润的香味，鼻子一抽一抽的，嗷呜嗷呜扒门，被张瑶带走了。
成品很顺利地做了出来，宋茜茸拿出试用品，给医馆众人试了。大家都表示这面脂极为滋润，比以往在脂粉铺子里买的更好用。
但宋茜茸发现了一个问题。油脂容易变质，现在天凉还好，日后天热起来，膏脂会否腐烂变色？
这个问题必须解决，否则药妆生意做不起来。
她想了几个法子：一是换基底油，用蜂蜡或者植物油代替猪脂；二是加入抗氧化成分，比如维生素E，但这个时代上哪提炼维生素E？三是改进工艺，延长熬炼时间，尽可能去除猪脂中的水分和杂质。
她决定先去请教钱婆婆。
钱婆婆蹙着眉，打开罐子闻了闻，又用手指沾了一点捻了捻，沉吟片刻，却没有直接回答她的问题，而是抬起头，目光有些复杂地看着她：“你是大夫，又不是脂粉匠人，做那些作甚？”
在她看来，脂粉是末技，是取悦他人的东西，与医术济世的本心相违背。宋茜茸放着正经的大夫不做，不去钻研疑难杂症，反而捣鼓起这些瓶瓶罐罐，多少有些不务正业。
换了旁人，或许会被这话说得面红耳赤，讪讪退出去。但宋茜茸不会。她神色认真：“阿婆，我明白您的意思。但我想跟您探讨一个问题，护理肌肤，是否也是医事？”
钱婆婆挑了挑眉，示意她继续说。
宋茜茸便慢慢道来：“皮肤是身体的外候，面上长痘、生斑、起皮，皆因内里有疾。肝郁的人面色发青，脾虚的人面色萎黄，肺热的人易生痘疮，肾亏的人眼圈发黑。阿婆，我说的可对？”
钱婆婆微微颔首。
“所以，调理好皮肤，其实也是在调理身体。”宋茜茸说，“护肤的膏子，也一定要从病机入手，不能只做表面功夫。”
她拿起一个小罐：“譬如这个面脂，里头用了白芷，白芷能祛风止痛、美白肌肤，但它更重要的作用是引药上行，通达头面。黄芪补气固表，能增强皮肤的卫外功能，让皮肤自己有抵抗力，而不是单靠油脂糊在脸上。”
她又指着另一罐：“再譬如那洁面膏，用绿豆、白芨、防风为主，清洁卸妆，温和不刺激。面上干净了，肌肤通畅，热毒才有出路。”
见钱婆婆丝毫不为所动，眉头仍紧蹙，宋茜茸放软了声调，笑着说：“阿婆，我是在用医理，帮那些小娘子养护皮肤呢。皮肤好了，人就有自信。有自信了，精气神就足。精气神足了，百病自然不生。您说，是不是这个理儿？”
说完，她眼巴巴地望着钱婆婆。
屋里静得能听见风吹过枝丫的声音。
良久，钱婆婆叹了口气，缓缓地说：“你说的倒也有几分道理，只是，阿婆怕你分心。行医一道，最忌杂而不精。你如今既要看诊，又要教学生，还要捣鼓这些，哪来的许多精力？”
“阿婆放心，我省得。”宋茜茸眉眼弯弯，“不是我一个人做，还有阿瑶她们帮忙，您也会支持我的，是不是？”
她忽而狡黠一笑，凑过来，悄声说：“况且，阿婆您想啊，许多小娘子来看诊，本就因面上有瑕疵而心中郁郁，若能用药妆帮她们调理好，她们高兴了，肝气舒畅了，身子便也好得快些。这也是一种治未病呢。”
钱婆婆无奈，摆摆手说：“罢了罢了，我说不过你。你想做便做吧，只是莫要耽误了正经看诊。”
她沉思片刻，说道：“我年轻时见过几个南地那边的护肤方子，用的基底不是猪脂，是蜂蜡和香油，此二者性凉，不易变质，你可试试。”
宋茜茸忽然忆起，蜂蜡和香油都富含维生素E，或许真的比猪脂好用。
“多谢阿婆，”她抓住钱婆婆胳膊，“您和我一道去试试，成吗？”
见钱婆婆再次蹙眉，她撒娇卖痴：“阿婆，先前别的膏药您都陪着我一道做的，不能厚此薄彼，薄待护肤的膏子啊。”
钱婆婆揉了揉眉心：“你就磨人吧。”终究还是起身跟她去了制药房。
从县城回来第三天，林青禾便带来了好消息。他已经与各村村长和相识之人说了医馆招女学徒的事儿，目前各村都很积极，已说好，半个月后的面试之日，他们会带自家孩子来医馆。
他取出一张纸，笑着说：“阿茸你看，光找我登记的就有近二十个。”
宋茜茸接过来一看，果然记了十几个名字，后面还备注了年龄和家庭情况。她心中一喜，捏了捏林青禾的手指：“多谢你，辛苦了。”
林青禾却顺势将她抱进怀里，垂眸看她：“宋大夫药怎么谢我？”
宋茜茸在他脸上亲了亲。
林青禾闷笑一声，俯首吻她。半晌，才低声说：“这样谢才行。”
医馆的墙上也贴了招女学徒的告示，不少人看了，都请张瑶几个识字的念给他们听。不多久，连远一点的村子也得到了消息，托人来给自家女娃报名。
沙河村的人更是不愿大好的机会让给别的村，除了找宋茜茸报名，还私下里去找纪桂英，期望通过她，给自家孩子开个后门。
到了面试那日，报名的人陆陆续续来了，家长加上孩子，拢共有大几十号人。张瑶几个根据来的顺序，挨个发了张竹片。竹片上写了号码，届时会有人叫号，引导孩子去面试。
宋茜茸大致看了一下这些女娃，她们大多都很矮小瘦弱。她们有的穿得体面，衣裳虽不新，但也干净合身，有的则补丁摞补丁，大冷的天还穿着草鞋，露出来的脚指头冻得青紫。
她把面试的地方设在医馆后的一间厢房里，张瑶在一旁协助。小女娘们一个一个进来，不可有家人陪同。
面试方法很简单，让她们观察两样药材，说出它们的不同。
这两样药材，一个是茯苓，一个是土茯苓。茯苓块大，色白，质地松软；土茯苓片小，色棕，质地坚硬。外行人乍一看，容易弄混，但仔细观察，区别还是很明显的。
第一轮面了十人。有的孩子怯生生不敢说话，有的支支吾吾说不清楚，也有机灵的，能说出颜色不同、大小不同，也有根据自己的记忆说出药名的，但说错了。
宋茜茸并不苛求，她主要看的是孩子的反应。看她们是认真观察了，还是胡乱应付；是愿意开口说话，还是闷声不吭。
叫到第十个，进来一个高挑的小娘子。她生得眉清目秀，穿一身洗得发白的蓝布衣裳，收拾得干干净净。她抿了抿唇，先规规矩矩行了礼，叫了声“宋大夫”，又朝张瑶颔首，叫“张大夫”。
宋茜茸微微挑眉，看了下名单，直接问：“赵芸娘？你今年几岁？”
她抿了抿唇，低声说：“回宋大夫的话，今年十四了。”
宋茜茸问：“你可知我收学徒的要求？须得是十二至十四岁的小娘子。”
“知道。”赵芸娘直视宋茜茸，“但我以为，宋大夫与我聊过后，或许会改变想法。”
“哦，愿闻其详。”
赵芸娘挺直腰背，吐字清晰：“我年龄比其他人大，更成熟稳重，必能帮宋大夫做更多事。且在家时，跟着阿弟学了些字，我知道咱们医馆的几位小娘子都识字，想来宋大夫也很看重这一点。”
“还有么？”宋茜茸手指轻点桌面，饶有兴致地看着她。这小姑娘胆子大，口齿伶俐，只是小小年纪，眼睛里就满是精明与算计。
赵芸娘指着桌面上的两种药材：“方才在外候着时，我问过前边面试的小娘子，她说是考认药材。所以我猜是桌上这两种。”
她自信地说：“这个白的是茯苓，寄生在松树根上，能利水渗湿，健脾宁心。这个棕的叫土茯苓，能解毒除湿、通利关节。两者都利湿，但茯苓偏健脾，土茯苓偏解毒。”
这一番话说得头头是道，不但说出了外观区别，连药性、功效都说出来了。
宋茜茸面露讶然，问道：“你学过医？”
赵芸娘摇头：“不曾。只是知晓您这招学徒后，特意请隔壁阿爷教的。他常上山采药，有空时便爱教附近小孩认一些草药。”
宋茜茸继续问：“你住在临津镇，家中为何愿意让你来这村子里当学徒？”
赵芸娘微微攥紧了衣角，有些紧张地说：“回宋大夫，我……”
宋茜茸只静静地看着她。
半晌，赵芸娘似乎下定某种决心，开口道：“家里预计及笄后给我议亲，想让我在这一年里学点本事，明年定亲时能多点筹码，能攀上个好人家。这样，能多点彩礼，给阿弟读书用。”
张瑶在一旁微微睁大了眼。阿杏来家里前，张家只她一个女儿，有什么好东西就紧着给她，从没想过，还会有爹娘想让自家闺女学点本事，是为了将其卖个好价钱。
这姑娘虽有心眼，但毕竟年纪不大，阅历不足，许多想法藏不住，宋茜茸很轻易就看透了。她唇角微勾：“你并不想如你爹娘所愿？”
“我……”赵芸娘脸上露出一丝慌乱，“宋大夫，我……”
宋茜茸摆摆手：“你自己究竟什么想法，大可直言。我从不强人所难。”
赵芸娘咬了咬牙，声音有些发颤：“宋大夫，我想学本事，想赚钱，不想被爹娘随便嫁人。”
宋茜茸点点头：“你很聪明，也愿意为自己考虑，这没什么不好。但医馆不收害人之心，你若能把这份心思用在正处，倒也不是坏事。”
赵芸娘哆嗦着唇：“真……真的吗？我这样说，您不觉得我太过自私，太过不孝？”
“这世道，女娘生存本就不易，多为自己考虑考虑，完全可以理解，哪里能说是自私？”宋茜茸正色道，“你想赚钱，我可以教你。但你要想清楚，女娘抛头露面，在这个世道，要招多少闲话，受多少白眼。你愿意走这条路吗？”
赵芸娘眼圈后了，她握紧双拳，忽然跪了下来：“宋大夫，我愿意。我不怕闲话，也不怕白眼。爹娘只想着阿弟，从不管我的死活，先前甚至打算将我许给六十多的老翁做妾，只因对方愿给十两银子。若非我抵死不从，撞墙伤了面皮，怕是就被强行抬进那老翁家里了。”
她掀起挡在额头的碎发，露出一条两寸来长的疤痕，眼泪簌簌落下：“我若不能自己赚钱，这辈子就只能任人摆布。我不求嫁什么好人家，只求能有自己作主的本事。”
宋茜茸伸手扶她起来：“起来吧，你的诉求我知道了。把泪擦了，去外头等消息吧。”
休息了一盏茶的功夫，宋茜茸继续面试。一直面了三十八人，茶都不知喝了几碗，终于到了最后一个，是一名非常瘦小的女童，看模样怕只有七八岁。
“汤小敏？”宋茜茸看着面前这个头发枯黄，面颊凹陷的孩子，“你几岁了？”
“宋大夫，我十岁了。”她规规矩矩问好，从草鞋里探出的脚趾头紧张地抠了抠鞋底。
名册上显示，汤小敏是白塘村人，父母早亡，如今跟着叔婶生活。但看她那模样，叔婶怕是并没好好照顾她。
宋茜茸心念一动，问道：“你今日是跟着谁来的？”
“回宋大夫，是跟着村里的阿蘅来的。”
阿衡叫陆艳衡，是由爹娘兄长一同陪着过来的，在待定的名单里。
宋茜茸问：“为何来我这面试呢？”
汤小敏怯生生地说：“阿婶说，说如果没面试上，就不要回家了。”
“那如果没面试上，你打算怎么办？”
汤小敏抿了抿唇：“还是要先回一趟阿叔阿婶家的，万一我出了事，他们会找宋大夫的麻烦。然后，然后就去山上的庙里住，庙后有果树，还能挖野菜，有时也会有供果吃。”
宋茜茸笑道：“你想得倒是很周全。”
她把茯苓和土茯苓推过去：“你看看这两样药材，有什么不同。”
汤小敏认真看了好一会儿，又小心翼翼地问：“我可以闻一闻么？”
宋茜茸颔首。
汤小敏放到鼻下轻嗅，这才说：“白的闻着没什么味道，棕的有一点苦味。白的比棕的大，白的摸起来软一些，棕的硬一些。”
宋茜茸点了点头，看着她的手：“你在家经常干活？”
汤小敏低下头，声音更小了：“干的，洗衣、做饭、喂鸡、拔草、割麦、照顾阿弟，我都会做。”
宋茜茸在心里叹了口气。
一个十岁的孩子，被当牛马使唤，难怪这么瘦小。看她那手，虽小，却布满了厚厚的茧子。且她说话时总是先看人的脸色，显然是常年察言观色练出来的本能。
这孩子在叔婶家定然过得不好。
宋茜茸问：“你喜欢学医吗？”
汤小敏犹豫着说：“宋大夫，我以前没学过，不知道自己喜不喜欢。但我肯定会好好学的，不让您失望。”
“若我留下你，不是让你学医，让你做别的，你愿意吗？”
汤小敏小心翼翼地问：“您，您想让我做什么？”
“主要看你的本事。”宋茜茸笑着说，“放心，不是坏事。只是做的活计不一样，有的人擅长行医，有的擅长制药，有的擅长与人打交道，届时就要看你擅长的是什么了。”
汤小敏听完，眼睛亮了亮，用力点头：“我都愿意。”
“行，你也先去外头等消息吧。”
汤小敏“嗯”了一声，朝宋茜茸深深鞠了一躬，这才推门出去了。
面试完所有人，宋茜茸渐渐摸出了门道。
这些孩子，大体分两种：一种是家里实在穷得揭不开锅，听说医馆管饭，便把孩子送来，好歹饿不死；另一种是看中了医馆里几个小娘子的出息，觉得这是条出路，便真心想把孩子送来学本事。
两种都好，都收。但宋茜茸有自己的标准，须得机灵，口齿清晰，且对药材不排斥。这是底子，底子好了，往后教起来才不费劲。
最后，除了赵芸娘和汤小敏，宋茜茸还挑了八个孩子，其中就有和汤小敏同村的陆艳蘅，以及付麦枝的女儿林巧巧。这些孩子里，本村的有六个，每日可以回家住。外村的四个，需要在医馆住宿。
落选的人自然占了大多数，许多人不甘心，抓着孩子来找宋茜茸：“宋大夫，您行行好，就收下这孩子吧。她什么都能做的，任打任骂，您想如何都行。”
也有的不好意思来找宋茜茸，当着医馆众人的面打骂孩子，骂她没出息，入不了宋大夫的眼。
医馆外头一片乱糟糟的。
宋茜茸让张瑶几个取出一份麦冬饮的药材，分给所有落选的人家，感谢他们今日抽空前来，日后医馆若是再收学徒，仍欢迎她们前来。这些人才渐渐散了。
将新收的女学徒们交给张瑶去安置，让林月圆和张杏协助。
张瑶跟了宋茜茸两年多，已不再是当初那个馋嘴的小丫头了，能独当一面，帮宋茜茸分担许多杂事。她做事细心，待人温和，学徒们交给她管，宋茜茸放心。
医馆二楼有几间空房，宋茜茸早就让人收拾了出来，挑了最靠近楼梯的那间做成宿舍。里头摆了六架床，是她画了图样，请喻木匠打的。上头是床铺，下头是桌子和衣柜，参考的是现代大学宿舍里的床铺样式。
外村的四个就住在这间宿舍里。汤小敏、陆艳蘅、赵芸娘，还有一个叫余念念的，都住在这屋子。
张瑶领着四个孩子上了楼，推开宿舍门，一股子新木头的气味扑面而来。
“这间就是你们的屋子了，”张瑶笑着说，“一人一张床，被褥要自己带，你们等会就跟着家里人回家，明日午时前，将自己的东西带过来，宋大夫和我们都会在这等着你们。”
陆艳蘅第一个冲进去，爬到上铺去看了看，又跳下来摸桌子，兴奋得直叫：“这床好！还有桌子！还有柜子！我长这么大还没自个儿的柜子呢！”
余念念比她斯文些，但也忍不住东摸摸西看看，眼里全是欢喜。
赵芸娘不慌不忙地走进去，看了看床位分布，挑了一个靠窗的。她把自己的小包袱放在桌上，又打开柜子看了看，微微点头，似乎还算满意。
唯有汤小敏站在门口，不敢进去。
张瑶走过去问：“怎么了？”
汤小敏低着头，声音小小的：“我的衣裳……脏，会把床弄脏的。”
张瑶愣了一下，鼻子一酸，差点没忍住。
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作者有话说：小天使们，被锁的140章已经解锁，可以看了哦～