第346章 要变天了
隆庆六年正月初一，元日。
大雪初霁，紫禁城银装素裹。
宫檐下挂着的红灯笼在雪光映照下，那红色竟透出几分惨淡。
按例，今日该是元旦大朝。
可午门外冷冷清清，只有几个守门的军士缩在门洞里，跺着脚，呵着白气。
“这雪……下得真够大的。”一个年轻军士搓着手道。
年长的那个看了他一眼，没有说话，只是往东边望了望。
东边，是养心殿的方向。
自腊月以来，宫里的气氛便一日比一日古怪。
各宫门进出凭令牌，没有令牌的一概挡回。内阁递进来的奏章，全部留中不发。
就连那些平日里趾高气扬的秉笔太监们，如今也一个个缩着脑袋，大气不敢出。
所有人都知道，这天，要变了。
……
养心殿内，帷幔重重。
龙榻上，隆庆帝缓缓睁开了眼。
他望着帐顶繁复的织锦，好一会儿，才慢慢转动目光，落在榻边守着的人身上。
是陈皇后。
这位中宫娘娘自腊月以来便守在养心殿，日夜不离。她面色苍白，眼下泛着青黑，见皇帝睁眼，眼眶一热，连忙凑上前：
“陛下……陛下醒了？”
隆庆帝看着她，嘴唇动了动，发出沙哑的声音：
“贵妃……太子……”
陈皇后心头一酸，连忙对身旁的宫女道：“快去请贵妃娘娘，带太子来。”
不多时，李贵妃牵着太子朱翊钧的手，匆匆而入。
她比陈皇后年轻许多，此刻却也满脸憔悴。
太子穿着一身小小的吉服，是元日该穿的，可他脸上没有半分喜色，只是紧紧攥着母亲的手，望着榻上的父皇，怯生生的。
“过来。”隆庆帝伸出手。
李贵妃轻轻推了推太子的背。太子膝行几步，来到榻前，规规矩矩跪下：“儿臣给父皇请安。”
“翊钧，”他轻声道，“父皇……父皇可能陪不了你多久了。”
太子眼圈一红，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
隆庆帝伸出手，想替他擦泪，手却抬到一半便无力地垂落。李贵妃连忙上前，握住他的手，轻轻放在太子脸上。
“别哭。”隆庆帝道，“听父皇说。”
太子抽噎着点头。
隆庆帝的目光从太子脸上移开，落在两位后妃身上。
“朕……大限将至。太子年幼，江山社稷，托付何人，朕思之再三。”
陈皇后和李贵妃屏息凝神。
“杜先生。”隆庆帝道，“杜延霖。”
“朕登基五载，所赖以维持者，杜先生也。新政诸端，皆出其手。其人刚正忠勤，可托大事。朕去后，太子以师礼事之，凡军国大事，悉听杜先生裁决。”
陈皇后含泪点头：“臣妾谨记。”
李贵妃亦垂首：“臣妾遵旨。”
隆庆帝又看向太子：“翊钧，记住了吗？”
太子用力点头：“儿臣记住了。杜先生是儿臣的老师，儿臣要听老师的话。”
隆庆帝眼中闪过一丝欣慰，随即又黯淡下去。
他沉默片刻，忽然又开口：
“还有一人。”
两位后妃对视一眼，不知皇帝说的是谁。
“孟冲。”隆庆帝道，“伺候朕多年，忠心耿耿。虽有小过，然其心可悯。朕去后，不可加罪。”
与此同时，司礼监值房。
孟冲坐在案后，面前摊着今日内阁送来的票拟。
厚厚一摞，全是紧要的军国大事。
可他没有批。
他在等。
等养心殿里的消息，等那个人的最后一口气。
“干爹，”孙海凑过来，压低声音，“养心殿那边传话，万岁爷醒了，召了皇后、贵妃和太子进去。”
孟冲抬眼看他：“说了什么？”
“隔着帷幔，听不真切。”孙海道，“只隐约听见‘杜先生’几个字。”
孟冲的脸色沉了下去。
又是杜延霖。
临到死了，念念不忘的还是杜延霖。
“干爹，”秦用在一旁道，“咱们的人已经把养心殿内外守得铁桶一般。只要万岁爷一咽气，消息便由咱们往外传。到时候，先发丧还是先宣遗诏，还不是干爹说了算？”
孟冲看了他一眼，没有说话。
他心里明白，秦用这话说得轻巧，做起来却没那么容易。
遗诏？遗诏在哪里？
按照规矩，皇帝临终前，应有顾命大臣在场，面授遗命，然后由内阁拟诏，司礼监用宝。
可按如今的局势，顾命大臣必然是杜延霖，这遗诏，该怎么出？
除非……
“干爹，”秦用凑近一步，声音压得更低，“孩儿有一计。”
孟冲抬眼看他。
秦用缓缓道：
“万岁爷如今昏迷不醒，内廷全在干爹掌控之中。若是……若是干爹能拟一份‘遗诏’，加盖御宝，到时候拿出来，说是万岁爷临终所授，谁敢说不字？”
孟冲瞳孔微微一缩。
假传遗诏。
这是诛九族的大罪。
“干爹，”秦用继续道，“事到如今，没有别的路了。杜延霖一旦辅政，咱们还有活路吗？与其等死，不如搏一把。只要遗诏在手，新君登基，咱们便是定策功臣。到时候，别说一个杜延霖，就是十个杜延霖，又能奈咱们何？”
孟冲沉默良久，摆手道：“容我再想想。”
……
隆庆六年正月初四，子时。
养心殿的灯火彻夜不息。
隆庆帝再次陷入昏迷，这一次比以往任何一次都深。
孟冲站在帷幔之外，望着榻上那个形销骨立的身影，手心里全是冷汗。
他已经两天多没有合眼了。
白天，他要应付内外朝那些探听消息的人；夜里，他要守在养心殿，等着那个人的最后一口气。
秦用那日的话，像一根刺，扎在他心里，越扎越深。
假传遗诏。
这四个字，他想了两天。
做，是诛九族的大罪；不做，是坐以待毙。
他孟冲，走到今天这一步，还有退路吗？
“干爹。”身后传来秦用的声音。
孟冲转过头，见秦用和孙海不知何时已经站在了他身后。
“干爹，”秦用压低声音，“不能再等了。万岁爷这口气，拖不过今夜。天亮之前，必须把遗诏定下来。”
孟冲盯着他：“你有把握？”
秦用从袖中取出一份早已拟好的绢帛，双手奉上：
“干爹请看。孩儿已经拟好，只等干爹用印。”
孟冲接过，就着烛火细看。
“朕绍膺天命，统御万方。今疾大渐，殆将不兴。皇太子聪明仁孝，宜嗣皇帝位。然年幼冲，未能亲政。着由内阁首辅杜延霖，为顾命大臣，与司礼监协心辅佐，军国大事，须遵守祖制，由内阁票拟、司礼监批红之后方可施行，二者均不可擅专。钦此。”
孟冲的手微微发抖。
这份遗诏，几乎是把自己和杜延霖并列顾命，共理朝政。
这样一来，杜延霖便不能一手遮天。
“干爹，”秦用道，“此诏一出，内阁便和司礼监相互制约。杜延霖再大，也大不过遗诏去。往后他想动干爹，也得掂量掂量。”
“就这样，等咱家找个机会，用印。”孟冲长吁了一口气。
……
寅时三刻。
夜色最浓的时刻。
养心殿外的积雪已深及膝，却无人清扫。
司礼监首席秉笔太监冯保悄无声息地走在通往长春宫的夹道上。
他手中提着一盏羊角灯，灯火被厚厚的棉罩遮住，只漏出一线微光，勉强照亮脚下三尺之地。
冯保在宫中三十年，从一个小火者熬到司礼监首席秉笔，什么风浪没见过？
孟冲如此明晃晃的动作，想要隔绝内外，岂能瞒住冯保的眼睛?
他要做什么？
冯保不知道。但他知道，再等下去，这宫里怕是要出大事。
他必须找人商量。
找谁？
皇后娘娘性懦，贵妃娘娘……向来有主见，而且还是太子的母妃，此刻找她再合适不过了。
长春宫。
冯保在宫门外跪了一刻钟，膝盖冻得没了知觉，里头才终于传出话来：“娘娘宣冯公公进去。”
暖阁里，李贵妃一身素衣，头发只用一根玉簪挽着，面色苍白，眼底青黑，显然也是多日未眠。
“冯保，”她开口便问，“出什么事了？”
冯保跪在地上，把腊月以来发生的事和自己的猜测，一五一十说了。
“你说什么？”
冯保以头抢地：“娘娘恕罪，奴婢只是隐约猜测，不敢断定。可如今陛下病危，孟冲隔绝内外，不得不防啊。”
李贵妃在暖阁中来回踱步。
她走到书案前，铺开一张素笺，提起笔，略一沉吟，写下几行字：
“杜先生：陛下病危，事急矣。速进宫，侍奉御前，听候遗诏，主持大局。贵妃李氏手书。”
将素笺折好，封入一个细长的铜管中，递给冯保：
“你拿着这个，立刻出宫，去杜府，召杜先生进宫。”
冯保双手接过，郑重纳入袖中。
李贵妃又取过一面金牌，递给他：“这是长春宫的出入令牌，各宫门认得。快去吧。”
冯保叩首，退出暖阁。
寅时六刻，雪又下大了。
冯保把那面金牌握在手里，一路畅通无阻地出了宫门。
他没有走承天门，那里有孟冲的人守着。
他走的西华门，守门的早已被他收买，又有长春宫令牌，因此得以顺利出宫。
……
卯时三刻，杜府。
杜延霖已经连续好几夜没有睡踏实了。
值此内外交替之际，即使一切尽在掌握之中，但心里难免也有些不安。
门外忽然传来急促的脚步声。
老管家的声音隔着门传来：“老爷！司礼监秉笔冯公公来了！说……说十万火急！”
杜延霖霍然起身。
冯保？
这位司礼监首席秉笔，深夜亲自登门，必有大事。
他来不及更衣，只披了一件大氅，便匆匆往前厅赶去。
厅中，冯保浑身是雪，官帽上积了厚厚一层白，显然是一路疾行而来。
见杜延霖出来，他二话不说，扑通跪倒：
“元辅！陛下……陛下危矣！孟冲隔绝内外，欲行不轨！”
杜延霖却是心中有数，面上却不动声色：“冯公公慢慢说。”
冯保从袖中取出那支铜管，双手奉上：“此乃贵妃娘娘亲笔手书，请元辅速速进宫！”
杜延霖接过，拆开封口，取出素笺。
他看罢，将素笺折好，收入怀中。
“备轿。”他对老管家道，“即刻进宫。”
冯保急道：“元辅，孟冲的人在承天门守着，咱们得走西华门。奴婢有长春宫令牌，可保一路畅通。”
杜延霖点点头，大步往外走。
……
卯时六刻，西华门。
有冯保带着，又有长春宫令牌，杜延霖一路畅通无阻。
远处，养心殿的轮廓在雪夜中若隐若现。
……
卯时七刻，养心殿外。
孟冲正站在廊下，望着漫天飞雪出神。
他刚刚和秦用、孙海定下计策，只等个机会用印，那份假遗诏便算“成了”。
“干爹！”一个小太监跌跌撞撞跑来，脸色煞白，“外头……外头来人了！”
孟冲眉头一皱：“谁？”
“是……是杜阁老！还有冯保！已经过了乾清门，往这边来了！”
孟冲脸上的笑意瞬间凝固。
杜延霖？这个时候？
他来不及多想，快步往养心殿外迎去。
刚出月华门，便见一行人踏雪而来。
当先一人，正是杜延霖。
他一身大红坐蟒袍，外披玄色大氅，肩上落满雪花，步伐却沉稳有力，丝毫不显匆忙。
身后跟着冯保，还有几个长春宫的太监。
孟冲心念电转，连忙迎上前去，堆起笑脸：
“哎呀，元辅！您怎么亲自来了？万岁爷正睡着呢，太医说需静养，不宜惊动……”
杜延霖停下脚步，目光落在他脸上。
那目光平静得很，甚至带着几分温和。可孟冲却觉得脊背发凉。
“孟公公，”杜延霖淡淡道，“本官奉贵妃娘娘手谕，入宫侍奉御前，听候遗诏。请公公引路。”
孟冲脸上的笑容僵了一瞬。
贵妃娘娘手谕？
他下意识看向冯保。
冯保垂着眼，面无表情。
“元辅，”孟冲干笑道，“万岁爷确实昏迷未醒，太医说需静养，不宜打扰。元辅若想请安，不如先在外殿候着，等万岁爷醒了，咱家立刻通传……”
“孟公公。”杜延霖打断他，厉声道：
“陛下病危，事关社稷。本官身为首辅，奉贵妃手谕入宫侍疾，天经地义。公公一再阻拦，意欲何为？”