第243章 陛下！空前大捷啊！
京师，北京城。
夜已经很深了，万籁俱寂，但靠近玉熙宫的一排直庐，此刻仍然是灯火通明，人影幢幢。
北虏破关，烽火照京，这是自庚戌年后从未有过的危局。
因此自杜延霖奉旨出京，前往前线督师后，嘉靖帝便下旨命内阁诸臣与七卿重臣轮番夜值于西苑直庐，以备随时咨议军情，听候宣召。
首辅徐阶、次辅袁炜，以及兵部左侍郎赵炳然、户部尚书高燿、礼部尚书严讷、刑部尚书蔡云程、工部尚书雷礼、左都御史潘恩等一众大明帝国的枢要大臣，皆聚于此。
无人有睡意，他们皆在这通明的灯火下，或坐或立，或低声交谈，或凝眉沉思，烛火摇曳之下，每个人的脸上都笼罩着一层挥之不去的阴翳。
北面隐约可见的火光与烟尘，如同沉重的巨石压在每个人的心头。
虽已下令紧闭九门，京营上城，宣大援军也已陆续抵达，但墙子岭已破，虏骑深入京畿，谁也不知道下一刻会传来什么样的消息。
突然，一阵急促的脚步声由远及近，打破了直庐内凝滞的气氛。一名小火者几乎是连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，急声道：
“元辅！各位老大人！不好了！八百里加急……前线，前线……”
小火者手中紧紧攥着一份塘报，气喘吁吁，一时竟说不出完整的话来。
徐阶心头猛地一沉，霍然起身，厉声道：“前线如何？！快说！”
那小火者被首辅的威势一慑，反而更结巴了：
“是……是郑官屯……蓟镇副总兵胡镇将军部……全军……全军覆没！游击将军傅津……力战自刎！参将孙膑、游击将军赵溱二位将军……皆……皆殉国了！”
“什么？！”
“郑官屯失守了？”
“胡镇部全军覆没？”
直庐内瞬间炸开了锅！
要知道，副总兵、参将那都是二、三品的高级武官，即使是游击将军，那也是三四品的存在，一下子这么多高级将领殉国，这恐怕称得上“土木堡之变”后少有的大败了。
因此，所有重臣，无论平素如何沉稳，此刻都骇然失色，纷纷围拢过来。
兵部左侍郎赵炳然一把夺过那塘报，快速扫视，不由失声：
“……虏骑设伏，胡镇部陷入重围，苦战不支……孙膑、赵溱阵殁……傅津独守孤屯，外无援兵，粮械俱尽，城破自刎……所部……几无生还……”
他念到最后，声音已是艰涩无比，将塘报递给徐阶，喃喃道：
“郑官屯……三河门户大开，虏骑可绕开通州，威胁漕运……”
众臣听着赵炳然的分析，皆是色变。
“杨选何在？郑官屯失守，他拥兵十万，为何不救？”户部尚书高燿捶胸顿足，他首先忧心的便是漕运：
“若是漕粮有失，京师百万军民，这个冬天可怎么过！”
徐阶快速浏览着塘报，眉头紧锁成一个深深的“川”字，脸上肌肉微微抽搐，显然内心亦是惊涛骇浪。
他看完塘报，又听了高燿的疑问，于是对那送信的小火者沉声问道：“此报何时发出？杨选那边可有后续军报？”
“回……回元辅，塘报是亥时收到的……杨制台那边，尚无新的消息……”
就在这时，玉熙宫方向传来一阵急促的钟鸣，并非景阳钟那种宣告大典或极端危机的长鸣，而是短促、连续、带着明显催促意味的召见信号！
紧接着，一名司礼监秉笔太监脚步匆匆地踏入直庐，其面色亦带着前所未有的凝重，对众大臣急声道：
“万岁爷深夜召见！诸位大人请速随我来！”
所有人心头都是一紧。
徐阶深吸一口气，强行压下心中的惊惶，整理了一下袍服，沉声道：
“诸公，圣心焦灼，随本辅即刻陛见！无论前线如何，我等皆需持重，不可自乱阵脚，徒增陛下忧烦。”
众臣心中一凛，互相看了一眼，不敢怠慢，立刻整肃衣冠，随着徐阶和那传旨的司礼监秉笔鱼贯而出，往玉熙宫而去。
玉熙宫精舍内，烛火比平日点了更多，将室内照得亮如白昼，却反衬得嘉靖皇帝那玄色道袍下的容颜愈发晦暗不明。
皇帝踱步走到窗前，望着北方那片仿佛被火光映红的夜空，背影透着一股难以言喻的沉郁与寒意。
徐阶率众臣鱼贯而入，依序行礼。
嘉靖帝转过身来，只从喉间轻轻“嗯”了一声，算是免了众人的礼。
“郑官屯的败报，你们想必也知道了。”嘉靖帝走到众臣面前，缓缓开口了。
皇帝这话说的云淡风轻，但众臣依旧能感受到嘉靖帝这句话下所压抑的怒意。
徐阶连忙躬身，沉痛奏道：
“陛下，郑官屯之败，此皆臣等用人不当，调度无方，致有此失，恳请陛下治罪。”
嘉靖帝目光扫过徐阶，没有接他的话，而是倏地转向兵部左侍郎赵炳然：
“赵炳然，你是兵部副堂官，你说，他杨选前日还给朕报捷，说什么‘遭遇虏骑，浴血奋战，斩首百余，敌慑军威，向东遁逃’！这才过了几日？嗯？他是在欺朕昏聩，还是觉得朕在这西苑深宫，已然耳聋目瞎？！”
赵炳然连忙趋前一步，躬身奏道：
“陛下明鉴万里！杨选前日报捷，言‘虏骑东遁’，而今郑官屯惨败，胡镇全军覆没，傅津力战自刎，幽云门户洞开！两相对照，其谎报军情、掩饰败绩之罪，已昭然若揭！此正应了杜大司马前番所言，杨选刚愎轻敌，贻误军机，乃至有今日之祸！”
他深吸一口气，抬头看向御座上的皇帝，语气决然：
“陛下！杨选此人，断不可再为帅！前线军心浮动，将士寒心，若再令其执掌大军，恐非社稷之福！臣恳请陛下，即刻免去杨选蓟辽总督之职，另择良将，统领大军，以挽危局！”
赵炳然此言一出，精舍内顿时响起一片低低的议论声。
其余大臣面露沉吟，皆是微微颔首。
显然到了这个时候，众人也认为杨选罪责难逃，临阵换帅虽险，但总比任由败军之将继续贻误战机要好。
只是，该由何人接着统军？
吏部尚书杨博捻须沉吟道：
“赵部堂所言甚是，只是，何人可代杨选？大司马虽在前线督师，深通谋略，屡建奇功，然毕竟年少，未曾真正执掌如此规模大军，骤临战阵，直面凶顽虏骑，万一……臣恐其经验或有不逮。”
这番话道出了许多人的心中所想。
杜延霖的能力和胆识无人质疑，但他过往的功绩多在于筹谋、造势、整顿内务，真正亲临战阵、指挥大军会战的经验却是空白。
在这京畿危殆、社稷悬于一线的时刻，将十数万大军的指挥权交给一个未曾经历大战考验的“书生”，风险实在太大。
就在众臣议论纷纷，气氛胶着之际，殿外忽然再次传来急促的脚步声。一名内侍手捧一份插着羽毛的紧急奏疏，疾步入内，跪地高呼：
“陛下！前方军报！兵部尚书杜延霖前线加急奏疏！”
所有人的目光瞬间聚焦在那份奏疏上。
嘉靖帝也是紧紧盯着那小太监，沉声道：“念！”
黄锦连忙上前接过奏疏，迅速展开，朗声读道：
“臣杜延霖谨奏：蓟辽总督杨选，刚愎自用，轻敌怠战，致墙子岭破关；谎报军情，欺君罔上；坐视郑官屯被围，遣援不力，致胡镇部全军覆没，傅津、孙膑、赵溱等忠勇将士力战殉国，三河、顺义生灵涂炭！罪证确凿，臣已于军中依陛下所赐便宜行事之权，夺其蓟辽总督印信，褫其官职，锁拿押赴刑部待勘！”
念到这里，黄锦的声音微微一顿，精舍内已是落针可闻。
谁都没想到，杜延霖动作如此之快，如此果决！
黄锦继续念道：
“……当此危局，军不可一日无帅。臣虽愚钝，受国厚恩，敢不效死？现已暂代蓟辽大军指挥之责，整饬部伍，明定赏罚，士气稍振。唯望陛下圣心独断，允臣全权，必当竭股肱之力，尽忠贞之节，驱除虏寇，以安社稷！臣杜延霖顿首再拜！
黄锦念完此疏，众位重臣脸上无不浮现出震惊与难以置信的神色。
他们震惊于前线战局的急转直下，胡镇全军覆没、傅津自刎，这已是惊天败绩；
他们更震惊于杜延霖的胆魄与果决——陛下两日前才在金殿之上驳回了其换帅之请，他竟敢真的凭借尚方宝剑赋予的“便宜行事”之权，直接就将一位手握重兵的蓟辽总督给夺职拿问了！
此举固然是整肃军纪、力挽狂澜的必要手段，展现了非凡的担当，但其中蕴含的风险，在场的每一位浸淫官场数十年的老臣都心知肚明。
这等于是打皇帝的脸，容易被皇帝所恶，更容易被扣上藐视君父的帽子！
果然，御座之上的嘉靖帝，面色陡然一沉，露出不豫之色。
就在此时，吏部尚书杨博，不动声色地挪了一步，出声道：
“陛下，臣有奏。”
杨博曾总督宣大、山西军务，担任过兵部尚书，算是真正晓畅军事的老臣。
他此刻出言，嘉靖帝目光转向他，道：“准！”
杨博缓缓开口，语气沉稳笃定：
“陛下，臣以为，兵者，诡道也。战场之势，瞬息万变，尤重‘临机决断’四字。前日陛下驳回杜延霖之请，乃因彼时虏情未明，杨选其罪未彰，陛下圣心独运，意在观其后效，稳中求胜。”
他微微抬头，继续道：
“然今时不同往日！郑官屯惨败，胡镇全军覆没，傅津殉国，此皆杨选刚愎轻敌、坐视不救之铁证！军心已近乎溃散，虏骑正肆虐京畿！此诚危急存亡之秋也！”
“当此之时，大司马临危不乱，不畏谤议，不行姑息，果断拿下罪帅，实乃大将之风！正显其临危受命、以社稷为重的担当！”
杨博的语气逐渐加重，带着一种不容置疑意味：
“老臣昔年亦曾忝列戎行，深知战机稍纵即逝。臣以为，杜延霖此举，恰是深刻领会陛下赐剑‘便宜行事’之深意，是为陛下分忧，为社稷纾难！其虽年轻，然观其布局、决断，已显擎天架海之器，足堪大任！陛下，当此用人之际，万不可因小失而掩大德，当全力支持，使其无后顾之忧，方能克竟全功！”
杨博这一番话，说的十分及时，也十分有水平，算是暂时解了嘉靖帝的心结。
嘉靖帝听着，紧蹙的眉头微微舒展。
他固然多疑，但也深知杨博所言确是实情。
眼下，击退虏骑、保障京师安全才是压倒一切的头等大事。
杜延霖已经动手，木已成舟，难道还能此刻降罪于他，自毁长城吗？
“卿此言老成谋国，所言切中肯綮。”嘉靖当下微微颔首，道：
“杜延霖临机决断，虽稍有擅专，然非常之时，行非常之事。朕，便依卿所奏。”
他转向侍立一旁的黄锦：
“拟旨。杨选渎职丧师，欺君罔上，着革去蓟辽总督一职，锁拿进京，交三法司严审定罪！其蓟辽总督印信，既已由杜延霖暂代掌管，便由其署理。另，为统一事权，协调各方，命杜延霖兼蓟辽总督，正式统领蓟辽诸军。望其仰体朕心，速平虏患，以安社稷！”
“奴婢遵旨。”黄锦连忙躬身应下，即刻命司礼监随堂太监前去草拟正式诏书。
旨意既下，精舍内的气氛为之一松。
徐阶、高燿等人心中暗舒一口气。
虽然杜延霖几乎不曾直接掌军，但闻其代杨选执掌帅印，竟令人莫名心安。
当下圣旨拟定，内阁当场用印，差人连夜送出。
赵炳然又取出舆图，为皇帝与众臣分析京畿军队的部署情况，以及郑官屯陷落后虏骑可能的行军路线。
众人一直商议到天色将明，嘉靖帝面露倦色，众臣这才准备告退。
然而，忽在此刻，殿外竟又一次传来了一阵令人心惊肉跳的的脚步声！
这一次，声音比之前任何一次都要急促！
“报——！！！八百里加急！八百里红旗捷报——！！！”
一名塘马信使跟在两名太监身后，连滚带爬地扑倒在地，他浑身尘土，甲胄上似乎还带着凝固的血迹，但脸上却洋溢着一种近乎癫狂的兴奋与激动，与之前报丧的信使判若两人。
他手中高举的不再是普通的军报，而是一份插着代表最高级别捷报的红色羽毛文书！
信使疲惫不堪，却还是拼尽了全身力气嘶吼出来：
“陛……陛下！大捷！空前大捷啊！”