第231章 针锋相对
嘉靖四十一年，三月初，北京。
春寒料峭，皇城根下，贡院周遭的太学与翰林院中，却已是暗流涌动、人心浮动。
壬戌科会试迫在眉睫，天下举子的命运、朝堂未来的格局，皆系于这场抡才大典。
这一日，翰林院掌院学士陈以勤正于翰林院正堂内，与几位侍读、修撰商议《大明会典》续修的体例细节。
堂内堆满典籍文稿，墨香与旧纸的气息混合，氤氲出一派庄重沉厚的学宫气象。
“……故此，嘉靖朝以来典章增改，需逐一核对原疏，务求确凿无疑。”
陈以勤年过半百，但目光矍铄，声音沉稳。
他乃嘉靖二十年进士，沉潜翰苑多年，又是裕王府讲官，以谨厚受知于上，方得掌院事。
众人正凝神聆听间，忽闻堂外脚步急促，一名翰林院孔目趋步入内，神色肃然，躬身禀道：
“启禀陈学士，礼部尚书严讷携圣旨仪仗，已至院门！”
堂内顿时一静，商议声戛然而止。
陈以勤眉峰微动，缓缓放下手中书卷。
春闱在即，礼部堂官亲携圣旨而来，必为会试考官人选。
思及此，他心头不由一热。
以他之资历，主考虽不可及，但副主考一席，却是绰绰有余。
若能得此职，便是这一科三百进士之座师，于清流之中，声望陡增……
想到这，陈以勤的心不由得砰砰直跳，他强自按下心绪，整肃衣冠，沉声道：
“立即设案接旨！诸君随我至仪门外迎旨！”
众翰林官不敢怠慢，纷纷整饬衣冠，随陈以勤快步走向翰林院仪门。
只见仪门外，礼部尚书严讷身着绯色锦鸡补服，面容清癯，手持明黄绢帛圣旨，立于中央。
其身后，一众礼部官员垂手恭立，更有锦衣卫按刀肃立，气氛凝重。
陈以勤率众躬身行礼：“臣等恭迎圣旨。”
严讷目光扫过众人，展开圣旨，朗声宣道：
“奉天承运皇帝，诏曰：兹以嘉靖四十一年壬戌科会试在即，抡才大典，攸关国本。特命：兵部尚书杜延霖，充本届会试正主考官；文华殿大学士袁炜，充副主考官。尔等务须矢公矢慎，精选真才，以副朕求贤若渴之意。钦此！”
圣旨宣毕，翰林院仪门前霎时一片寂静。
这会试主考，向来由翰林院出身的官员担任，如今皇帝一声招呼都没打，就钦点杜延霖为会试主考？
杜延霖资历不够是一方面，更关键的是杜延霖非翰林出身，焉能主持国家抡才大典？
不少翰林官脸上掠过一丝惊愕与不忿。
人群中出现些许细微的骚动，低语声如蚊蚋般响起。
陈以勤心头那点期盼瞬间冷却。
按惯例，每届会试设一位主考官，两位副主考。
但会试又称礼部试，是由礼部负责的，所以礼部大概率要占一个副主考的位置，这样一来，今年会试主考官肯定没有他的位置了。
而同考官一般选拔资历较浅的翰林担任，他是嘉靖二十年的进士，也是翰林院的掌院学士，资历深厚，也充过两任同考官，自然也是不可能与后辈们抢位置了。
果然，严讷继续道：
“另一位会试副主考，经礼部商议，由礼部左侍郎高仪充任。”
陈以勤心中怅然，面上却沉稳如旧，率先躬身：“臣等遵旨。”
严讷将圣旨交予陈以勤，目光扫过神色各异的众翰林，清癯的脸上看不出什么表情，缓缓开口道：
“诸公稍安。陛下圣心独运，简拔大司马总裁本届会试，自有深意。且，经杜总裁建议，礼部议定，并奏请陛下允准，本届会试十八位同考官人选已定。”
他略作停顿，刻意提高了声调：
“其中，翰林官十三人，科道官二人，六部官三人。”
此言一出，原本有些躁动的翰林官们顿时安静了不少，许多人脸上神色这才稍霁。
历来会试同考官虽多以翰林为主，但此番翰林竟独占十三席，比例远超往常，也算是对主考官之位旁落的补偿。
这个新任大司马，还算是识大体。
严讷见气氛缓和，便从袖中取出另一份名单，继续宣读：“以下为今科会试同考官名单，诸位听真：”
“翰林院修撰，毛惇元；”
毛惇元乃杜延霖门生，其名最先被念出，众人并不意外。只见他神色平静，越众而出，躬身领命。
“翰林院侍读，张居正；”
张居正面容沉静，目光内敛，闻声稳步出列，举止从容。
“翰林院编修，张四维；”
张四维亦应声出列，气度雍容。
严讷接着念出的名字，皆是翰林院中素有文名、资历适当的官员，如侍讲学士林燫、修撰诸大绶、编修王希烈、林士章等人，共计十三位翰林官。
名单宣毕，严讷环视众人，最后道：
“旨意已明，诸位同考官准备入院。望诸位同心协力，辅助正副主考，务必使此番抡才大典，公允平正，为朝廷选拔真才实学之士，不负圣恩。”
“臣等必竭尽全力，以报皇恩！”陈以勤带领众官齐声应道。
圣旨既下，刻不容缓。
依照祖制与钦命，壬戌科会试即刻进入“锁院”程序。
两名礼部仪制清吏司的官员神色肃穆，引着翰林院中被点为同考官的十三位翰林，往贡院而去。
礼部尚书严讷则带着其余旨意，前往都察院、六科及六部衙门，宣召其余五位由科道官和部曹官员充任的同考官。
另一边，正主考兵部尚书杜延霖、副主考文华殿大学士袁炜、礼部左侍郎高仪，亦需即刻入院。
贡院大门前，车轿云集，甲士肃立。
几乎是杜延霖的轿子到了的同时，袁炜的轿子也到了。
他阴沉着脸从轿中踱出，年岁较杜延霖长了二十有余，须发已见灰白，面容带着久居翰苑的清傲与此刻毫不掩饰的愠色。
见杜延霖已至，袁炜只是用眼角余光冷冷一扫，鼻翼微不可察地哼了一声，竟连基本的礼节性寒暄都欠奉，更别提对正主考官应有的表面恭敬。
他径直走到杜延霖身前约三步处站定，下巴微抬，目光越过杜延霖的肩头，投向那紧闭的贡院大门，语气生硬地开口道：
“杜总裁，请吧。”
这声“杜总裁”，叫得毫无温度，甚至带着一丝不易察觉的讥诮。
他袁炜是嘉靖十七年的探花，入翰林，掌制诰，以青词得幸，在文墨词章、科举典章上自认是前辈权威。
如今竟要屈居一个非翰林出身、靠事功骤进，科名、资历皆在他之下的杜延霖之下，这口气，他如何能咽得下？
这时，又一顶官轿稳稳落地。
礼部左侍郎高仪不疾不徐地走下轿来。
他年约四旬，面容清癯，目光沉静，身着绯色孔雀补服，气度端凝。
见袁炜神色不豫，他只作未见，向杜延霖拱手一礼，声音平和：“大司马，袁阁老。”姿态不卑不亢，既守礼数，又维持着部堂大员的体面。
杜延霖将袁炜的傲慢与不服尽收眼底，对高仪的见礼则微微颔首回应，面上却波澜不惊。
他也是见识过此人秉性，与之做口舌之争徒乱人意，于考务无益。当下也只是微微颔首，语气平淡如水：
“袁阁老，左宗伯，请。”
提调官、监临官、巡绰官等一众外帘官早已在贡院门前迎候。
“下官等恭迎三位总裁入帘！”
杜延霖、袁炜与高仪微微颔首，在众人簇拥下，穿过层层门禁。
自此，内外隔绝，直至三场试毕，榜发之日。
穿过明远楼，至公堂，最终抵达内帘核心——聚奎堂。
负责帘内事务的官员上前，引领杜延霖、袁炜与高仪至各自房间。
杜延霖的房间在聚奎堂东侧，陈设极为简朴，外间一桌一椅，内间一榻一几，窗户皆以木条钉死，仅留一扇活窗传递饮食。
门外廊下，锦衣卫校尉持械而立，目光锐利。
这就是“锁院”。
自此直至放榜，他将是这方天地的主宰，也是这笼中之鸟。
锁院次日，依制举行“帘内宴”。
宴设至公堂。
堂内布置庄重，虽无丝竹，但仪卫森严。
正主考杜延霖居中南面而坐，副主考袁炜居东，另一位副主考、礼部左侍郎高仪居西，三人为上席。
其下，按照品秩，坐着由礼部与阁部推选、皇帝钦点的十八位同考官——他们主要由翰林院资深编修、检讨，科道官员中的干才，以及六部中精熟典章、文采出众的中级官员组成。
再其下，则是众多负责考务的执事官员。
宴席气氛凝重。
内帘官与外帘官分区而坐，彼此之间几乎无人交谈，目光偶有接触，也迅速避开。每个人都深知科场纪律的严苛。
严讷作为礼部尚书、外帘官之首，首先举杯，说了一番“为国求贤、各尽其责、严守关防”的套话。
杜延霖与袁炜、高仪亦举杯相应。
宴席在一种近乎压抑的寂静中进行。
珍馐列前，食之无味。
宴毕，内外帘官同时起身。
严讷率外帘官，将杜延霖、袁炜、高仪及十八位同考官送至内帘门口。
“自此门内，便是三位总裁与诸位同考官衡文之地了。”严讷驻足，对杜、袁、高三人拱手道：
“内外隔绝，乃祖宗定制，以防请托泄露之弊。此后一应饮食起居、命题阅卷，皆在帘内。外帘诸事，自有下官与诸位同僚打理，必竭力保障，不使有误。”
杜延霖、袁炜与高仪三人一同还礼：“有劳大宗伯。”
交代完毕，严讷退后一步。
厚重的帘幕垂下，都察院派来的两名御史亲手将内帘门落锁，贴上盖有御史台大印的封条。
“锁帘”礼成。
自此，内帘官正式与外界隔绝。
杜延霖转身，面向肃立在内的十八位同考官。
目光扫过，看到了几张熟悉的面孔，如张居正、毛惇元等。
众人移步聚奎堂。
堂内香烛缭绕，正中悬挂孔子圣像，庄严肃穆。
按照程式，两位主考官需先率众同考官拜谒孔圣，宣誓恪尽职守、秉公取士。
礼毕，众人落座。
高仪身为礼部堂官，按例由他先申明纪律。
他清了清嗓子，将帘内诸般规矩一一重申：
何时命题，何时锁闭各房，如何呈送荐卷，如何上堂议事，乃至官员衣着、言行禁忌，条分缕析，不容置疑。
其言辞间警告意味十足，目光扫过众同考官，令不少人心下凛然。
待高仪言毕，杜延霖方缓缓开口。
他的声音不高，却沉稳有力，清晰地传入每个人耳中：
“左宗伯已将帘内规矩申明，本官不再赘言。今日，着重与诸公议一议此番衡文之要。”
众同考官精神一振，皆知这才是今日的重头戏。
这位年轻得过分、却已位极人臣的大司马，究竟会秉持何种取士标准，将直接影响到数千举子的前程，乃至未来朝堂的风向。
“科场取士，首重头场经义，此乃根本，毋庸置疑。理、法、辞、气，诸公皆衡文大家，自有法眼，本官唯望诸公能于规矩方圆之中，识得真才实学，不使明珠蒙尘，亦不令滥竽充数。”
他话语一顿，目光变得锐利了几分：
“然本官尤欲强调者，乃在第三场之策问！”
堂内顿时一片寂静，所有目光都聚焦在杜延霖身上。
果然来了！
这天下，谁不知这位杜兵部力主“经世致用”，对空疏迁阔之论深恶痛绝。
“往岁策问五道，考生可选答其三，每道不过二三百言，往往流于浮泛空谈，堆砌辞藻，难见真知灼见。”杜延霖语气渐沉：
“本官出题，打算今科策问，减为三道！”
此言一出，底下微微有些骚动。
减少题量？这是何意？你杜延霖不是重策问吗？
杜延霖继续道：
“三道策问，考生可选答其二。然每道作答，须在千字以上！”
“千字以上？”有人忍不住低呼。
策问要写到千字以上，就必须要有自己的理解，就没办法再泛泛而答。
这对考生的见识无疑是巨大的考验。
“不错，千字以上。”杜延霖肯定道，声音斩钉截铁：
“字数非为刁难，而在迫使考生摈弃虚言，将其于经史时务之见解，条分缕析，畅所欲言。文章不必骈四俪六，但求言之有物，切中肯綮！本官要看到的，是胸有丘壑、能言可行之士，而非只会寻章摘句、鹦鹉学舌的腐儒！”
“大司马此论，本辅可不敢苟同！”不出杜延霖所料，袁炜当即跳出来反对。
“袁阁老有何高见？”杜延霖望向他。
袁炜冷笑一声，下巴微抬，目光斜睨着杜延霖：
“高见不敢当。只是大司马方才所言，关乎数千举子前程，乃至国家取士标准，随意变更，过于轻佻！”
直接一顶轻佻的帽子扣下来，这是辩都不屑辩。
“本官既蒙圣恩，总裁本届会试，自有责任厘正文体，选拔真才！”杜延霖斩钉截铁，毫不退让：
“取士标准，本官已陈明于此。如何衡文，是否公允，在场诸位同考官皆具法眼，天下士子亦有公论！若袁阁老执意认为杜某此举不妥，大可具本上奏，弹劾杜某专擅之罪！但在圣旨收回之前，这帘内衡文之事，便需依此章程！”
袁炜见杜延霖以主考身份相压，登时大怒。