第178章 天子一怒（1.2万字）(3/4)
人们踮着脚尖，伸长脖颈，焦急地向城外官道望去。
北风卷地，大雪纷飞。
风雪中，远处出现了一队模糊的影子。
渐渐地，那影子清晰起来。
首先映入眼帘的，是那辆再简单不过的木制槛车，只有一个顶棚遮蔽风雪。
杜延霖身着一身粗布麻衣，巨大的木枷锁在他的颈项与手腕上，却依旧掩不住那份从容与平静。
他的目光沉静，遥望着巍峨的北京城墙，无喜无悲。
槛车前后，是负责押送的按院差役和河南抚标兵丁，他们神色肃穆，皆是着几分不忍与敬意。
而更令人动容的，是槛车两旁以及后方，那浩浩荡荡、在风雪中徒步追随的士子队伍！
他们沉默着，步伐坚定，任凭风雪扑面，泥泞沾衣，无人退缩，无人抱怨，只是默默地、执拗地跟随着那辆缓慢前行的槛车。
从河南出发，三百士子随枷，跋涉千里，至北京城外，追随的士子竟已汇聚近千之众！
在这支沉默的队伍两侧，则是无数自发涌来的百姓。
他们手中提着简陋的食篮、揣着温热的饼子、甚至捧着粗瓷碗盛的薄酒，试图冲破兵丁的阻拦，送到那些追随的士子手中，送到押解官兵手中，更想送到那槛车中的杜延霖面前。
“杜公！吃口热的吧！天冷啊！”
“青天大老爷！您受苦了！”
“河南来的举子老爷，喝口酒暖暖身子！”
哭声、喊声、劝慰声、咒骂阉党与奸臣的声音……混杂在一起，形成一片悲愤而宏大的声浪，冲击着古老的城墙，震撼着每个人的心灵。
这是一股源自民心深处的浩然正气，是对“公道”二字最直接、最悲壮的呼唤！
押解的按院差役和河南兵士，目睹此情此景，早已是泪流满面，不能自已。
他们何曾见过这等场面？
他们押解的不是囚犯，分明是一位顶天立地、万民景仰的真豪杰，大丈夫！
辛自修、宋纁等数十名科道言官赶到永定门下时，看到的正是这万人恸哭、风雪同悲的震撼一幕。
他们官袍下的热血瞬间沸腾，喉头哽咽，难以成言。
“诸君！”辛自修猛地一抹眼角，“我等……迎杜公！”
无需多言，数十名青袍官员整肃衣冠，穿过汹涌的人潮，迎着风雪，径直走向那辆缓慢前行的槛车。
在无数道目光的注视下，辛自修、宋纁为首的科道官员，于槛车前数步，齐刷刷撩袍，拜倒在地！
“吾等……恭迎少司徒！”声音整齐，带着难以抑制的激动与悲怆。
这一声“少司徒”，在此情此景下，显得如此突兀，却又如此理所应当！
这是在告诉杜延霖，告诉天下人，在他们心中，在法理之上，他已是朝廷钦命的户部侍郎！他的功绩，他的官身，不容抹杀！
杜延霖闻言，也是一怔，随后微微点头。
于是众科臣在前，槛车继续前行。
自永定门入城，通往承天门的长街两侧，早已是人山人海，万头攒动。
当槛车行至六部五府衙门所在的区域时，景象更为震撼。
不再是普通的百姓，越来越多的官员出现在了道路两旁。
从青袍，到各寺、监的堂官……他们自发地走出衙门，肃立于风雪之中，默默地向着缓缓行来的槛车行礼，随后又随槛车往承天门而去。
槛车艰难地前行，速度极慢。从永定门到承天门，不过数里之遥，却仿佛走了整整一个世纪。
终于，巍峨的承天门遥遥在望。
就在这时，槛车前方，又一队士子迎来。
为首的，是一位白发苍苍的国子监教授，在几名年轻士子的搀扶下，颤巍巍地越众而出。
他身后数名士子，高举着一卷早已备好的、宽大无比的素白棉布。
老教授声嘶力竭，老泪纵横：
“诸位！诸位同僚！诸位父老乡亲！杜华州，为国锄奸，为民请命，何罪之有？！今日我辈若坐视忠良蒙冤，大明还有何纲常正气可言？！老夫愿以这残年微躯，率先署名，恳请陛下，明察万里，赦杜公无罪！”
话音未落，身后早有士子迅速上前，展开那巨幅白布，铺于雪地之上。另一人捧出早已备好的墨汁淋漓的毛笔。
老教授接过笔，手虽颤抖，落笔却极重，在那洁白布帛的卷首，奋力写下自己的官职、籍贯与姓名！
这一举动，如同投入滚油的火星！
“我签！”
“还有我！”
“算我一个！”
随枷而来的京师各衙门官员，无论品阶高低，无论平日政见是否与杜延霖相合，在此情此景之下，无不被那浩然正气与悲壮氛围所感染，或是被这大义洪流所裹挟。
六部、都察院、大理寺、通政司、詹事府、国子监……数百名身着青、绯、各色官袍的官员，如同潮水般涌上前，秩序井然却又无比急切地在那巨幅请愿书上留下自己的名字。
更有那近千名随枷而来的河南、北直隶士子，以及闻讯赶来的京师士林学子，纷纷以指蘸墨，甚至咬破指尖，以血代墨，在那已无空隙的布帛边缘、甚至在前排官员的袍袖上，写下自己的籍贯与姓名！
“学生河南南阳府举子李茂，愿以十年寒窗之功名，保杜公忠义！”
“北直隶真定府生员王澈，附议！恳请陛下明鉴！”
“顺天府举子张允济，泣血恳求陛下赦免杜公！”
哭声、喊声、署名时急促的呼吸声、笔墨挥洒声交织在一起。
那幅巨布很快被无数名字填满，数名壮硕的士子奋力将其抬起，高高擎起，如同展开一道万民血泪书写的正义丰碑，直面那森严的皇城！
万民俯首，哭声动天。
这一日，是嘉靖三十九年正月十五，上元佳节，京师大恸。
紫禁城外，风雪呜咽，万民同悲。
承天门前，正气塞乎苍冥，忠魂直叩九重！
……
而此时的玉熙宫内，重帷深锁，檀香袅袅。
严嵩、徐阶、吴山等大臣皆是到了。
他们跪伏在重重纱幔之外，噤若寒蝉。
精舍内，死寂无声，唯有铜炉中檀香燃烧的细微噼啪，以及皇帝粗重压抑的呼吸声，一下下敲打着纱幔外众臣紧绷的神经。
嘉靖帝朱厚熜面色铁青，握着杜延霖那封《自劾疏》的手背青筋暴起。
“啪”的一声脆响，他将奏疏狠狠地掼在金砖上！惊得黄锦和一众大臣魂飞魄散，伏地不起。
也难怪皇帝如此震怒，陈据纵有千般不是，怎么说也是他嘉靖派去捞银子的，你一个外臣竟敢擅杀，断了皇帝的财路不说，更是啪啪打皇帝的脸，这不是欺天是什么？
朱厚熜此刻对杜延霖的杀意，几乎达到了除杜延霖上《治安疏》时的顶点。
“好……好一个杜延霖！”嘉靖帝怒不可遏，厉喝道：
“黄锦！”
“奴……奴婢在！”黄锦浑身一颤，几乎是爬着上前。
“即刻传旨北镇抚司！点齐缇骑，南下！给朕将那个无法无天的逆臣贼子……”
“陛……陛下！”嘉靖帝话音未落，精舍外忽地隐隐传来一阵沉闷而持续的嗡鸣，似万蜂归巢，又似潮水拍岸，穿透宫墙，压过了风雪声。
紧接着，一名小宦官连滚带爬地冲入精舍外层，因极度惊恐而嗓音尖利变形：
“万……万岁爷！不……不好了！承天门外……门外……”
“门外如何？！”嘉靖帝眸光一凝，厉声打断。
“杜延霖槛车已经入城，百官……还有无数士子百姓迎槛车至承天门外，跪满了广场！人山人海，哭声震天！他们……他们当场签下请愿书，为……为杜延霖请愿！”
小宦官吓得语无伦次：“顺天府尹和五城兵马司指挥使已在宫门外候旨，言……言杜延霖槛车已至承天门前，万人阻塞，水泄不通，恐生大变！”
“什——么——？”
嘉靖帝闻言，不怒反静。
他极缓极缓地从软榻上站起身。
随后皇帝一步一步，踏着金砖，走向纱幔。
靴底落在光滑地面上的轻微声响，在此刻死寂的精舍内，不啻惊雷。
嘉靖帝在纱幔前停住脚步。
他没有掀开纱幔，只是静静地立在那里，仿佛在聆听宫外那越来越清晰、如同海啸般汹涌而来的万民悲声。
那哭声、请愿声，穿过重重宫阙，化作无形的巨锤，一下下撞击着玉熙宫的殿宇，也撞击着每一位大臣的心脏。
良久。
嘉靖帝忽然极轻地笑了一声。
那笑声低哑，带着一种难以言喻的嘲讽与森寒。
“呵……百官、万民请命……好大的声势。”
他慢慢转过身，目光扫过地上那封奏疏，又缓缓抬起，似乎透过屋顶，望向了承天门的方向。
“杜延霖……”
“朕，还真是小瞧你了。”
嘉靖帝最初的暴怒褪去，已然是清醒了许多。
他是天子，是嘉靖皇帝，是大明的至尊。
他可以在西苑精舍修仙问道，可以玩弄权术于股掌之间，但他绝不能，也绝不愿，在青史之上，留下一个如同宋高宗赵构般冤杀忠良、自毁长城的污名！
杜延霖……嘉靖帝刚刚虽然杀意盈胸，但其活民百万之功属实，其声望之隆已如日中天，其诛杀陈据之举在天下人眼中，竟是“为国锄奸，为民请命”的壮举！
杀他容易，但杀他之后，天下士林之心如何安抚？