第829章 用糖衣炮弹砸碎新法兰西
欢迎马扎然的宴会散了，天还没黑透。
总督府后头有个小花园，不大，拢共就半亩地，种了些英格兰的玫瑰、荷兰的郁金香，还移了几株福建的山茶。这个时节，花都谢得差不多了，只剩下些叶子还有点绿意。
朱慈炯和劳拉在花园的小径上慢慢走着。
两人中间隔着一尺来宽——不远不近，正好是合乎礼仪的距离。后头跟着骆时安和两个锦衣卫，再往后是劳拉的侍女，还有个马扎然带来的法兰西侍卫。
走了一小段，谁也没说话。
不是不想说，是说不利索。
朱慈炯憋了半天，用他路上跟丘吉尔学的、加起来不到二百个词的拉丁语，结结巴巴地开了口：“你……和主教……关系，好？”
他说得磕磕绊绊，词序都是乱的，还带着汉语的调子。
劳拉听明白了，她也用拉丁语回答，说得很慢，一个字一个字地往外蹦：“他是我舅舅。我母亲……的哥哥。”
说着，她还用手比划了一下——先指自己，又做了个“女人”的手势，再指指总督府方向。
朱慈炯看懂了，点点头。他也比划：“你……罗马人？”
“我出生在罗马，”劳拉说，“后来……跟舅舅来巴黎。五年了。”
“你喜欢巴黎？”
“喜欢，”劳拉笑了，露出两颗小虎牙，“也喜欢……这里。”
她指了指周围的花园，又指了指远处码头的灯火。
朱慈炯心里松了口气。能聊，虽然费劲，但就当练口语了。
他又问了些——家里还有什么人，平时喜欢做什么，在巴黎住在哪儿。问得不算巧妙，甚至有点直白，可他脸上那副认真又有点窘迫的样子，让人生不起气来。
劳拉都答了。她是马扎然大姐的女儿，家里还有两个妹妹一个弟弟。父亲早逝，母亲身体不好，所以她大部分时间跟着舅舅。她在巴黎住在卢浮宫旁边的宅子里，有专门的音乐教师、绘画教师、拉丁文教师……
她说这些的时候，眼睛一直看着朱慈炯，目光柔柔的，带着些仰慕。她当然知道自己为什么被带来——舅舅在船上就说了，这位大明亲王很重要......
可她看着眼前这个比她大不了几岁的少年，看着他努力想表达又词不达意的样子，看着他那身华贵亲王礼服……越看越心动。
两人就这么一边比划一边说，不知不觉走出了花园，走到了街上。
利物浦-香港这条主街，这个时候正热闹。
街道不宽，两丈来许，地上铺着青石板，让车轱辘压得光溜溜的。街两边全是铺子，招牌五花八门——有汉字的，有英文的，有荷兰文的，还有法文的。
左边第一家是瓷器铺。门口架子上，从巴掌大的茶盏到半人高的花瓶，白的、青的、彩的，在灯笼底下泛着光。掌柜的是个福建人，正用带着闽南腔的官话跟个红毛商人讨价还价：“三百两！少一个子儿都不行！您去阿姆斯特丹打听打听，这等品质的珐琅彩，没有五百两下得来？”
隔壁是茶叶铺。一麻袋一麻袋的茶叶堆在门口，伙计拿着木铲子翻搅，茶香混着海腥味，飘了半条街。铺子里头，几个英格兰绅士正围着小桌品茶，一人手里捧个白瓷杯，小口抿着，一脸陶醉。
再往前是绸缎庄。丝绸、锦缎、绣品，挂在竹竿上，五颜六色，在风里轻轻晃。两个法兰西贵妇人站在门口，摸着匹绛紫色的云锦，嘴里啧啧称奇。
然后是糖铺。门口摆着几个大木桶，桶里是雪白的砂糖，堆成了小山。伙计拿着木斗，给客人称糖，一斗一斗，倒进麻袋里。旁边还有个小摊，卖的是冰糖——块头小些，颜色也黄些，但价钱比砂糖贵三倍。
烟草铺、香料铺、棉布庄、漆器店……一家挨着一家。空气里混着茶叶香、糖香、香料刺鼻的味，还有马粪和人群的汗味。
朱慈炯和劳拉在人群里慢慢走。
问完了家世背景，话头就转到了别的上。
朱慈炯比划着说，他喜欢画画。小时候在宫里，跟画院的师傅学过山水、花鸟。可惜这些年东奔西跑，没怎么动笔了。
劳拉眼睛亮了。她说她喜欢音乐，会弹羽管键琴，也会拉小提琴。她说巴黎最近有位叫吕利的作曲家，写的曲子很好听。
“你……拉琴，”朱慈炯比划了个拉琴的动作，“我想听。”
劳拉脸红了红，点点头：“好。你……画画，我想看。”
朱慈炯看着她。暮色完全沉下来了，街边的灯笼一盏盏点亮。暖黄的光照在劳拉脸上，照得她皮肤像上好的羊脂玉，眼睛很大，瞳孔的颜色和汉人的差不多。她今天换了身淡紫色的裙子，领口缀着小小的珍珠，头发松松地绾着，插了根银簪子。
比那些金发碧眼、身材高大的西洋姑娘好看。朱慈炯心里想......好看得多。
“你……很美，”他忽然说，说完自己先愣住了。这话没过脑子，拉丁语词儿自己蹦出来了。
劳拉也愣住了。然后她的脸，以肉眼可见的速度，从脸颊红到了耳朵根。
她低下头，手指绞着裙摆上的流苏，好一会儿才小声说：“谢……谢谢。”
后头的骆时安咳嗽了一声。
朱慈炯回过神，赶紧移开目光，假装看旁边铺子里的漆器。可嘴角那点笑，怎么压都压不下去。
......
总督府二楼，小会客厅。
阎应元和马扎然面对面坐着，中间是张小圆桌，桌上摆着那个漆器盒子（不是朱慈炯送给劳拉的那个），盒盖开着，里头十八块冰糖，整整齐齐码成三排，在烛光下晶莹剔透。
马扎然已经盯着那盒子看了好一会儿了。
“阎大使，”他终于开口了，“这糖……在大明，应该也算是珍品吧？”
阎应元笑了。他拿起茶壶，给马扎然续了杯茶。
“主教说笑了，再珍贵，也就是几块糖。您别忘了，这白糖本就是我大明的特产。冰糖嘛，无非就是大块的白糖，能有多贵？”
他放下茶壶，掰着手指头数：“种甘蔗、熬糖汁、澄清、结晶、脱色……工序是多了几步，可说到底，就是工匠的手艺。手艺这东西，说难也难，说不难也不难——关键在法子。而这法子，眼下只有大明的工匠会。”
话说得轻飘飘的，可里头的意思，马扎然听懂了。
这不只是糖。这是技术。是能让欧洲所有糖商、所有贵族眼红，能换来真金白银、换来土地、换来舰队的技术。现在，法兰西有机会得到这个技术！
马扎然沉默了一会儿。他端起茶杯，抿了一口。茶是红茶，加了奶和糖——糖就是盒子里这种冰糖，已经碾碎了，化在茶里，喝不出颗粒，只有一股纯净的甜。
“阎大使，”他放下茶杯，看着阎应元，“您到底想从法兰西得到什么？直说吧。”
阎应元也放下茶杯。他脸上的笑意收了收，身子往前倾了倾。
“我们要和......”他一字一句地说，“路易斯安那大公国的合作。”
马扎然眉头皱了起来。
“路易斯安那……”他重复了一遍，语气里带着点苦笑，“那地方现在只有几个皮毛贸易站，几十个传教士，几百个移民。不是什么大公国，连个像样的镇子都没有。”
“那就让它变成大公国。”阎应元说得斩钉截铁。
他站起身，走到墙边，拉开帘子。帘子后头是幅巨大的地图——北美地图。上面用不同颜色标着各国殖民地。理论上属于法国的那块，从魁北克一直延伸到墨西哥湾，涂成蓝色，写着“新法兰西”。
阎应元手指点在墨西哥湾北边那片区域。
“路易斯安那，”他说，“气候暖和，雨水多，土地肥。种水稻，一年能收两季。种甘蔗......”他回头看了马扎然一眼，“能产出西半球最好的糖。”
马扎然没说话，只是看着地图。
“我们大明附属的郑国，”阎应元走回桌边坐下，“就是郑王殿下的封国，希望和法兰西王国附属的、未来的路易斯安那大公国合作。在那地方种甘蔗，开糖厂，生产上好的白糖，供应整个欧洲。”
他顿了顿，接着说：“甘蔗园，由路易斯安那大公国负责——你们可以从欧洲引进种植园主，引进黑奴。糖厂，由我们华商来办，技术、机器、工匠，我们出。出的糖，利润对半分。”
马扎然的心脏，猛地跳了一下。
法国在北美经营了多少年？从十六世纪就开始了。可一直没起色。为什么？天寒，地广，人稀。最重要的，是没产业。皮毛生意赚不了大钱，渔业也就够糊口。移民去了，开荒种地，辛苦一年，收成还不够船钱。
所以新法兰西一直是个包袱。每年要从本土贴钱，贴人，贴船。议会那帮老爷，没少为这个吵。
可现在……制糖业？
马扎然太清楚糖的利润了。加勒比那些小岛，就靠种甘蔗、制糖，养活了西班牙多少舰队，多少贵族？
如果路易斯安那也能变成那样……
他心里一阵狂喜。这简直是天上掉披萨饼，不，掉金币！
可这喜意只维持了几秒钟。
马扎然到底是马扎然。他抬起头，看着阎应元，眼神变得锐利。
“为什么是路易斯安那大公国？”他问，“为什么不直接和新法兰西总督区合作？为什么非要先把它升格成‘大公国’？”
阎应元笑了。那笑里带着点“你终于问到点子上了”的意思。
“因为，”他慢悠悠地说，“这不只是路易斯安那的事。这是郑王提出的合作条件——不仅要设立路易斯安那大公国，新法兰西的其他部分，也要改成大公国。至少……要改出三个大公国。”
马扎然愣住了。
“为什么？”他下意识地问。
阎应元走到地图前，手指划过那片广袤的蓝色区域。
“主教，您看，”他说，“新法兰西……太大了。这地盘比整个法兰西本土还大十倍二十倍。现在人是少，可将来呢？十年，二十年，一百年……总会有人去的。”
他转过身，看着马扎然，眼神很深。
“我们担心，它在未来，会演变成一个……不受控制的北美大国。一个统一、强大、可能会对所有人造成威胁的大国。”
他顿了顿，声音低了些：“所以，要趁着现在，就把它拆分了。路易斯安那大公国，大湖公国，或是别的什么公国……名字你们定。这几个大公国的大公，当然都由法兰西波旁王朝的成员担任——王子，亲王，公爵，都行。它们依然是法兰西的附庸，依然向巴黎效忠。”
“但是，”他走回桌边，双手撑在桌沿，俯身看着马扎然，“它们之间，要有清晰的边界，要有各自的政府、法律、军队。它们要互相竞争，也要互相制衡。”
屋里静了下来。
只有壁炉里的火，还在噼啪响着。
马扎然坐在那儿，一动不动。他看着桌上的冰糖，看着烛光在那些透明的小方块上跳跃、折射，映出一小片模糊的光晕。
过了许久，他才抬起头，看着阎应元。
“这是最后条件？”他问。
“这是合作的基础。”阎应元说。
马扎然又沉默了。他端起茶杯，茶已经凉了。他一口喝完，放下杯子，瓷器碰在木桌上。
“我需要时间考虑，”他说，“也要请示国王和王太后。”
“当然，”阎应元直起身，脸上又露出那种客气的笑，“这么大的事，不急。您慢慢想。”