第826章 双赢，搁置争议，分别建国
利物浦-香港总督府的会客厅里，橡木长桌擦得能照出人影。
郑芝豹坐主位，左边是朱慈炯和阎应元，右边是克伦威尔带着瑟罗。桌上摆着潮州功夫茶具，还有个西洋银烟缸——郑芝豹让人准备的，听说克伦威尔好这口。
威尔金斯站在桌子一头，手里拿着小本本。这位“科举出身”总督府首席秘书，已经不是第一回替大明-英格兰两边的大人物当翻译了，早就驾轻就熟了。
“护国公一路辛苦啦。”朱慈炯先开了口，脸上挂着笑，说的话却不太客气，“从伦敦过来，路上得七八天吧？”
威尔金斯翻译过去，加了个“殿下问候您的旅途”。
克伦威尔抽了口雪茄，吐出烟圈，用他那口剑桥腔说：“还好。比起议会里那些没完没了的争吵，路上的几天算是清净。”
寒暄就这么两句，没再多说。
阎应元端起茶杯抿了一口，朝朱慈炯使了个眼色。朱慈炯放下茶杯，身子往前倾了倾：“护国公，今儿请您来，是想谈谈美利坚王国的事儿。按说呢，这该是两国政府间谈，可您也知道，美利坚现在还没得各国正式承认。所以本王就厚着脸皮，先跟您这位英格兰实际当家人透个底。”
威尔金斯翻译得字斟句酌。
克伦威尔没说话，只是抬了抬夹着雪茄的手，示意继续。
“威斯特伐利亚和约去年刚签，”朱慈炯说，“里头有条规矩，叫‘主权在国，教随国定’。咱们大明觉着，这规矩好，能少打不少仗。所以啊，想着在北美这边，也照这个规矩来——各国在北美殖民地的地盘，谁实控，主权就算谁的。有争议的，坐下来谈，谈不拢的先搁着，别动不动就派兵。”
瑟罗在旁边低声给克伦威尔解释了几句，大概是说威斯特伐利亚和约的具体条款。
克伦威尔听完，把雪茄按在烟缸里，动作不快，但按得很实。烟头滋滋响了两声，就彻底熄火了。
“亲王殿下，”他开口，声音不高，但每个字都很沉，“您说的这个规矩，是挺好的。可有一条——弗吉尼亚，从来就是英格兰王国的领土。那是英王查理一世授予伊万娜女伯爵的特许权。女伯爵带着弗吉尼亚独立，还跟什么凯撒州合并，搞出个美利坚王国……”
他顿了顿，抬起眼皮看着朱慈炯：
“这叫什么？这叫叛乱。”
会客厅里一下子静了。只有墙角的座钟，滴答滴答响着。
阎应元这时候放下茶杯，茶杯底碰在托盘上，清脆一声。
“护国公，”阎应元慢悠悠地说，“您这话，说对了一半，也说错了一半。”
克伦威尔看向他。
“弗吉尼亚独立，是事实，”阎应元说，“可要说是叛乱……啧，这话就重了。要我说啊，那不是叛乱，是迟早要发生的事儿。您真觉着，隔着个大西洋，英格兰就能永远牢牢管住那么一大片地儿？”
他掰着手指头数：
“弗吉尼亚那地方，信的是圣公宗。种烟草的那些个大农场主，十个里头有八个是保王党——保的是斯图亚特家的王。可如今英格兰呢？清教徒当家，国王是您家儿媳。说句实在话，克伦威尔王朝，这不已经开始了嘛。”
克伦威尔没动怒，反而耸了耸肩，那动作有点痞，不像个护国公，倒像个军阀兵头。
“阎大人好口才，”他说，“可叛乱就是叛乱。如果伊万娜女王不把弗吉尼亚还回来，那英格兰的远征军，就会开到那儿去。把她的人，一个个从弗吉尼亚清出去。”
他说这话时语气平淡，可威胁的意味一点不少。
朱慈炯忽然“噗嗤”一声笑了出来。
他的笑声在安静的会客厅里格外刺耳。
克伦威尔眯起眼睛，盯着这个年轻的大明亲王。他今年五十一了，打过内战，砍过国王，什么场面没见过。可眼前这小子，笑得他有点不自在。
“亲王殿下，”克伦威尔的声音冷了下来，“您觉得我在开玩笑？”
“您最好是在开玩笑！”朱慈炯收了笑，但嘴角还翘着，那表情像在看个不懂事的孩子，“护国公，咱们掰扯掰扯。且不说大明有多强——单说美利坚自个儿。您知道美利坚现在有多少兵？”
他不等克伦威尔回答，就自顾自说下去：
“正规军加民兵，一万多人。里头有一千号金卡骑士，全是披胸甲、骑好马的。火炮嘛，3磅的、6磅的、12磅的都齐全。您要跨个大西洋派兵，能派多少？两千？三千？”
郑芝豹这时候插话了，他摆弄着茶具，头都没抬：“护国公，英格兰在北美，不止弗吉尼亚一块地儿吧？新英格兰那边，就没圣公宗、没天主教徒、没保王党了？要是……我说要是啊，有人把逃到法国的查理二世，往新英格兰一送……”
他抬起眼皮，看了眼克伦威尔：
“您说，北美会不会冒出个新英格兰王国？”
克伦威尔的脸色，一下子难看起来。
阎应元心里有数了。这事儿他们在伦敦就推演过——弗吉尼亚收不回来，新英格兰再一乱，那克伦威尔这护国公，也就土头灰脸了。而且，弗吉尼亚那块地对克伦威尔来说，其实也没多重要，这是个面子问题，关键是他这个英格兰护国公丢不起那个人。
瑟罗凑到克伦威尔耳边，低声说了几句。声音很小，但会客厅静，阎应元隐约听到几个词：“情报……迁移……确实有人……”
克伦威尔听完，沉默了好一会儿。他重新点了支雪茄，抽了一口，烟雾缭绕里，那张脸看不真切。
阎应元知道，火候差不多了。
“护国公，”他开口，声音缓和下来，“咱们说点实在的。北美那些个殖民地，隔着一片大洋，天高皇帝远。从长远看，哪个不想自立门户？您现在能压着，是因为仗刚打完，您威望高。可十年后呢？二十年后呢？”
他顿了顿，看克伦威尔在听，继续说：
“与其一点一点失控，不如趁早，给它们个名分。让它们成独立的主权国，或者自治领，再跟英格兰组成共君联盟——国王还是您家那位，也可以让您儿子当，实际控制权还在您手里，该拿的经济利益，一分不少。这么着，面子里子都有了。”
朱慈炯接着话头，笑着对克伦威尔说：“就比方说美利坚王国，还有郑国，就是这么个路子。护国公，您要是真对弗吉尼亚用兵，那得先在新英格兰布防吧？到时候新英格兰那些圣公宗、天主教徒、保王党，一看您把新模范军调来了，还不得往美利坚跑？跟您说，这两年，从新英格兰跑过来的人，可不少啊。”
克伦威尔没吭声，只是抽烟。
阎应元最后加了把火：“护国公，我这儿有个方案，双赢的——对美利坚好，对大明朝好，对您克伦威尔家......也好。”
“说。”克伦威尔吐出个字。
“搁置争议，分别建国，”阎应元一字一句，“把能确定的疆界先定了，主权明明白白。有争议的地儿，先模糊着，以后慢慢谈。弗吉尼亚那边，美利坚实际控制的地盘，主权归美利坚。可英国商人在那儿的生意照做，关税……可以商量。新英格兰那边，您要是愿意，可以给它个自治领的地位，让它自己管自己，只要名义上尊英格兰国王就行。如果想更进一步，直接搞个新英格兰王国或大公国，大明、郑国、美利坚国也都承认。”
他身子往前倾了倾，声音压得更低：
“这么一来，弗吉尼亚的事儿了了，新英格兰也稳住了。您不用派一兵一卒，不用花一分军费，该拿的钱照样拿。而且……”
阎应元笑了，笑得意味深长：
“而且这么操作下来，北美大陆上，可就不止一个美利坚王国了。有新英格兰国，将来可能还有新法兰西国，新尼德兰国……大家互相看着，互相防着，谁想一家独大，都难。谁都得仰仗背后的母国。这局面，对谁最有利？”
他没明说，但意思到了。
对谁最有利？对那群在背后操盘，隔岸观火，随时可以下场当裁判的人们最有利。
克伦威尔又点燃一支雪茄，一边吸一边思考了起来。
过了好一会儿，他抬起头，看着阎应元，看了好一会儿。
“阎大人，”他说，“您这算盘，打得可真精。”
“不敢，”阎应元拱手，“都是为了少死人，多发财。”
会客厅里又安静下来。只有座钟的滴答声，一声，一声，敲在每个人心上。
窗外，利物浦港的海风吹过，带着一点海的味道和远洋船的气味。
这片风从北大西洋来，还要往西南方向的大西洋而去。
而桌上这几个人，就在这间会客厅里，决定着那片海对面，一整片大陆的命运。
克伦威尔终于开口。
他说：
“细则......我们要如何搁置弗吉尼亚的争议？”