第785章 女王的远航：从太子堡到太子宫
崇祯十九年冬，美利坚王国，太子堡。
经过几个月的建设，城堡已经大变样了。
原先就是个四四方方的棱堡，石头砌的，五个角，每个角上架门铁炮，对着詹姆斯河。如今在旧堡外头，又扩了一圈，修了个外廓，也是棱堡样式，但更大，更厚实。外廓的墙基用了大块的花岗岩，砌得严严实实，上头夯了土，土上头又铺了层石板。墙头上，每隔二十步就架一门炮——都是新铸的青铜炮，在冬日的阳光下泛着暗沉沉的黄光。
对着河面的那面墙和原本的城墙几乎贴在一起，上面的炮最大。十二门二十四磅长管炮，炮身擦得锃亮，炮口黑洞洞地指着河心。这要是来条寻常的木船，一炮就能打个对穿。
内城和外廓之间，空出来的地方也没闲着。左边一排是仓库，砖木结构，屋顶铺着瓦，门板厚实，挂着大铜锁。右边是兵营，一长溜的木板房，屋顶冒着炊烟，空气里有炖豆子的味道。中间是校场，夯得平整，这会儿正热闹。
三千来人，排成十个方阵，在寒风里站着。个个穿着深蓝色的军服——这是新制的，厚棉布，染成靛蓝色，胸前两排铜扣子。肩上扛着燧发枪，枪口上了刺刀，尺把长的刺刀，看着就瘆人。
“左——转！”
赫斯曼骑在马上，扯着嗓子吼。他今天穿了身笔挺的将官服，深蓝色，金线绣的肩章，胸前挂了一排勋章——都是这几个月新设计的，有“建国勋章”、“平乱勋章”，还有个“詹姆斯河战役纪念章”，其实总共就打了一仗，剿了伙不肯归顺的种植园主私兵。
他吼完，旁边八个鼓手一起敲鼓。
“咚、咚、咚、咚——”
鼓点一起，三千人齐刷刷向左转，动作不算太齐，可也算有模有样，脚步声哗啦啦的。
赫斯曼满意地点点头，又吼：“举枪——前进！”
鼓点变了，变成行进曲。
“咚、咚咚、咚、咚咚——”
方阵开始移动，踩着鼓点，一步一步往前走。刺刀林在冬日的风里微微晃动，闪着寒光。
校场另一头，是炮兵阵地。
鲍曼蹲在一门十二磅炮旁边，手里拿着个本子，正在给几个新兵讲：“瞧见没？这炮车，得这么固定。轮子底下要垫三角木，不然一开炮，后坐力能把炮车推出去三丈远！”
他是个大块头，穿一身近卫军制服，深红色，金边，比步兵的蓝色扎眼。胸前也挂满了勋章，最显眼的是枚“伤员勋章”——其实就是在清剿一个不愿意归顺印第安部落时胳膊上中了一箭，养了半个月就好了。
“装药！”鲍曼喊。
一个炮兵抱着个绸布药包塞进炮口，用推杆捅到底。
“弹丸！”
另一个炮兵抱起颗实心铁球，沉甸甸的，小心地放进炮口。
“瞄准——放！”
炮手点燃火绳，哧啦一声，然后——
“轰！”
炮身猛地往后一坐，炮口喷出团白烟。铁球呼啸着飞出去，在空中划出道弧线，落在三百步外的标靶区，砸起一团泥土。
“偏左了二尺！”鲍曼眯眼看了看，在本子上记了一笔，“下一组，准备！”
校场边，伊万娜和巴里并排骑着马，在风里看着。
风挺大，从北边刮过来，带着詹姆斯河的水汽，还有远处森林的松木味。伊万娜穿了身深红色的骑装，是明式箭袖的改款，腰里束了条皮带，皮带上别了把燧发手枪。头上戴了顶呢绒软帽，帽檐压得低低的，挡住些风。
巴里在她旁边，也骑马，穿的是近卫军官的制服，和鲍曼那身差不多，只是肩章少了一颗星。他今年才十九，脸上还带着点少年气，可眼神已经稳当多了。
两人都不是行家，可看着这场面，脸上都露出满意的神色。
“练得不错。”伊万娜说，声音在风里有点飘。
“赫斯曼是老兵，带兵有一套。”巴里接话，“鲍曼也不赖，炮操得熟。”
正说着，忽然一阵急促的马蹄声从后面传来。
巴里回头一看，然后对伊万娜道：“姐，首相来了。”
伊万娜勒住马，也回头。
来的果然是伯克利侯爵——如今是美利坚王国的首相了。老头儿这几个月没睡过几个安稳觉，天天愁，愁克伦威尔会不会派舰队过来，愁英格兰那边的保王党会不会不认这个“美利坚女王”，愁国库里那点钱够不够养这支新军。几个月下来，头发都愁白了。
可今儿不一样。
老头儿骑在马上，跑得飞快。他脸上红扑扑的，不是冻的，是兴奋的。老远就扯着嗓子喊，声音在风里断断续续的：
“好……好消息！好消……息！”
马冲到近前，老头儿差点没勒住，马人立起来，嘶鸣一声。伯克利滚鞍下马——是真的滚下来的，差点摔一跤，被翻身下马的巴里扶住了。
“陛、陛下！”伯克利喘着粗气，胸口一起一伏的，“黄安……黄提督从伦敦回来了！”
伊万娜眼睛一亮：“他人呢？”
“在宫里候着呢！”伯克利喘匀了气，压低声音，可那声音里的兴奋压不住，“陛下，好消息，天大的好消息！查理……查理一世死了！”
伊万娜握着缰绳的手紧了紧，指节微微发白。她没说话，就那么看着伯克利。
巴里在旁边，呼吸也屏住了。
过了好几秒，伊万娜才开口，声音很平静：“怎么死的？”
“说是病死的，吃坏了肚子，上吐下泻死的。”伯克利说，“可外头都在传，是克伦威尔让人下的毒。谁知道呢，反正人没。克伦威尔立马就让伊丽莎白公主继位，称伊丽莎白二世！”
伊万娜轻轻吐出一口气。
“英国……现在只有一个公主了？”她问。
“哪儿能啊！”伯克利脸上皱纹都笑开了花，“苏格兰那边，消息一传过去，爱丁堡的长老会议会立马就炸了锅！他们不认伊丽莎白二世，说她是克伦威尔的傀儡，是伪王。他们宣布，拥立威尔士亲王查理——哦，现在该叫查理二世了——为苏格兰国王！”
伊万娜嘴角慢慢弯起来，这真是个好消息。
“好。”她说，声音里透着轻松，“这下好了，不列颠岛上，有两个王了。”
“可不是嘛！”伯克利搓着手，那手冻得通红，可他不觉得冷似的，“伊丽莎白二世在伦敦，查理二世可能已经到了爱丁堡。还有个爱尔兰，那边天主教同盟也跳出来了，说只认查理二世，不认伊丽莎白！”
他顿了顿，又凑近些，声音压得更低：“陛下，黄提督还带来一封信，是利物浦的阎大使亲笔写的。黄提督说，这信必须当面交给您，不能经第二人的手。”
伊万娜点点头，一扯缰绳，马头调转。
“回宫。”
……
太子堡的王宫，其实不大。
原先总督府改的，三层小楼，砖石结构。伊万娜登基后，在旁边又起了座配楼，两楼之间用廊桥连着，算是扩充了些。
女王的办公室在三楼，朝南，窗户对着詹姆斯河。屋里烧着壁炉，木柴噼啪响，暖和得很。
这会儿屋里就三个人。
伊万娜坐在那张橡木书桌后头，桌上摊着封信。信纸是上好的宣纸，柔软挺括，上头是工整的楷书——是阎应元的亲笔。
黄安站在桌前两步远的地方，微微躬身。他换了身干净的蓝色劲装，脸上的风尘还没洗净，可精神头很足。
巴里站在伊万娜身边，也凑着看信。
屋里静悄悄的，只有伊万娜偶尔翻动信纸的沙沙声。
信不长，就两页。
伊万娜看得很慢，一个字一个字地看。看到一半，她脸上就露出了笑容，那笑容越来越大，最后眼睛都弯成了月牙。
她把信看完，又从头看了一遍，然后才轻轻放下，长长吐出一口气。
“巴里，”她把信递过去，“你也看看。”
巴里接过信，也仔细看。看着看着，他眼睛也亮了，抬头看伊万娜：“姐姐，阎大使这手……高啊！”
“是高。”伊万娜靠在椅背上，“二十万英镑，走犹太人的渠道，借给查理二世……这下克伦威尔有的忙了。苏格兰、爱尔兰，再加上英格兰本土那些还没死心的保王党，够他折腾两年了。”
她顿了顿，脸上忽然浮起一层淡淡的红晕，眼神也变得柔软起来。
“看来……”她轻声说，像是自言自语，“我可以回一趟北京了。”
巴里抬头看她，看到她脸上那种神情，心里明白了。他笑笑，没说话。
伊万娜站起身，走到窗边。窗外，詹姆斯河在冬日的阳光下静静流淌，河面上有几艘小船，正往码头那边划。
这两年，她的身份变了好几次。从巴达维亚伯爵家的小姐，到弗吉尼亚女伯爵，再到美利坚女王，头衔变了，担子重了，要操心的事儿也多了。
可有一件事没变。
她和北京那位太子殿下的书信，从来没断过。差不多十天一封，从太子堡发出去，穿过大西洋，绕过好望角，横渡印度洋，最后送到紫禁城里。朱慈烺也以同样的节奏回信，从不耽误。
如今她办公室右手边第二个抽屉里，整整齐齐码着一摞信，全是朱慈烺的笔迹。有时候夜里睡不着，她会点起蜡烛，一封一封拿出来看，看那些工整的楷书，看里头说的京城趣事、朝堂见闻、还有那些藏在字里行间的、不说破的惦念。
“黄提督，”伊万娜转过身，脸上恢复了平静，“这趟辛苦你了。你先下去休息，好好睡一觉。晚上我设宴，给你接风。”
黄安抱拳：“谢陛下。那……卑职先告退。”
“去吧。”
黄安退出去，轻轻带上门。
屋里又只剩姐弟俩。
伊万娜走回书桌后坐下，提笔写了张条子，交给巴里：“去，把首相、赫斯曼侯爵、鲍曼侯爵都请来。就说我有要事商议。”
巴里接过条子，点点头，也出去了。
……
半个时辰后，人齐了。
伯克利侯爵、赫斯曼侯爵、鲍曼侯爵，再加上巴里，四个人站在书桌前。伊万娜还坐在那儿，手里拿着阎应元那封信。
“诸位，”她开口，声音清晰，“我刚得到确切消息。英格兰查理一世已死，伊丽莎白公主在伦敦继位，称伊丽莎白二世。苏格兰议会拥立查理二世，爱尔兰天主教同盟也支持查理二世。不列颠岛上，现在有两个王了。”
屋里静了一瞬。
然后伯克利先开口，老头儿脸上还带着兴奋的红光：“陛下，这是天赐良机啊！克伦威尔这下自顾不暇，至少两三年内，腾不出手来管咱们美洲的事儿！”
赫斯曼皱眉，他是军人，想得实际：“陛下，那咱们的新军训练不能停。谁知道克伦威尔会不会狗急跳墙，先派支舰队过来敲打咱们？”
鲍曼点头：“炮还得练。水师的战船也得加紧造，詹姆斯河口的炮台还得加固。”
伊万娜等他们说完，才慢慢道：“你们说的都对。所以......我走之后，这边的事儿，就得拜托诸位了。”
“走？”伯克利一愣，“陛下，您要去哪儿？”
“回大明。”伊万娜说，语气很平静，“回北京。”
屋里一下子静了。
四个人互相看看，都从对方眼里看到惊讶。
“陛下，”伯克利先反应过来，小心翼翼道，“您……您真要回去？这一去，少说得一年半载。国中不可一日无君啊！”
“所以我不在的时候，”伊万娜看着他们，目光一个个扫过去，“由巴里监国，摄政。”
巴里挺直腰板，没说话。
“首相，”伊万娜看向伯克利，“你辅佐巴里，处理政务。各部大臣，各州总督，都听你调度。”
伯克利躬身：“老臣领命。”
“赫斯曼侯爵，”伊万娜又看向赫斯曼，“陆军交给你。新军继续练，规模可以再扩，但宁缺毋滥。我要的是精兵，不是凑数的。”
赫斯曼啪地立正，行了个军礼：“陛下放心！我在，陆军在！”
“鲍曼侯爵，”伊万娜最后看向鲍曼，“近卫军和王家舰队交给你。太子堡的防务，詹姆斯河口的警戒，还有各港口的巡防，都不能松懈。”
鲍曼也行了个军礼，声音洪亮：“我以性命担保，陛下归来之时，太子堡固若金汤！”
伊万娜点点头，脸上露出满意的神色。
“另外，”她补充道，“凯撒州那边，由郝永忠总督全权管辖，他是太子殿下的人。”
都交代完了，她顿了顿，声音柔和了些：“我这一去，快则一年，慢则一年半，一定回来。美利坚王国能有今日，离不开诸位的辛劳。我不在的时候，万事谨慎，遇事多商议，以稳为主。”
四个人齐齐躬身：“是，女王陛下！”