第625章 金州岛原来真有黄金啊！
郭谦是第一个反应过来的。
他在箱子翻倒的刹那就拔了刀。
“退后！”
他一声暴喝，天津卫口音又急又冲，像炸雷似的在栈桥上炸开。可没人听他的。人们像潮水一样涌过来，弯腰，伸手，去抓，去抢，去夺。
一个流民老汉捡起两块金子，转身就跑，被后面的人拽倒，金子脱手飞出。一个苦力扑在地上，用身体护住三四块，手和脸被后面的人踩得血肉模糊。还有个半大孩子，抓起一块就往嘴里塞，噎得直翻白眼。
“锦衣卫办差！都退后！介（这）是贡品！金州岛给皇上滴贡品！”
郭谦挥刀，刀背砍在一个冲在最前面的闲汉肩膀上。那闲汉“嗷”一声惨叫，抱着肩膀滚倒在地。可后面的人根本不管，踩着他就过去了。
郭谦眼睛都红了。这五十斤金子要是丢了，他十个脑袋也不够砍。他回头冲两个力士吼：“愣着干嘛！护住箱子！”
两个力士这才反应过来，拔刀挡在翻倒的木箱前。可箱子已经空了，金子洒得到处都是。他们只能拼命挥舞刀鞘，驱赶涌上来的人群。
赵四也动了。
“赵勇！赵武！带人围住！”他吼着，自己先冲过去，一脚踹翻一个正在捡金子的流民。那流民怀里揣着四五块金子，被踹得滚了两滚，金子撒了一地。
赵勇、赵武带着四个赵家的家丁，拔出腰刀，在栈桥上围成半个圈子。可圈子太小，只能护住箱子周围三五步的地方。再往外，金子已经被抢得差不多了。
朱小八没往前冲。他站在稍远的地方，手按在刀柄上，眼睛飞快地扫视全场。他在找人——找那些捡了金子的人。
他看见一个三十来岁的汉子，穿着补丁褂子，应该是码头的苦力。那汉子弯腰捡起一块金子，攥在手心，却没跑，也没继续抢，而是直起身，愣愣地看着手里的金子。阳光照在他脸上，那是一张被海风和日头磨砺得粗糙的脸，皱纹很深，眼神有点茫然。
然后，那汉子做了一个让朱小八意想不到的动作。
他转过身，朝着郭谦走过去。
郭谦正挥刀逼退两个抢红了眼的流民，那汉子走到他身后，低声说：“官爷，您滴。”
郭谦猛地回头，刀差点劈出去。他看见那汉子摊开的手掌里，躺着一块金子，有鸡蛋大小，表面坑坑洼洼，是天然砂金。
汉子脸上没什么表情，就是那么直直地看着郭谦，眼神很平静，甚至有点麻木。他的手很稳，一点不抖。
郭谦愣住了。他看看汉子，看看金子，又看看周围还在哄抢的人群。他一时间竟不知道该说什么。
“你……”郭谦张了张嘴。
“我叫陈石头。”汉子说，声音沙哑，“河南来滴，三天前到滴。”
他把金子往前递了递。
郭谦下意识地接过金子。金的冰凉透过手心传来，他一个激灵，这才反应过来，冲身后两个力士吼：“封栈桥！一个人都不许放走！”
“是！”
力士们往栈桥口冲，可栈桥口已经挤满了人。有想往外跑的，有想往里挤的，乱成一团。远处，几个税丁和衙役跑过来，可看着这阵势，也不敢靠近，只在外围吆喝：“干嘛呢！都住手！”
赵四挤到郭谦身边，脸色铁青：“郭爷，这可不行，人太多了。”
郭谦何尝不知道。这码头上少说上千人，他们这才几个人？他咬牙，忽然想到什么，一把抓住陈石头的胳膊：“你，刚才看见谁抢了金子？指出来！”
陈石头被他抓得生疼，咧了咧嘴，眼睛在人群里扫了一圈，然后指向一个正往人群外挤的矮个子：“他，怀里鼓鼓囊囊滴。”
又指向一个蹲在货堆后的老头：“那个，往裤裆里塞咧。”
还指向一个半大孩子：“那孩子，嘴里含着一块。”
郭谦顺着他的手指看过去，心里一沉。抢了金子的人，有的已经挤出人群，往码头外跑了。有的混在人群里，根本分不清。还有的，可能已经把金子扔进河里了——他看见一个流民模样的，扬手往河里扔了个东西，金光一闪，就没了。
完了。
郭谦脑子里闪过这两个字。五十斤金子，少说也有几百块，现在能追回多少？三成？五成？他不敢想。
“郭大人。”赵四凑到他耳边，压低声音，“事已至此，硬拦是拦不住咧。不如……顺水推舟？”
郭谦猛地转头，盯着赵四：“你嘛意思？”
“黄金洒了，这是意外。可黄金洒在哪儿？洒在天津大沽口码头上，洒在成百上千人眼前。”赵四的声音很轻，“这些人看见了，就会传出去。一传十，十传百。用不了三天，整个天津卫都会知道，南洋有金子，一箱子一箱子的金子。”
他顿了顿，看着郭谦的眼睛：“沈大人让您带金子来，不就是为了让朝廷知道金州岛有金矿么？现在，全天津的人都知道了......”
郭谦愣住了。他想起沈炼临行前说的话：“五十斤金子，要让朝廷知道金州的价值。”
是，沈炼是要让朝廷知道，可没说要让全天下人都知道啊！这要是传开了，得有多少人往南洋跑？得闹出多大乱子？
可转念一想，赵四说的，好像也有道理。事情已经发生了，金子已经洒了，人已经抢了，消息已经传开了。拦，是拦不住了。那不如把这事儿搞得人尽皆知……
他还在犹豫，栈桥那头忽然传来一声尖叫：
“杀人啦！”
那声尖叫是从栈桥中段传来的。
一个妇人瘫坐在地上，手指着前面，浑身发抖。她面前躺着个人，是刚才被马踹倒的那个马夫。胸口凹下去一块，嘴角还在往外冒血沫子，眼睛瞪着天，已经没气了。
折耳马那一蹄子，正踹在心口。
人群瞬间安静了一些。死人，和金子，是两码事。金子让人眼红，死人让人心凉。几个冲到近前的流民下意识地后退几步，看看地上的尸体，又看看郭谦手里的刀。
郭谦抓住这个机会，往前一步，刀尖指地，声音提得更高：“锦衣卫办差！所有人原地蹲下！敢跑滴，以抢劫贡品论处，格杀勿论！”
他身后的两个力士也反应过来，同时拔刀，刀身雪亮。
“蹲下！”
“都蹲下！”
栈桥上的人，你看我，我看你，慢慢蹲下了。远处的还在张望，但没人敢再往前挤。那几个税丁和衙役这才敢凑过来，为首的是个四十来岁的黑脸汉子，是个九品小官。
“介（这）位大人……”黑脸小吏冲郭谦拱手，眼睛瞟了瞟郭谦的飞鱼服，语气恭敬，“卑职天津卫税课司刘全，介（这）、介（这）是嘛回事？”
郭谦黑着脸道：“刘税官是吧？我们是奉旨进京滴，船上是南洋旧港宣慰使司、黑旗五卫都指挥使司进献给皇上滴贡品。刚才打炮惊了马，撞翻咧箱子，贡品洒咧。介（这）些人，”他指着蹲了一地的人，“哄抢贡品，按律当如何？”
刘全额头冒汗了。贡品？皇上？哄抢？这几个词连在一起，够他喝一壶的。他看看地上躺着的马夫，看看散落各处的金子——其实已经没剩几块了，大多被人捡走了——又看看郭谦阴沉的脸色，腿肚子有点转筋。
“介（这）、介（这）……”刘全擦擦汗，“卑职立刻调人，封锁码头，一个一个搜！”
“搜？”郭谦冷笑，“介（这）么多人，你搜得过来？抢了金子滴，早跑没影咧。”
“那、那依大人滴意思……”
郭谦不说话了。他也在想怎么办。硬搜，肯定搜不回多少，还容易激起民变。不搜，五十斤金子丢了，他怎么跟皇上交代？
赵四适时插话说：“当务之急是叫人知道，这些金子都是南洋金州岛上的旧港宣慰使司给皇上的贡品！那金州岛上，盛产黄金！”
盛产......黄金？
姓刘的眼珠子都圆了。
郭谦深吸一口气，沉声道：“刘税官，让你滴人，把栈桥上介（这）些人看起来，一个不许走。赵四爷，你带人把剩下滴贡品——箱子、马，还有那些没丢滴，立刻装车，运到客栈去。我在介（这）儿盯着。”
“是。”
“是。”
两边分头行动。刘全吆喝着税丁和衙役，把栈桥上的人都赶到一边，抱着头蹲着。赵四指挥家丁和苦力，把翻倒的箱子扶正，把散落的几块金子捡回来——就剩下七八块了，还都是小的。那匹马已经被赵勇牵回来，拴在马车后头，还在不安地刨蹄子。
朱小八没帮忙，他走到栈桥边，看着河面。河水浑浊，泛着黄绿色，有几块碎木板漂着。他想起刚才有个流民往河里扔了金子，不知道扔了几块。介（这）河通着海，金子沉下去，怕是找不回来咧。
他又看向码头。码头上的人还没散，远远地围着，指指点点，议论纷纷。他耳朵尖，能听见只言片语：
“……真滴是金子？”
“我亲眼看见滴！一箱子！全洒咧！”
“南洋来滴？”
“旧港……嘛使……”
“皇上滴贡品都敢抢，不要命咧？”
“你懂嘛，法不责众……”
“听说南洋有金矿，一挖就是一筐……”
“真滴假滴？”
“我三舅滴连襟滴侄子在南洋跑船，说那金州岛，河里都是金沙！”
消息，已经开始传了。而且越传越邪乎。从“一箱子金子”，到“一挖一筐”，再到“河里都是金沙”。
要不了三天，整个天津卫都会相信，南洋有个叫金州岛的地方，满地都是金子，弯腰就能捡。
“老爷。”陈石头不知什么时候走到郭谦身边，低声打听，“南洋金州岛......真有黄金吗？”
郭谦没好气地瞪了他一眼：“没黄金还叫嘛金州岛？介（这）名就是因为金矿而来滴！”
金州岛......原来真有黄金啊！
这消息很快就传遍了大沽口，然后就是整个天津卫......
在码头苦力们蹲的窝棚区，十几个苦力围着一个矮壮汉子，汉子从怀里掏出个布包，小心打开，里头是三块金灿灿的砂金，最大的有鸽子蛋大。
“乖乖，真滴是金子！”
“六子，你他娘滴发财咧！”
“快藏好！别让人看见！”
叫六子的汉子嘿嘿笑着，把金子包好，塞进裤腰里：“今晚俺请客，喝酒！吃肉！”
在码头边的茶棚里，几个商人模样的，围着茶馆老板打听。
“王掌柜，您消息灵通，给说说，那南洋金州岛，到底嘛回事？”
王掌柜一边擦桌子，一边压低声：“听说是旧港宣慰使进献给皇上滴贡品，一箱子金砂，少说有一百斤！金州岛那地方，河里淌滴都是金沙！”
“真滴假滴？”
“我亲眼看见滴！那金子，核桃那么大！”旁边一个刚才在栈桥上看热闹的闲汉插嘴。
在流民们暂住的窝棚里，陈石头刚才还金子的消息也传开了。
“陈石头那傻子，捡了金子还还回去？”
“你懂啥，那是皇上的东西，拿了要杀头！”
“杀头？法不责众！那么多人抢，皇上杀得过来？”
“那他也不亏，给那官爷收了去，以后不做苦力了......”
“听说金州岛那地方，一年三熟，地里随便撒把种子就长粮食！”
“还有金子！”
“去！必须去！”
当天下午，天津城里最大的茶馆“一品香”，说书先生把惊堂木一拍，开始说新段子：
“话说那南洋金州岛，可是个好地方！地上长滴是稻米，河里淌滴是金沙！旧港宣慰使沈大人，亲自带人挖了五百斤金砂，进献给皇上！谁知船到大沽口，箱子打翻咧，金子洒了一地！那真是，金光闪闪，耀人双眼哪！”
台下茶客听得眼睛发直。
而此刻，紫禁城里的崇祯皇帝，正在乾清宫批阅奏章。他现在还不知道，大航海时代最大的源动力——海外淘金热，已经来到大明的土地上了！