第609章 殖民啊，这样干就对了！
朱家坡的码头在晨雾里显形时，郭谦正趴在船舷边干呕。
“哎呦喂……这、这什么味儿啊……”他捏着鼻子，脸皱成一团。空气里混着香料、鱼腥、汗臭，还有股子说不出的腐烂气。
朱小八叼着根草茎，含糊道：“郭爷，南洋就这味儿。闻多了就惯了。”
郭谦勉强直起身，眯眼往前看。雾里显出三座黑黢黢的炮台，炮口正对着海面。炮台中间拉着铁链，铁链底下浮着木桶，在海浪里一起一伏。
“介(这)是炮台？”郭谦瞪大眼，“好嘛，比大沽口炮台还气派！”
“去年还没有呢。”朱小八吐掉草茎，“赵老四说要修，我还当他吹牛。没成想，真修成了。”
说话间，一条哨船从雾里钻出来。船上五六个汉子，打头那个赤着上身，腰里左边挂把倭刀，右边别支短铳，不伦不类。
“停下！哪来的？”那汉子开口，汉话说得生硬。
朱小八走到船舷边：“‘飞燕号’！天津卫来的！运的是赵四爷的货！”
汉子撑篙靠过来，跳上船。郭谦这才看清，这是个皮肤黝黑、颧骨高耸、眼窝深陷的南洋土人。汉子接过朱小八递的货单，翻了两下，又看郭谦。
朱小八忙道：“这位是京里来的郭百户，有要事见赵爷。”
郭谦掏出牙牌。汉子接过去，正反面看了看——郭谦怀疑他根本不识字——然后点点头，递回来，脸上挤出点笑：“进吧。”
哨船让开路，铁链缓缓下沉。“飞燕号”驶进港口，郭谦的眼珠子不够用了。
三条青石栈桥，几十条船。扛包的，拉车的，抬木头的，清一色土人。男女老少都有，个个赤脚，腰间围块破布。边上还有凶神恶煞一般的监工，有拎倭刀的日本浪人，有扛鸟铳的朝鲜兵丁。
“那些倭人都是信天主的，”朱小八见怪不怪，“犯了事跑出来的，杀人不眨眼.......那些朝鲜人都是被建奴教过怎么当奴才的！”
正说着，码头那边传来惨叫。
一个土人少年摔倒了，肩上麻袋裂开，白米撒了一地。旁边倭人监工骂骂咧咧过去，抬脚就踹。少年蜷成团，倭人踹了几脚不解气，抽刀用刀背狠狠一砸。
“噗”一声闷响。
少年喷出口血，趴那儿不动了。倭人摆摆手，两个土人战战兢兢过来，拖死狗似的把人拖走，码头石板上留下一道暗红印子。
“哎呦我——”郭谦差点叫出声，被朱小八按住了。
“郭爷，南洋就这样。”朱小八低声道，“看多了就惯了。”
船靠上中间栈桥。几个黑衣汉子等在那儿，打头的是个瘸子，还一脸麻子。
“八爷！可算来了！”瘸子一拐一拐迎上来，嗓门震天。
“老四！”朱小八跳下船，两人抱一块，互相捶背，捶得咚咚响，然后小八一指郭谦，给赵四介绍了。
瘸子朝郭谦一抱拳：“赵四，黑旗卫千户，管这码头。郭百户是吧？久仰久仰！”
郭谦忙还礼，眼睛却瞟向栈桥两边。货堆成山，几个香料袋子敞着口，豆蔻丁香味儿有点呛鼻子。远处空地上，几十个土人喊着号子夯地，监工的朝鲜兵站高处，谁动作慢，抬手就是一鞭子。
“郭百户头回来南洋？”赵四边走边问。
“头、头一回。”
“觉得咱这儿咋样？”
郭谦张张嘴，没说出话。繁华是真繁华，青石板路，两排骑楼，铺面招牌五花八门。血腥也是真血腥，那股子人命如草芥的味儿，隔着二里地都闻得见。
赵四嘿嘿一笑，指着西边：“您瞧那边。”
郭谦眯眼看去，那儿立着几排木架，架上挂着十几个赤条条的人，手脚耷拉着，不知死活。
“那都是想跑的。”赵四说得轻描淡写，“抓回来，挂三天。能活下来，算他命大。活不下来，扔海里。”
郭谦胃里一阵翻腾。
三人进了港务衙门。正堂摆好一桌酒菜，烧鸡、炖鱼、腊肉、时蔬，中间一大盆白米饭。赵四拍开酒坛，给每人满上，自己先干一碗。
“八爷，郭百户，一路辛苦，干了！”
三碗下肚，话匣子开了。
赵四说得唾沫横飞，从去年打柔佛说到修码头，说到怎么抓土人，怎么立规矩。郭谦听着，手里筷子都忘了动。
“郭百户，您知道咱华人先前在南洋，为啥老叫人欺负不？”赵四喝得脸红，话也说开了。
郭谦摇头。
“就因为俩字：太善！”赵四拍桌子，“早先下南洋的那些，开铺子的开铺子，种地的种地，老老实实做生意，本本分分过日子。可人家不吃你这套！葡萄牙人来了抢，荷兰人来了杀，土王高兴了收你税，不高兴了烧你房子。为啥？就因为你不敢豁出去作恶！”
朱小八在旁边点头，接话：“老四这话在理。我在南洋、天竺都跑过了，见多了。咱华人能吃苦，能攒钱，可就是心不够狠。人家杀你一个，你不知道杀回去十个，那人家可不就可劲儿欺负你？”
赵四给两人倒酒，接着说：“可自打伯爷来了，学了老奴那套八旗法子，嘿，不一样了！披甲人为核心，降人为爪牙，奴兵为血肉。您看咱们现在，倭人朝鲜人给咱当狗，土人给咱当牛马。谁敢呲牙？打！打到服为止！”
郭谦忍不住了：“赵千户，这、这蓄奴之事，朝廷……”
“朝廷？”赵四笑了，“郭百户，您说咱大明，缺银子不？”
“缺啊。”
“缺粮不？”
“缺啊。”
“那不得了！”赵四一摊手，“银子从哪儿来？粮从哪儿来？靠江南那点税？靠漕运那点米？不够！远远不够！可您瞧这儿......”
他伸手指着窗外：“这码头，一年能给朝廷挣五十万两！这还只是明面上的。那些土人，一天就给二两糙米，能干十个时辰的活。累死了？再抓就是！南边苏门答腊，西边马来半岛，多的是人！这就叫一本万利！”
郭谦听得目瞪口呆。
朱小八插话：“老四，说正事。我那三千匹湖丝，你打算怎么弄？”
赵四搓搓手，凑近些：“八爷，柔佛东边山里新发现个金矿，那几个土王肥得流油。马六甲老苏丹的儿子下个月娶亲，放出话要三百匹上等湖丝。您这批货，来得正是时候！”
他伸出两根手指，又变成三根：“八十两一匹，我全要了。现银结，出了这门就抬银子！”
郭谦手里筷子“啪嗒”掉桌上。
他在天津卫常经手宫里采买，上等湖丝江南顶天二十两一匹。这赵四开口八十两，翻着跟头涨。
朱小八倒镇定，抿了口酒：“八十两？江南市价可不到二十两。”
“八爷！”赵四拍桌子，“您从苏杭弄出来，顶天不到二十两吧？到我这儿翻两番！您再去打听打听，除了我黑旗卫，这南洋地面上，谁还能一口吃下三千匹，眼睛都不眨？”
他掰着指头算：“您这三千匹，到我这儿，我转手卖土王，一百五十两一匹，爱要不要！那些土王苏丹，就认咱大明丝绸。可过去他们得通过红毛人买，那些二道贩子心黑，开口二百两。现在我直接供，一百五，便宜！”
朱小八手指在桌上敲了敲，半晌，吐出一个字：“成。但我只要现银，香料宝石不好脱手。”
“痛快！”赵四大笑，“就依八爷！”
三人又喝了几轮，赵四忽然放下酒碗，看向朱小八：“八爷，这趟您既然来了，不如多走两步，跟我去柔佛城转转？伯爷前些日子还念叨您呢。”
朱小八挑眉：“柔佛城？不就在北边几十里开外？”
“对，去年打下来的。”赵四咧嘴笑，露出一口黄牙，“您去瞧瞧，那才叫气派。”
郭谦在旁听着，心里嘀咕。他这趟奉的是密旨，要见的是归仁伯赵泰本人。既然赵泰在柔佛，那自然得去。
次日一早，三匹马出了朱家坡。
赵四骑马在前，朱小八和郭谦并辔在后。沿着新修的土路往南，路两旁景象让郭谦开了眼。
起初还是荒野，走不出十里，就见到大片大片的庄园。庄园都用木栅围着，里头是成排的茅草屋，看着简陋，可规整得很。田野里，赤着上身的土人正弯腰干活，有锄地的，有引水灌田的，有收割的。监工或骑在马上，或站在田埂高处，手里拎着鞭子。
“这、这些庄子……”郭谦忍不住问。
“都是咱们弟兄的。”赵四头也不回，“打柔佛时分的地。一个旗卫五百亩，一个百户一千亩。地里干活的全是抓来的土人，管饭就行，不用给工钱。”
郭谦咂舌：“那、那得多少人……”
“多的是。”赵四扬鞭指着远处一片正在施工的庄园，“您瞧那边，新起的庄子，主家是刘百户，去年打柔佛时第一个登城的。伯爷赏了他一千亩地，拨了一百土人给他。您瞧那架势，明年就能见收成。”
郭谦顺着他指的方向看。那庄子正盖房，几十个土人正喊着号子夯土墙。墙已有一人高，上头站着一排黑衣汉子，正指手画脚。墙下堆着木料、石料，都是土人肩扛手抬。有个土人脚步踉跄，肩上木料滑落，旁边监工冲上去就是一鞭子，抽得那人皮开肉绽。
“这、这也太……”郭谦话说一半，又咽回去了。
朱小八在旁淡淡道：“郭爷，南洋就是这样。您当是京郊皇庄呢？这儿的地，不这么种，不长庄稼。”
又走了一个时辰，眼前出现一座城。
柔佛城。
城不大，比朱家坡小些，可城墙高厚，四角有箭楼，城门楼上还飘着黑旗卫的旗帜——黑底，中间一个“明”字。城门开着，进进出出的人却不多，大多是一队队的黑衣兵丁，间或有几个推着小车的土人。
“到了。”赵四勒马，“伯爷在城里。”
三人下马进城。城里的景象又与朱家坡不同。街道更宽，两旁的房屋多是砖石结构，不少还在修葺，看得出是战后新建的。街上来来往往的多是兵丁，个个黑衣黑裤，衣料都是绸的，凉快，腰间挂了刀，背后背了铳，神情肃然。
“这些是……”郭谦看着一队队走过的兵丁，问。
“旗卫兵。”赵四道，“就是咱们的黑旗卫，就和八旗的披甲人差不多。”
正说着，前方传来震天响的号子声。
转过一个街角，眼前豁然开朗。是个大校场，足有百亩大小。校场里，黑压压站满了人。全是黑衣兵丁，怕不有上千之众，正列成方阵，随着鼓点操练。
“嘿！哈！”
“嘿！哈！”
每吼一声，上千人齐刷刷挥舞上了刺刀的火枪。刀光在日头下明晃晃一片。
校场北头搭着个高台。台上站着个人，光着膀子，只穿了条黑色马裤，赤着一双大脚。那人三十多岁年纪，身材高大精壮，一身的腱子肉。此刻正背着手，眯眼盯着台下操练的军阵。
“那就是伯爷。”赵四低声道。
郭谦心跳快了几拍。他久在锦衣卫，见过的人物不少，可这赵泰……那股子杀气，隔着老远都能觉出来。
赵四领着二人往高台走。到了台下，他单膝跪地，抱拳：“伯爷！朱小八和郭百户到了！”
台上那人转过身。郭谦这才看清赵泰的脸——方脸，浓眉，眼神锐利，那杀气都掩饰不住了。一看就是个大恶人！难怪能在南洋这边打出局面.......