第402章 后金的大秘密——一个人人知道的秘密
天聪九年的春天，沈阳城外的风还硬得很，刮在脸上让人生疼。可这城里头，却像是架在火上的一口大锅，咕嘟咕嘟地冒着热气，眼看就要开了。
城门边上的小酒馆里，挤满了穿着破旧号衣的旗丁。几碗呛死人的劣酒下肚，话头就全扯到了南边。
“听说了没？卓布泰那老小子，拉回来的白米堆成了山，银子晃得人睁不开眼！”一个脸上带疤的老旗丁唾沫横飞，比划着，“当年跟着老汗打萨尔浒，缴获的玩意儿，还赶不上他这一趟的零头！”
旁边一个年轻旗丁眼睛都直了，咽着口水问：“二叔，您老人家见识广，这海上的买卖，真这么肥？”
“肥！肥得流油！”老旗丁一拍大腿，“比在辽东这鬼地方啃冻土强一万倍！顿顿白米饭管够，抢了银子还能分润！”
年轻旗丁心痒难耐，压低声音：“二叔，您跟咱们牛录额真说说情，把我也塞进去呗？我有一把子力气！”
“想去？哼，如今这差事，比当年抢阿哈娘们还抢手！各旗都打破了头！”
……
不光是酒馆里，各旗的校场上，操练也比往日稀松了不少。佐领、骁什哈们聚在背风处，交头接耳。
“镶红旗报上去一百人，我听说，暗地里挑了三百家生子！都是好手！”
“正蓝旗更狠，直接包了三艘大海船！这架势，是要去掏龙王爷的老窝啊！”
有心人还发现，城门口集市上，好马、结实皮甲、利索的腰刀，价钱悄没声地涨了三成。有些有门路的包衣，甚至开始偷偷变卖主家不太打紧的东西，凑钱想买通个关节，把自己或儿子塞进那出海的队伍里。
这“奉大汗密旨出海抢银子”的勾当，没几天工夫，就成了沈阳城公开的秘密。人人都想分一杯羹，人人都觉得这是条跳出苦寒之地的活路。
......
大贝勒代善的府邸里，静悄悄的。
代善坐在书房暖炕上，听着心腹包衣章京的禀报。他年纪大了，越发显得沉稳。
“贝勒爷，各旗动静都不小，咱们……”包衣章京小心地问。
代善慢悠悠喝了口参茶：“皇上定了规矩，一旗百人。咱们领着的正红旗，自然要遵旨。”
他顿了顿，眼皮一抬，声音低了些：“这一百人，是明面上的战兵。你从府里和旗下，再挑两百个可靠的家生子，要机灵的、会点水性的。充作水手、伙夫，别扎眼。”
“奴才明白。”包衣章京心领神会。
“人，分开走，别一窝蜂。到朝鲜海边那个老地方汇合。”代善补充道，“这事，不必让大汗知道得太清楚。咱们也是为大金多捞些食儿，皇上心里……未必不明白。”
……
镶蓝旗主阿敏的性子，可比代善躁多了。
他在自家演武场上，看着儿子射箭，脸上却没半点笑模样。几个心腹将领围在旁边。
“一百人？够干屁的！”阿敏骂了一句，“皇上这是既想让狼叼肉，又怕狼吃饱！”
一个将领附和：“旗主说的是！这机会千载难逢，咱们镶蓝旗家底薄，更得豁出去！”
阿敏重重哼了一声：“管他那么多！去，把庄子里那些能扛动刀的半大小子都给我召集起来，加紧操练！能多派一个是一个！到了海上，拳头大的说话！抢了银子，才是正经！”
......
这几日，卓布泰暂住的府邸门口，车马就没断过。
各旗的戈什哈，提着礼物，揣着主子们的帖子，挤在门房里。赵四忙得团团转，收礼收到手软，脸上笑得像朵花，嘴上还得不住应付：
“对不住对不住，我家主子被和硕贝勒济尔哈朗请去府上议事了，各位爷明儿请早！”
“哎呦，饶大人，您家贝勒的盛情，主子心领了，只是这几日实在……”
好不容易打发走一拨，赵四抹了把汗，回到内堂。卓布泰正拿着一份礼单看，脸上是掩不住的得意。
“主子，这势头……是不是太盛了？怕招人忌啊。”赵四小声提醒。
卓布泰放下礼单，笑了笑：“忌？他们现在有求于我！忌什么？”他压低了声音，“等咱们的船队在海上成了气候，在南边有了自己的地盘……到时候，是谁忌惮谁，还不好说呢！”
……
主子风光，奴才也跟着水涨船高。这日，赵四被请到了城外一处大庄园。
摆宴的是佟普汉，他爹是早些年就投了老汗的佟养性，如今在汉军中威望不小，自家也领着正黄旗汉军的牛录。庄园里虽比不得沈阳城里的贝勒府，却也亭台楼阁，十分气派。
宴席就设在花厅里，就他们两人。菜式精致，酒也是好酒。
佟普汉亲自给赵四斟酒，笑容满面：“赵兄弟，如今可是卓布泰大人跟前第一等得力的人了，哥哥我早就想请你过来坐坐。”
赵四赶忙起身，连称不敢。他一个包衣奴才，跟佟普汉这样的汉军牛录坐在一起吃饭，心里直打鼓。
酒过三巡，佟普汉话入了正题：“赵兄弟，不瞒你说，这次出海的事儿，我们汉军各牛录也盯着。可咱们不比满洲大爷们根子硬，路子野。往后在南边，还得多仰仗你在卓布泰大人跟前美言几句，行个方便。”
赵四心里明镜似的，这是来套交情、铺路子来了。他嘴上应付着：“佟爷您太客气了，有用得着小人的地方，尽管吩咐。”
佟普汉拍拍手，一个管家模样的人捧上个锦盒，里面是两锭十足的雪花银。佟普汉把盒子往赵四面前一推：“一点心意，赵兄弟拿去喝茶。”
赵四推辞不过，只好收了。
佟普汉又凑近些，压低声音：“赵兄弟年纪也不小了，还是个自由身吧？我族里有个侄女，她阿玛是正黄旗汉军的拨什库，姑娘模样周正，性子也温顺。若是赵兄弟不嫌弃，我就做个主，许给你如何？”
赵四心里猛地一跳。娶个正黄旗汉军官员的女儿？这放在以前，是他做梦都不敢想的事！一旦成了，他就不再是普通的包衣，而是能和汉军旗攀上亲的“爷”了。
他心跳得厉害，脸上努力保持着镇定：“佟爷，这……这如何使得？小人只是个奴才……”
“哎，英雄不问出处！”佟普汉大手一挥，“跟着卓布泰大人立下大功，抬籍还不是迟早的事？这婚事，就当哥哥我提前给你道贺了！”
赵四知道，这婚事可是烫手的山芋，要接了，不知道有多遭人恨——一个包衣奴才，又瘸又麻，也敢娶佟家的女儿？可不接，佟家要搞他，卓布泰也很难保全他吧？只能先答应了，然后再想办法把家安到上海或南京......
他端起酒杯，一饮而尽：“佟爷如此抬爱，赵四……感激不尽！日后但有差遣，绝无二话！”
……
晚上，莽古尔泰在府里设宴，就请了卓布泰一个。几碗酒下肚，莽古尔泰搂着卓布泰的肩膀，喷着酒气：
“好兄弟！哥哥我正蓝旗的船队，算你三成干股！到了南边，你的人脉、路子，可得帮哥哥兜住了！抢了银子，亏待不了你！”
卓布泰满面红光，连声应着，心里盘算得更远。这些贝勒爷的贪心，就是他往上爬的梯子。
......
皇宫深处，黄台吉的寝宫里暖烘烘的。
只有黄台吉、豪格和范文程三人。
豪格一脸兴奋：“皇阿玛，您是没看见，外面都疯了！各旗报上来一百，暗地里起码翻倍！咱们两黄旗可不能落后！儿臣已经精选了五百精锐，都以包衣或者商队护卫的名义准备好了！”
黄台吉歪在炕上，脸色还是有些虚胖的潮红。他没直接回话，而是看向范文程：“范先生，你怎么看？”
范文程躬着身子，小心回道：“皇上，水既已浑，我两黄旗自当力争上游。派些精锐，以‘御前包衣’或‘大汗特使’的名义南下，人数……比明旨多一些，也是说得通的。”
这话说到了黄台吉心坎里。他点了点头：“嗯，范先生老成谋国。咱们自己人，是得多派些。赚了银子，也好充实内帑，养朕的巴牙喇。”
他话锋一转，脸色沉了下来，目光锐利地盯住豪格：“但是，有两个人，你必须给朕盯死了！”
豪格神色一凛：“皇阿玛是说……”
“多尔衮，多铎！”黄台吉声音带着冷意，“明发上谕，两白旗，只准去两百人！多一个，都不行！豪格，这事交给你，给朕盯紧了！绝不能让他们借这个机会坐大！”
“儿臣明白！”豪格重重答应。
黄台吉疲惫地挥挥手，豪格和范文程退了下去。
寝宫里只剩下他一个人。他望着窗外沈阳城早春灰蒙蒙的天，喃喃自语：
“赢……都想着赢……就看谁，能赢到最后了。”
......
多尔衮的贝勒府，一间僻静的书房里，只点了一盏油灯。
多尔衮、阿济格、多铎三兄弟围坐在一起。气氛有些沉闷。
多铎年轻，最先憋不住，一拳砸在炕桌上：“凭什么！他两黄旗就能暗中加码，咱们两白旗就卡死两百人？这分明是往死里打压！”
阿济格脸色阴沉得能拧出水来：“黄台吉什么时候对咱们安过好心？当初假惺惺说要传位给十四弟，就是为了稳住咱们！现在有肥肉了，第一个防着咱们！”
多尔衮一直没说话，这时才抬起手，示意兄弟俩安静。油灯的光映在他脸上，明明灭灭。
“大哥，十五弟，稍安勿躁。”多尔衮的声音很低，却很清晰，“大汗越是猜忌，我们越要小心。这个时候，不能出错。”
他看向两个兄弟：“明面上，咱们一个不多派，就两百人。而且，还要挑那些看起来老实、不那么扎眼的。得让大汗觉得，咱们认命了，安分了。”
多铎急了：“十四哥！那就眼睁睁看着他们壮大？”
“急什么？”多尔衮眼中闪过一丝精光，“人不在多，在于精，在于有用。别的旗派去的，多是只知道抢杀的精锐甲兵。咱们的人，光能打不行。”
他身体微微前倾，压低声音：“要派，就派那些识文断字、脑袋瓜子好使的！得是能学着看海图、能算计、能跟人打交道的主儿。光会抢和杀，那是流寇，成不了气候。”
阿济格皱眉：“十四弟，你的意思是？”
多尔衮道：“到了海上，抢是第一遭，但总不能一直抢。得会经营，得懂规矩。要学着驾船，操弄火炮，更要紧的是，得会跟那些红毛夷商、还有明朝的沿海官绅打交道！得把来往的渠道、门路，牢牢抓在咱们自己手里。将来咱大金若真要指着南洋的钱粮救命，这钱粮怎么输入，就得咱们两白旗说了算！”
多铎眼睛一亮：“对啊！掐住了路子，还怕他们不服软？”
多尔衮点点头，说出了关键的人选：“这次带队的人，我思来想去，让苏克萨哈去比较稳妥。”
“这小子脑筋活络，识得字，也沉得住气。让他带着这些有脑子的奴才去，首要的不是抢多少，是给咱们两白旗，在南洋扎下一根撬得动局面的钉子！”
阿济格和多铎对望一眼，都缓缓点头。三兄弟心里清楚，这条路更险，也更远，但若是走通了，收益将远超多派几百个厮杀汉。
沈阳城的这锅水，是越烧越沸了。人人都盯着眼前的肉，却有人，已经开始琢磨着，怎么连那口炖肉的锅，都一并端走了。