第366章 万岁！人皇胜瘟神
崇祯七年，正月十五，上元节。
大同城里的寒气还没散尽，可那股子浸入骨子里的死气，算是被冲淡了。天刚蒙蒙亮，街面上就传来了零星鞭炮响，噼啪声在空荡荡的巷子里传得老远，听着竟有几分生气。
代王府承运殿前，崇祯背着手站着，呵出的白气很快散在冷风里。他听着那远远近近的鞭炮声，脸上没什么表情。刘应龙小步快走上来，手里捧着刚送来的最后一份文书，声音带着压不住的轻快：
“皇爷，大喜！全城各坊、净街司最终核验完毕！自昨日至今晨，再无新增发热、淋巴肿大的病例！最后一批隔离观察的，也全都过了二十一天关口！大同……大同的疙瘩瘟，清了！”
崇祯接过那文书，指尖划过上面墨迹未干的字，一行行看得仔细。整整四十一天。从他踏入这座死城到今天，四十一天。
他闭上眼，长长吐出一口浊气，胸口那块压了这么多天的石头，总算挪开了缝。
“好。”就一个字，却像有千斤重。
“传朕旨意，按之前议定的章程办。解除各坊之间的硬隔离，允许百姓在坊内适度走动。但告诫他们，瘟神虽退，余毒未清，不可大意，更不可随意串坊、聚集！”
“奴婢遵旨！”刘应龙躬身应道，脸上也松快了不少。
辰时过后，官府组织的人开始沿街分发少得可怜的糯米和糖，算是应景的上元节礼。更多的是将一捆捆松枝、柏木堆在街头巷尾的空旷处。崇祯有令，今日全城燃烟驱秽，既是防疫的延续，也算是个仪式。
到了傍晚，大同城竟有了几分诡异的“热闹”。各处点燃的松柏枝冒出浓白的烟，带着刺鼻又熟悉的气味，弥漫在全城。幸存下来的百姓，大多缩在家里，隔着门缝往外看。也有胆大的孩子，被大人牵着，站在街角，看着那跳跃的火光和升腾的浓烟。没人喧哗，只有柴火燃烧的噼啪声，和着远处零星的鞭炮响。
崇祯站在代王府的门楼上，望着这座被烟火笼罩的城。没有锦绣繁华，只有劫后余生的萧索和一种近乎麻木的平静。但这，已经是泼天的大幸。
……
正月十五下午，论功行赏。
大殿里站满了人，文武官员，有功的将士，连那些戴着枷锁、刚刚被特赦的“净街司”前囚犯代表，也忐忑不安地跪在末尾。
崇祯没坐在龙椅上，就站在众人面前。目光扫过一张张或激动、或疲惫、或惶恐的脸。
“大同能守住，非朕一人之功。”他开口，声音平稳，“是将士用命，是官吏尽责，也是全城百姓，咬牙熬过来的！”
他开始点名。
“李鸿基、李过、高一功！”
“末将在！”三人踏前一步，甲胄铿锵。
“尔等率部弹压变乱，严守纪律，功不可没。各升一级，赏银千两，帛十匹！”
“谢陛下隆恩！”
“袁崇焕！”
“臣在！”袁崇焕出列，脸色依旧沉重。
“广灵之事，你临机决断，虽有伤亡，然终锁疫于城下，未使其蔓延，功大于过。赏银五百两，赐斗牛服一袭。大同善后，朕仍交予你，务必安抚遗存，重建秩序。”
“臣……万死难报！定当竭尽全力！”袁崇焕重重叩首，声音有些沙哑。广灵死了四成多人，这赏赐，他拿着烫手。
“麻登云、刘应龙……”
一个个名字点下去，有功的将士官吏都得了赏赐。大殿里的气氛热络了些。
最后，崇祯的目光落在那些跪着的“净街司”囚犯身上。
“你等戴罪之身，临危受命，处置秽物，九死一生。朕，说话算话！”崇祯提高声音，“即日起，免去尔等所有刑期，尽数特赦！每人赏银二十两，赐良民身份！愿从军者，可编入‘净疫营’，吃皇粮，拿军饷；愿归田者，官府发给路引盘缠！”
那些囚犯简直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才爆发出压抑的哭嚎和磕头声：“谢皇上天恩！谢皇上天恩啊！”
这场景，比之前任何封赏都让人震动。皇帝的金口玉言，在这些最卑贱的囚犯身上都应验了！这份信誉，比千金还重。
崇祯微微颔首，最后看向角落一人：“朱鼎烜。”
原镇国中尉朱鼎烜一个激灵，赶紧出列跪倒：“臣……罪臣在！”
“永加堡隔离期间，你协助官军，安抚流民，未有骚乱，算是有功。以后你就跟着朕做事吧，莫负了朱姓。”
朱鼎烜涕泪横流，磕头不止：“臣……臣定当尽忠职守，绝不负陛下重用之恩！”
封赏已毕，众臣心怀感激与振奋，躬身退下。大殿内一时空旷，只余炭火噼啪。
崇祯并未立刻移步暖阁，而是再次走到殿门廊下，俯瞰着正在缓缓恢复生机的城市。魏忠贤、李信（李岩）等人静候在侧。
片刻沉默后，崇祯缓缓开口，声音不高，却带着一种洞察历史的深邃：
“魏伴伴，李卿。你们说，今日之大同，与一月前，有何不同？”
魏忠贤忙躬身笑道：“皇爷，这还用说嘛！一月前是鬼域，如今是人间！全赖皇爷您……”
崇祯抬手打断了他，目光看向李信：“李卿，你说。”
李信沉吟片刻，肃容道：“陛下，表面看，是瘟疫退了。但臣以为，最深的不同，在于……人心。”
“哦？”崇祯目光微动，“细说。”
“一月前，满城绝望，人心如死灰，视瘟疫为天罚，畏之如鬼神。而如今，”李信语气带着一丝激动，“陛下以帝王之尊，行逆天之事，竟真的战而胜之！在军民眼中，这已非人力可为，实乃……神迹！”
他继续道：“经此一役，‘天子’二字，在军民心中有了全新的分量。陛下已不仅是紫禁城里的皇帝，更是能亲临地狱、驱逐瘟神的‘人皇’！此战之威，远胜十场边关大捷。它证明，大明的天，塌不下来！我华夏的气数，不仅未尽，反而正当重振之时！”
崇祯闻言，缓缓点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。李信的话，说到了他心坎里。他需要的，正是将这场惨胜的价值最大化。
“李卿所言，深得朕心。”崇祯转过身，语气斩钉截铁，“这场胜利，不能只停留在朕的封赏诏书里，更不能只藏在大同军民的心底。它必须成为一剂强心良药，注入整个大明的躯体！要让天下人都知道，跟着朕，有活路，能胜天！”
他看向李信，下达了关键的指令：
“李信！”
“臣在！”
“你即刻执笔，为《皇明通报》撰写一篇特稿！标题就叫——《人皇斗瘟神四十一日记：大同重生实录》！”
“给朕详细地写！写瘟疫的恐怖，写朕御驾亲征的决绝，写将士用命的忠勇，写隔离焚尸的艰难，更要写最终胜利的来之不易！要用最朴素的文字，写出最震撼的力量！朕要让这篇文章，传遍北直隶，传遍天下！要让每一个识字的人，都能读给十个不识字的人听！”
“臣，领旨！”李信激动地躬身，他深知这篇文章的重量，这将是一篇奠定崇祯“千古一帝”形象的雄文。
崇祯又看向魏忠贤和刘应龙：
“魏伴伴，刘应龙，你二人协助李信。将大同抗疫期间，所有可歌可泣的事迹，无论是将士、医官、乃至普通百姓、戴罪囚徒的功劳，都整理出来，一并刊发。朕，要让我大明子民都知道，他们是何等英勇！”
“奴婢（臣）遵旨！”
这时，殿外传来一阵不大却持续的喧哗。一名侍卫入内禀报：“陛下，城外有不少军户子弟聚集，喧嚷着……想要叩见天颜，并请愿加入御前亲军。”
崇祯与魏忠贤、李信对视一眼，心中了然。这正是胜利带来的连锁反应。
崇祯大步走出殿外。只见宫门外，黑压压跪了一片年轻的军户子弟，个个面色激动，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。他们看到崇祯现身，顿时爆发出山呼海啸般的呐喊：
“万岁！万岁！”
“皇上！我们要当兵！我们要跟着皇上打瘟神！”
“皇上收下我们吧！”
崇祯抬手，声音平息下来。他望着这些劫后余生、将视他为神明偶像的年轻人，心中涌起一股豪情。
这就是种子，一支绝对忠诚、信仰坚定，可以排着队去和建奴打“排队枪毙”的新军的种子！
他朗声道：“好！都是好儿郎！朕的御前军，正要扩充！尔等有此报国之心，朕心甚慰！李鸿基！”
“末将在！”李鸿基轰然应诺。
“这些人，朕交给你了！严格筛选，刻苦操练！朕要的，是一支纪律如山、忠诚无畏的强军！”
“末将遵旨！定不负陛下重托！”
看着这群激昂的青年，崇祯知道，大同的胜利，正在转化为实实在在的国力。民心、军心、舆论导向，尽在掌握。
他转身走回大殿，对身后的心腹们轻声说道，语气却重若千钧：
“大同的瘟神败了，但大明的路还长。建奴、天灾、吏治……一个个难关还在前面。但经此一役，朕相信，再也没有什么困难，能挡住我大明重整河山的脚步！”
“走吧，回京。接下来，该会一会东南的海风，和那些不听话的宵小了。”