第282章
幸守夷与其夫人离开西南后去了陇县，在幸景彰营中盘桓数日，之后便在北地各处辗转，倒还算低调，只是寻仙问道，求一个子嗣。随行不过十数人，沿途还修了几座道观。
不过擅离职守，终是不改狂悖。
“他们到陇县，只是去看幸景彰而已？”官家开口。
暗卫答：“回官家，是。在幸大将军营中住了三日，每日与幸大将军一同用饭，还看了一场操练。之后才去的豳州。”
“操练。”官家琢磨片刻，问，“操练了什么。”
“弓弩。还有新式的守城器械。宣称是军营的例行操演，每年夏天都有。”
似乎没有问题，然而面对幸守夷，不得不防，没有问题就是最大的问题。官家继续问：“那个道士查了没有。”
“回官家，已经查探。道士法号玄真，在豳州一带有些名气，专看疑难杂症。幸小将军的头痛确是他治好的，方子也抄了回来，太医院看过，说是活血化瘀的寻常方子，只是添了两味少用的药材，并无异样。”
“这么说，”官家慢慢道，“他们是真的在求仙问道了。”
暗卫不敢接话，他只负责禀报事实，不负责替官家下判断。殿中安静，官家转而继续问应逍之：“他们还援助了扬州的药材和粮食？”
应逍之答：“回禀官家，是，的确是临时购买，由明州知州差人送去。”
还是不能轻易放了幸守夷，故而继续盘问：“太子的药材，他们是什么时候送到的。是在太子遇刺之前，还是之后。”
“在太子殿下遇刺之前。”暗卫答，“殿下抵达扬州当日便加急送到了。”
若是贼心不死，仍为了夺位，为何此刻反而按兵不动，还给太子送药。难道是掩饰刺杀？撇清关系？
忽然听得殿外匆匆的脚步声，官家抬眼，“怎么了？”
听到官家发问，内侍忙近前禀报：“回官家，扬州来信，太子殿下感染疟疾，高烧不退。恐怕……”
——
太子染了疟疾的消息传回，安都一片风雨飘摇，人心蠢蠢欲动。而千里之外的扬州府衙后堂，烛火已经接连几夜不曾熄过了。
盖了两层薄被子，颜郜懿犹自冷得发抖。疟疾的寒热交替来得又急又猛，太医令留下的方子服了三剂，毫无起色。他的脸色已在不知不觉之间从苍白转为蜡黄，眼窝深深陷下去，嘴唇干裂起皮，就连喝水也不能好转。
面颊也泛着两团不正常的潮红。随行的老太医跪在榻边把脉，手指按在腕上良久，不曾多说，只嘱咐他静养，退出去时眼眶已经红了。原来在重疾面前，王公贵族同百姓没有差别。
“殿下，”陈知州跪在榻前，深深俯首：“臣斗胆。扬州疫气太重，殿下留在这里于病情无益，不如暂且回銮安都，待——”谁曾想，刺客不曾伤到太子，却是疟疾率先追上。
颜郜懿摆了摆手，因为吃不进什么东西，手也迅速瘦得青筋毕露，几乎能看见骨节的轮廓。“本宫若是现在走了，扬州数万百姓怎么办？”他说话已气若游丝，但仍然竭力，叫每一个字出口都清清楚楚，不叫旁人费劲：“他们看着本宫来的。本宫说了不会走。不走。”
说到此处，又要强撑着坐起来，陈知州连忙扶着他靠在引枕上，颜郜懿便让幕僚铺纸研墨。
幕僚也不忍看他，湿着眼眶别过头去，将笔握在手里，颜郜懿的手抖动不停，但仍然努力且保持端正的写一封家书。
爹爹膝下，儿臣不孝，恐不能终养天年。太子妃贤淑，儿臣负她良多，愧疚有余，补偿不足，恳请爹爹加以照拂，至于儿臣二子资质愚钝，不足以承大任。伏请官家善视之，保其衣食无忧，勿使涉足朝堂险地。儿臣顿首。
官家纵有千般万般的过错，却始终是他的父亲，他不后悔救他，只是也并非再无隔阂，唯有带着遗憾乞求。
把笔搁下，颜郜懿深深吸一口气，又重新回到榻上，一一询问陈知州扬州现下情况，再次嘱咐：“城外重症区每日的汤药不可间断，滁州的药材该到了吧？先紧着重症区用。”
陈知州忙颔首，“臣知道，臣知道，只请殿下万万保重贵体，切莫操劳。”
颜郜懿也知道，他们会好好做事。但写完家书之后，心里仿佛放松下来，又仿佛彻底空落落的，莫测的虚无让他只能集中于眼前的事务，费力想着嘱托，细致到小事：“施粥的棚子雨天要搭雨棚，官兵轮值换班不可再拖，那些病死的百姓要妥善掩埋，姓名登记成册，日后家眷来寻也好有个去处。”
他说一句，陈知州应一句，应到最后声音已经哽咽。
“下官知道了。下官都记下了。”陈知州跪在地上，额头紧急贴住砖面，不敢抬起来。
来日事交代分明，颜郜懿似是松懈了些，这回彻底放松靠在枕上，目光转向窗外。扬州还是这样，热风裹着药味从窗缝里灌入。
只是恐怕要下雨了，他望着那方灰蒙蒙的天，低低说了句什么，却没有任何人听清。
可惜他到了扬州，还未再看一眼二十四桥。但能沉眠于这样二分明月夜里，也许比死在喧嚣诡谲的安都要好。
……
连夜赶到，谢映宁来不及更衣便直奔府衙。才通过传报，匆匆步入后堂，她便看见颜郜懿靠在榻上，身形消瘦得几乎认不出来。于是脚步也在门槛上顿住，不敢迈入。
听到动静睁开眼，颜郜懿看见是她，随即淡笑。嘴角只是微微弯了弯，却把他脸上最后一点力气都用尽了：“连理……你不该来。”他说，“扬州的疟疾太厉害。”
除了与母亲相认的那一天，这些年只有他再叫这个小名。谢映宁没有说话，终于到他榻边坐下，垂眼不看他的目光，心中不断拉扯，犹豫，但终于把他搁在被子外面的那只手握住。
颜郜懿也全然愣住，不曾想到她会有此动作，沉默片刻，才说：“我知道，我这样做，不知是将我的发妻置于何处。然而我时日无多，也不想再骗自己，恪守那些规矩。”
终于都抬起低垂的眼睛，四目相对，泪光闪烁，摒弃所有道德的束缚与内心的谴责，说出想法：“连理，我心里始终有你。从来没有放下过。”
他顿了顿，滚烫的手指在她掌心里轻轻动了一下，终于勇敢反握住谢映宁的手，“可是让你来照顾我的妻儿，是不是太过勉强你了。”
他病容枯槁的脸，令谢映宁的泪水无声地淌下来。时过境迁，初见的场景都不记得，已经几乎忘却，一晃数十年。当年她只是叛逆出走，若说一分情意也无，却也不真，只是稀少而已。
可是即便是沙砾，在蚌壳中都会因蚌肉的疼痛和无法割舍的呵护变作珍珠。时光终究让那些不起眼的东西，变得闪闪发亮。
也终于带起颜郜懿的手，轻轻贴在自己脸上：“我会的。你的妻儿我会照顾，我向你保证，但是你总要自己好起来，是不是？或许未来还有很多可能。”
触碰的一刻，他的眼眶显然也红了，但没有泪，只是笑着看着她点头，“好。你说得对。”又再度催促，“你走吧。扬州疫气太重，或许我在很早就已染上，你不要在此停留太久。”
谢映宁自然没有离开，颜郜懿仍然没有什么好转，当夜时而清醒时而迷糊。
他清醒时，便絮絮叨叨地吩咐，让随从替幕僚们写荐书，性子好些，城府深的去吏部的，擅长逢迎，又能坚守本性的去户部的，性子太直便不宜留在安都，外放做个知州反而能保全。
又想到几个一向支持他的老臣，不免关切，又嘱咐把府中那几幅字画分给几个旧日知交，二皇子素来不曾敛财，不算什么值钱东西，权当留个念想。
他说这些的时候语气平淡，恍若只是平素打理事务，可是屋外，众人低哑的哭声连成一片，就连只接触过太子仅仅十余日的书伴都在落泪。
谢映宁几度别过脸去，不忍再听，直到他又忽然提起谢相呴，道：“相呴和李宿情深义重是不假，可他们之间没有孩子。若有朝一日有个万一……”
颜郜懿似乎自己也不敢设想，于是说：“连个能替他出头的人都没有。他待李宿又十分痴情，一往而深，从来顾不上这些，你们是他的家人，要在安都要替他多打点，多备一条后路。”声音已微弱到几乎听不见，谢映宁紧贴着才可以听清，眼泪再度汹涌，顺着面颊扑簌簌滑落。
颜郜懿却反倒笑了笑，深深呼吸着，“连理，你别哭，我不过是，白嘱咐一句。”其实还有千般万般放不下，但。也只能放下了。他于是说：“你要珍重。”
后半夜时，闷热的扬州终于起了风，旋即如先前预料的那样，开始下雨。
在沙沙如风吹珠帘的雨声里，烛火明明灭灭。颜郜懿终于不再强撑着说话，安静下来，半闭着眼睛。谢映宁坐在榻边的脚踏上，目不转睛地看着他。两个人都不再说话，只是这样守着。
直到窗外的天色从漆黑转成深灰，小雨转大，大雨渐歇，又变回雨丝。
天亮了。
随行的老太医在卯时初刻进来请脉，立刻退到一旁，缓缓跪下。陈知州带着合衙官员守在院子里。谢映宁抬起头，伸手去探他的额头，触手已是一片凉意。
看了他很久，头脑却已没有任何反应，只麻木到安宁。谢映宁把他的被角掖好，站起身走出后堂。细如牛毛的雨丝里，檐下不知何时飞来一只灰鹊，但叫了两声便飞走，没有多留。
谢映宁站在廊下，仰头看着那只鸟消失在灰蒙蒙的天际。而面前一堆人撑着伞，仍然守候，陈知州官袍已湿透，和那些人的目光一样，重合定定望着她。
她说：“太子走了。”