第241章
金颜香燃了一整天，味道嗅着反觉颇淡。官家靠于椅背，面前摊着西北送来的军报，却没有在看。
直到听见内侍小声的禀报，官家方才微微抬起下颌。应逍之则转身出去，引了一个穿灰褐色短褐的人进来。那人跪在地上叩头，恭敬有加。
“近来如何？”官家发问。
“回官家，太子妃小产后一直郁郁寡欢，不大出门。平穆公主时常入东宫探望，贵妃娘娘频繁差人问候，并派女官代理操持东宫事务，多有照拂。”那人继续道，“至于二皇子妃也去探望过两次，太子妃都见了，没有异样。”
官家沉默了片刻，才问出原先的事情：“确定只是意外？”
“太医院脉案，侍女证词，还有当晚的器物，小人都一一查过了。”探子伏在地上，“的确不是二皇子妃动手。”
没有立刻接话，似乎还在思忖，官家继续问：“朕的意思是，有没有可能是人为。”
殿中寂静，应逍之低着头，眼观鼻鼻观心。官家果然还是不能相信。探子闻言，背脊微微绷紧，迟疑着答：“臣没有查到这方面的证据。”
官家没有追问，只抬手一挥。于是探子叩头，又退了出去。
“应逍之。”金颜香的味道好像完全消退于无形，又不知晓时间流失。
“臣在。”
“民间是不是都偏爱幼子？”官家的语气很随意，又道闲话家常的桥段，应逍之不由凝神细听，“你家里人也这样吗？”
三言两语，伺候得久了，也明白官家所想。应逍之旋即答：“臣祖父最偏爱臣的父亲。臣的父亲是家中长子。”他坦白道，“臣以为，孩子往往只有第一个是尽心尽力带在身边的。后来的大抵也不稀奇了，民间其实还有句话，是说大郎作宝供，二郎当猪养。”
这样么？其实倒也是。应逍之不敢打扰，垂手站着。
“是不是下雨了？”官家又问。
应逍之侧耳听了听。“官家，没有雨。只是有些微风。”
真是扫兴啊。官家勉强挤出“嗯”声。安国公的事，他想过许多种解法，好不容易襄儿有几分动摇，他也有了几分坚定，却不想竟然如此。
他的确命人做了那样的事情，以防安国公妄图彻底操控一切。可是自从他册封襄儿太子后，便已经叫停，为何还会如此？是上天对于他为父不仁的惩罚？他明明并不那么信命。他已经失去多少子女后代？
“官家。”应逍之将他从无限哀恸中唤回神，“古兀那边的事，臣听闻使臣已经在回来的路上了。阿拉坦还在我们手里，古兀王不肯换，太过不识抬举。”
此时此刻，官家终于重新看回案上军报。古兀人的动静一天比一天大，西北的局势一天比一天紧。他自然是不想走到这一步的，他原本有别的打算。
官家扫他一眼。应逍之也明了自己的心思被看穿，可好歹的确让官家暂时不那么愁思，所以官家也没有驳他，问：“朝廷今年的财政，户部有没有过幸家父子那边？”
应逍之立刻答：“户部、兵部、工部已经核对，但应当还没有到西北。北边刚打完仗，军费开支大。”
“他们会明白的。”官家伸手按住军报：“南方可以养军队，可北方需要喘息。大齐的子民，需要时间回到母国的怀抱。”
——
李宿方才看完财报。
三部的核算厚厚一摞，从北伐开始到燕州平定，每笔军费都列得清清楚楚，数额不可谓不庞大。谢相呴斜斜靠在他肩上，自然也尽收眼底，一时说不出话。
“只是明面上。”李宿收起手，“战后抚恤，重建，安置降民，还没有将地方的拨款算出来。哪一样都要银子。”
谢相呴暂且松开抱住他手臂的手，将文书合上。
北地刚打完仗，百姓需要休养生息，军队需要补给，可朝廷的财政就那么多，西北那边还在烧钱。古兀人不肯谈和，仗就停不下来，于是北地便永远无法喘息。
说来还是自己当初过于自傲，的确可以快速收复失地，可是投入过于庞大，倾战便不能繁华。李宿道，“不能再打。”
谢相呴自然也很认可，开口，“与古兀谈判，到底还是筹码不够。”
“阿拉坦一个人换十年和平，古兀王觉得不值。”谢相呴眼眸似笑非笑，微微眯起：“啊，可如果再加上塔儿州呢？”
李宿握住他手。
“古兀人在塔儿州经营了这么久，那是他们南下最重要的据点。”谢相呴说，“如今燕州和阿拉坦都在我们手里，塔儿州便孤悬在外。我们趁士气正盛，时机正乱，去占了它。让古兀人在塔儿州和阿拉坦之间二选一。”
他与李宿心照不宣对视着，唇角终于微微翘起：“到那时候，便由不得他们说话了。”
且如今师出有名。塔儿州无主将坐镇，北狄残党逃难盘踞，大齐出兵，只为追敌。
古兀人贪婪不肯让步，不止因阿拉坦分量不足，还因为大齐底气虚弱，若塔儿州在手，怎由他们分辨。最优也只能如此以小博大。
“好。”李宿答。
——
好像快彻底入春，谢相呴预计这两日将两人的衣物都换一批，在院中指挥侍女挑拣。
侍女将一身油绿色的袍子举给他看，谢相呴扫了一眼：“将军从前穿这身好看，如今倒有些不庄重了。”
侍女低眼看过，笑道，“您和将军其实都还很年轻呢。”只是位高权重得太早，这颜色的确没有那么威严。
谢相呴自己的倒是无所谓，本想把李宿的衣物扔了，想想还是说，“你叫人拿下去，看看这些料子能不能拆了继续用，送给一些穷苦的人。”
侍女道，“是。”分到一边，又举出另一件，巧的是有人来拜见，另一名侍女也等在外头。
谢相呴问，“谁呢？”
侍女也有些疑惑，答：“不认识，他自称是石指挥使的下属，说叫楼宇。代石指挥使来为夫人送些东西，拜见夫人，要不然将他回了？”
“不必，”依稀记得，曾在名册上看到过。此人应当是澄波军的都尉。寻常送物到门房那就是，看来是有事相求。
先让人等候，谢相呴才去花厅，见到一个约莫二十五六的年轻人，头发一丝不苟，看颧骨平缓，面廓柔和，有些像楚地一带的人，“末将楼宇见过夫人。”
他向谢相呴介绍：“因石指挥使仰慕夫人书法名作，从故乡得了十丸泥金香麝墨，命末将献于夫人，只盼能为夫人墨宝添一分香气。”又忙补充：“末将亦是仰慕非常，恰好有一方归州砚，也许能有些微薄作用，请夫人笑纳。”
石慎送礼，是因为李宿给他安排好了去处，料想这只是个开头，之后还会亲自上门来答谢。这个楼宇呢？谢相呴只看盒中砚台，做形倒简朴，只是其色青黑，斑如鹧鸪，恰好相映。算不得十分贵重，但也算投诚了，便道：“你们石指挥使也有心，你们一上一下，恰好送了互相佐辅的东西。”
楼宇倒实诚，直接道，“……石指挥使并不知晓末将前来。”
谢相呴微微一笑，“哦？”
楼宇始终未垂着头，很有分寸，此时再度行礼：“末将知晓今日行为有些冒犯，望夫人恕罪。其实为夫人送礼的机会也是末将买来的，澄波军指挥使将选新，末将只是想为自己争取。”
这倒是实诚过头了。谢相呴打量着他，喝了一杯荔枝水，甜沁沁的，沉默一阵，试探着他的耐心，见他没有透出慌张，还算满意：“有上进心是好事，说说吧。”
楼宇并未起身，继续道：“末将不敢奢求，只想请夫人能将末将也加入考验名单，若是不如同僚，末将也自认不足，会按上峰安排，继续尽职办事。”
果然。石慎的确交了几个人的名单给李宿，上面没有楼宇这个小年轻的名字，多是石慎从前的亲信，年龄与他相仿。
“你胆子倒挺大。”
楼宇答：“末将在为自己争取，便不畏惧。”
这样回答，谢相呴倒有几分欣赏他了，继续问：“我为什么要加上你的名字。”
“末将自知不是将军这样的少年雄才，不能统御万人，但末将十六岁进入建州军，如今资历，管辖澄波军却是足够。”楼宇声音有些颤抖，显然到此时才真正忐忑，终于露出一分怯意，但很快压过：“将军封侯后，三年间都尉、都头演武中，末将两年获一等奖赏，一年获得三等。聊州、任沙，以及霸州等地的攻城前探由末将负责。”
谢相呴问，“你负责哪些地方的情报？”
楼宇顿了顿，答，“岭南与剑南。”
看来这块是坐冷板凳了，所以才不提及。不过资历足够，人也的确优秀，谢相呴颔首，最后问，“你有这样履历，怎么不去求见将军，反而来见我。”
“夫人与将军心意相同。”楼宇答：“向夫人争取便是求将军。”
话虽然说得生涩，也算入耳好听。李宿手底下的人大多年轻，多他一个也不算多，况且只是一个机会而已，是否能成事还需看他自己。是以不介意抬手帮他提一提，谢相呴道：“你下去吧，好生准备。”
楼宇心知事成，再度行礼道谢，方才退下。谢相呴仍然小口喝着荔枝水。思绪一下飘远，北地平息，他能不能回去看看家人？李宿这边，他还想叫人做两套新的春衫，还有……只是太子那边不知道还要出什么事情，这样安宁的日子能过多久？