第92章 涨水
正月末，一场春雨落下来，惊蛰随之而至。
有道是“惊蛰启春耕”，与猫冬时节不同，仿佛只是过了一夜，清早的田间地头就多了许多埋首忙碌的农户。
但常霄却被飘忽不定的春雨绊住了步子，村路泥泞，驴车走不得多远轮子就已经沉了两斤。
他偷了个闲，这日白天在家学着编草鞋。
去年天热时穿破了好几双草鞋，教他觉出草鞋的好处，确实是越穿越软，即便是沾了水，很快也能晾干。
只是他走路多，磨损也厉害，不知哪天突然就发现鞋底破了个洞，或是鞋带子断了，为此不得不多买两双备着。
思及今后出远门的话，路上还指不定会遇见什么状况，鞋子坏了可是大事，于是他决定至少把这门手艺学会了，然后一通百通，说不定连其它简单的草编玩意也会做了，将来留着哄孩子。
而屋子内不远处，支开的绣架前，是曾如意在全神贯注地做绣活。
他打算绣一对石榴花鸟图，石榴寓意多子多福，和他先前卖绣样多择招财、祝寿的纹样一样，这种虽多见，却好卖。
头回不免要试试水，若是能很快出手，今后就能放开手脚做了。
两人手头做的都是要沉下心的事，一时间无人说话，耳边唯有蒲草与丝线摩擦的细微声响。
在不知不觉的时候，门外雨停了。
又过半晌，远处传来敲门声。
“常兄弟，在家吗？我是吕风。”
不想这天气还有人上门，常霄拦住了曾如意要出门的打算，自己抛下快要完成的草鞋底子去了院子里。
开门后见了吕风，后者道：“今天一睁眼就落雨，我就猜你在家。”
他笑道：“我家大黄昨天夜里生了，你不是早就想挑只狗崽子，要不要现在去看看？”
“这就生了？”
常霄惊讶道：“我怎觉得年前才刚怀上。”
他去年秋收的时候就跟吕风定下狗崽子了，后来听他说家里大黄狗和别的狗配上，好似不过昨天的事一样。
“狗又不是人，怀两个月就下崽了，这回一窝抱了七只，四公三母，你不是想要只公的，许你第一个挑。”
常霄以前没养过狗，还真不知道狗生崽这么快，当即高兴道：“那我进屋喊如意一起。”
曾如意得知是吕家的小狗出生了，哪里还顾得上绣花，当即把绣花针随手别住，扯过芦花袄披上，跟着常霄出了门。
村路上被人丢了些碎石头，积水的地方可以踩着石头过，三人深一脚浅一脚地，总算是到了吕家门前。
“你们来了，快进来坐。”
吕风的娘亲出来招呼一句，喊他们进门吃茶。
常霄却道：“婶子不必忙，我们是来看小狗的，看完就回了。”
“何必那么急，今日天不好，你也不出门卖杂货，我们也下不得地，干脆进屋上炕吃口热茶，说谈说谈。”
常霄辞不过，点头应了，不过还是先去看狗。
吕家挺宝贝家里大狗的，因着母狗生产，专门给它在堂屋里围了窝，周围是草席，里面铺了厚厚的干草。
说原本夏天睡院子里，冬天睡柴房，但这些日子倒春寒，害怕冻着狗崽子，干脆挪到屋里来了。
吕风带着常霄和曾如意凑近看，提醒道：“你们别伸手就行，我们家也只有我能碰，不然刚生的母狗护崽子，要咬人。”
常霄点点头，他也知道刚出生的狗崽子不能随便碰，沾上母狗不喜的味道可能就不愿意喂了。
“好多。”
曾如意伸头看向草窝内，见大狗身旁围着七只还没睁眼的小奶狗，像一个个肉团子，花色也是什么都有，有黄有黑，不知为何还有只白的。
“这都算少的，一窝生十几个的都有。”
吕风道：“不过那样也不算啥好事，母狗喂不过来，总得有几只要人帮着喂，到断奶的时候，母狗也瘦得皮包骨了，生个七八只倒是正好，大黄身子壮，平日里吃得也不差，奶水足呢，所以抱我家狗崽子，你们只管放心都成，绝对不容易长病。”
他进门之前洗了手，这会儿挨个拿了公的狗崽子给常霄和曾如意看。
大黄看起来累得要命，睁眼看了一眼就又倒回去睡了，剩下的狗崽子则在它的身上乱爬。
曾如意一眼就看中了那只小白狗，不过近看会发现也不是纯白，后背和尾巴尖飘着一层淡黄色。
吕风道：“小时候看不出来，长大了黄色可能会越来越明显。”
“那也不碍事，眼缘到了，怎么都行。”
常霄和曾如意都点了头，如此便定下了，商量好等断奶以后再来接走。
不过狗崽子不能白抱走，虽说没有聘猫那么讲究，接的那天还是要象征性地给点东西，只要是家里用得上的就好。
过后他们没再多打扰大黄，转到另一边坐下吃茶。
吕老爹和吕风都在，又把吕涛也叫了来，外加家里的媳妇和夫郎作陪。
聊着聊着，就不免要说到天时和田地上。
“也不知东边如何了，你瞧着近来天又回暖了，河水哗哗地涨。”
“不管怎么说，春雨如油，这阵子落了雨总是好事，你看地里的麦子多喜人，过了这两日，保准都绿了。”
“绿归绿了，可先前受了冻，穗子怕是长不齐。”
“事到如今又能如何，只待把余下好生料理着。”
“行了行了，好好的日子，又有客在，平白说些不吉利的。”
吕老爹发了话，两兄弟也闭嘴了。
常霄和曾如意不解农事，只能在旁听个大概意思。
不过常霄道：“等我再去草市集或县城的时候打听一二，真要是哪里发了水起了乱，传过来也不需太久，那些个走商的消息是最灵便的。”
其实看水道安不安稳，端看码头何时通船就成了。
要是朝廷判定有凌汛的可能，必定会继续封住运河。
——
过后的几日，照旧如常。
曾如意总是惦记吕家的狗崽，有时去耿家寻卫氏和康誉他们说话，回来时路过吕家，要是人家肯招呼，他就总会忍不住拐进去看一眼，再在晚上时把所见所闻说给到家的常霄听。
还说他们挑中的那只狗崽子愈发活泼了，才豆丁一般大，就会压在同窝的兄弟身上欺负人家。
狗崽子活泼是好事，吕风也说活泼的总是聪明些，这让他们两个觉得自己眼光属实不错。
期间常霄去了趟马桥，各处打听，没听着什么不好的消息。
码头仍还没有船过路，粮价又略涨了一文钱。
武清新做好的三十个草编匣子交了货，程三也又紧赶慢赶做好了四十个虫儿笼和五个滚地灯，常霄把东西收好，一心等着下月初一再去城里叫卖。
整个莘县都风平浪静，并不知迅疾的河水奔腾而下，冲击着破碎的冰凌，在某个暗夜无声漫过了远方的堤岸。
京东府和河东府搭界，距离莘县不过二三百里路程。
当京东府下辖的棣县、蒲县、津县几处遭了水灾的消息由东向西传过来时，不过六七日的光景，县城的街头就能见着逃难来的灾民了。
又有不少人家收容了一路西行的亲戚，还有一些个没人可投靠的，只得入住衙门临时搭的草棚，一些老弱妇孺则进了云光寺以及临近的庵庙。
水路受阻，往东运赈灾粮只能走陆路，不仅花费的时间更长，本钱也更高，加上不少灾民涌入，莘县的粮价果然开始上涨。
好在去年是个丰收年，囤粮充足的前提下，没涨到可怖的程度，暂且勒紧裤腰带还吃得起。
这等情形下，县城也见萧索。
主要是街头外来人多，好些人便有心避着不敢出门，更是几乎不见小孩子了。
就连常霄也不敢带着曾如意进城，而是自己独自赶车去郭家绣坊送了趟绣活。
绣坊大门紧闭，他敲了半晌才敲开，一问才知原来是连着几日都有面生的汉子在绣坊附近转悠，八成是知晓这里面都是些女子和哥儿，想要趁乱借机生事。
郭蕊便下令停工几日，连大门都从里面拴上了。
这厢常霄交了工，按理说该结十贯钱，他也不太敢取，担心半路生变，便给郭蕊写了个条子，将这笔钱暂存在绣坊，过了风头再说。
至于该给村里绣工结的钱，大可从家里的存银里支出，还勉强覆盖得住。
从县城走前，常霄路过个粮铺，见着外面挂了个木牌，写着麦子二十五文一升，比马桥还贵两个钱，比起常霄囤粮时的价钱更是直接翻倍了。
即便如此，门前还是排着长队，生怕这会儿不买，过几日又要涨。
反过来粮铺也怕一遭粮食都被人抢完了，过几日价可更高了却没得卖，遂也控着一日售卖的数量，常霄去时，正赶上粮铺伙计出来喊今日打烊，又有两个伙计开始赶人，给大门安上门板。
要说这粮铺行事的确霸道，竟是把已经挤进去的人也给赶出来了。
一个妇人被推搡着跌出门槛，气得指着那几个伙计破口大骂。
心里有怨的当然不止她一个，有人带头，剩下的也都纷纷帮腔，导致聚在门前的人本是拖着长队，全往前凑后则是拧成了一个大疙瘩，把路都堵死了。
常霄的驴车更是过不了，只得在原地等待，想来继续闹下去，过不了多久就会有官差跑来平息事端。
要么说城中坊郭户最是容易吃粮价上涨的苦，常霄安抚了几下有些焦躁，一个劲原地踏步的驴子，担心它尥蹶子的同时，第三次看向那个带头和粮铺伙计对骂的妇人，忽然发现她很是眼熟。
再凝神看了半晌，冷不丁发觉此人好像是曾如意的那个大伯娘。
原主成亲前后还是见过她的，因而在常霄的记忆中留下了印象。
只是如今的模样却和印象里的有些出入，穿着简素，头面也简薄，原主见她时可是穿锦着缎，恨不得把假髻都插满了。
常霄不免奇怪，先前曾如意听邢秋说起，道是他大伯家的茂哥儿寻了个找续弦的绣坊东家，家资很是可观，以曾大伯家的做派，岂能不狠狠沾一沾未来儿婿的光。
兴许是中间出了什么岔子，常霄无从细究。
等了不及一盏茶，有巡街的官差闻讯而来，立刻把道路疏通，他便顺势赶车离开。