第51章 工钱
手上银钱尚足，常霄决定转道去寻辖管杏儿巷的坊正，一来是把秋税预缴，二来也有事情想打听。
坊正姓于，是个从县衙退下来的胥吏，颇有些威望，已在坊正的位子上坐了数年。
按理说坊正是三年一换的，实际哪有那么多人堪用，一下子干十年的未尝没有。
于坊正所居的地方距离杏儿巷有段路程，两人也不必担心遇见昔日的邻舍。
到了门前，叩了叩门，很快就有个门房探出头来，问他们所为何事。
常霄拱手一礼，“还请传报坊正，在下杏儿巷人士，与夫郎一道来缴秋税。”
“这还没到缴秋税的日子呢，不过倒也不是不能提前缴上。”
门房嘀咕两句，心道还头一回见主动往外掏钱的，哪年坊正催缴秋税不是挨家挨户登门，一天下来鞋底子都磨薄了。
他扶了扶帽，“你们等着。”
片刻后，常霄和曾如意进了于宅的门。
城中坊正和乡下里正担的责任差不太多，都是遇事需亲力亲为的。
闻说有人主动上门缴秋税，于坊正负手自屋里漫步而出，见了常霄，倒吃了一惊。
“你，你不是……”
他瞧这后生眼熟极了，就是穿着打扮全然与记忆里的不同。
“你不是杏儿巷常家的那个小郎么？”
常霄借着原主记忆，知晓于坊正昔日与原主祖父有些交情，一起吃过两回酒，原主还曾奉祖父之命，携礼登门拜过年的。
为此，常霄行了个更郑重些的晚辈礼，垂眸沉声道：“昔日多得坊正照拂，而今家中逢变，疲于奔命，许久不曾来与坊正问安，还望坊正莫怪。”
无论在谁看来，常霄都是常家最无辜的一人。
若往上说，他祖父好歹还担了个教子不严的名头，他父亲更不必提，赔光了祖产，现今跑了个没影，也不知是不是死外头了，这点子事，早就在坊内传遍，上到七十老妪，下到几岁幼童，提起常家都能给你讲两句。
唯独常霄，好端端一专心读书的小郎，若能专心治学，难保将来没有些前程，如今全然被断送了。
于坊正颇有些惜才之心在，他招呼常霄夫夫两个进门，问了几句近况。
得知常霄现如今在老家村子里做货郎，不禁唏嘘不已。
闲聊半晌，常霄询问了今年新罗列出的杂税条目，掏钱把自己与曾如意二人的身丁钱，与作为坊郭户，按户计算的杂税尽数交了，加在一起是五百一十文。
坊正打发手底下的文书小厮把钱收了，记上册子，又还给常霄一张证明秋税纳清的条子。
“户籍难移，这坊郭户移为农户，多见的仅有女子哥儿因出嫁改籍的，除非你们将来在乡下正经置办下田产，到那时才是不改不行。”
常霄从来不打算一辈子住在寨子村，他知晓早晚有一日还要回城的，虽说到时不一定回莘县县城，今天来此，也有部分原因，是想借机在坊正这处把此事厘清。
“晚辈也想着，暂时不折腾了，如今在乡下也是借住村中空屋，无地无田，一时半会儿，也难以务农为业。”
他摆出一副为生计所困的模样，满脸苦笑。
于坊正理解道：“是了，你如今做这小商贾，也非有铺面的坐贾，不纳商税，便也无人管束，随你在城里、乡下的。不管怎么说，有个能糊口的路子都是好的，和你夫郎把日子过好，出了孝期，早日为常家延续香火，你祖父在天之灵方得安慰。”
常霄也是没想到这坊正与他非亲非故，张嘴连“延续香火”的事都说出来了，不由嘴角一抽，亏他还知道自己“尚在孝期”。
但碍于身份，他不得不摆出一副洗耳恭听并全部听进去的模样。
见铺垫得差不多后，常霄犹犹豫豫，几番欲言又止，方才开口：“其实今日过来，另有一事相询。”
于坊正这会儿对他印象不错，便让他直说。
常霄低下头道：“不知坊正这些日子，可曾听说过我爹的消息？”
不说于坊正，连曾如意都愣了愣。
要知道，自打去了寨子村，常霄就再也没提过他那卷铺盖跑路，坑害一家老小的公爹。
“这……还真没听说有什么消息。”
于坊正有些为难，因他拿不准常霄问这话是什么意思。
是盼着他爹回来，还是盼着他爹回不来。
“现下他在衙门那处榜上有名，一旦冒头，恐是不能善了啊。”
言下之意，他觉得常佩泉只要不是傻，多半是不敢回来的。
好歹也是个识文断字的秀才，隐姓埋名后，去哪里不能讨口饭吃，哪怕提心吊胆，也比真的判了流放，死在半路上强些。
常霄长叹一声道：“他也是读过圣贤书的，或许有幡然悔悟的一日……到底父子一场。”
他做足了孝子姿态，惹得于坊正几次点头。
“好孩子，假如哪日得了消息，我一准儿打发人告诉你。”
常家旧籍在哪个村落，坊正手中的册子上均有记录，总是错不了的。
常霄遂又是一番道谢，半晌后带着曾如意离开于宅。
走出巷子，面对小哥儿探询的视线，他不由扯起唇角。
“是不是觉得我方才说的那些话有些奇怪？”
曾如意抿了下唇。
就如常霄所言，到底父子一场，他也不确定常霄对于坊正说的话里几分真情几分假意，又为何突然问起不知所踪的公爹行迹。
常霄牵过他的手。
“不必想得太复杂，只是总要来缴税钱，又有过去曾与我家交好的坊正在，少不得有意说上几句话，做做姿态罢了。”
古代孝字大过天，原主又读书多年，行事颇为迂腐，在认识的长辈眼里，他对常佩泉只字不提反而奇怪。
况且无论常佩泉是死是活，现下在何处，只要一天不知他确切死讯，就终究是个隐患。
他可不想好端端过着日子，突然毫无预兆地蹦出个便宜爹。
今日与坊正通了气，也是为了以防万一。
不过光靠嘴皮子托人办事是靠不住的，他琢磨着今年过年时，还是得进城送份礼。
曾如意从常霄的言语间听出淡漠的意味，猜测在常霄心里，估计早就不认那个爹了。
另还有个婆母，更是未曾谋面。
从这一点看，他和常霄都算得上是亲缘淡薄。
小哥儿想着想着，不免有些窝心，心疼起常霄。
毕竟他双亲的去世与兄长的失踪，一概算是意外，常家这一摊子事，却全都源于他公爹的荒唐行事。
属于好好的一个人，忽然有一天就从芯子里烂掉了，兴许在那之前，他也曾是一个好夫君、好父亲。
察觉到小哥儿挽上自己的胳膊，常霄任由他越贴越近，到了车马行，一下子分开时，还有些没被挽够的遗憾。
他们在车马行雇了辆牛车，牛车多是载货的，只有车板没有车棚，到寨子村连人带货，收六十个钱，比坐船回去贵了一倍。
而驴车载人更多，后面拖的是车厢，比牛车还要再贵五成，至于马车肯定是坐不起的，常霄压根没问价，只与曾如意不约而同在马厩前驻足，多看了几眼那几匹高头大马，过了把眼瘾。
随牛车回到布行，搬货上车，作别黄齐，直到出了县城城门，牛车才终于得以畅快地跑起来。
风吹动两人的头发，常霄张开手臂，示意夫郎来自己怀里，曾如意很快一头拱了进来。
陆路比水路要颠簸许多，地上坑坑洼洼，多亏了车板上的货都是些装着布的大包袱，能倚靠还能挡风。中途常霄觉得车板太硬硌屁股，还随手扯出一些来垫在身下，这回就更舒服了。
如此摇摇晃晃了两个多时辰，总算得以在天黑前进村。
——
秋收结束后小半月，寨子村的碾场再度热闹起来。
上午先是喊了第一批接了绣活的人去领工钱，又放出有新绣活可接的消息，没过多久，小院的人站不下，都聚到门外头去了。
常霄站到人前，捧着册子，表示喊到谁的名字，谁就上前来领钱。
试问村里人哪见过这个！
若说汉子们兴许还有，因为其中不少都趁农闲时去马桥做过散工，一日结二三十个钱，连做上十天半月的，就能给家里割条肉开个荤。
但各家的小哥儿、姑娘们，又或是嫁了人的媳妇和夫郎们，几乎不曾有什么自己挣钱的机会。
他们没法子像汉子们那样去码头和草市卖力气，能做的最多只有养好家里的鸡鸭，让它们多多下蛋，拿去换钱，换来的钱往往也不能全部进自己的兜。
然而这回靠着绣帕子赚的钱可就不一样了，这可是实打实的“工钱”，他们靠着自己的手艺换钱，腰杆挺得直直的。
每一个被叫到名字的人，都不禁扯一扯袖子，拍两下衣摆，笑着走上前。
十三人里，绣的最多的是五条，也就是二百个钱，最少的也有两条，同样有足足八十个钱。
那些没赶上第一批绣活的，或是先前还犹疑不定，担心常家不给结账的，这会儿最后一丝疑虑也尽数打消了。
有一个算一个，全都用殷切的目光望向常霄或曾如意，昨日他们都听见了常霄在村里卖杂货时说的话，第二批仍有五十条并蒂莲纹的喜帕子，这还不算，现下另有一批急活，是绣衣服领子和袖口的花样子。
道是城里东家要得急，相应的，给的工钱也高，绣上一套能得一百五十个钱！
听到这个价钱，所有人都懵了，反复围着常霄确认，得知定是这个价钱，分文不少，还很是缺人，当即就有人坐不住。
其中不乏有娘家在外村，而家里有人擅绣的，直接走着去送消息，生怕来得晚被人给抢走。
常霄乐得他们如此，要真能靠着奔走相告把人凑够，他便不需亲自去外村招徕绣工了。
毕竟要得急，能省一日是一日。
有了这等前情，今日聚在碾场的人才会这么多，因其中不少压根不是寨子村的。
账结完了，兜里有了钱，当中好几个转了下步子，直接来找常霄买东西。
“常货郎，我要两根绣花针，家里的有些锈了，听说还是你这处卖的好使。”
“果子干还有没有？给我一样拿上一两。”
“我要个虫儿笼，要蜻蜓的。”
“常货郎，我和我姐一人拿一盒牙粉，一盒子眉黛，你给便宜些呗！”
一晃神的工夫，常霄又被人给围在了当中。
幸而他卖货早卖熟练了，哪怕同一时间有四五个人对他说话，他也分得清记得住。
“好好好，我这刚补了货，要什么有什么，啥啥都不缺，按着先来后到，谁都能买着！”
常霄挨个取了货，曾如意过来帮他算账收钱。
好几个外村来的，得知常霄今天不会去他们所在的村子后，也凑上来买东西，有的打醋，有的沽灯油。
“常货郎，你这生意越来越兴隆了，眼瞅着都要忙不过来了。”
刚买了东西的人把篮子挎上手臂，笑着与常霄道：“我在村子里长这么大，你家院子里的热闹，往常得去草市赶集的时候才有嘞。”
“都是乡亲们肯给面子。”
常霄谦虚道。
送走这一波买杂货的客，等着接绣活的众人早就等不及了。
因有不少新面孔来，常霄又把头一回说过的细则重复一遍。
第一批做过绣活的，不必再试绣，若是想接新的，放下抵押钱就能取走绣材。
上回绣帕的抵押钱是二十个钱，这回一套三件的抵押钱同样是工钱的一半，也就是七十五个钱。
寨子村的人都知晓规矩，今日从外村来的也皆是村里人唤来的，同样是带了钱的，因此没再遇着什么阻碍，大家都按部就班地上前，让做什么就做什么。
五十条绣帕，全被曾如意及先前的十三人领走。
六十套领抹与绣缘，除去曾如意打算自做的两套，有二十三套归寨子村本村人，剩下三十五套分给了外村来的二十二人。
为了留些余地以防万一，十日的工期被缩至八日，大家领活的时候格外谨慎，生怕完不成，除了的确艺高胆大的，不少人只领一套。
二十二人看着多，实际来碰运气的不止这么些，只不过当中不少人都不够格，被曾如意婉拒。
这么一来，与他们合作的绣工一下子由十三人增至三十七人，寨子村十五人，外村二十二人，光是抵押钱就收了五贯余五百文。
若是把人全都凑在一起，都能顶两三家城中小型绣坊了。
无论是领了钱还是领了活，场子里的所有人明显都有些兴奋，交头接耳说个不停，常霄不得不抬高声音，再次强调。
“领抹与袖缘工期八日，绣帕工期二十五日，期间若是提前完成，可以到这里交工，当场退还抵押钱，结账安排在正式交工后的十日内，具体何时结账，得看城里东家的意思。诸位，可还有别的问题要问？”
他说得够清楚了，在场的人就算有不知道的，也可以互相问，因此全都摇摇头。
常霄颔首，同众人笑道：“望大家认真干，好好做，我可以负责地告诉大家，只要手艺好，质量佳，今后这样的绣活单子只会更多，不会变少，总有一日，凡是有手艺傍身的，都能靠这门手艺挣到钱，大家说好不好！”
话音落下，顿时收获无数响应，还有人用力拍起巴掌。
常霄轻咳一声，心道这般说话的方式，上回出现还是他穿越之前，在公司开年会的时候。
不过他自诩是个还不错的老板，绝不画虚无的大饼。
气氛到位，不少人意犹未尽，又去碾场相聚着聊了许久方散。
常霄和曾如意简单收拾了院子，却也闲不下，屋里还堆着成山的布头等着他们理顺，好赶在明日开售。