第42章 心结（二更合一）
常秀桂确实没想到曾如意这般不好说话，她几次见着人，都觉他不声不响，人家说什么都只弯着眼睛笑，心道好言好语不成，吓唬他两句必定就成了。
至于那日拒了她的刺绣手艺，说她不够格，也只当是常霄在旁，给了他底气。
一个哑巴哥儿，口不能言，没了汉子，还不只有被人欺负的份。
自打之前想靠着儿媳妇的绣品在曾如意面前混过，却被戳穿了没成，让她心里好生窝火。
要她说，什么花儿草儿的，绣在布上都差不多，真不知有什么可挑拣的。
郝兰草也不过是个普通村妇，怎在曾如意那里还成了香饽饽，还特地写字，让里正的儿夫郎转达，夸她手艺多好，那叫一个热切。
也是从那日起，这儿媳妇在她面前就硬气了许多，不再说什么都肯听，不比从前好使唤。
常秀桂岂能猜不出她在想什么？
定是想着自己能靠绣活赚钱了，手里有了体己，不需事事朝公婆伸手，腰杆也挺直了。
可常秀桂偏偏看不惯，还担心她拐带儿子也和自己离了心。
于是趁着今天夫妻两个下地，她进屋摸了两张绣好的帕子来，想着就算先把抵押钱拿到手也够了，好歹是四十个钱呐。
顺便搓一搓她的锐气，让她知道在一家之内，婆婆只要还有口气，断没有儿媳妇做主的份。
只是意外在于，刚起了个头，就在曾如意这里碰了一鼻子灰。
她有些恼羞成怒，却也拿曾如意没办法，总不能进屋抢钱去。
瞧了眼手上帕子，愈发觉得上头的花样刺眼，既然换不了钱，那就干脆让郝兰草白忙活！
曾如意眼睁睁看着常秀桂突然把帕子丢到地上，抬脚狠狠踩去。
好好的绸料，精美的刺绣，就这么染上了土色，且不提每一份绣材都是有数的，一旦有缺就要自掏腰包去补，单说这两条帕子意味着好些个时辰一针一线的心血。
他想也不想，就伸手一把推开眼前的妇人，快速弯腰把地上的绣帕捡起来，用力拍去灰尘。
万幸的是反应够快，只是脏了些，洗一洗就和新的一样。
而常秀桂方才没留神，被曾如意推了个踉跄，差点一屁股跌倒，这会儿缓过神来，竟直接冲上来和曾如意扭打到了一处。
真比体格，比力气，曾如意确实比不过常秀桂。
后者是干了半辈子农活的，这样的村户妇人，遇上汉子都不一定会输。
可挡不住曾如意执着，或许因为口不能言，在兄长之后，常霄之前，无人会在意他的想法，无人会关心他的情绪，也就无从得知，习惯了忍耐却实则只是把气性深藏的人，一旦爆发起来从不是好惹的。
过去在大伯家，他寄人篱下，矮人一头，有理也总变成不占理，不会说话没法辩解，也不能真的大打出手。
离开大伯家后，他过了好一阵舒心日子，几乎快忘了这种憋屈的感觉，现下因为常秀桂，过去积攒的种种情绪似乎都忽而被引燃了。
发髻很快被扯乱，曾如意也不怕，他纯使蛮力，又打又踹，一时挣脱了后就往外跑，因为他深知碾场离村里的民居尚有一段距离，在这里打破天了也无人知晓，想要有人帮忙评理，必须要出去。
常秀桂气急之时，也根本顾不上别的，见曾如意跑了，她也骂骂咧咧地追，两人就这么一路拉拉扯扯，终究还是如曾如意所愿，成功出了碾场的地界，到了村路上。
而且很快就来了人，还是熟人。
刘大的媳妇颜春翠提着个陶罐从地里回来，最近忙着秋耕，家里豆腐不做了，大人孩子全都下地忙活，人多口多，带的水喝完了，只得回家再添，路上还遇着另一家交好的吴家媳妇，两人遂说说笑笑往前走。
说着说着，就听见不远处有人在骂街，再抬眼看过去，居然都动手了！
人人都爱看热闹，颜春翠一开始离得远，没认出打架的是谁，只兴冲冲地拉起吴家媳妇的胳膊，“走，去看看咋回事！”
谁知走近一步，发现两人之中有一个是曾如意！
另一个则是在村里风评素来不怎么样的常秀桂，她自打嫁过来，就总听人说常秀桂年轻时就爱占小便宜，惯常撒泼打滚的。
前几年她儿子娶了个媳妇叫郝兰草，和自己一样是外村嫁进来的，性子娴静，人也勤快，谁看了都说是个好媳妇，常秀桂却天天看人鼻子不是鼻子眼不是眼，她家左邻右舍，常听她训儿媳。
这样的人物，曾如意是怎么招惹上的？
派绣活那两日颜春翠在娘家，并不知晓发生过什么，但她知道清楚面前的两人但凡打起来，自己肯定要帮曾如意！
当即就把手里的水罐交给身边人，挽起袖子就往上冲，把吴家媳妇唬得一愣。
曾如意头皮被常秀桂扯得生痛，怀疑头发都掉了好多根，仍咬牙瞅准机会踹她小腿，扯她衣裳，挠她露出来的胳膊。
他以前从来没打过架，但真打起来就无师自通，因为背对着身后村路，并不知自己来了帮手，还在呼哧呼哧喘着气和人厮打。
就在常秀桂仗着力气大，硬是要掰着曾如意的肩膀，想把人往地上按时，颜春翠及时赶到，直接从后面一把扯住常秀桂的头发，痛得她叫出声。
“你这老妇，欺负个小哥儿算什么本事！张嘴就是满口喷粪，对着个不会说话的，你还有理了！”
颜春翠天天和刘大一起磨豆腐，手劲也大得很，而且比曾如意更舍得下手，曾如意还只会挠人胳膊，她直接挠脸。
由于第三个人的加入，战况一下变得复杂，提着东西一路追过来的吴家媳妇都看傻了，赶紧空出手来上去拉架。
“都是一个村的，有什么话不能好好说，咋还大白天的打起来了！”
颜春翠看曾如意一头乱发，衣裳都皱了，袖子也开了线，气不打一处来，指着常秀桂的鼻子道：“她欺负意哥儿不会说话，有理人家也说不出！你只问她，看她好不好意思说自己为什么挨打！”
“我呸！我自是有道理，却也不需和你们几个小蹄子讲！”
“谁是小蹄子，你这老蹄子，老杀才！”
颜春翠见她来劲，又是一顿嗷嗷骂，算是把曾如意骂不出的全补上了。
吴家媳妇见此事怕是不能善了，赶紧胡乱劝了几句，小跑着去喊人。
等吴家媳妇领着曲大娘子和耿老四的夫郎康誉赶来时，现场已经远不止三人，好在是已经停了手，变成了单纯的对骂。
常秀桂虽然口碑不怎么样，但总归也有亲戚妯娌和交好的妇人夫郎，颜春翠这边也是同样，两方唾沫星子满天飞，互相看对方都是虎视眈眈，像是随时就能再打一轮。
康誉见了曾如意，赶紧上前拉着人看，气愤道：“好歹也是个过节的日子，怎还打起人来了！”
他转头狠狠瞪了常秀桂一眼，随后就听自己婆母站进了人堆里，环视一周，语气肃然道：“谁来说说，究竟是怎么一回事？”
总算来了能交流的人，曾如意松了口气，他快速在手上写字，康誉凝神看着，又见了曾如意从怀里掏出的帕子，顿时了然。
他站出一步道：“娘，意哥儿方才已把前因后果说与我听，我便转述出来，好让在场的大家伙都评评理。”
“他说的你就信？整个村子谁不知你们俩交好！”
常秀桂梗着脖子，又指向颜春翠：“还有你！”
“你干什么，还想打架？来啊，老娘怕你不成！”
颜春翠反过来也用指头用力指她，仿佛在隔空戳她脑门。
曲大娘子正好站在两拨人中间，适时用力咳嗽了一声，常秀桂瘪嘴沉默，颜春翠冷笑一声，也收回了手。
康誉见消停了，示意曾如意也站到前面来，亮出手中的帕子。
“此事倒是与先前从意哥儿手里派出去的绣活有关，娘，我觉得还需请郝兰草出面，问问她，为何她辛辛苦苦绣的帕子到了她婆母手里的，做婆母的还非要逼着意哥儿收下帕子，退回抵押钱，意哥儿不肯，她便不依不饶，要毁帕子，意哥儿不肯，才与她动起手。”
几句话说明了事由，人群里马上就有同样接过绣活的人站出来道：“曲大娘子，常婶子那日也想接绣活，结果交上去的绣品根本不是她绣的，现场试绣时没通过，现下想想，定然是用了她儿媳妇的绣品。”
“没错！而且她总在家欺负兰草，这件事不也在村里人人尽知？兰草怎么会把辛辛苦苦绣的帕子交给她，八成是她不安好心！”
常秀桂听到这里，怒气冲冲道：“我是她婆母，她要喊我一声娘！我代她出面天经地义！”
曲大娘子听到这里，高声道：“差不多得了！都少说两句！”
说罢扫了圈人群，说道：“谁乐意跑两步，去把胡家人叫来叫来，尤其是兰草。”
很快就有人应了声跑远。
胡家的田地离这里不算近，但那边得了信，来的也急，到了地方后胡顺子的爹胡全，还有胡顺子和郝兰草显然已经知道发生了什么。
常秀桂见家里来了人，顿时声音更大了。
“我的儿啊，你看看你娘我被他们欺负成什么样子了！”
胡全和胡顺子见状往她那边快步走，郝兰草却定在了原地。
曾如意这时走上前，把被弄脏的帕子递给郝兰草，动了动嘴唇，奈何并不能发出声音，这半天下来，他感觉嗓子都要憋痛了。
哪怕大家做的绣帕都是相同的花样，郝兰草依旧可以一眼认出自己的手艺，她一把拿过帕子仔细看，随后直直望向自己的婆母。
“娘，我绣的帕子怎会出现在家外头？是你拿的？”
“是我拿的。”
这种事本来也抵赖不过去，常秀桂干脆承认，冠冕堂皇道：“这不是见你下地去了，我想着替你走一趟，把抵押钱要回来。”
康誉忍不住翻了个白眼。
“接绣活那日常货郎特地说明过，无论是抵押钱还是最后结账，凡是涉及钱财的，都只认本人，谁在册子上落了名，钱就给谁，秀桂婶儿，那日你也在，可别说没听见。”
“规矩是死的，人是活的，我哪里知道他个哥儿那么认死理！”
常秀桂指了指自己乱了的头发和身上的伤，假惺惺地作势抹眼泪，向曲大娘子委屈道：“他们要做主，我还要讨公道嘞！你瞧他们两个合伙将我打成这模样，都见血咯！”
胡全冷不丁张嘴道：“哪个打了人，哪个就要负责！”
虽说明知是他媳妇惹的事，但在外人面前，总不能落了胡家的面子。
“现在还不是说这个的时候，先说说帕子的事。”
曲大娘子可不会放任他们家避重就轻，打架确实事不小，但又不是单方面挨打，这种事在村里多了去了，最后无非是告诫两家以后莫要冲动行事，先动手的打架赔个礼就罢了。
“那就是我们自家的事了，不用外人管。”
“怎么就是自家事了？”
刘大的声音忽然自人群外响起，发现他的人纷纷给他让路，好让他快速到了人前。
他挡在自家媳妇面前道：“你媳妇都是当婆婆的年纪了，还为老不尊打了我媳妇，我们还不能讨公道？”
他又看了眼曾如意，“意哥儿挨了欺负，你看看常霄回来要不要找你们讨说法！”
刘大说到这里，把手里铁锹往地上一砸。
常霄不在，他定然要帮着壮声势的。
“这事没个说法，我们两家跟你没完！”
事情就这么越闹越大，人也越聚越多，最后不得不全都移步耿家院子。
常秀桂一口咬定是曾如意先动手，哪怕谁也不信，曾如意则拿了纸笔，将事情事无巨细地写明，包括常秀桂都说了哪些话，康誉拿到纸后大声念出来，惹得常秀桂脸色红一阵白一阵。
还有一人不能忽略，那就是郝兰草。
她手里还紧握着自己辛辛苦苦绣了多日，把眼睛都熬红了的帕子。
她做这活计，无非是想靠自己多挣几个铜板，也好平日给女儿添置些吃穿。
嫁过来几年，就因为她没生儿子，婆母从来对她没个好脸色，就连煮个鸡蛋也不舍得给孙女吃，更不可能有儿媳的。
偶尔不小心看见胡顺子分鸡蛋给女儿，还要阴阳怪气地念叨几句。
乡下嫁娶，两边的彩礼和嫁妆都算不得多，和城里人没法比。
郝兰草来胡家，手里并无多少能动用的钱财，娘家也接济不上什么，对着公爹的冷漠、婆母的刁难，只得忍了又忍，好在胡顺子还算是个通情理的，奈何孝字当头，作为唯一的儿子不可能分家，日子便这么凑合地过下去。
那日她得知常货郎手上有绣活往外派，不知道多开心，偏生婆母又冒出来，拿了她的绣品去顶替，要不是现场有试绣这一遭，八成就要被她糊弄过去。
到时自己八成要起早贪黑多绣几条帕子，钱还到不了自己手里。
本以为这件事已经过去，不想婆母还在背地里使坏。
今日大庭广众之下，难得有那么多双眼睛做见证，郝兰草再不管什么家丑不外扬那套，直接把常秀桂往日行径全抖落了个干净。
常秀桂被她气得浑身发抖，“你个不孝媳妇，我要让顺子休了你！”
“你们家也配休我？”
郝兰草很少这么大声说话，浑身都在打颤。
这些事一旦开始互相攀扯，根本不是一时半会儿能说明白，各方都服气的事。
院子外看热闹的人越来越多，放眼望去一堆人头，估计地里都没人了。
就在大家已经完全把注意力放在了胡家要休妻的闹剧上时，赶着重阳过节的好处，早早把东西卖完，一身轻松回村的常霄，正愣在去碾场的半道上。
有人好不容易干完活，才好扛着农具赶去里正家，见常霄回来，全都一拥而上，七嘴八舌和他说。
“快去看看吧，你夫郎被人打了！”
“不过对面也没占什么便宜，也挨了揍！”
“好像是因为什么帕子的事，我们也不知道，你赶紧放下东西去瞧瞧！”
常霄几乎怀疑自己听错了，但转念一想，当初面对动手动脚的贼人，小哥儿气头上都敢提刀砍人，受了委屈和人打架好像也不是什么意料之外的事。
既如此还放什么东西，他直接背着货担跑了起来！
刚刚报信的人因此各个激动，从秋收到秋耕，人人都累得半死，正缺点新鲜事提一提神，你瞧这不就来了！
常霄回来了，事情必定能闹得更大，于是交换了个眼神，赶紧兴冲冲地跟上。
……
事实证明，他们确实没想错。
常霄一到耿家就到处找曾如意，见到人后，发现头发像是重新梳了梳，但衣裳是破的，脸上、手上都有指甲印，裤子、鞋面全脏了，当下气极。
“我与夫郎回村不足两月，老实本分，与人为善，从未得罪过什么人！平日我卖杂货，一向给自家村人好价钱，卖吃食，比外村便宜至少两个钱！找来的便宜布料，寻来的赚钱绣活，哪个不是先紧着咱们村的人？到头来，我不过出门几个时辰，夫郎就被人找上门打了！公道何在！天理何在！”
常霄说的话句句属实，无人能够反驳，且还有人等着下一回能提前买上布头，或是汉子听闻常霄有意修缮老屋，盼着被雇，女子哥儿上回去晚了，只等下回能轮到自己接上绣活，多赚一把钱，过年好扯布买新衣裳。
常霄实打实能给出好处，何况人家两口子行事确实挑不出错，当即有人混在人堆里喊一嗓子道：“常货郎，此事全都是胡家人的错处，俺们这些人可都念你好嘞！”
“就是就是！”
“附近十里八村唯一一个货郎在寨子村，买什么都方便，高兴还来不及！”
曾如意被常霄紧握着手，看他神色不对，连忙在他掌心里写道：
【我打回去了】
【没让她讨到便宜】
【大家也都帮我】
常霄深吸口气，本来走了许久的路，只想回家好好歇歇，现在哪还有半点倦意。
他替小哥儿理了理还有些乱的头发，低声道：“不必担心，接下来交给我。”
曾如意不能说话，靠着外人转述终究在气势上输了，现下他出面，别人都不能再借此说嘴。
曾如意闻言顿了顿，轻轻点头，随即又在他手里写了几个字。
常霄拢起五指，与小哥儿交换了个只有彼此才懂的眼神。
事情因由说简单也很简单，再转身时，他根本不去扯旁的，看了一眼还在抹眼泪，不听胡顺子劝的郝兰草，还有不知何时到了曲大娘子手中的帕子，上前两步道：“还请大娘子把帕子交给在下一观。”
拿到手后，他煞有介事地看了看道：“两条绣帕的抵押钱是四十个，但现今帕子污损，按先前说好的，抵押钱不能退。”
说罢还指出几个损坏了的地方，除去脏污，还有布料勾丝。
刺绣是精细活，绣品也是精致物件，若用的是娇贵的绸子布，手上的茧子都能给它刮起毛。
但他们手上这批绣材在绣品里不算多贵重的，绸子布送来时，其实好些就有些微瑕在，不然早就送去裁衣了，岂会裁成帕子。
常霄特地与茗管事提前确认过，保证到时交货，不会因此被刁难。
此事却方便了常霄，但凡他一口咬定帕子损坏，解释权便在他手里。
郝兰草惊讶地看过来，正要说什么，却又发现正对面的曾如意正在努力给自己使眼色。
她犹豫了一下，不再说话，胡顺子一脸不服气，想和常霄分辩，也被她用力踩了一下脚。
胡顺子一口气憋在嗓子眼，错失先机，很快常秀桂也不干了。
“凭什么不还！我看你们就是想昧钱！这家昧四十个，那家昧六十个，你们就靠此发达了！”
常霄没有理会。
先前交上来的帕子已有不少，抵押钱全都尽数退了，这件事有数人可以出面佐证，常秀桂完全是故意找茬。
他转而继续看向里正和曲大娘子，话锋一转。
“不过，帕子为郝兰草所绣，事到如今却被其婆母损毁，郝兰草因此损失的四十个抵押钱，是否该有人为此赔偿？我夫郎因此挨了打，颜嫂子正义相帮，竟也被牵连，更不能轻轻揭过。”
刘大迅速帮腔。
“说得对！”
又在胡顺子看过来时，转转手腕故意道：“怎么，你也想动手？替你娘讨公道？”
他目露嫌弃，“自己媳妇都护不住，算个屁的汉子。”
他这么一说，人群里不少村汉，无论平日待媳妇夫郎如何的，都纷纷露出了鄙夷之色，生怕不跟着说两句，就被认定为窝囊货。
胡顺子被激怒，他是真想上前一步去跟刘大动手，郝兰草一把拉住他愤愤道：“你今天要是去了，以后咱们就别过了！”
胡全也在叫嚣，“休了你，我儿能找到更好的！”
至于常秀桂，早就进入了撒泼打滚的阶段，正坐在地上边哭边砸地，周围围着几个妇人夫郎没怎么走心地劝着，表情都颇为一言难尽。
耿里正见差不多了，事情也该有个结果，厉声呵斥令众人安静下来后做出决断。
“今日闹剧因胡家而起，常秀桂，你作为婆母私取儿媳财物，害得绣帕遭损，抵押钱被扣，既然先前你儿媳已证明抵押钱出自自己的嫁妆钱，那损失的抵押钱合该由你补上。”
不等胡全和常秀桂夫妻俩说什么，他继续道：“虽说你坚称是常家夫郎先动手，但此事全然说不通，人家与你无冤无仇，反倒是你本有所图，却未得逞！”
他冷声道：“就现在，你去与常家夫郎赔罪。身上要是没钱，回家拿了来，当着大家伙的面补给你儿媳妇。”
常秀桂哪里肯依，让她出钱还要出言赔罪，不等于把她的老脸丢在地上踩。
她见常霄一来，曾如意就占了上风，便又把颜春翠扯进来。
“刘家媳妇可是冲我先动的手，有人可看见了！照这么说，她也该跟我赔罪！”
耿里正正色道：“你打人在先！要不是刘家媳妇路过出手，还不知曾哥儿要被打成什么样！而且人家打你，你没还手？你们这桩官司，便算作各有过错，扯平了。”
胡全黑着脸，咬着牙不说话。
常家小郎当真是个聪明人，就冲他刚来时的那段话，不仅村里人会帮他，里正更是会卖几分面子。
一村之内，里正说话是最有用的，谁也不敢明面上对里正不满。
需知里正手中黄册记着各家人口、田产，缴税几何全凭他的计算，即便耿里正一向公正，也没人会冒得罪他的风险。
谁家要是得罪了里正，也就不用在村里混了。
他不得不冲常秀桂道：“还闹腾什么，赶紧起来！”
常秀桂难以置信地看他一眼，又在胡全的逼视下不得不从地上爬起来。
曲大娘子见她紧闭着嘴不张口，催促道：“家家地里还有活，农时不等人！你赶紧把要说的说了，要给的银钱给了，这件事就过去了，接着该干什么干什么。”
常秀桂的神情活像吃了苍蝇，依旧坚决不开口，一副死猪不怕开水烫的架势。
常霄见此，淡然道：“不道歉也成，我夫郎受了惊吓，怎么也需要二斤鸡蛋补一补，衣裳也破了，总也要扯几尺布做新的，不然这些个东西，就由婶子出了吧。”
他清楚曾如意还了手，是定然没法拿捏此事让胡家出血了，但是言语上刺激一下对方完全可以做得到。
比起赔偿，他更要胡家颜面扫地，让人人都知道错处在谁。
想也知道，今日之后，关于他们家的闲话很快就会传到外村去，大家趁茶余饭后说上一整年都不会腻。
在这等规模不大，村村联姻，十分封闭的乡村环境里，“丢人”比“丢钱”更可怕。
常秀桂正是深知这一点，才不愿低头，但是一听不道歉就要出钱，那必定还是动动嘴皮子损失更小。
在场几十号人盯着她给曾如意道了歉，即便说话时像是嘴里含了个核桃，含糊不清的，但总归是说了。
随后又不得不回家拿了四十个钱，咬牙切齿地交到了郝兰草手上。
耿里正看他们两口子盯着儿媳妇的眼神，特地当着所有人的面警告了几句，又敲打了两下胡顺子，让他好好待自己媳妇，方才打发所有人散了。
“再不下地天都黑了，赶紧回去干活去！”
常霄则与曾如意先向里正一家子道了谢，尤其是曲大娘子与康誉，离开后又与刘大一家子结伴往回走，对他们夫夫两个另是一番诚心道谢。
今日是口头的，改日定要再备礼上门。
当到了刘家附近，刘大夫妻俩该拐弯了，颜春翠与曾如意道：“回去换身衣裳，吃顿热乎饭，只管把那老杀才忘到脑袋后头去，你就当今天出门没看黄历，被狗咬一口。”
曾如意连连点头，表示自己没事。
作别刘大夫妻，回到只有两人的路途中，常霄始终紧握着曾如意的手，像是生怕被人弄丢。
一时间什么都没说，又好似什么都说过了。
回家后，常霄才刚放下货担，准备带曾如意进屋仔细检查下伤处，要是有什么毛病，就去马桥看郎中，再去找胡家讨一笔药钱。
曾如意却抢在他之前，顶着有些泛红却目光坚定的目光，用写字的办法“说”道：
【我不该是哑巴】
【我想重新学说话】