第22章 簪花
转眼八月十四。
因次日要赶早去县城做生意，常霄和曾如意提前一日将节礼送去耿、刘两家。
意外的是，这还没过多少日子，耿里正的孙儿元捷已抄完了其中一册薄些的书册，把原本还给了常霄。
在耿家时，因是过节，学塾休沐，他一早正在屋里温书，听闻常霄上门，特来还书致谢。
常霄作为科举“过来人”，按着原主对州试的记忆与他浅聊了一刻，耿元捷以书中疑惑相询，他只惭愧称如今弃文从商，羞于再提圣贤书，耿元捷见状便识趣改换话题，只问赴考经验。
而今州试尚是一年一回，原主去年下场落第，今年本该是第二次。
不过年年都有传闻，言说考期将改为两年或三年一届，而今学子每每提起都是忧心忡忡。
尤其是乡下学子，得消息不易，渠道往往只有学塾夫子一处。
常霄思索后道，日后如有机会可帮着进城打听，又因此得了耿元捷一番诚意相谢。
如此应付过去，出门时好生松了口气。
书册握在手中宛然如新，可见两任主人待它如何宝贵。
“回去放好，或许以后咱们有了孩子，能用得上。”
他转过头去同曾如意笑言。
“当然，此事讲缘分，有是欢喜，没有只你我相伴也是极好的。”
上辈子意识到自己的性取向，便注定没有后代了，又生在那样的家庭，有那样的父母，他本就对孩子没什么太大执念。
他不知这句话落在曾如意耳里是何等的意外，小哥儿从没见过一个人在孩子一事上如此洒脱。
竟是有是好事，没有也无妨，需知女子哥儿多年无所出，已是可以被休弃的罪责。
【你不喜欢孩子吗】
他小心翼翼地问道。
常霄看过，心知曾如意是误会了。
“不是不喜欢，只是有没有孩子，都不妨碍你我心意相通。”
他观察着小哥儿神情，领悟到自己随口所说，对于古时人而言多半有些惊人。
他尝试将此事一次说分明。
“如意，我既心许你，自然想与你相伴到老，此事与你我有没有孩子无关，但如若真有孩子，那是流淌着你我血脉的骨肉，我如何会不喜欢？”
曾如意琢磨了半天，觉得似懂非懂，只听清楚了那句“我心许你”，不由将“高兴”二字写了满脸，连走路的步子都变得轻盈。
在快到碾场时，他选择拉过常霄的手掌，在上面写上自己的回应。
【我想给你生孩子】
很是有些“不懂你叽里咕噜说什么，但我就是这么想”的架势。
常霄看后险些被自己的口水呛住。
他咳了两下，无奈莞尔，又忍不住逗小哥儿两下。
“说来还没听你正经叫过我。”
曾如意不解，歪头疑惑。
常霄挑眉道：“便是人家的夫郎，都如何称呼家里的汉子……”
曾如意刹那醒悟。
他当然是该改口的，只是他又不会说话，日常写字时，更不会特意加上称呼。
他作势欲写，常霄却拢着五指不给他用。
“不要写的。”
说话间已是到了家门口，进屋放下几样回礼，常霄提起桌上陶壶倒水喝，见曾如意还在冥思苦想。
他心头生痒，把人轻拽到怀里，在额前亲了一记，意有所指道：“你该叫我什么？”
曾如意忽而明白了常霄所求。
他试着用口型唤道：【官人】
常霄心满意足，很快用唇把无声的二字推了回去。
他想将来总有一日，能等到小哥儿把这两个字亲自说出口的。
——
“两人带货，三十文。”
常霄提着准备好的二十五个钱，带曾如意上船，一听价钱就皱起眉。
“怎又涨了，不该是二十五文？”
这水上船资，怎还隔一阵一个价的。
“过节时什么不涨？”
那收钱的人理直气壮。
此时后面有人提醒常霄，“郎君，你便多给五个钱吧，确是逢年过节一向如此的。”
那汉子低声道：“可别为着几个钱和他们理论，落不着好！”
常霄也知其中道理，这年头出门在外，哪能不吃几个哑巴亏的。
没听闻还有句话讲“车船店脚牙，无罪也该杀”，遑论只是多要你几个钱了。
上船后常霄本还想向身后汉子说声谢，奈何人太多，直接就给挤散了，再寻不着。
夫夫二人一路乘船顺水至莘县码头，不曾停留，紧赶慢赶去往云光寺，希望能趁早占下个好位子。
他们这样的小商贩，进城是无需缴过门税的，在庙会上摆摊也无需交市金，全凭先到先得。
两人一边寻空位，一边还要护着一应草编小物不被挤坏，实是焦头烂额。
而离云光寺最近的一圈位子早就让城里商贩给占满了，他们不得不向外围去寻。
“就这处吧，城里人去云光寺多要打此经过。”
幸而他们需要的位置不大，只要能占下两个人，就能摆起摊。
左看右看，许多人早将生意热闹得做起来了，左一个卖木屐的，右一个卖膏药的，前一个叫卖刚出锅的肉馒头，后一个头顶大圆笸，里面摆着各色杂嚼吃食，来人买时才拿下来，只恐沾了灰。
安顿好后，曾如意摘下挂在身上的水壶，打开塞子让常霄喝水。
他们一人背了个大的水葫芦，常霄那个在从村里往马桥走的路上就喝的差不多了。
常霄接过喝了几口，示意曾如意也喝些。
“喝完了再添，今日热闹，来回卖茶贩浆的多了去。”
才正说着，就有个提壶卖茶的小姑娘路过。
曾如意招招手示意她停下，她个子矮，提的壶都却大得很，身形敦实有力气，扎一双髻，还簪了鲜采的花儿。
“大碗茶一文钱一碗，夫郎要几碗？”
曾如意比出两根手指，低头拿钱，他们出来时两人身上都装了些钱。
对曾如意只比划不说话的行为，小姑娘显然是有些疑惑的，接过葫芦，安上漏斗往里倒茶时还偷偷往这边瞟，单是好奇，并无恶意。
常霄看在眼里，却见曾如意面色泰然，并不因此着恼。
想来卖茶人走街串巷，肯定对附近最是熟悉，他趁对方走之前问道：“再同你打听件事，离此最近的医馆在何处？”
小姑娘停下手里动作，想了想，指了个方向。
“这附近靠着庙近，医馆不少嘞，往那边走就有两家，一家擅骨科，一家则是什么都看的。”
“不知后一家口碑如何。”
她看常霄和曾如意的打扮，加上所卖物件，揣测是乡下来贩货的手艺人，倒是常见底下有人来城里求医的，不由好心，多说两句。
“还成，不曾听说出过什么事端，开了许多年，诊金要的也不多，我娘前岁冬日里，去那看过咳嗽，花了几十文钱就治好了。”
“听着是不错，多谢。”
常霄点点头，接过灌满的葫芦，曾如意则付了钱。
葫芦斜挂回身上，两人互相搭着手，把货担放在地上当支撑，上面架起木杆，把虫儿笼和灯笼分别挂上。
常霄与曾如意各拿一个，不时拽两下机括处的草绳，好让蜻蜓与蚂蚱的翅膀动个不停。
而常霄清清嗓子，开始高声叫卖。
“南来的北往的停下瞧咯——会动会飞的虫儿笼——”
“蜻蜓掌中飞，蚂蚱手里蹦，活灵又活现！”
“买来送夫郎，夫郎心欢喜，买来送娘子，心里甜似蜜，买来送娃娃，娃娃乐哈哈！”
说到兴起了，他还把自己的老伙计拨浪鼓也拿出来用力晃两下。
伴着“当当当”的清脆鼓点，让他这早就润色好的叫卖词显得更加朗朗上口，很快就引来人凑近看。
“什么虫儿笼，以前没听过。”
“就是你手里这个？拿近了我瞧瞧。”
常霄仗着个子高大，把手里的草蜻蜓虫儿笼举到眼前，转着圈展示。
“随便瞧随便看，全是细致手编的，结实得很，扯个几百下都不会坏。”
“您拿在手里试试，咱卖的可不是那些轻飘飘，一扯就散了的玩意儿，一日到头也做不来几个嘞，全是手艺！”
好些人伸手去扯草绳子，果然见那虫儿的翅膀上下翻动，纷纷惊呼道：“还真能动！”
“可不是能动，这位小娘子可要拿一个？我见小娘子头戴蜻蜓步摇，定是喜好这样式的。”
他可是深谙什么人最容易在庙会上掏钱，不外乎带孩子出门的大人，以及结伴出门游玩的年轻人。
前者乐意过节时给孩子买几样新鲜东西，后者则是手松一些，遇见喜欢的便乐意掏钱，相对而言没那么精打细算。
“买，怎么卖的？”
不想小娘子没说话，她旁边的郎君就要去解钱袋。
“二十二文一个，四十文两个。”
这可是仲秋的县城庙会，城里物价高，再加点节日溢价，他费劲把东西带来，翻个倍不过分吧？
“给我拿一个，挑个好的。”
说罢就不顾小娘子阻拦，压根不讲价，抢着结了账。
两人头挨头，手挨手，在架子上挑了半天。
常霄也不怕他们挑，进的每一样货可都是精心检查过的，没什么大分别，不怕挑剩下的卖不出。
生意开了张，很快又卖出第二单。
这回买的是一家三口，当爹的把宝贝哥儿高高架在脖子上，买完之后任由小哥儿抱在手里来回倒腾，好几次砸在他脑袋上，他也不生气，倒是孩子的小爹拍一下孩子屁股，让他好好地玩儿，再不听话就不给了。
常霄看得唇角翘起，与曾如意对视一眼，发现彼此都是笑盈盈的。
“我一直觉得出来摆摊做生意很有意思。”
趁一时没有人上前买东西，他凑近小哥儿，指了指来往行人。
“你看，形形色色，世上什么人都有，看他们做事有意思，与他们说话也有意思。”
曾如意有点能理解常霄所说的话。
小时候家里香烛铺还开着的时候，他就喜欢坐着门槛往街上看，哪怕热闹不是经常有，即便单纯看人走来走去，也怎么也看不腻。
【官人的叫卖词也很有意思】
他慢慢写字，常霄看后笑道：“好歹是费心想的，要是听着没趣，我可要找地方哭了。”
大约半个多时辰过去，一共卖出十二个虫儿笼，四只草编灯笼。
其中不讲价的人总归是少，也有一下子要两个的，多是按二十文一个算。
灯笼进价八文，却因庙会上恨不得三五步就一个卖灯笼的，要不上太高的价，全数按十五文卖的。
一下子三百个钱进兜，常霄顿觉神清气爽。
看到有卖花的老妇路过，他还喊人停下，花八文钱买了两朵拳头大的新鲜菊花，一朵黄，一朵紫。
“来，咱们既出来过节，也该应个景，把花簪上。”
而今纵是男子也有簪花习俗，且不拘老少。
曾如意接过花，在鼻下轻嗅，只觉清香扑面，惹人舒怀。
再看常霄已经俯身低头，静待自己为其簪花。
他屏息凝神，仔细将花枝簪入最合适的位置。
花色如灿阳，映衬得男子眉目愈发出彩夺人。
结束后，很快轮到他自己。
小哥儿只觉发髻间发丝微微扯动，再伸手去碰，已能摸到柔嫩的花瓣，指尖萦着淡淡余香。