第178章 目的
先说成知学。
常霄开口，也不称兄道弟了，公事公办道：“成掌柜，您去年那批河东绸是九月买入，咱做布料买卖的皆是知晓，蚕丝分作春蚕、秋蚕，二者以春蚕为贵，故而每年春蚕纺织而成的料子称之为当年的头水货。河东绸、上等品、头水货，这三者叠在一处，多少价钱，做这行当的心里都是有数。”
见成知学似乎想说什么，常霄浅浅抬手示意他稍安勿躁，继续拿过另一册今年的账本，翻出与侯五章的来往条目。
“至于侯掌柜拿的河东绸为何价钱更廉，因他那批是去年的秋货，年前入仓，年后出货，二者相较之下，价钱自是有差别。而当初将这批货卖予侯掌柜时，想来宋阳也跟您说清楚了，秋货纵是新货，品相也是不及头水货，但什么时节卖什么货，彼时莫说是市面上的头水货早就出清，便是能寻到，也都是挑剩下的次等货了，出给侯掌柜的秋货，却也是秋货中的上品。”
说到这里，他看了成、侯二人一眼，见对方没有插嘴的意思，遂浅笑了笑，将两本账册摆在一起继续道：“再说毡席，同样是时价所定，成掌柜的毡席购于去年夏月，彼时春日剪的羊毛刚制成毡席从北边南运，在河东府中转，为了赶秋冬时节，每年夏月都是市面上毡席货量最多，也是价钱最低的时候。”
成知学听到这里，默默垂下眼睛，仿佛桌上的茶盏突然长出一朵花儿似的。
常霄暗哂一记，转而道：“侯掌柜今年来的时节不好，开春时毡席供应正似地里麦子，青黄不接，今年的新货没下来，去年的陈货也早就卖完了，依我看，您到手的这批毡席，一匹只和成掌柜差了不到一百个钱，已经是予了实惠了，不然您大可出去问问，同样的品相，同样的货量，换一家还能不能拿到这个价钱。”
他甚至补充了一句。
“便是来年仍在敝店拿货，想来这个价钱也是不会再有了。”
侯五章听到这里，心里咯噔了一下，不由自主地偏过头看成知学。
后者则老神在在，并不回应。
常霄把两人的反应看在眼里，默默斟酌半晌。
一时间桌旁无人发话，终究还是常霄打破沉默。
“二位掌柜，这价钱咱们还谈么？”
成知学隔空朝常霄拱拱手，笑道：“常掌柜方才所言极是，然则有个问题，不知当讲不当讲。”
“自是当讲，从前竟不知成掌柜是个这般谨慎的人物。”
常霄皮笑肉不笑地瞥他一眼，在心里断定，这回的刁难多半是成知学先起意。
但是依旧说不通，大家好端端地做生意，缘何突然上门找麻烦。
当真是他们自己的主意，还是背后另有其人？
但货行的规模不大不小，在马桥镇称不上有什么对家。
常霄一心二用，面上淡然对谈，心里却已是飘过好几张人脸，挨个过了一个遍，不见什么头绪。
此时成知学已是开始“放屁”了。
“这两批货的成色究竟如何，全在常掌柜的话语之间，事实上究竟是否常掌柜话中所言，如今也是无从追溯了。”
言下之意，常霄所说的品相与新货、旧货的分别，因着过去数月乃至一年，早已没法查证。
铺子里不会有当初货品的留样，成、侯两人手中的，定也早就出手了。
这不是胡搅蛮缠么？
成知学只是隆昌货行自经营以来，打过交道的上百号客商中普通的一个，在此之前常霄对他并没有什么特别的印象，只记得这人模样不算是精明那一类的，性子有些温吞，谈价钱的时候喜好与你磨来磨去，算不得爽快。
但因着最后生意都成了，也称不上坏事。
眼下常霄对他是添了个新印象，什么温吞不温吞，根本是会咬人的狗不叫。
这番话都说出口了，和撕破脸没什么分别。
常霄当即拂袖起身，居高临下道：“成掌柜，在下自认与您二位无冤无仇，何以突然造访，红口白牙污人信誉？”
侯五章仿佛一个墙头草，见常霄有些恼了，竟也站起来打圆场。
“嗐，常掌柜，不至于不至于，还是坐下好好说。”
“侯掌柜，咱们不是没有好好说的机会，可我瞧着二位并不想要。”
他扯起唇角，反问道：“二位掌柜所言，倒是也不给自己留情面了，话里话外的意思，难不成是二位当初验货也给在下使计策糊了眼，分不出货好货坏？我要多少钱，你们便给多少钱，生意原是这般好做的！”
对此成知学和侯五章支支吾吾，后者道：“人在河边走，哪有不湿鞋，是个人就难免有看走眼的时候……”
常霄不再言语了，多说无益。
他这会儿只想知道，成知学接下来还有什么招数要使。
不过事已至此，问题想解决只有一个法子——请官牙人来作证。
铺子里凡是逾百贯的单笔生意，都会请官牙人在场居间签契，一手交钱一手交货，以免事后扯皮，成知学和侯五章提出的两宗货物，刚好都够了数额。
交割货物银钱时，在场的官牙人不单要言明货物数量、银钱成色数目，同样也要确认货物品相是否如卖方所述，对此买方又是否认同。
像是卖出的河东绢，究竟哪一批是头货，哪一批是陈货，所用丝线究竟来自春蚕还是秋蚕，皆是在官牙人的见证下完成的。
其实想到这里，常霄已经察觉出哪里不对了。
成、侯二人的纠缠太过拙劣，几乎一戳就破，此情此景再请官牙人临场，常霄想不到对方还会有什么胜算。
所以……
或许他们的目的，就是要请出官牙人。
常霄自认也是见识过大风大浪了，上辈子的种种小人手段自不必提，就说这辈子开局拿到的便是天崩副本。
一路跌跌撞撞，不也走到了今日。
他们要搭戏台，就且看看究竟是要唱什么戏。
常霄并未等太久，当牙人现身时他就猜出了七八成。
原因无他，因着现身的牙人并非是当初经手了这两宗生意的那位，而是个两月前才从私牙人晋身为官牙人的马桥镇熟人，叫做柳吉的。
柳吉此人，常霄不是很喜，几次他介绍来的生意常霄都没有答应，常霄也曾听夏小五提及，说柳吉曾在背后说隆昌货行的坏话，不过没什么人理他。
谁让在马桥镇走货，凡是小商贾，便基本不可能绕得过隆昌货行，谁见了常霄总要卖三份薄面。
不成想这人竟还有些本事，据他所言，当初经手两宗生意的柳牙人是他师父，两人并没有什么亲戚关系，只不过恰好同姓。
但柳吉凭借这个关系，拜了柳老牙人为师，在柳老牙人到了年纪告老辞工的时候，接替了柳老牙人的牙牌，摇身一变进了官办牙行，成了官牙人。
又因他是靠师徒关系晋身，自也承接了柳老牙人的好些主顾生意，以及当初柳老牙人在职时经手的文书凭契，同样一并交接予他。
故而他代柳老牙人出面，竟是合情合理。
过去说话没人理，现今可就不一定了。
官牙人的地位比之私牙人高了不少，要是门路宽广，手段高明，保不齐还能替客商弄得到盐引，以及跨州府贩卖官营酒水的凭证。
哪怕常霄不理解有人为小肚鸡肠至此，却也不能否认，世上就是有这么一类人。
柳吉出面后，果然嘴皮子一碰，就开始胡诌八扯。
拿出几张当初的契书存档，居然都是有所污损的，原因是官牙行的文书库里闹了耗子。
而常霄手里纵然是无损的版本，却因无法与官牙行的存档对证，也没了作用。
再看成知学、侯五章，则是声称他们没有把当初契书带在身上的理由。
是到了马桥镇，偶然与对方相遇，交谈之中发现价钱有异的。
柳吉拿出的污损契书，常霄自然不会认可。
最后柳吉一番和稀泥，还充起好人来了。
“三位掌柜，有道是和气生财，隆昌货行在马桥镇经营几年，口碑远扬，料想也不会刻意欺瞒，而成掌柜、侯掌柜这边，北上千里之遥，来一趟属实不易，为的就是靠着买卖货物赚几分嚼用养家糊口，得知同等货有差价，一时心急也是情理之中。”
“要我说，咱们干脆各退一步，常掌柜不妨再在价钱上略略让步，成掌柜、侯掌柜，二位今后也多多照应常掌柜生意，大家一道发财，方是长久之计呐！”
常霄听完这番话，实是觉得有些可笑。
“柳牙人。”
他并不急躁，徐徐道：“这官办存档的凭证如今污损，致使敝店遭人诬赖，却没得证实，合该是官牙行失职之过，这件事在下尚未追究，如何就给扯到在价钱让步一事上了？莫非以您如今官牙人的身份，居然也不认可价随客定，价随时定的行规了？马桥镇改草市集为草市镇，正是为了借运河之便利繁盛一地，造福百姓，为此特设镇衙，重修税场和官牙行，以便涤荡过往草市集种种乱象，归正风气。”
他含笑看向柳吉。
“柳牙人如今身为官牙人，想来该是个中表率。”
柳吉见常霄根本不给自己半分脸面，面色微沉道：“看来常掌柜是不认了。”
“不是敝店之过，为何要认？”
常霄看向成知学和侯五章，“二位掌柜若也坚持两宗货的价钱是敝店从中作梗，致使二位损了利，还望拿出确切凭证，不然在下怕是不免要为了敝店商誉，去衙门呈份状纸，好生分辨一二。”
成知学和侯五章没想到常霄还想闹到衙门去，脸色有些发白，柳吉却还嘴硬得很，语气夹枪带棒。
“看得出常掌柜是衙门的常客了，听闻还与县城某位讼师颇有私交，讼师……”
他轻笑一声道：“这些人的手段，可是能把黑的描成白的，我等自愧不如！”
常霄适时惊讶道：“内子确实曾因其伯父一家累累罪责，将其告上公堂，如今罪名已判，秋后行刑，柳牙人方才这番话，莫非是为此草菅人命，罪大恶极之人鸣不平？是觉得咱们当今的县老爷，判出了冤假错案，冤枉了好人不成？”
柳吉被常霄噎了个正着，他知道常霄嘴皮子利索，不知这么利索，从头到尾，总是三言两句就把事情说得格外严重。
一时是暗示他作为官牙人有失职之过，与衙门在马桥镇设镇的期许相悖，仿佛他一个小小人物，就能阻碍整个镇子的繁盛一般。
一时又是添油加醋，言说他对县老爷不敬，这都是哪儿跟哪儿！
柳吉意识到和常霄继续交锋不是好主意，胡扯了几句后匆忙离开。
在他之后，成知学和侯五章也告辞出了铺子。
闹剧落幕，宋阳和冯五谷听了全程，已是气得面色铁青。
宋阳道：“掌柜的，他们怎的如此欺负人，当咱们货行是什么地方了，是个人都能进来撒野！”
冯五谷则上前一步道：“掌柜的，小的刚刚在暗处瞧，那柳吉进门后没少和姓成的、姓侯的打眉眼官司，此事八成和他脱不了干系！”
“我也做此想，不过是个蝇营狗苟之徒，柳吉多半是许给了成知学和侯五章什么生意上的好处，教他俩出头当枪使。”
宋阳却不解道：“可是掌柜的，今日一番纠缠后，他们也没讨着什么便宜，至于咱们，大不了今后不做他们两家生意了，那演这么一出的意义何在？”
常霄看他一眼，轻叹道：“他们若是讨着了好处，那好处不过是添头，我猜真正的目的，就是‘闹事’本身。”
他看向门外，留意到有些人虽在铺子对面看似闲站着，实际刚刚一直被铺子中的动静所吸引，交头接耳地不住打量。
“过了今日，估计镇上就要起流言了。”
对付商户，最好用也是最直接的办法，从来都是搞垮对方的名声。
要达到这个目的，可以是雷霆手段，一招制敌，也可以是藏在暗地里慢慢蚕食。
他看向冯五谷道：“你去跑个腿，去寻夏小五过来。”
自从领走了那五十贯的赏钱，夏小五都快算得上货行半个编外伙计了，有些事交给他去办更方便。
以及柳吉……
常霄掸了掸衣袖，心下冷冷地想：莫要忘了，如今自家在官牙行，也算是有人脉可以用了。