第786章 某种信号
夜色已深，但朱利安·邓莫尔警长依旧在警局办公。
圣德昆西大教堂的庆典开幕在即，太阳教廷向警局与市政厅报备了这场活动，同时也是希望他们能够出点人手维持现场秩序。这毕竟是一场在凡俗世界开展的活动，所以利文斯通的警备力量需要参与进来。
至于神秘侧，那就由太阳教廷自己负责了。
朱利安·邓莫尔将要退休了。不过在退休之前，他还是希望将自己的工作尽善尽美地完成。他是一位传奇警长，经验丰富、手段老道，因此警局的局长也将这次庆典活动的安保工作交给了他。
这显然是一桩体面又实惠的工作：大部分的工作只要扔给太阳教廷，朱利安·邓莫尔自己带着几个警探巡逻就好了。
只是，朱利安心中有一种难以形容的紧迫与危机感。
只要说一件事情、一个征兆，人们或许就能理解他这种的不安的由来了：【白日梦】先生回到了利文斯通。
尽管他知道杜尔米与太阳教廷的冲突已经告一段落，而这场所谓的“冲突”到了最后也不过是太阳教廷的一部分教士对【白日梦】先生的做法有所不满，他们甚至不敢堂而皇之地将这种不满情绪摆在台面上，但是……
但是，【白日梦】先生的到来象征着某种信号。
这就像是舞台的帷幕再度于利文斯通的上方拉开，道具与背景就位、演员与灯光就位，连观众席都已经坐得满满当当——新的故事将要开启了。
这是朱利安·邓莫尔作为警长的敏锐嗅觉，也是他对于【白日梦】先生的了解与熟悉。
他确信，在这场将要举办的庆典之上，必定会发生一些事情。
况且……
朱利安看了一眼旁边堆着的案卷。
利文斯通从来不会缺少凶案，每一位警探、甚至政务署的每一位调查员、太阳教廷的每一名太阳骑士，全都在城里忙忙碌碌。
然而，最近发生的事情实在是让人有些目不暇接：突然活动起来的图雅信徒、哈里曼·卡尔罗斯的死亡、王女尚未停歇的野心、雾兰使团的抵达、议长选举的动员、关于秋季海上风暴的警告……
利文斯通变成了一座喧嚣的城市，尽管祂从来都如此喧嚣。
而对于朱利安·邓莫尔来说，【白日梦】先生那边不需要他操心，国家大事也轮不到他干涉——顶多在议长选举的时候投上一票——那么，就只剩下身为警长的本职工作了。
他需要确保，在太阳教廷的庆典工作进行的时候，一切凡人都安然无恙。
……凡人。
那些神秘侧人士自有保命的法子，那些神秘侧的大人物更是动辄拿捏他人的命运与生死。只是，凡人也在使用自己的办法，尽可能好好地活着。
被迫与神秘侧相处的过程之中，凡俗世界的人们也学会了一些门道。
比如说，有一些神明相当慷慨，也相对比较无害，迫不得已的时候，人们可以借用祂们的力量，比如【奇迹】；又比如说，有一些神明即便慷慨，但人们也依旧要敬而远之，比如【星群】。
这世上的一切警探、调查员，都信奉【奇迹】，尤其是凡俗世界的这些警局。
这是一种迫不得已的做法，也是他们在漫长的、与罪恶斗争的过程之中，学会的一种做法。他们会随身携带一枚骰子，在绝望的时刻、在警惕的时候、在激愤的时候，扔出这枚骰子。
【奇迹】会给予他们一个答案，可能是好的、也可能是坏的。但至少是一个答案。
一桩奇迹可以抵消一次霉运。小的奇迹与小的灾厄有关，大的奇迹与大的灾厄有关。无数警探因此在穷凶极恶的罪犯手中保住了自己与受害者的性命，也借此机会抓住了罪犯。
但警探们还有另外一种选择：留住这些奇迹。
将那些微小的、琐碎的运气收集起来，然后在某一个瞬间爆发出来。那足以称之为一场壮观的、真正意义上的奇迹。
……朱利安·邓莫尔之所以被称为利文斯通的传奇警长，并且在警探之间享有如此之高的威望，就是因为，从他当上警探的那一天起，他就从来没有使用过【奇迹】的力量。
再如何凶恶的罪犯、再如何困难的险境、再如何深重的伤痛，朱利安·邓莫尔都凭借自己的肉眼凡胎来度过、来抵抗。
旁人纷纷称赞他的勇气、他的正直，乃至于他的伤疤、他几十年如一日的缉凶。
然而，朱利安·邓莫尔自己知道，这只是因为——他认为那些情况还不需要一场真正的【奇迹】。
他认为自己就能解决，事实上他也的确解决了，他身上多了一些（无数）伤疤，但那并不影响他的辉煌战绩。许多警探过于依赖【奇迹】的力量，丧失了警戒心，这并不是什么好事。
尽管如此，老警长仍旧深知，这世上有许多东西是凡俗世界的凡人们不可能抵挡的。他只是幸运地没有碰上那些时刻——那些时刻属于政务署的调查员、属于太阳教廷的太阳骑士们。
但是幸运不可能持续永远。在阿尔弗雷德治世，朱利安·邓莫尔警长做出了一个决定：他并非不使用【奇迹】的力量，而是压缩了【奇迹】赠予的好运。
日复一日、年复一年，他将这件事情作为一个压箱底的秘密、一张不为人知的底牌。
他等待着某一个时刻，当黑暗将要笼罩这座城市、当灾难将要倾覆这座城市、当疯狂将要侵染这座城市——他将贡献出自己的【奇迹】。
凡人终有力竭之时，但凡人也可以用自己漫长的一生，去构筑一个仅此一次的奇迹。
时至今日，朱利安·邓莫尔一时间竟然有些想不明白，他究竟是希望成为只此一次的英雄，还是希望将这个秘密带进自己的坟墓、而城池从未动摇……
……哎，他想什么呢，他早就死在了奥尔德斯治世，不是吗？
在遥远又遥远的过去，他曾经是一个水手，幸运地遇到了一位女士的馈赠，成为了船长，航行在森罗海之上，遍览世间景致；而他最终也为此付出了代价，成为他人的刀下亡魂。
在虚幻又虚幻的如今，他领受了另外一重命运、经历了另外一番故事。他成为了警长，为这座城市保驾护航、为这座城市的居民守卫黎明。倘若城市倾覆，他最终将成为凡人的盾牌。
……不过，他当然还是希望利文斯通平平安安的。他希望自己永远不要使用【奇迹】的力量，并非他诅咒人们永远无法领受奇迹，而是他情愿人们在平凡的生活之中安然无恙地度过一生。
但考虑到阿尔弗雷德治世的终末将要风起云涌，而【白日梦】先生的脚步也已经抵达利文斯通……
朱利安·邓莫尔沉思片刻，终于下定了决心。
与此同时，在遥远的森罗海，失去了自己最初姓名的孤岛，也同样栖息在深沉的夜色之中。
如今，人们将这座岛屿称作埃洛特岛。但是很少有人知道埃洛特岛名字的由来。知情者往往沉默不语、讳莫如深，知晓那是三百年前、那个波澜壮阔的时代的终局与末路。
埃洛特。曾经与治世者差之毫厘、却最终失败的失败者。他坦然承认自己的失败，最后困居于这样一座渺小的孤岛。
黑衣男人的脚步再度踏足此地。很久以前，他同样来过这个地方，拜访埃洛特，看看一个失败者的下场。那时他踌躇满志、激动又坚定；如今，他的目光之中多了一缕注定的、轻盈的哀伤。
他知道，他要与他的故土再度告别了。
“而这就是神，不是吗？”阿尔弗雷德对埃洛特说，“神决定了格拉德的命运，于是，即便我再如何挣扎、再如何反抗，到了最后，格拉德至多也不过是【白日梦】先生收藏的一张书页。”
埃洛特的面目依旧沉静、淡漠。他说：“不，这不是神。这只是既定的过去。”
“……你承认了你的失败，可我做不到。”阿尔弗雷德说，“我用了卑劣的手段、我给这个世界带去了世界也难以想象的混乱，而到了最后，我竟然终究只是一个失败的疯子……”
“所以你最终还是来找我，而不是去找奥尔德斯。”埃洛特笑了起来，却又摇了摇头，“只不过，你以为奥尔德斯不会认为自己是个失败者吗？他当了三百年的治世者，然后被你击败了；即便他最终还是赢了，那又有什么意思？”
新的时代就要来了。他们都不过是旧时代的败者。
这种时候，埃洛特反而羡慕起塞西莉亚的做法。因为塞西莉亚乐意让自己放置在凡人之中，成为一个凡人、也享受凡人的生活。人们一旦成为巨面者，或者说接近巨面者的层域，那么他们就永远不可能是他们自己了。
“而且，我不认为阿尔弗雷德治世会完全消失，恰如埃洛特治世尽管从未存在，但最终也给我留下了这座岛屿。”
一切光阴，不管是正确的还是错误的，终究会在这个世界上留下痕迹。那是一道永远无法抹去的烙印，或伤疤。
阿尔弗雷德面色冰冷，他说：“我不在乎阿尔弗雷德治世。”抬眸的那一瞬，他是阿萨克·德兰，“我只在乎格拉德，我只在乎这座城市。”
阿尔弗雷德治世的人们都应该知道一件事情：他们的治世者是个疯子，是个只在乎格拉德的——无可救药的疯子。
因此他要改换旧治世的面目，因此他情愿向【太阳】献祭生灵、只为让太阳的光辉远离格拉德。
因此他让世界变得支离破碎，只是为了对抗格拉德惨死的宿命。
为什么偏偏是格拉德？他几乎怨恨地想。这座城市以欢笑为名，可是到了最后，只余下饥荒、死寂、枯草、荒骨。
世界唯独交给格拉德一个残酷的答案。
“……你知道杰里迈亚吗？”埃洛特突然问。
阿尔弗雷德愣了一下。他不知道。
“杰里迈亚是谢兰南部的一座城市。这座城市曾经经历过格拉德类似的事情，那是……我想想，那是奥尔德斯治世尚未形成、但法涅斯王朝业已坠灭的时刻。那是整个谢兰陷入混乱、海上的永世雾墙已经遮蔽一切的时刻。
“【太阳】焚毁了杰里迈亚。法涅斯王朝的覆灭让整个谢兰没有一个行之有效的行政体系，无人救火、整座城市惨死在烈火之中。这事儿甚至传遍了整个谢兰，人们都知道杰里迈亚毁于一场大火、一次永恒的焚毁。
“那场大火烧穿了全部的光阴，让每一个治世之中的杰里迈亚，都注定成为一片火烧后的废墟、一个在任何地图上都永远回不来的黑点。”
阿尔弗雷德沉默。他没听说过这件事情，不过这也并不意外。
“……但是你或许听说过杰里迈亚现在的名字。”埃洛特缓慢地说，“康古亚。”
阿尔弗雷德一怔，惊讶地说：“康古亚？”
他当然知道康古亚。
如今的谢兰南部是无数小国混战的局面，并没有谢兰中北部这样奥古斯与诺斯对峙的情况。而康古亚就是其中一个南部国家的都城，是整个谢兰南部最为繁荣的城市。
“是啊。时间已经过去了三百年。”埃洛特说，“康古亚建立在杰里迈亚的废墟之上，是一座不够古老、完全崭新的城市。如今的人们不会记得杰里迈亚，但他们全都知晓康古亚。”
阿尔弗雷德露出怔忪的表情。
“阿尔。”埃洛特抬眸，语气平静，“我知道你在想什么。”
阿尔弗雷德沉默。
埃洛特继续说：“你希望格拉德能够回来，你希望格拉德从未遭遇那场灾难。但是，很遗憾，发生过的事情就是发生过。难道你不曾厌恶【记录者】的虚伪与不诚吗？难道你不曾知晓改换历史是一张残酷的假面吗？
“你可以让格拉德的亡魂困在凡俗世界，让它始终以虚假的面目存在着。但是你非常清楚，我们所有人都非常清楚——格拉德已经死了，格拉德的人们也已经死了。
“你困住他们一日，他们就永远无法解脱，你自己也永远无法解脱。而格拉德的新生，也永远无法抵达。”
阿尔弗雷德依旧保持沉默。
作为一个治世者、一位巨面者，他最大的问题是——他仍旧没有摆脱身为凡人的往日。
这可能是一件坏事，让他不够残酷；但也可能是一件好事，让他依旧软弱。不论如何，正是因为这样，他仍旧无法摆脱格拉德的宿命。
只是，从另外一个角度来说，倘若他摆脱了，那么阿尔弗雷德治世也不可能诞生了。
恐怕阿尔弗雷德治世是一个很渺小、很短暂的治世，只是为了一座毁于一旦的城池、为了一场永远无法挽回的宿命。
很久很久以后，人们会如何评价这个治世呢？又或者，很久很久以后，无人知晓这个治世。
“……我预见了一个未来。”阿尔弗雷德突然说。
作为治世者，他掌握着治世之中任何微小的动静，这让他能够通过分析与推理的方式，在某种程度上预见未来。这与雾兰先知的预言不太一样，因为治世者的预言往往是出于凡俗意义上的理性推断。
“什么未来？”
“利文斯通被风暴覆灭的结局。”
阿尔弗雷德抬起眼眸，静静地凝视着窗外的海洋：“阿尔弗雷德治世，也将于那个时刻——终结。”