第655章 皆是无声
“……做好准备了吗？”
在场所有人皆是无声，只是目光凝重、表情坚定。
他们将要做一件大逆不道的事情，倘若失败、或者倘若被揭发，那他们可能会成为众矢之的、成为整座城市的敌人。可他们也必须为了他们的城池而付出行动。
“很好。”德沃德挥了挥手，“那就行动吧！记住，为了亚玛利埃！”
夜色之中，他们四散而行。
城市正在举行一次庆典，为了庆祝昨日的雨水。这次庆典筹备紧急，所以各项活动也十分简陋，但所有人都十分高兴，连长老办公室的守卫都走了大半。整座城市都沉浸在欢笑之中。
这也正是德沃德选择在今日行动的原因。他本来想等杜尔米回来再说，但眼下杜尔米已经消失了三天。
谁也不知道亚玛利埃的西面究竟是什么地方、杜尔米去了之后又究竟发生了什么——那几个猎狐人倒是回来了！可他们也不知道杜尔米现在身在何方。
而德沃德不能放任最好的时机白白溜走，所以就干脆选择今天晚上行动了。
他的目标非常明确，就是雅各布长老办公室的秘密文件；如果可以的话，他们最好能将雅各布长老抓起来，但今天情况特殊，所以这是个次要目标。为了混淆视听，他也派出了一部分行动人员去往其他长老的办公室。
烟花在空中绽放，而他们的脚步声则消融在光与影的边界。
“……他们就这么光明正大地走进去了？”格里菲斯·索伦有点不可思议地小声问，“他们不怕被发现吗？”
“非要说的话，现在不怕。”格温·阿尔克温回答，“因为这些行动人员在白日也是这里的守卫，他们只要说自己是在正常巡逻就好。只不过，等他们真的闯进办公室之后……那个时候再被发现的话，事情就麻烦了。”
格里菲斯欲言又止，最后还是沉默了。他总觉得这事儿不太靠谱，但好像也找不出更靠谱的主意了。
只不过他们几个外人暗中联合亚玛利埃巡察官，一起对长老及长老办公室动手……这里头还混了一个阿尔克温家族的后裔……这事儿听起来怎么不太对劲呢？
“怕什么？”猎人大大咧咧地说，“还有我在呢。”
您真的在吗？格里菲斯很想这么问，因为猎人先生到现在也还在跟他们捉迷藏，从没露出过真面目。
要不是猎人一直说自己以前在瓦伦蒂喝酒打牌、跟人高谈阔论的事情，那格里菲斯都要觉得他其实不喜欢——甚至害怕——与人打交道了。
“守卫来了，换个地方。”格温突然说。
他们就换了一个地方，继续盯着这场行动。格温仍是他们一切通讯的中心，任何消息都会在她这里流通、然后传递，从这个角度来说，帝皇之路的力量确实非常好用。
“我突然觉得，要是现在再打起仗来，战场的情况可能就复杂多了。”海沃德·诺伊斯打了个哈欠，然后开了个玩笑，“要知道，以前可没有帝皇之路这么有用的力量，而过往三百年里，各国一直在休养生息。”
帝皇之路是安德烈·法涅斯真正奠定的力量，但是恰恰在这条道路成型之后，世界就没有经历过十分惨烈的战争了。因此，人们也并不知道帝皇之路会给战争带来怎样的影响……或者说，是否会带来某种“新型战争”。
而他们都知道，战争迟早会打响的。
“这话你应该对那些满脑子战争、军火还有利益的王公贵族们说。”猎人很高兴地参与了这场谈话，“至于我们，大概是难以影响王国高层的想法的，不论奥古斯王国还是诺斯王国。”
劳伦特·霍索恩苦笑了一声：“战争，还有战争模式的改变……这不是什么好消息。对于普通平民来说，这意味着他们更难从战争中幸存了。”
海沃德点点头，并不反对这个说法，他只是说：“如果是如今的这个治世……神秘侧的力量更加明目张胆，人们可能受到侵蚀，但也可能自己主动接触神秘侧力量。我说不好这会带来什么，但战争的烈度或许会更加夸张吧。”
天上再一次绽放了烟花，他们都想起了不久前克里斯琴那场盛大的烟花。
如今，这烟花也可能绽放在谢兰各地吗？
格温又通报了一下最新情况：“班克斯在庆典那边，说是长老们已经准备回来了。各位，抓紧时间！”
他们已经靠近了办公室。
依旧有守卫站在这里，并且警惕地向他们投来视线。不过格里菲斯立刻跟上，让这些守卫陷入了沉眠。在他们的齐心协力之下，这趟行动非常顺利并且隐蔽。
肯·林恩没来，他去参加庆典了。
“……我记得原先的方案不是这样的。”猎人说。
原先的方案，当然是将这些守卫杀死或者敲晕。不过有神秘侧人士的加入，他们的办法变得简单了一点。
格温皱着眉说：“我们的目标不是血洗亚玛利埃，而是搞清楚长老们的图谋，所以也不用对无辜的守卫下手。”
猎人笑了一声，优哉游哉地说：“我倒是没意见，只不过，这么心慈手软……万一那些守卫有办法跟那个长老通风报信呢？”
格温沉默着。她坚持自己的想法，其余人也都赞同。只是，他们也承认这会带来一定的风险，不可避免。
德沃德已经冲进了办公室。夜色之中，他必须抹黑寻找文件，还必须注意时间、注意轻手轻脚。
这个、不，这不是……那个抽屉？什么都没有！该死，那些文件在哪儿？
格温在他的耳边做出提醒，包括守卫的位置、长老们的动向，还有庆典结束的时间。他们必须在更多守卫回来之前撤出去，否则就是直接撕破脸皮了！
“——这个！”德沃德说，“这就是我上次看到的秘密文件。”
“很好。”格温的语速也变快了一些，“现在撤！”
德沃德立刻将那些文件团起来抱在胸前。屋内一片漆黑，他找准了来的方向，准备原路返回，并且在心中想着这次行动还算是一切顺利……
就是在这个时候，灯亮了。
霎那间刺目的灯光让德沃德眼前一片闪烁，什么都看不清。他下意识抱紧了那叠文件，警惕地看向旁边。
“……很遗憾，德沃德。”一个苍老的声音，“这里没有任何你想知道的真相。”
德沃德终于看清了眼前的人——他的上司，以及这座城市的五位长老之一，雅各布。
雅各布长老已经十分年迈，但眼神依旧矍铄有力。德沃德在他手下做事多年，非常清楚这位长老性格急躁，有时候甚至是蛮横固执的。
……这是一个陷阱。
倘若是其他长老，那可能会让德沃德离开，然后看看城内还有谁是德沃德的同伙，将他们一网打尽。但雅各布长老就不会这么做，而是会选择当场将德沃德抓获。
德沃德垂眸看了看那些文件，最后随手将它们扔到了一边。更底下的一些纸张飘了出来，德沃德看见那上面一片空白。
“也就是说，您早就知道了。”德沃德肯定地说。
雅各布长老笑了起来。守卫们从办公室里侧的休息间涌了出来，包围了德沃德。不过德沃德也没有反抗的意思。
“你跟着我做事，已经很多年了。我很清楚你平常什么样，最近又是什么样。德沃德，太直白地将自己的目的摆在脸上，那是愚蠢的做法。”雅各布长老的眼神近乎阴鸷，看得出来他对德沃德的举动十分动怒。
不过德沃德毫无畏惧，他说：“是您，甚至你们，正在危害亚玛利埃。”
“哦？”雅各布冷笑着说，“这样毫无根据的指控，你以为亚玛利埃人会相信你吗？”
“……我们在地下发现了一具木偶。现在您在这里，那么出现在庆典上的‘雅各布长老’是谁？”德沃德很快想通了一切，“您暗中联合了神秘侧人士，一位木偶大师。”
“我们必须拯救这座城市！”
雅各布长老像是一瞬间被德沃德激怒了，他鼻孔翕动，十分用力地喘息着。
他说：“我当然知道亚玛利埃正在遭遇危机，蠢货！我比你们任何一个人都更早知道！我活了多少年了？曾经的亚玛利埃可不是这个样子的！而最近的二十年，一切都变了！
“是那该死的阿尔克温惹怒了神，是神赐予了我们惩罚！而亚玛利埃人对此还一无所知，也只有我们能救他们！”
神？德沃德怔了一下。
在亚玛利埃，人们其实很少提及神，大多数时候只会崇敬他们的“王”。这一点可以从城内正神教会的情况看出来，诸如太阳教廷、【记录者】这样有明确神明信仰的地方，并不受到亚玛利埃人的欢迎。
雅各布长老嘴里的“神”是从哪儿冒出来的？
德沃德没有多问，他只是冷笑着反问：“那就是你们在沙漠里搞活祭的原因？这种古老落后的理念……”
“哦，你知道，你是从那几个异乡人口中听说的吧？哈、哈哈哈哈哈，德沃德，你还是亚玛利埃人吗？你还记得我们的来历与血脉吗？血与火淬炼了我们的征途、风与雪传唱着我们的歌谣！
“我们燃烧的骨血，每一分每一秒都汇入了天上的太阳，并照亮了整个世界！我们不能失去亚玛利埃，而我们别无选择，世界只交给我们这一个答案。
“所以我们必须尝试，哪怕僭越、哪怕亵渎，哪怕神明终将惩罚我们的不敬，哪怕亚玛利埃将与我们最为唾弃的黑暗融为一体、成就唯一……”
说着，雅各布长老疯狂地大笑了起来。
可是德沃德的面色逐渐变得古怪。
周围所有的守卫都面无表情地站立着。德沃德心想，或许这些守卫已经变成了木偶。只有这样，身为亚玛利埃人的守卫才会对雅各布长老的这番话无动于衷。
“神”究竟指的是哪一位神，德沃德不知道，可他知道雅各布长老最后那一句话的意思——让亚玛利埃堕入黑暗？
这不是与他们驱散黑暗、离开北地的初衷背道而驰吗？！
亚玛利埃仍旧铭记着他们的王，但在长老会那边，这已经变成浮于表面的、口惠而实不至的虚伪的铭记吗？
德沃德也感到了一阵愤怒，他不敢置信地说：“你们究竟想怎么拯救亚玛利埃啊！”
夜色之中、灯光之下，雅各布长老的眼眸都变得浑浊与苍老。他正要开口。
“……呃。”一个突如其来的声音，“我很抱歉，但请停一下。”
所有人如梦初醒，下意识望向了声音传来的地方。不知道从什么时候开始，办公桌后就坐着一位幽绿色眼睛的年轻人。他旁若无人地翻阅着桌上、抽屉里的文件，顺便漫不经心地听着他们的谈话。
直至他自己主动出声，人们才突然察觉到他那不为人知的存在——可当人们真的看到他的时候，他们却不禁惊愕：这样一个容貌英俊、存在感鲜明的人，他们刚刚怎么会没发现他呢？！
杜尔米？德沃德下意识想说。
可雅各布长老却先一步说：“【白日梦】先生？哈，【白日梦】先生！您果然来了，您果然来了亚玛利埃！”
什么？德沃德惊愕地看了雅各布长老一眼，又看了杜尔米一眼，一时间都有点儿头晕目眩了。
“嗯、嗯嗯，是我，不必惊讶。”那位名声在外的【白日梦】先生将一份文件放了下来，并且饶有兴致地说，“看来我来的正及时！请让我来解释这一切吧，当然，这只是我的猜测。
“不过，侦探向来如此，不是吗？侦探永远会在众目睽睽之下公布自己的猜想，并且确信那就是真相——好了！门外的各位，请进来吧，我想，局面已经一目了然了。
“……我觉得我们得加快解决亚玛利埃这边的问题，毕竟还有维赛德斯的大麻烦等着我，但是亚玛利埃的后续处理也同样是一个大麻烦……啊！不管了，我觉得该让亚玛利埃人自己决定未来的命运，我可以拯救，但不能约束。”
他自顾自点点头，像是自说自话就决定了一切。随后他站起来，好整以暇地迎接门外走进来的所有客人。
他们是看客，但也是一切故事的参与者：这里头有远道而来的异乡人，有离乡多年终于得以返还的游子，也有亚玛利埃当地的长老、署长等等高层人物。
而门内是全副武装的守卫、癫狂且神经错乱的长老、面色淡漠冰冷的巡察官兼罪人——还有那位明明最为格格不入、却好似成了这间华贵房屋的主人的，【白日梦】先生。
“……很好，全员到齐。”他特地朝着格温点点头，意思是“我总算将您父亲的那个案子搞清楚了”。
于是他便安排起众人的座位、并且让那些守卫去门外守着。雅各布长老本来想动手，但是轻而易举地被【白日梦】先生制伏了——他只是挥了挥手，雅各布长老就跌坐进【白日梦】先生为他安排的那张椅子里。
幽绿色的眼睛凝视着他们，既是居高临下的俯瞰，也是饶有兴致的探究：“我不想浪费时间，所以各位，请配合一点，怎么样？”
可是您在这儿安排座次、席位，甚至兴致勃勃地亲自拖着椅子进行场地布置——这才是真的浪费时间吧！
但没人能阻止他。
最后，【白日梦】先生十分满意地打了个响指。一位贵妇人打扮的女士与一个浑身染血的男士出现在他的身旁。他平静但坚决地说：“我不希望任何人打扰这里，所以，麻烦你们去附近看着吧。”
“我的荣幸，先生。”那位女士莞尔一笑，施施然瞧了在场所有人一眼，然后与那位男士携手离开了。
在场诸人不约而同地叹了一口气——他们若是也能像这两位一样离开这个房间，那就不必在这里如坐针毡了。谁也无法反抗这位巨面者。
而【白日梦】先生仍是一副兴致勃勃的模样。知晓内情的人明白他消失的这三天是去了亚玛利埃西面的禁地，而不明就里的人只是以为这位【白日梦】先生是突然一下子出现的。
祂果真像是一场白日梦，来无影去无踪，甚至总是出没在夜色最深的时候，不是吗？
“该从哪儿开始讲呢？”他若有所思地摸了摸下巴，“……是了，就从亚玛利埃之歌的流行开始讲起吧。”
某一天，亚玛利埃的长老们发现，城市内部的土地也出现了荒漠化的情况。
这似乎预示沙漠的不幸命运终于降临到了亚玛利埃的头上，但不甘心的长老们当然开始了调查，妄图解决这个难题。
在那些复杂难懂的档案记录之中，他们费尽了心思，甚至付出了许多调查人员的生命，终于证实沙漠的地下水正在枯竭，并且这个枯竭的方向，是朝着亚玛利埃西侧的那片无人之地去的。
换言之，这就好像是那片土地之中有一个孔洞，沙漠珍贵的水源就流向了那个地方，而不再眷顾沙漠之上的生灵。
因此，他们必须去调查西面的那块区域里究竟发生了什么事。
可是问题来了，那里是有去无回的禁地，普通人甚至都未必能意识到那个地方的存在，而是理所当然地忽略了、无视了那个地方。这要怎么调查？
亚玛利埃的长老们也都是微面者，就算掌握了一些神秘侧力量，他们也不敢亲自去那里冒险。
恐怕，他们只能想想别的办法了……
“诶，刚巧啊，就是这么巧！”【白日梦】先生笑眯眯地说，“【虚无边境】来了！”
【虚无边境】也同样是为了亚玛利埃西面的那个地方来的。不，说不定他们早就潜伏在亚玛利埃，暗中调查着那个地方的情况：在亚玛利埃，真理侧与神秘侧竟然离得如此之近！真是令人着迷的地方。
这样的调查只能暗中进行，而且一直毫无进展。哪怕是【虚无边境】的成员，也同样是有去无回。
直到他们发觉长老们也终于对那个地方产生了一些兴趣，两方顿时一拍即合。既然自己不想去冒险，也不想损失更多人手，那不妨吸引别的神秘侧人士来送死……不，来调查。
于是，亚玛利埃之歌就这么流行了起来。
“我一直好奇，亚玛利埃之歌如此流行，从克里斯琴到格拉德无一例外，甚至远至利文斯通的人们都开始谈论这件事情——亚玛利埃人就没什么意见吗？
“对于亚玛利埃人来说，这就像是解构了他们过往的历史、过往的传说，将其变成了一种功利的、世俗的炼金术技巧，听起来可真是一种亵渎。”
说到这里，【白日梦】先生发出了一声叹息。
在来到沙漠地区之后，他们就了解过当地人对于亚玛利埃之歌的看法。无一例外，没人觉得这首古老的歌谣跟炼金术有什么关系。
可是在外界，相关的风言风语已经彻底摧毁了人们对于这首歌谣的看法，人们只想从中获得黄金——世俗的那种，或者神秘侧的那种。
而这就是幕后之人想要的结果。他们想要吸引更多人来到亚玛利埃，去往那个地方调查。但凡有任何一个人能出来，他们就能了解其中的情况，并且知晓这片沙漠究竟是怎么了。
利用亚玛利埃之歌与炼金术吸引过来的，大部分都是神秘侧人士，而这些神秘侧人士来到亚玛利埃之后，要么直奔目的地，要么四处打探消息。无论他们目的为何，终究是为这片沙漠带来了久违的活力。
……亵渎？
在生存危机面前，任何可行的手段都不能称之为亵渎。只是利用了一首差点就湮灭在历史之中的歌谣，即便首皇在世，他又能指责他们什么呢？
只是其余的那些行为，无论是目送神秘侧人士去送死，还是在沙漠地带施行活祭，亦或是在绝望之下打算跟【虚无边境】进行深度合作、将亚玛利埃拖入神秘侧的深渊——这些，或许才可以称之为“亵渎”。
可惜他们仍是在亵渎人类，而非亵渎神明。
“……所以我在想，雅各布长老，你口中的‘神’究竟是什么？亚玛利埃从未信神，可你却说阿尔克温惹怒了神——首皇吗？不，倘若是首皇，那你应该说阿尔克温背弃了王。
“于是我又换了一个角度思考亚玛利埃之歌、还有那些古老的、漫长的历史故事。唉，不怕您笑话，我今天一整个白天都在思考这些问题，甚至都没来得及参与城内的庆典。侦探的独处时间，对吧！
“而我也的确想到了一种可能性。要不是我果真知晓那个时代发生的许多事情，那我说不定还想不出来呢！可正是因为我知道了，所以我才觉得……”
【白日梦】先生停步，那笑容尚未从他的唇边褪去，但冰冷已经沾染了他的眼眸。他说：“你们这群疯子。”
雅各布长老的眼睛里满是血丝，像是很久很久都没有休息过了。难怪他要利用人偶来作为替身、难怪他的脾气越来越暴躁——这是因为他已经没有精力处理更多的事情了，也是因为他心中的惊怒与恐惧快要将他淹没了。
他必须说服自己、也必须相信自己的选择。这是一条有去无回的道路。
而杜尔米看着他，片刻之后，笃定地说：“你所说的‘神’——是‘黑暗’吧。”