第329章 最后遗民
这位考古学教授名为塞奇·维特克。
他应该有五十多岁，头发花白。他已经在埃尔哈特大学工作了二十年，是校内资历最老的一批职员。
他跟那两位奈特教授有着不错的交情，也跟杜尔米见过几面。要是算上一些学校之外的聚餐，那么杜尔米还曾经跟这位维特克教授同桌吃过饭，几乎可以说是家庭聚餐了。
埃尔哈特大学之中，这样的老教授并不少。时至今日，像劳伦特·霍索恩这样的年轻教授正在逐渐涉足更多的学术领域，成为校内的中流砥柱，而老教授们则渐渐退居二线、颐养天年。
“……那本古书吗？”
塞奇沉默了片刻。
在了解到杜尔米的来意之后，塞奇也没有特地提及杜尔米父母的事情。
不过杜尔米已经想好了自己的说辞。
他平静地说：“您应该也知道了我父母的事情。我爸妈走得匆忙，很多事情都没来得及完成，比如他们的学术研究。我想重新整理他们的学术成果，然后集结成册、共同出版，同时做一本独特的手抄书，给我自己留念。”
这的确是杜尔米规划之中的事情。只不过现在森罗协会还在打捞遗物，暂且没什么音讯，所以事情也就没法推进。
当然了，杜尔米觉得他爸妈不会介意他拿这个借口来调查一桩案子的。
他心里偷偷跟他亲爱的爸爸妈妈道了个歉，然后继续真诚地望着塞奇，并且说：“我爸爸曾经跟我说，在埃尔哈特大学，您拥有最多的手抄书。我想您在这方面肯定十分有见识。”
这倒是真的。阿道弗斯·奈特的确跟杜尔米提到过这事儿，虽然只是因为杜尔米缠着他好奇地追问学校里的事情，所以阿道弗斯无可奈何地跟他说了一些有趣的部分。
一本手抄书价值不菲，尤其是来历古老而内容神秘的。普遍意义上的出版物，譬如小说、报纸等等，除却少部分的版本比较有收藏价值，其他通行版本其实都差不多；但手工制造的手抄书就拥有更多不凡的价值了。
塞奇作为考古学教授，也算是近水楼台了。
“……可惜那本古书，只是带来了厄运。”塞奇叹了一口气，“杜尔米，你有这个想法当然是好事，但一定得注意安全。”
这年头，制作一本书都得注意安全了。神秘侧的力量还真是无孔不入。
“因为什么？”杜尔米假装自己一无所知，同时一本正经地说，“而且，一本书怎么会带来厄运？照您这么说，我家的书房里可就是一屋子的厄运了。”
塞奇被他的话逗笑了，他笑得咳嗽起来。
旁边的一个年轻人走了过来，给塞奇端来一杯温水，并且担忧地说：“教授……”
“……没什么，格瑞。”塞奇摇了摇头，“老毛病了。”
他跟杜尔米介绍了这个脸上还有雀斑的年轻人：“这是格里菲斯·索伦，我年纪最小的学徒。不过，可别小瞧他，这是个有天分的孩子。”
杜尔米好奇地瞧了瞧格里菲斯，随后笑着说：“你好。我也可以喊你格瑞吗？”
不知道为什么，在那双幽绿色的眼眸的注视之下——明明这个人的目光是友好而活泼的——格里菲斯察觉到一丝无形的压力。他稍微愣了一下，然后同样笑着说：“当然！杜尔米，很高兴认识你。”
“好吧，格瑞，去把那本书拿过来。”塞奇宽和地说，“至于我，我先跟杜尔米聊聊这本书的故事。看得出来，他已经好奇得要命了。”
杜尔米有点不好意思地笑了起来。
“……我说这本书带来了厄运，是因为它带来了死亡。”
塞奇·维特克并不是第一次从那位书商那里买书。他一辈子都沉浸在各种古书、古物之中，他年轻时还去过许多考古遗迹，并且真的从泥土里挖出过精美的棺材与干枯的骸骨。
他因而认识不少古董收藏家、书商等等。半生积攒的人脉，也不过是为了他那无可救药的对于历史的热爱。
“我研究首皇。”塞奇坦诚地说，“杜尔米，你知道首皇吗？”
杜尔米有点惊讶。
这并不仅仅只是因为“首皇”，更是因为，阿尔弗雷德治世的人们竟然能如此光明正大地将“首皇”挂在嘴边吗？
不过他转念又想，首皇的确是人类文明发展至今不得不提及的一个人物。尽管那古老至第二神历，但显然也在历史之中拥有相当重要的地位。
因此杜尔米只是迟疑了一瞬，就点了点头。
他问：“所以，那本古书，就是关于首皇吗？”
塞奇注视着他，就像是温和地注视着一个学生与后辈。他首先问：“你对首皇有什么了解吗？”
“……不是很多。”杜尔米老老实实地回答，“我跟安德烈·法涅斯更熟一点。”
塞奇又被他逗笑了：“你跟【帝皇】更熟，是吗？那当然了，我们每天都能在广场上瞧见【帝皇】的雕塑。”
杜尔米心想，他说的“熟”是真的熟，说过话的那种熟悉。不过他当然知道老教授会误会成什么样，所以就笑着耸耸肩，也不否认。
“而首皇，除却学界，对于绝大部分人来说，这几乎已经是神话生物了。”
情况确实如此。法涅斯王朝便可说一句古老，那么首皇又该是多么遥远而无人知晓的光阴？
“关于首皇，我们面临的第一个问题就是，他的真实姓名、真实身份到底是什么。”塞奇说，“现在我们基本有三个观点。”
杜尔米洗耳恭听。
“第一个观点是，首皇并不是一个具体的人，而是古老人类部落之中的一员。可能是某一位部落长老、某一位部落勇士、某一位部落医者。在漫长的时间里，神话与传说会将他们的事迹逐渐合为一体，形成一个共通的英雄形象。
“我们很难从历史中找到一个确切的指示对象；与其说我们在描述一个人，不如说我们在描述一段时光。也就是说，首皇是一群人类、一段历史的共同象征。”
那些古老的传说，也不过是同一个故事被翻来覆去地传唱。
杜尔米明白地点点头。
不过他个人不太认可这个说法。
因为，在这样一个神秘力量真实存在的世界之中，任何关乎历史的描述理应属于一个切实存在的人——如果不存在，那么【力量】也可以让他变得“存在”。
从之前埃默森的态度就可以看得出来，那终末的六皇都是真实存在的人类。
“第二个观点是，首皇是头一个征服附近部落、建立某种意义上的统一王朝的人类。这个王朝可能比不上法涅斯王朝或者赫米什王朝那般广大，但的确是这片大陆有史以来的头一回，因而拥有非凡的象征意义。
“这个人类可能出现在第二神历或者第三神历。主流的观点是第二神历，更多的考古证据也出现在这个时间段。这头一位帝皇建立了某种独属于人类的政治制度，从此往后，人类就拥有了真正意义上的王朝国度。”
杜尔米觉得这种可能性挺高的。
不过，你们阿尔弗雷德治世连赫米什王朝都能随便说出口了？连神历都能随便探讨了？好吧，这是一位考古学教授……可是，这也能研究？
您刚刚不是还让我注意安全吗？杜尔米悄悄腹诽。您自己怎么不注意安全？
“而第三个观点是，首皇从不存在。”
杜尔米惊讶地“啊”了一声。
塞奇十分宽容地笑了一下，因为当他听闻这个观点的时候，他也感到万分惊诧——他们的研究对象，研究到最后，结果竟然是根本不存在？
“这个观点如今已经被否决了，但曾经一度十分流行。”塞奇说，“简单来说，这个观点的依据是，如果首皇建立的国度，或者首皇所在的部落，真的拥有如此重大的特殊意义，那么历史上理应留存相应的……‘痕迹’。”
杜尔米愣了一下，然后隐约明白了过来。
比如法涅斯王朝，即便已经崩溃，但克里斯琴仍旧守卫着法涅斯最后的荣誉、谢兰人也仍旧认可自己曾属于一个彻底统一的国家。诸如奥古斯王国这样的国家，也仍旧宣扬着【帝皇】的传奇色彩。
比如赫米什王朝，即便陆地上的人们几乎对这个海洋王朝一无所知，但是海洋之上的岛屿仍旧流传着关于赫米什最后财富的传说；哪怕是世界尽头的怪物们，也仍旧逡巡在旧日国度的所在地。
比如雪皇，即便谢兰中南部的城市居民对北地的印象只剩下寒冷，但北地的居民恐怕仍旧铭记着他们的雪皇与雪后。比如太阳与工匠，也仍旧以自身的方式影响着如今的人类。
这些“帝皇”，依旧在人类的历史之中铭刻下属于自己的丰碑。
可是，首皇？
那的确是无比古老的年代，远至第二神历，就连那永望的五神也仍是最初的模样。
但一座城市、一片部落、一个国度，总该有属于自己的痕迹流传下来。即便只是城市的姓名、部落的姓氏，或者一块古老的无名的石头，那也该是首皇存在的证据。
难道首皇建立的国度已经彻底消弭在历史的尘埃之中吗？
……等等。
历史的尘埃？
杜尔米突然感到了一种深深的违和感。
他不知道这种违和感从何而来。他想到了自己曾经在外域见到的那个失落的、颓靡的王朝的废墟。
最后，他想起了妈妈的研究。
“亚玛利埃。”他喃喃说。
亚玛利埃。神秘的城池，亚玛利埃。
阿德琳·弗尼瓦尔收集了世间流传的许多古老神话，其中就有来自亚玛利埃的神话，而这段神话有着与世间其余神话并不相同的风格。
“亚玛利埃说：便有光，使黑暗消弭，人见世界，于大地生长；便有暗，使光辉掩埋，人失土地，在世间流亡。”
如果首皇建立的国度已经彻底毁灭，那么亚玛利埃神话中提及的“人失土地”与“世间流亡”，似乎就是这个结局的某种写照。倒不如说，亚玛利埃人很有可能就是首皇的国度的最后遗民。
塞奇惊讶地望了杜尔米一眼，或许是想到了杜尔米的父母，所以他又突然了然。
他笑着说：“是啊，亚玛利埃。”
“……所以，正是亚玛利埃证明了首皇的存在？”
“那座古老的、神秘的城池，即便他们如今已然退守沙漠之后，也仍旧铭记着属于他们的帝皇。”塞奇仿佛答非所问，“在他们向法涅斯王朝臣服的时刻，人们也终于确信了首皇的存在。”
杜尔米不禁发出了惊叹。
于是他意识到，不是“证明”，而是“捍卫”。
“只不过，在法涅斯王朝崩塌的时刻，许多古老而珍贵的资料全都付之一炬。学界有过很长一段时间的……空白与黑暗。连同法涅斯王朝的崩塌一起，当时的人类也陷入了混乱与沉寂。
“直至近些年，随着谢兰与雾兰交流频繁，商业的繁荣让人们再度踏足亚玛利埃，我们才终于从他们那里再度获得首皇的相关信息。”
杜尔米完全没想到，这中间还有这样曲折的过程。
“亚玛利埃有一首记录着首皇故事与传奇的歌谣，被后来的人们称为亚玛利埃之歌。”塞奇终于来到正题，“我曾经在克里斯琴见到过亚玛利埃之歌的残本，所以在遇到那本古老的手抄本的时候，我无法不相信那就是真品。”
杜尔米问：“那本古书就记载着亚玛利埃之歌？”
“是啊。现存的很多版本都不及这本手抄本上的完整。”说着，塞奇却摇了摇头，“不过，贝尔纳说的也有道理，很多部分都对不上……”
杜尔米猜测贝尔纳就是那位外来的、提出异议的访问学者。
不过这也让杜尔米发现了一个小问题：“所以，您至今也无法确认真假？”
“很难。”塞奇诚实地说，“当然我并不是心疼我付出的金钱。我的意思是，那可能是真假参半的，或者有一部分是空缺的，由后来者填补的，说不定还是后来的亚玛利埃人新编的——这算是虚假的吗？”
杜尔米点了点头。
他敬畏地产生这样一个猜测：或许那首亚玛利埃之歌未必是如今通行的谢兰语，而是更古老的、法涅斯王朝之前的某种语言。总而言之，是如今的杜尔米不认识的语言。
塞奇又说：“所以我才想找到这本手抄本最初的来源，这样至少能确定其真实的来历。我可不希望这本书来自一年前的某个工坊——起码也得是五十年前的工坊吧？我都不强求是百年前的了。”
杜尔米发出闷闷的两声笑，但不敢笑得太大声。
“我找过那名书商，他说他也是从一位古董商那里收来的。”塞奇叹息了一声，“而还没等到我们联系上那位古董商，书商就直接……死了。”
“……抱歉。”
杜尔米突然产生了一个离奇的念头，可他迫切想要求证。
他控制不住那种迫切的好奇与冲动，于是追问：“那名古董商人……他的名字是什么？”
塞奇有点意外于杜尔米的问题，但他也不觉得这个问题有什么。
他回忆了一阵，然后说：“如果我没记错的话……本杰明·诺普。应该就是这个名字。”