第188章 为了对抗
政务署把餐馆里所有人都带去问话，杜尔米也包括在其中。
杜尔米惊异地问埃默森：“要是我对政务署说一些奇怪的证词怎么办？我还能影响这个时间点的克里斯琴吗？”
“当然可以，你随便说。”埃默森随口回答，“只不过，这块时光的碎片仅有一年的长度，只会在这一年的长度之中循环往复，所以无论你带来了怎样的影响，都截止在新的一年之前，更不可能影响到未来——也就是你真正的‘现在’。”
“……听起来真神奇。”杜尔米惊叹说。
“类似这样的藏品还有许多。那些抵达眷者层级的【时历】信徒就能够自己切割时光的碎片了。我听闻人们将这些人称作‘历史的化妆师’，要我说，不如把他们喊作‘历史的伐木工’，他们把历史都砍成一段一段的了！”
杜尔米：“……”
他怀疑地问：“这是个冷笑话，是吗？”
埃默森阴涔涔地说：“那你怎么还不笑？”
“哈哈。”杜尔米干笑两声。
此时他抵达了克里斯琴的政务署，正好给了他转移话题的机会。
政务署的建筑看起来十分朴素，并不起眼，是藏身于小巷之中的独门独栋建筑。一走进去，反倒能发现其中别有洞天，至少内部的空间足以容纳数百人在此工作。
杜尔米若有所思地琢磨着，发觉似乎是在街道规划的时候，就已经将政务署的建筑纳入其中，利用错觉使人们忽略了这里占地面积之庞大。换言之，政务署的工作之于普通民众来说，是知晓但不知内情的情况。
带来的人们需要挨个问话。杜尔米就在旁边等待着。
可他不是那种闲得住的性格，于是他又去找埃默森聊天。他问：“之前你提到过永望的五神。关于这五神，我有个小小的问题。”
提问的时候，杜尔米的心情还有点古怪。
他想到他最初遇到脑子先生的时候，还有更早之前遇到逐光女士的时候，他对于【力量】都是一知半解，甚至不清楚信徒们竟是受到了神明的恩赐。
但此时此刻，时间也仅仅过去一年不到，他就能跟埃默森这样的大人物相谈甚欢，还能朝着那些高高在上的神明几番指摘了。
杜尔米不会认为自己如今真能与神明平起平坐，但他的确感慨命运之神奇。
……以及埃默森之悠闲。
连逐光女士、脑子先生、时钟先生等人赶往雾兰也是有正事在身，但埃默森怎么能无所事事地整天游荡在白橡木号与森罗海之间呢？难道这群正神就不用工作吗？
杜尔米又想到安德烈·法涅斯的雕塑无一例外都没有面孔，而爸爸却说什么“【帝皇】也想出去玩，不想被人认出来”之类的理由……结果那反而是真的吗？结果【帝皇】就真的这样几百年如一日地在外游玩吗？！
……大人物们根本不用工作……杜尔米心酸地想。微面者们都被骗了！
埃默森说：“讲。”
杜尔米回过神，很小心翼翼地收敛了一下自己渎神的念头。
他就说：“永望的五神如今是【时历】、【海镜】、【梦钥】、【星群】、【死昼】。其余四个我都理解，时光锚定了历史，海洋成为了镜子，梦境变成了钥匙，死亡拥有了新生。
“但【星群】呢？‘群’究竟是一种什么样的力量？”
这问题他可不敢询问脑子先生，这是真的涉及了神明的隐秘，多半会给脑子先生惹来噩梦。
但埃默森就无所谓了。况且这里还是法涅斯王朝九十九年的克里斯琴，离其余所有的神明都如此遥远。要不是埃默森的声音仍在，杜尔米会疑心自己跌入了一个凡俗平庸的梦境之中。
所以他正好能问出这个问题。星辰、群星、星群——什么是“群”？
埃默森像是微妙地沉默了片刻，他问：“你对神秘学知晓多少？”
“呃……”杜尔米心虚地回答，“一点点？”
“……一无所知？”
“那还是比一无所知多那么一点的。”
“那就是一无所知！”埃默森没好气地说，“神秘学来自【隐秘】。你知晓那最初的神话吧？笼罩世界的黑暗即是隐秘，是人们未曾发觉、未曾知晓的一切。
“【隐秘】象征了最初的神秘学，在祂沉眠之后，群星继承了祂的部分力量，于是成为了【星群】。”
这句话简直冲刷了杜尔米全部的世界观。他愣在当场，第一反应是：“这是我能知道的事情吗？”
“有什么不能知道？”埃默森嗤笑，“【隐秘】早不可能醒来了，而【星群】也从不避讳这一点。为什么星星会与神秘学相关，你没考虑过这个问题吗？”
为什么是星星？为什么不是别的？植物、动物、海洋、土地——什么都可以。明明神秘学与世界的一切都相关，怎么偏偏是【星群】将神秘学相关的知识赐予祂的信徒？
因为【星群】的确继承了最初的【隐秘】。祂成为了——至少某种意义上的——神秘的化身。
“……那么，什么是‘群’？”
“你现在在哪里？”
杜尔米抬眸，望见克里斯琴的政务署的人们走来走去、忙忙碌碌。他说：“政务署。”
“你为什么会来到这里？”
“……因为我跟一桩案子扯上了关系。不止我一个人来到这里，还有别人。他们都与这件事情有了关联。”他停顿了一下，“群体。关联、关系、影响。”
“每个人生来只有他们自己，但他们会逐渐认识父母、亲人，熟悉故乡、故土，他们会慢慢与这世界的许多东西拥有关联，他们会逐渐成为这个社会、这个群体、这个世界的一部分。
“……就像是一颗星星，最终会意识到自己属于群星。是为【星群】。”
杜尔米恍然。
神秘学的本质，是一样东西与另外一样东西产生了关联、发生了交集，而人们不明白为什么这个能影响那个、这个能带来那个，所以就将其认为是“神秘的”、“不可知的”，以为那是笼罩在世界之上的无尽黑暗。
人们淋了一场雨，不巧生了病，却不明白一场雨为什么会带来一场病，于是就认为这场雨是神圣的，或是来自神圣的惩罚。
人们吃了一根药草，病竟然好了，可他们却不明白一根草为什么能治愈一场病，于是就认为养育这根草的大地是神圣的，或是仁慈与宽容的。
他们不明白其中道理、其中规律，就只好牵强附会，以神秘学一概论之。那并不是因为古老的人们对世界不够了解，恰恰相反，那正是他们理解这个世界的方式。
关于世界如此，关于人类本身就更是如此。
人与人的交流，彼此认识、彼此熟悉，组建亲密关系、构筑家庭理念、组成群体社会，这更是一张笼罩在所有人类之上的巨大网络。
一个群体内部与外部发生的各种事情、产生的各种矛盾，以及所有这些问题的解决办法，都依赖于这一重又一重的复杂关联，人们必须从这些关联之中觑见那少有的生路。
譬如古老部族之中的所谓神圣事务与世俗事务，他们曾经崇拜的图腾、圣神，譬如稍早一些人类对于部族中离群索居之人的排斥、反感，认为那可能带来厄运与不祥……这些事情都可以被如今的人们一起扔进神秘学的范畴进行讨论。
可对于彼时的人们来说，那反而是他们为了在“神秘”的包围之下生存下去，而必须采取的手段与法则。
这就是【星群】。【星群】的“群”并非镜子、钥匙那样直观的力量，而是一种更深邃、更复杂的，对于整个世界与人类群体的理解与认知。
……听闻【塔】内部有诸多繁杂的研究课题，而他们彼此之间又矛盾重重，互有竞争。而【星群】赐予信徒的知识总是庞杂混乱，甚至需要祂的信徒乃至于【知识】这位副神来整理。
这些恐怕也是“群”这个概念的体现方式。
这么说起来，杜尔米突然琢磨，【群星会幕】这样的考试方式，也是“群”吧？把大家群聚起来一起考校知识，怎么不是“群”了？
“……杜尔米·奈特！”
突然有人喊了杜尔米的名字。杜尔米霍然抬头，才想起来是政务署要喊他去问话了。他有种恍然不知年月的感觉——难道这就是沉浸在知识之中的感触吗？——然后他赶紧应答，去到了一个小房间。
一人疲倦地坐在那儿，见杜尔米来了，就温和地说：“请坐。别担心，只是单纯的问话。”
杜尔米挺有种新奇感，但他还是老老实实地坐下了，并且老老实实地说：“好的，我会好好回答的。”
他一边回答，一边想，幸亏安德烈·法涅斯统一谢兰之后也统一了谢兰的语言，不然他恐怕还听不懂此时的克里斯琴人都在讲些什么。真不愧是【帝皇】！
那人有点惊奇地望着杜尔米，倒是忍俊不禁。他就问：“你是第一次去那家餐馆吃饭吗？”
“是的。”杜尔米回答，并且不甘寂寞地嘀咕说，“……我甚至是第一次来这个时候的克里斯琴呢。”
那人宽容地不去理会杜尔米的嘀嘀咕咕。他又问：“所以你不认识那名厨师？”
“当然不认识，我只觉得他手艺不错。我是随便选了家餐馆，结果还遇上了这种事情。”杜尔米停顿了一下，然后反客为主地问，“所以，那名厨师烧的饭菜应该没问题吧？”
“没问题，我们已经检查过了，这个不用担心。”
“原本的那名厨师怎么了？他被取代了吗？”杜尔米好奇地问。
那人简直啼笑皆非地瞧着杜尔米这幅好奇的模样，他说：“我还是头一回碰上你这样心大又好奇的当事人。”
“我当然也有点害怕。”杜尔米悻悻说，“但既然没什么危险，我顶多也就是吃了几口来源不太对劲的菜而已。你都说这没问题了，那我还是对这件事情本身比较感兴趣。”
那人失笑，他确定了这个幽绿色眼睛的年轻人真的对这事儿毫不知情，也就暗自松了一口气。他就说：“只是有人在克里斯琴作乱而已。”
“……取代他人的身份？”杜尔米突然一怔，然后低声说，“木偶？”
“等等。”那人突然变了脸色，“你怎么知道‘木偶’？”
“呃……我确实知道啊。像我这样出门在外，当然得知道这世上有什么危险。”杜尔米理直气壮地说，“我甚至还遇到过一位木偶大师呢。只不过，我没想到克里斯琴会发生这种事情。所以，有一位邪恶的木偶大师来了克里斯琴？”
那人仔细打量杜尔米的表情，琢磨杜尔米的措辞，最终还是得出了相同的结论：杜尔米或许知道木偶大师的力量，但是他对这次厨师的案子毫不了解。
于是那人似是迟疑片刻，便真的跟杜尔米聊起这桩案子来。或许是指望杜尔米能给出一些自己了解的信息吧。
他便说：“从年初开始，就时不时有这样的事情发生。城里一直有人被奇怪的东西所取代，而取代之人却也不做什么，仍旧延续着原本的生活。
“只是这样的取代总有疏漏之处，通常很快就会被家人、朋友发现。一旦被发现，幕后之人就会立刻遁走离开，只余一具残尸。
“我们也是头一回碰上这件事情，便给幕后之人取名为‘木偶大师’。”
杜尔米不免一怔。
头一回碰上？
……等等，这意思是，如今还没有【偃偶】这位神明？可【偃偶】不是【帝皇】的副神吗？
哦，这么一说，如今也确实没有【帝皇】。安德烈·法涅斯是在法涅斯王朝崩塌之后，才真正成为高高在上的七位正神之一。此刻祂的副神也尚未出现，是顺理成章的事情。
在奥尔德斯治世，正神与副神的关系颇为微妙。通常而言，人们会认为副神实际上与正神为一体，至少是某种附庸、附属的关系，更似于同一力量体系之下的衍生物，譬如【星群】与【知识】，便是这样的关系。
……可是，【帝皇】与【偃偶】。
之前杜尔米还没仔细想，可现在一琢磨，真是怎么想怎么古怪。这里的偃偶究竟是什么意思？领民之于领主便是任意操纵的木偶吗？可他看埃默森也不是那种酷烈冷厉的性格啊。
他也不敢直接问埃默森这个问题，多少有点冒犯了——是的，杜尔米还是有这个自知之明的，谈论八卦逸事与真正谈及力量本质，这是完全不同的两种事情。
他只能转回现在的问题上：政务署说自己是头一回碰上这事，也就是说，这是【偃偶】的力量第一回现世吗？
……等等，他最早为什么会被埃默森扔进这个时光碎片来着？
他问埃默森，【帝皇】建立政务署，是为了对抗佞神及其信徒吗？
杜尔米盯着政务署工作人员那张疲惫、困倦，但仍旧勉力支撑的面孔。
他想，佞神？
可【偃偶】在后世甚至成了【帝皇】的副神。尽管这位神明说不上出名，也没多少信徒，可那的确是一位——正面意义上的——副神。人们不会将祂看作佞神，信仰祂也是一桩正常事。
……不是神。
不是佞神、不是正神、不是副神。
杜尔米突然想明白了埃默森的回答。刹那间，他通体生寒、如坠深渊。
安德烈·法涅斯建立政务署，不是为了对抗神明。他是为了对抗这世上无人知晓的隐秘与黑暗、为了对抗凡俗之中隐藏的厄运与危机、为了对抗神秘侧源源不断的窥视与践踏。
他是为了对抗【力量】。
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本章关于神秘学的说法均为私设，与现实理论无关，部分说法化用了《宗教的七种理论》中的相关概念