第186章 天赐良机
隔了片刻，杜尔米又说：“您这么一说，这世界就像是一面破碎的镜子，镜子的碎片即便弥合，也将留下永恒的缝隙。不、不对，这么一说，这更像是一张拼图。”
“镜子的碎片？拼图？”埃默森琢磨着这个比喻，反倒是笑了起来，他甚至连连点头，十分赞同地说，“说的不错，就是拼图。乍一看，人们会以为那是完整的画面，可拼图实际上被分为了许许多多的小块，中间也永恒存在着缝隙。
“……哈！拼图，有点意思。这比镜子的碎片更好，因为镜子原本是完整的，而拼图原本就是不完整的。我得把这个笑话讲给老伙计们听听。”
埃默森竟然笑得畅快，他说：“杜尔米，你并不敬畏神明、也不相信神明，所以你才能想到这个比喻。”
杜尔米暗想，实际上是因为外域。
因为外域总是将世界以碎片的模样呈现给他，所以他才会想到各种各样离奇的描述，试图恰当地形容外域的存在形式。
只不过，他没想过世界也会是这番模样。
他就说：“所以，那些所谓的众知层域、所谓的界碑，也不过是拼图的不同小块吗？”
“差不多。”埃默森更是如此同意，“拼图的每一块也是各自不同，得看这张拼图完整的模样会是什么。有的拼图零片会出现更亮眼、更中心化的图案，有的零片则普普通通，一眼就能瞧出必定属于边缘部分。神明的力量也是一样。”
说着，他竟是饶有兴致地问出了一个问题：“你觉得，在你知晓的这些神明之中，哪一位的零片更加好看、更加有趣？”
……这问题，真的不是当着神明的面渎神吗？不过您老人家反正是大人物咯，我可只是个普普通通的小水手啊。杜尔米腹诽。
但他还是老老实实地回答：“梦。”
“哦？”
“因为……抛开真理侧神秘侧的说法不谈，现实与梦境的区别才是最奇妙的东西吧。”杜尔米时常感觉自己正在做一场梦，“而且，做梦好像是人们最容易碰触到神秘侧的方式。”
很早之前，脑子先生就跟他说，成为【梦钥】的信徒是最简单的，只要做一场梦就好。
虽然杜尔米做不了梦，或者说他本来也是一场梦，但他还是深深牢记这一点，并且在往后的日子里不断发觉，梦境繁杂多样，并且人们总将那些神秘的、诡异的东西，看作是梦境的产物。
他们以为梦境就是这样的东西，能诞生稀奇古怪的故事、传说、异闻，也是正常的。更有人将梦境的世界看作另外一个世界，认为自己的灵魂周游在这样一个虚幻的、难以触摸的世界之中。
梦境生物。
这个词原本是不该存在，一场梦境怎会成为生物呢？但人们的思想、灵魂，就是如此生机勃勃地存活在梦境之中，怎能让人相信梦境纯然虚妄呢？
……或许那是大脑的排泄物。或许那是另外一个世界的生灵朝他们的大脑扔来了一把糖果。
或许，是因为杜尔米·奈特正是一场白日梦。
他就笑着说：“在所有神明之中，我最喜欢梦境这个概念。我得承认这一点。海洋太辽阔，星辰太遥远，时光太不可捉摸，死亡太冷酷无情；仅有梦境伸手可及、光怪陆离。”
埃默森饶有兴致地听着，随后他问：“你怎么只提起这永望的五神？不顺便评价一下【帝皇】与【太阳】？”
杜尔米一怔，然后讪讪一笑。
他心想，通常而言，人们都会将【太阳】放在七位正神之首。这只是约定俗成的事情，就好像人们习惯每年的第一个月都是曜日之月一样。
但埃默森在说这话的时候，却非常自然地先说了【帝皇】，然后才是【太阳】。瞧瞧吧，这位大人物一点儿也不遮掩自己的本性，他只是不承认而已。
埃默森也不强求，他又说：“梦境的确神奇。可惜祂选择成为一把钥匙……”
“什么钥匙？”
埃默森不置可否地说：“你听错了。”
“……我才没听错！”
“你听错了。”
“……我听错了。”杜尔米愤愤不平地说。
埃默森被他逗笑了，他摇摇头，问：“神明的秘密象征着无穷无尽的危险，你确定你想知道？白橡木号的麻烦还不够多？”他停了一下，“你现在是什么阶段？”
“……信众？”杜尔米想了想自己的领民与领地，“也可能是选民？哎呀，帝皇之路的层级划分太不清楚了，我根本搞不明白！”
埃默森：“……”
这小破孩子在怪他？
他暗自翻了个白眼，没好气地说：“我看是你根本不了解帝皇之路。”
杜尔米很不服气地说：“我怎么不了解了？”
“你知道帝皇之路的信众、选民、眷者、使徒的区别是什么吗？你知道帝皇之路的微面者如何成为巨面者吗？”
杜尔米语塞。因为他还真不知道。
他嘀嘀咕咕地说：“因为我没有导师，我肯定不知道。我只能自己琢磨。再说了，帝皇之路不就是那点事情吗？领土、领民，然后效忠……”
“你让你的领民见过彼此吗？你给他们开过会吗？”
“开会？！”杜尔米瞪大眼睛，“为什么要开会？什么是开会？”
埃默森：“……”
他……他就没见过这么无知的领主！踏上一条道路不该仔细了解这条道路的规则、路线、禁忌吗？为什么杜尔米·奈特可以这么一无所知、脑袋空空、不学无术？！
埃默森一字一顿地说：“帝皇之路从信众走上选民的方式是，聚集自己全部的领民，使他们明白自己正在效忠谁，使他们知晓自己的同僚都有谁，使他们清楚自己未来将走向什么方向，使他们明了自己正踏足一片怎样的土地。”
杜尔米若有所悟。
“只有到这一步，你才是真正的领主。话说，你应该没有那么无知吧？譬如西岛，换了个岛主也是一桩大事，得召开大会让所有岛民都同意新岛主的人选。你走的是帝皇之路，与凡俗的规矩十分贴近……你不会连这个都不知道吧？！”
“……我当然知道！”杜尔米为自己争辩，“我只是没想到我也得这么做而已。”
埃默森简直气昏了头，他告诉自己：不要生气，这孩子才十九岁，十九岁的孩子懂什么呢？——可他都成年了，他就不能有点常识吗？神秘侧也是有常识的啊！
他语气恳切地问：“你不是说你认识一个【星群】的信徒吗？你确实没有导师，但既然都有个魔法师在身边了，你就不能跟他请教一下？”
脑子先生还不是魔法师。杜尔米在心中纠正。好吧，对于埃默森来说，信众和选民可能也差不多，反正都是一群小朋友。
他就老老实实地说：“我忘了。”
“……你忘了。”
杜尔米：“……”
脑子先生信誓旦旦说他是一位高高在上的巨面者，哦，圣名阶段的大人物！他哪里想得到自己还得在帝皇之路上跨越从信众到选民的坎儿啊。他觉得自己已经有了不少厉害的领民，那不是足够了吗？
……原来帝皇之路还有进阶的能力啊。他心虚地想。
于是他虚心求教：“所以，这个……成了选民，有什么用呢？”
埃默森被问到了。
也可能是他当【帝皇】当久了，哪里知道第二等阶的小朋友有什么新鲜能力。
他硬是沉默地回想了三秒钟，然后才从记忆的犄角旮旯里挖出了答案：“信众阶段，领主在自己的领地上永远不会死亡，同时能与领民隔空沟通交流。
“选民阶段，领主能够自由往返领地与其他地界，同时领民能够在获得领主同意的情况下进出领地，领主能够在领民同意的情况下借用领民的能力。”
杜尔米仔细一想，发觉自己好像都做到了。
不过他突然想起来，在很久以前，他就已经跟法罗夫人、跟花匠先生达成过类似的条件，当时他还答应，如果条件允许的话，他会同意法罗夫人与花匠先生为其位于北地的故乡之城复仇。
换言之，在当时他们三人的场合之下，开会已经开过了，同僚是谁也知道了，未来目标也有了，抵达的领地便是【白日梦】，效忠的对象也是【白日梦】……
……这么说，他早就是选民了？天啊，他甚至早就是选民了！
杜尔米突然震撼于自己的无知。
既然都说到这里了，埃默森就继续说：“眷者阶段，领主能够赐予领民不同的祝福，同时选定敌人进行诅咒，弱于领主的敌人有可能即死。
“使徒阶段，领主可以在短时间内将非领地的土地变作领地，也就是‘己身所在皆为领土’，在此拥有压倒性的力量。”
“……哇！”杜尔米惊叹一声，“好简单！好粗暴！”
埃默森无言以对。杜尔米可能是在夸赞帝皇之路，但埃默森觉得自己并没有被夸到。他停顿了一下，才接着说：“巨面者阶段对你来说还太远了。你现在先考虑怎么成为选民吧。”
“我应该是选民了。”杜尔米诚恳地说，“一不小心给领民们开过会了，所以就变成选民了。”
……这话听起来为什么这么气人啊？这小兔崽子是不是有什么奇奇怪怪的天赋啊？
埃默森抽了抽嘴角，说：“很好。那接下来就是眷者。选民成为眷者，需要你定下一个目标，然后在你的指挥或统率之下，让所有领民全部参与进来，共同达成这个目标。”
“啊？”杜尔米突然愣住了，“所有领民？”
“是的。譬如战争期间你去攻打一座城市，而你的领民都是士兵、都参与了这场战争，并且的确占领了这座城市。这可以说是一次成功的出征。”
“现在哪儿有什么战争？”杜尔米怀疑地问。
埃默森恨不得大声叹气：“奥古斯王国和诺斯王国的边境一直有冲突发生……你不知道？”
“……呃，这个我好像知道。”杜尔米悻悻，“但我现在在森罗海，马上都要到波尔普恩了。”
“简单。”埃默森说，“你去把神性种子抢过来，让你的领民都出把力，这就成了。”
杜尔米不可思议地说：“您再说一遍？！”
“你，”埃默森指了指杜尔米，“把神性种子抢过来。”
“……我听说巨面者都在抢这玩意儿吧。”杜尔米茫然地说，“我还能凑这热闹吗？”
“这就是帝皇之路。”埃默森却漠然说，“选民到眷者也算是一个天堑。这个目标的选定必须是艰辛的、必定是困难的。对于一般帝皇之路的行者而言，他们的选择可能是选定一座城市，成为城市的领导者，然后带领这座城市走向繁荣。
“这是最常见的目标。但你以为这就很容易吗？”
杜尔米摇了摇头：“很不容易。”
“而你面前就摆放着一个天赐良机，毕竟神性种子就在那儿。”埃默森撺掇，“试试吧，反正失败也没什么惩罚。”
“……失败了我就可以完蛋了。”
杜尔米暗自磨了磨牙，然后他突然怔了一下，心想，好像也没什么问题，顶多是个死……难道他怕死不成？
他只是觉得这听起来有点麻烦，所以下意识有点抗拒。可他其实也没有筹谋过什么事情，一直以来都没什么目标感，只是按部就班地从谢兰驶向雾兰。
抵达波尔普恩之后他究竟要做什么呢？
寻找母亲的家族成员吗？可是如今看来，妈妈跟她家里的关系也不怎么样，他顶多找到一两位血亲聊聊往事，又不可能真的去往弗尼瓦尔家族或是神殿生活。
至于寻找外域真相这个大目标，实在是过于遥远，他一时半会儿也没见到什么进展，只能一点一点了解世界、了解世界的这些神明。他感觉自己已经了解了很多，又感觉自己仍旧是那般无知。
这么一想，杜尔米甚至有些迷茫了。
而埃默森所说的神性种子一事，杜尔米一路行来也听了不少零零星星的信息。
他不禁有些意外，发觉自己好像真的有机会参与到这个事情里。他甚至知道神性种子就出现在波尔普恩的矿场，这还是他的一位领民——他的堂兄——告诉他的。
但是他好像也没什么参与进去的理由啊？杜尔米转念又想。他要神性种子有什么用呢？
只是，换个角度来说……呃，比如说……他记仇！那个【虚月】的眷者杀了他好几次。虽然他自己对神性种子没什么想法，但是他也不想让神性种子落到这位佞神手中！
……对啊！他为什么不抢呢？听起来还挺好玩的。【白日梦】先生去往波尔普恩也总该有个正当的理由吧？
杜尔米被这个突如其来的念头说服了。
于是杜尔米沉思片刻之后，竟然露出了一个兴致勃勃的表情，他说：“我发现您说得对！我完全可以把这事儿当成目标，至少给自己找点乐……呃、找点事情做！”
“你想说给自己找点乐子？”埃默森似笑非笑地说。
杜尔米心虚地清了清嗓子，说：“这怎么能算是乐子呢！我可不能让神性种子落到佞神手中啊！”
埃默森倒是被他这义正词严的说法弄得一笑，他笑叹说：“倒也不错。正神或许不怎么理会人类，佞神却是要刻意捉弄人类。”
“其实我知道的佞神也不多。”杜尔米说。
“每座城市的政务署每年都碰上几千桩佞神信徒的案子。”埃默森随口说，“要说近些年最出名的事情，那肯定就是格拉德饥荒了，一口气死了至少五十万人，真是匪夷所思。”
杜尔米一怔，然后惊异地说：“格拉德饥荒是佞神干的？”
“是。”埃默森说。
“哪一个？”
“这可不好说。”埃默森讥笑一声，“说不定不止一位呢？”
杜尔米怔怔。
隔了片刻，他感觉自己的好奇心又在蠢蠢欲动。他捏了捏手指，然后小心翼翼地试探：“这么说，当初【帝皇】建立政务署，就是为了对抗佞神吗？”
埃默森下意识停顿了一下，不过并非是拒绝回答这个问题。他好似陷入了一段遥远的、漫长的回忆，隔了片刻之后，他才用一种近乎恍惚的语气说：“这个说法不算错，只不过……我带你去个地方吧。”
“啊？”
埃默森回过神，露出了一个轻微的笑：“很久以前，我从【时历】那里拿了一块时光的碎片。那是祂珍藏的藏品，我却不愿祂来收藏，所以就自己拿了过来。
“今日既然提到这个问题，我就带你去逛逛。当然，我不会干涉你的路线，你自己想怎么逛就怎么逛。”
拿来。杜尔米琢磨着。嗯，拿来。
然后他才明白埃默森为什么用“拿”这个词。眼前画面转瞬变化，一抹静止的、死寂的城市剪影出现在他的面前。随着埃默森的话语，这座城市重又活了过来。
“这里是法涅斯王朝的第九十九年，克里斯琴的夏天。”