第37章
沈稚音蜷在锦被里，只露出一张烧得酡红的小脸和两只水雾蒙蒙的眼睛。
裴忱端着药碗在榻边坐下的时候，她正把被子往上拉了拉，将自己裹得更紧了些，只余几根手指揪着被沿，指尖微微泛白。
“二哥……”她细声细气地开口，眼眶里含着难受的泪，声音有些哑，“我是不是又给你添麻烦了。”
裴忱没有立刻回答。他将药碗搁在矮几上，伸出手，手背轻轻贴了贴她的额头。
微凉的触感落在滚烫的肌肤上，沈稚音不由自主地往他手背上蹭了蹭，发出一声苦恼沮丧的叹息。
“你我夫妻，何来填麻烦之说。”裴忱收回手，端起药碗，舀了一勺汤药递到她唇边，“先喝药。喝了药，身上便好许多了。”
沈稚音乖乖张嘴，由着他一勺一勺地喂。那药苦得厉害，比先前吃过的所有汤药都苦上三分，她的眉头皱成一团，却还是努力咽了下去。喝到第三勺的时候，她实在忍不住了，可怜巴巴地抬起眼望着他，声音软得像是刚从蜜罐子里捞出来的糖丝：“二哥，这药好苦。”
碗里还剩大半汤药，裴忱望着她她那张皱成一团的小脸，放下药碗，从矮几底下摸出一个小小的瓷罐。
那瓷罐里装的是他叫人提前备下的蜜渍梅子，原本是打算等她喝完药再给的。只是小妻子年纪小，也不必这么苛刻。
裴忱打开罐盖，拈了一颗梅子递到她唇边。
沈稚音张嘴含住，蜜的甜与梅子的酸在舌尖上化开，冲淡了满嘴的苦味，她的眉头这才慢慢舒展开来。
她含着梅子含含糊糊地说谢谢二哥，裴忱没有说话，只是拿起药碗继续喂。
就这样喂一勺药、喂一颗梅子，时不时再为她发一发汗，一碗药喝了小半个时辰才算见底。
喝完了药，裴忱又倒了一盏温水来给她漱口。
沈稚音漱过了口，又被他盯着喝了大半盏温水，才终于被允许重新躺回被子里。
她窝在被子里只露出一张脸，眼巴巴地望着他在屋里走来走去——先去搁药碗，又去关窗，又去拨炭盆，又把矮几上被她踢乱的几本书摞整齐了，烛火将他的影子投在墙上，忽长忽短。
沈稚音看了一会儿，忍不住开口唤他：“二哥。”
裴忱回过头来，她把手从被子里伸出来，朝他招了招手。
他便放下手里的东西走到榻边，俯下身来问她怎么了。
沈稚音把那只伸出来的手又往他面前递了递，五根手指头张开又蜷起来，是一个要抱抱或是要握的姿势。
裴忱便握住她的手，她的掌心还是烫的，汗涔涔的，贴在他微凉的掌心里，倒像一块刚出炉的小点心。
“二哥不要忙了，”她的声音带着病中特有的鼻音，软软糯糯的，“坐在这里陪我说说话罢，不要太累啦。”
裴忱便在榻边坐下了。
他没有松开她的手，只是将她的手拢在掌心里，拇指在她手背上一下一下地轻轻摩挲着，给予她些许安抚。
沈稚音侧过身子面对着他，另一只手也从被子里伸出来，覆在他的手背上，把他的手当暖炉一般捂着。
“二哥，”她眨了眨眼，“你小时候生过病吗？”
“生过。”
“那二哥生病的时候，是谁照顾你？”
裴忱沉默了片刻。烛火在他眉骨和鼻梁上切出极利落的明暗，他的神色在光影里看不大分明，只是语气依旧是那般不紧不慢的调子：“祖母年事已高，多是仆役。”
她本下意识想问，阿娘呢——可瞬间便想起崔夫人那张冷淡的面孔，又想起老太太说裴忱少时养在她身边的话，心里便有些酸酸的。
沈小娘子把自己的手指挤进他的指缝里，与他十指相扣，认真地说：“那往后二哥生病了，我来照顾二哥。我会煎药，也会煮粥，还会做桂花圆子。虽然做得不如南市那家铺子好吃，但是多练几回，一定可以做好的。”
“妹妹受累，不必如此。”裴忱道。
沈稚音只觉得夫妻之间没有这样客气的道理，瞪了他一眼，说她是很认真的，是真的想照顾他，可不是在说笑。
裴忱望着她那副气鼓鼓的样子，眉梢微微一动：“好，那为夫记住了。往后为夫若是生病了，便叫妹妹来煎药。只是妹妹煎的药，为夫要先尝一尝——尝过了，若是太苦，便罚妹妹吃两颗蜜渍梅子。”
“为什么是我吃梅子？”沈稚音大惑不解，这简直是奖励呀！
裴忱看着她还带着些烧红的面颊，并未多言。
他这一生，原不需要什么甜的东西。
甜的，他已有最好的了。
“不管如何，谢谢二哥给我吃梅子。”她小声嘀咕，又往被子里缩了缩，把半张脸都埋进了被沿里，只露出一双亮晶晶的眼儿望着他。“只是，我若叫二哥吃，二哥也不许推拒。”
裴忱看着她那双露在被沿外头的，亮晶晶的眼睛，轻声道：“妹妹小时候生病，是谁照顾你？”
沈稚音眨了眨眼，她沉默了一小会儿，才轻轻开口，说她小时候生病时，是阿娘照顾她。阿娘会整夜守在她榻边，给她换额头上的帕子，给她喂药，给她唱歌。后来阿娘走了，就是她自己照顾自己。嬷嬷会煎药，但不会守着。她夜里烧得难受就自己起来倒水喝。有时候烧得太厉害了就哭，哭着哭着便睡着了，第二天早上起来枕头还是湿的。
裴忱握着她的那只手微微收紧了些。
他不曾说话，只是把她的手握得更紧了一点。
沈稚音想起阿娘，难免有些想要落泪，只好吸了吸鼻子，很轻快地转了话头：“过去如何，如今管不着了。以后生病了有二哥给我喂药，替我擦汗，帮我掖被子，对吧？二哥的手很凉，贴在额头上很舒服，比帕子还管用。”她说着，便把他的手掌拉过来，贴在自己额头上，满意地眯起了眼，很知足的模样。
裴忱的手停在她的额头上，掌心微凉，覆在她滚烫的肌肤上，不曾松开。
沈稚音被他捂了一会儿额头，又想起来什么，睁开眼问他：“二哥，我方才烧得迷糊的时候，是不是说了很多胡话？我不大记得了。”
裴忱点头。
“说什么了？”沈稚音不由得睁大了双眼，只怕自己说了不得了的东西。
裴忱顿了顿：“妹妹说，要我抱。”
沈稚音的脸颊原本就烧得红，这一下更是从耳根一路红到了脖颈。她把自己的脸往被子里又缩了半寸，声音闷闷的：“那你怎么不叫醒我……太丢人了。”
“不丢人。”裴忱的声音很淡，像是在陈述一桩天经地义的事，“妹妹生病了想让人抱，与冷了要添衣、渴了要喝水一样，都是人之常情。”
沈稚音把脸埋在被子里，闷了好一会儿才露出一只眼睛来望着他，声音轻得像是怕惊扰什么：“那，二哥小时候生病，也会想让人抱吗？”
裴忱望着她那只露在被沿外头的眼睛，眼睫微微垂下来：“不会。”
沈稚音半点不信。
她是做过小孩子的，小孩子想要人抱抱，本就是天经地义。
沈稚音便把手往他身上伸过去，只是她的手儿补偿，伸直了也只够到他搁在膝上的手。
她轻轻扯了扯他的衣袖：“二哥，那你过来些。”
裴忱依言俯下身，沈稚音便从被子里坐起来，张开手臂环住了他的脖颈，轻轻地挂在了他身上，倒像是怕把他碰碎了一般。她的下巴搁在他肩头，声音就在他耳边，很小很轻，还带着一点没散尽的鼻音，很是安宁：“彼时没有人抱抱二哥，我如今来抱抱二哥。”
在她手臂环上来的那一瞬，裴忱不由得微僵。
他抱过她许多次，却是头一回被她抱。裴忱略怔，便抬起手拢住了她的后背，将她整个人连被子一起抱进了怀里。
裴忱低下头，下颌抵在她发顶，把她整个儿罩在了自己的身影里。
沈小娘子就这样安宁地同他抱了一会儿，才后知后觉地想到，自己还病着，忙忙地要从他怀里挣脱：“不好了，可不能过了病气给二哥。”
裴忱失笑：“不说不会，便是会了，妹妹不是答应照料为夫？”
沈稚音只好说好。
她当真担忧起来了，担心得不知如何自处，一会儿想要给裴忱做什么好吃的哄他病中苦痛，一会儿又说旁的，忙忙碌碌。
裴忱望着她的模样，唇角微弯，那弧度极浅极淡，转瞬便被烛火晃过去了。
他低下头，在她发顶落了一记极轻的吻。
“先养好你自己的身子。”他道，将她重新塞回被子里，替她把被角掖得严严实实，只露出一张莹白的小脸，“旁的事，明日再说。”
沈稚音乖乖闭了眼，又睁开，伸出一根手指头小心翼翼地讨价还价：“再吃一颗梅子，好不好？”
裴忱看了她一眼，从瓷罐里又拈了一颗梅子放进她嘴里。
她含含糊糊地道了谢，闭上眼。
不想过了几息，她又睁开了眼，小心翼翼地伸出两根手指头，说再要两颗，他们一人一颗。
裴忱不吃，都予了她，她自己吃了一颗，又飞速地将另一颗塞给裴忱吃了，这才心满意足地闭上眼。
再过了片刻，她的手又从被子里伸出来，在榻边摸索了一阵。
这一回，便不是要梅子了，而是小心翼翼地摸到了他的袖口，用手指勾住了，便不撒手了。
裴忱低头看了看那只勾着他袖口的小手，没有抽开。
他在榻边又坐了好一会儿，直到她的呼吸渐渐平稳下来，勾着他袖口的手指也慢慢松开了，才起身去收拾矮几上的药碗和蜜渍罐子。
他收拾完东西，正要转身去浴房沐浴更衣，却听见她在梦里含含糊糊地唤了一声二哥，尾音软软地扬起来，仿佛是在梦呓，还惦记着让他吃梅子这件事。
裴忱停住脚步，回头看了一眼榻上蜷成一团的小人儿。
她的热还未退下去，被子又被她蹬松了，裴忱将被衾被子重新拢好，见她离了人便蹙起眉心，很不安稳的模样，便想起来上回她带回来的布老虎，取了出来，放进她怀中，叫她抱着了。
沈小娘子这才渐渐安稳下来，裴忱望了片刻，眉眼的轮廓渐渐软和下来。
夜还长，月亮还悬在窗格上，清辉落了一地，仿佛谁不小心打翻了一整碗的蜜渍梅子糖浆。
*
不想，待裴忱沐浴更衣回来的时候，沈稚音竟又醒了。
她侧躺在榻上，怀里抱着那只布老虎，正睁着一双乌溜溜的眼儿望着净房的方向，像是在等他。见他出来，她抿出一个乖乖的笑，把布老虎往旁边挪了挪，在榻上腾出一块地方来，拍了拍，示意他躺下。
“怎么又醒了，可是还不舒坦？”裴忱在榻边坐下，伸手探了探她的额头。热度退了些，却还有些低烧，掌心下的肌肤依旧是温温热热的。
“睡不着。”沈稚音的声音还带着病中的鼻音，软软糯糯的，倒像是在撒娇，“白日里睡太多了，现在一点都不困。二哥，陪我说说话罢。”她拽着他衣袖的那只手又往下滑了半寸，捉住了他的手指，攥在掌心里不撒手。
裴忱看了看被她攥住的那两根手指，又看了看她那张虽然还烧着却已经精神了许多的小脸，到底没有挣开。
他掀开被子，在她身侧躺下了，刚一躺下，沈稚音便自发地滚了过来，将脸颊贴在他微凉的手臂上，发出一声极轻的，满足的叹息。他方才冲过凉水，身上还带着清冽的凉意，贴在她热烘烘的脸颊上，舒服极了。
“二哥，”她闭着眼蹭了蹭他的胳膊，忽然想起什么似的睁开眼，“你给我讲个故事罢。”
“故事？”裴忱微微偏过头看她。
“嗯。”沈稚音认真地点了点头，“小时候我生病了，阿娘就会给我讲故事。讲一个故事，病便好一分。讲十个故事，病便全好了。”她顿了顿，又补充道，“二哥不用讲十个，讲一个便好。”
裴忱沉默了片刻，似乎在思索该讲什么。
先前与她讲的那些故事，今日仿佛不大适合。
沈稚音等了片刻没等到他开口，便伸出一根手指头戳了戳他的手臂，又戳了戳，仰起脸来望着他，像是在催促：“讲一个罢，球球你啦。”
“……讲一个便是了。”他捉住她乱戳的手指头。
于是裴忱给她讲了一个故事。
故事很短，说的是从前邺城有一个小少年，自幼父母双亡，被祖母养大。小少年性子很冷，不爱与人说话，只知道练兵和读书。旁人都说他冷心冷情，大约这辈子便这样孤孤单单地过了。
“后来呢？”沈稚音追问。
“后来，他从江南接回来一个小姑娘。”裴忱的声音很淡，像是在陈述一桩与己无关的旧事，“那小姑娘胆子很小，每回见了他都低着头不敢说话。他以为她怕他，便尽量离她远些，免得吓着她。可是后来他发现，她不是怕他。”
沈稚音轻轻“嗯”了一声，又问了一遍后来呢。
裴忱垂下眼望着她。
她正仰着脸等他往下讲，眼儿亮晶晶的，烛火在她瞳仁里碎成两簇小小的光。
他伸出手，将她额前散落的一缕碎发拨到耳后，继续讲了下去。
后来那小少年才知道，小姑娘怕的不是他，而是怕被退婚，怕被送回江南去，怕自己做得不够好惹人厌弃。她每日都在小心翼翼地讨好他，给他做扇套。给他送自己赢的灯，给他留她觉得好吃的东西。其实他都知道，只是不知道该怎么告诉她——那些事她本不必做的。她什么都不必做，他也一样会待她好。
沈稚音安静了好一会儿。她攥着他手指的那只手微微收紧了些，把脸埋进他的肩窝里，声音闷闷的，问那小少年，后来有没有告诉那个小姑娘。
“告诉了。”裴忱道，声音很低，尾音微微下沉，“只是小姑娘太笨了，每回说与她听，她都以为是在说别的。”
沈小娘子自然知道，这故事，说的其实是他们。
这故事有些甜，只是想到二哥少时的经历，便觉得很酸涩了。
沈稚音从他肩窝里抬起头来，盯着他的眼睛看了片刻，微微笑了起来。
她没有再问故事的下文，只是把他的手拉过来贴在自己脸颊上，蹭了蹭，小声说了一句，她听懂啦。
屋里安静了好一会儿。
窗外的月亮又往西边挪了一寸，清辉从窗缝里漏进来，落了一地。
沈稚音忽然又开口，声音已带了几分困意：“二哥，那个小少年，小时候可曾听过故事？”
“……没有。”
“太可怜了。”她含含糊糊地嘟囔了一句，又往他身边挤了挤，困意让她的声音越来越轻，“没关系的。以后我给二哥讲故事。我会讲好多故事，吴兴的故事，江南的故事，话本子上的故事……二哥小时候没有故事，以后都会有的。”
她的声音越来越小，最后一个字还没说完，便已沉沉睡去了。
裴忱望着她阖上的眼睫，只觉得她这样小小一点，在身边躺着，仿若一片绒羽，却带着软软的体温，温暖极了。
他低下头，在她眉心落了一记极轻的吻。
“好。”他低声道，“为夫等着。”
*
沈稚音吃了药，又睡了一整晚，醒来时天已经大亮。日光从窗纸外透进来，在帐幔上投下一片暖融融的光斑。
她下意识躲避外头的光，迷迷糊糊翻了个身，手在旁边摸索了一阵——然而只摸到了空空的枕头。
显然，二哥已经起身了，身侧的被褥已经凉了，想是走了有一阵了。
她刚坐起来，正要唤人来问问裴忱去了何处，屏风外头便传来阿秦的声音，说二爷天不亮便去了前头书房，走时叮嘱了许多事，叫她一件一件说给沈稚音听了，皆是叮嘱她如何用膳吃药的。
沈稚音把脸埋进布老虎软乎乎的肚子里，闷闷地笑了一声。
灶上一直温着她的药，她吃了早膳，哄着自己灌完了，苦得小脸皱皱，又往嘴里塞了两颗蜜渍梅子，这才终于将苦味压了下去。
沈稚音今日没有什么出去玩儿的心思，想了想昨夜听二哥讲的故事，便精神抖擞地宣布今日要下厨。
阿秦可没有见过哪家贵女自己下厨的，只怕她弄伤了自己，温声劝她不必。
沈稚音主意已定，哪儿安抚得下来这劲头？
她昨夜心中就有了主意，想着自己少时生病，阿娘总会做些小圆子小汤圆之类的哄她。
二哥虽未生病，可她念着他少时过得这样苦，便总想着添些甜。
于是她想，她要做些桂花小圆子给二哥吃。
桂花是院里那棵金桂去岁开的花，沈稚音彼时摘了不少，想着晒干了做香粉，如今正好派上用场。
小圆子并非难做的吃食，阿秦听她说了要做，便将食材一应准备了来，一一摆好。
夫人在兴头上，阿秦自然纵着，只是一直在陪着她，一同与她和面和水，时刻盯着，只怕她伤着自己。
沈小娘子头一回下厨，实则也不曾想过要如何成功，阿秦也只当她在这儿搓圆子玩，只要她不受伤便好，还不想真叫她做得像模像样。
大约是因为那碗苦药之后的蜜渍梅子给了她灵感，沈稚音又在糯米粉里多加了半勺蜜，揉出来的面团又软又韧，搓成的圆子一个个圆滚滚胖乎乎的，在沸水里煮过之后浮起来，像一锅雪白的小月亮。
她将煮好的桂花圆子盛进白瓷碗里，又舀了几颗圆子放在另一个小碗中，小心翼翼地盖上盖子，叫阿苓提着食盒，抱着那碗圆子便往书房去。
裴忱正在书房里批文书。
今日没有急报，来回事的副将也都走了，书房里安安静静的，只他一个人坐在书案前。
窗外的槐树正落叶，偶尔有一片叶子打着旋儿贴在窗纸上，又悄悄滑落。
他搁下笔正要翻下一页军报，便听见外头传来一阵细碎的脚步声。
那脚步声很轻，步子又碎又急，一听便知道是谁。
他抬起眼，正好看见小妻子从门外探进半张脸来，与他的目光撞了个正着：“二哥，我来的不巧么？”
“正是时候。”他将手里的军报放下。
沈稚音便欢欢喜喜地走进来，将食盒搁在他的书案上，献宝似的揭开盖子。
白瓷碗里浮着几颗胖乎乎的桂花圆子，汤水里飘着金灿灿的干桂花，甜香顺着热气蒸腾上来，将她微微弯起的眉眼都熏得朦胧了几分。
“二哥，”她双手将调羹递到他面前，抿出一个乖软的笑，献宝似的，“这是我亲手搓的，每一颗都搓得很圆，没有假手于人，阿秦阿苓皆可以作证。”站在门口的阿苓忙不迭地点头。
裴忱接过调羹，舀了一颗圆子，尝之。
黑芝麻馅缓缓流出来，混着桂花的甜香，软糯清甜。
他素来没有多少口服之欲，不在意食物的好坏，然而望着小妻子亮闪闪的眼儿，倒只觉得甜，于是点头：“很好。”
沈稚音的眼睛一下子便亮了。
二哥的“很好”，便是极好的意思，
于是她在书案对面的椅子上坐下，两只手托着腮，要看着他一口一口吃完。
她絮絮叨叨地跟他讲，今日她是怎么做圆子的，将那劳碌的揉面倒说得像少时搓泥丸子玩似的有趣。
说自己搓圆子的时候搓坏了好几颗，说有几颗太扁了，被她偷偷挑出来留给自己吃了，碗里这些全是她精挑细选出来的云云，也不嫌疲倦。
裴忱听着她说，吃完了最后一颗圆子。
他搁下调羹，抬起眼望着她：“妹妹为何不带来与为夫同食？”
“我尝过了呀。”沈稚音捧着脸儿同他笑，“挑出来的那些，扁的都让我吃了。我吃了三颗——好吧，其实是四颗。有一颗煮的时候皮裂了，我趁阿苓没看见偷偷吃掉了。所以二哥不必担心我饿肚子。”
裴忱望着她那张雪团团似的小脸，看了片刻，便伸出手将她从椅子上拉起来，让她绕过书案走到自己身边。
他握住她的手腕，将她的手掌翻过来——甲缝里也嵌着干掉的糯米粉，手掌边缘有一道极细的红痕，大约是被什么刮了一下。她这样娇气的人儿，吃她的时候都不得用半点劲，稍稍揪揪啾啾便掉眼泪，如今倒什么也不说了。
裴忱松开她的手腕，从书案下头的抽屉里取出一小盒药膏，挑了一点抹在那道红痕上。
看着她还沾着糯米粉的小手，裴忱却生出了口腹之欲，轻轻咬了一口。
小妻子做的点心，是为生病的人所准备。
裴忱身患重疾，又如何不算呢？
他的呼吸渐渐灼痛起来，长睫微垂。
裴忱原不将此事放在心上，他的病症时时刻刻，百病难消，非一日之功。
夜里沈稚音阴火反复，那药本身便是治标不治本的，裴忱便依旧如常为她揉按治疾。
小妻子靠在他怀里，意识已有些涣散了，待渐渐回过神来，才努力地点了点头，细声细气地谢他：“多谢二哥，我好许多了。”
沈稚音的病症渐消，终于有了些力气，有些依赖地往他怀中偎了偎。
片刻之后，抬起头来望着他，忽然伸出手轻轻捧住了他的脸。
她的指尖还在微微发着抖，掌心汗涔涔的，贴在他微凉的面颊上，滚烫滚烫的。
“我知道……二哥的隐疾是什么了。”
她眨着眼睛，望入他冷浸浸又仿有暗火的眸底，感激又纯稚。她勉力支起自己的身子来，将彼此的鼻尖贴在一处，也不怕自己的鼻尖叫他的鼻尖沾得湿了，只是细声细气地说：“二哥总在帮我治病，我总要投桃报李，我来帮帮二哥罢。”
裴忱不知她怎么知晓的。
然而也不必思索，低头一扫，今日不比往常，他没了游刃有余，痛处便一览无余。
沈稚音亲昵地在裴忱的颈窝蹭蹭，和橘子蹭她讨食似的乖巧。
裴忱自然不肯。
她便要急。
那双水汪汪的眼里全是祈求，大有裴忱若不同意，便掉下眼泪来将他淹没之势，才终究换来他的点头。
灯叫他吹熄了。
窗内，睡意正酣。
窗外，明月正圆。
小白兔便要回月中的广寒宫去，去给天上的仙娥捣药啦。
仙娥久病，病如西子，兔儿挂念主人，势必要为仙娥做出最好的药来。