第38章
一夜安眠。
沈稚音醒来时，天光已大亮了。
身上的衣裳早已换过，而她正蜷在裴忱怀中，睡得极安稳。
沈稚音还不曾比裴忱先醒过，眨了眨眼睛，听着头顶的呼吸平稳，便小小地仰起头来，不欲吵醒他。
抬起头来，便见裴忱正阖着眼，呼吸平稳而绵长，似乎还未醒。
沈稚音鲜少见过裴忱闭眼的模样，便没有动，只是悄悄地、好奇地打量他，望着他那张在晨光里显得柔和了几分的脸。
眉骨的弧度，鼻梁的线条，下颌的棱角——每一处都是她熟悉的，可今日看着，却觉得比从前更亲近了些。
思及她觉得与二哥更亲近了些的缘故，沈小娘子面上便浮出甜甜的笑来。
原来她也不是那样笨呢。
这些月与二哥之间相处，她对二哥的隐疾也逐渐有了些猜测，果然没有猜错。从前每回都是他替她治病，她心里感激，却也隐隐觉得自己无用，总是给他添麻烦，总是叫他受累。
可如今不同了。她也能帮二哥了。
这叫她觉得心中松快，面上带了个小小的笑涡，继续偎进裴忱怀中。
却不知，在她低下头重新埋进他怀中的那一刻，裴忱便睁开了眼。他那双沉冷的眼里不见睡意，只是微微垂下来望着她，眼底深深。
累了的小姑娘又睡了一会子回笼觉，待到再起来时，裴忱也似乎刚醒。
“二哥。”沈稚音仰起脸冲他笑了一下，眉眼弯弯的，那笑意里藏着一丝掩都掩不住的成就感。裴忱伸出手拢了拢她额前的碎发，指腹在她眉心轻轻蹭了蹭，应了一声。
沈稚音在被子里拱了拱，好容易才坐起来，大有端坐要与他说一桩十分严肃的事的架势。
“二哥，”她开口，眼儿亮晶晶的，“昨夜我帮二哥治病，二哥可有好些？”
裴忱轻应一声。
“往后，我会多多帮二哥的。”她说到此处，微微昂首，那模样认真极了，“兴许我不如二哥聪慧，不能那样精通医理，却愿意学二哥教的，好好为二哥治病。”
裴忱望着她那双澄澄澈澈的眼，里头没有半分邀功的意思，全是真心实意的欢喜，又带了些不自知的讨巧亲昵。
她是在等夸呢。
裴忱伸出手将她重新拢回怀里，低下头在她发顶轻轻落了一记吻。
“好。”他道，声音里带着一丝极淡的、近乎温柔的叹息。“多谢妹妹。妹妹已然很聪慧了，何必苛责自己。”
得了他的夸奖，沈稚音果然开心。
*
用过早膳，昨日来帮沈稚音看诊的老大夫便依约来复诊了。
他隔着丝帕替沈稚音把了半晌的脉，又翻了翻眼皮看了看舌苔，眉头渐渐舒展开来。
“夫人的阴火已平复了许多，此番清火汤药确实对症。只是根除之法仍未完成，还需继续调理。”他顿了顿，斟酌着措辞，“此前老太太给的那些滋补阴体的药，夫人万万不可再吃了。夫人体质与常人不同，阴元本就丰沛，再补便是火上浇油。若要根治，还需阳火济入，阴阳调和。”
老大夫说到此处，便不再多言，只是提笔写了一张调养的方子，又嘱咐了几句饮食上的忌口，便拱手告辞了。
沈稚音将老大夫的话一字一句记在心里，待他走了，便转过头来望着裴忱，眼底满是认真：“二哥，大夫说的‘阳火济入’究竟是什么意思？这要如何调理？”
裴忱望着她那双求知若渴的眼儿，沉默了片刻，才开口道：“大夫说的阳火，并非只靠等闲手段便能济入。乾坤相配，阴阳相合，方是夫妻之道。天地交而万物生，阴阳合而疾患去。妹妹替为夫治病，是以阴济阳；为夫替妹妹治病，是以阳济阴。若要让阴阳真正相合，自有其他的法子。”
沈稚音遍览经典，自能听明白这些话的字面意思。
然而其中含义，她还是有些一知半解，似懂非懂地眨了眨眼，总觉得二哥话里有话，可他那张冷玉似的面孔上依旧是素日里那副正经模样，教她一点破绽也瞧不出来。
她认真地总结道：“那便是说，阳火与阴火，需得合在一处，方能根治？只是，这却要如何合在一处呢？多喝些二哥昨夜给我喝的药吗？”
“待妹妹身子再好些，为夫自会教妹妹。”裴忱伸出手拢了拢她耳边的碎发，目光落在她面上，那双沉冷的眼里有一抹她看不分明的情绪。
“好。”沈稚音乖乖前头。
裴忱看着她乖巧鲜妍的模样，心头软软。
他的大掌捧起她的脸儿，轻轻摩挲，忽而开口，声音比方才低了几分：“妹妹，你我为夫妻，无论是我替妹妹治病，还是妹妹替我治病，皆是天经地义之事。妹妹不必因此觉得亏欠于我，更不必觉得自己无用。”
沈稚音怔了一瞬。
她不曾想过二哥竟看出了她心里那一点微末的自卑，原来他都知道。
她点了点头，迎着裴忱温和的眼眸，冲他抿唇一笑，轻轻地应了一声。
她总在心里想，二哥是这样好的人。
然而今日她有些忍不住而出神地想，二哥是这样好的夫君。
*
午后，裴府来了人。
是老太太听说沈稚音病了，知道兴许是自己好心办了坏事，特意遣身边的嬷嬷送了好些补品来。那嬷嬷将东西一一交割了，又从怀里摸出一只锦盒，递到沈稚音面前。
“这是三爷托老奴一并带来的，”嬷嬷垂着眼，话说得极客气，“三爷说听闻二/奶奶身子不适，心中挂念，便备了些补身的药材，聊表心意。三爷还说，若是二/奶奶方便，想亲自来探病。”
沈稚音正蹲在院中逗橘子，闻言手指微微一顿。那只小橘猫正仰着脑袋去够她手里的肉干，够不着，便急得喵喵直叫。沈稚音将肉干喂给它，没有接话，只是往裴忱那边望了一眼。
“夫人需要静养，不便见客。”裴忱的声音从她身后传来，平淡而不容置喙，“替我与夫人谢过祖母的好意，改日再亲自去给祖母请安。至于三弟——夫人病中，不宜劳神，请三弟不必挂心。”
那嬷嬷低头应是，留下东西便告退了。
沈稚音已继续低头逗橘子了，似乎全没将这桩小事放在心上。
橘子终于吃到了肉干，心满意足地眯着眼，用毛茸茸的脑袋去蹭她的手指。她抿唇笑起来，笑容之中毫无阴霾。
裴忱望着她蹲在地上逗猫的背影，那双沉冷的眼在日光下看不出什么波澜。
他走上前去，在她身侧站了片刻，忽然开口。
“妹妹，”他道，“可是不大喜欢三弟？”
沈稚音的手微微一顿。
她将最后一块肉干喂给橘子，拍了拍手上的碎屑，站起身来。
她本想含糊过去——毕竟裴恒是二哥的亲弟弟，她不想在二哥面前说三哥的不是。可二哥既然问了，她也不想说谎。
“也称不上不喜欢，”她斟酌着字句，声音软软的，却比平时少了几分温度，“只是觉得，三哥有时没甚分寸。我已与二哥成婚了，三哥便是表兄，也该避嫌才是。东西随外祖母的一同送来了，不好退回去，也就罢了。可他还说要上门来——外祖母与嫂嫂来，自然是极好的；他一个男子，独自来探病，算什么道理。”
裴忱听着，面上依旧是那般不动声色的冷淡模样，只是眼底有一抹极淡的光掠过。
他轻声道：“既是如此，妹妹不若……少与他往来，可好？”
他没有多说什么，只是微微垂了眼，那张冷玉似的面孔上依旧是素日里那副波澜不惊的神色。
可沈稚音望着他，忽然觉得他好像有些可怜。
她想起冬日里崔夫人往他身上泼的那盏滚茶。
想起那老嬷嬷说二哥少时病重。
想起二哥从小到大，爹不疼娘不爱，家里唯一一个疼爱他的兴许只有祖母。
可祖母还有裴恒这个孙子，还有崇儿这个重孙——对二哥的关心，又能有多少呢。
二哥和她一样，都是没有多少人疼的人。
她从前只有阿娘，如今有了二哥。
二哥呢？
沈小娘子从心底翻出个兴许的答案——也许，如今有她了。
二哥对她这样好，给她治病，替她周全，把她从吴兴那个冰窟窿里捞出来，给了她一个家。她若是连不与旁人说话这样的小事都不肯答应他，那二哥也太可怜了些。
沈稚音心中一酸，便伸出手去轻轻拉住了他的衣袖。“二哥，”她仰起脸望着他，那双澄澄澈澈的眼儿里满是认真的光，“我不喜欢三哥。我以后也不会和他多说一句话。二哥信我。”
裴忱微微低下头望着她，没有说话。
沈稚音便有些急了。她想起自己方才还犹豫了一下，定是叫二哥看出来了。二哥这样可怜，她还犹豫——她越想越觉得自己不对，便脱口而出道：“若是违了约，便随二哥怎么罚我。”
裴忱望着她那双急切地想要安抚他的眼儿，良久，唇角弯出一个极淡的弧度。“好。”他道，声音不高，却字字分明。
妹妹，要记住呀。
*
裴恒日渐消瘦。
崔夫人冷眼瞧着，起初还硬着心肠，觉得是他自己想不开，怨不得旁人。可到底是自己身上掉下来的肉，眼见他日日食不下咽，人瘦了一圈，眼底总是青黑一片，那点气便渐渐消了，只余下心疼。
她想了许久，觉得裴恒这般萎靡是因着心中空虚，无所寄托。若是给他谋一份差事，叫他有些正事可做，再替他寻一门好亲事，叫他绝了这门心思——日子久了，总会好的。
这日沈稚音回裴府陪老太太说话，崔夫人便差人将成氏与沈稚音一同请到了自己院中。
她难得地和颜悦色，先是说前些日子自己待稚丫头有些冷淡，如今想明白了，一家人便该和和气气的，又絮絮地说起裴恒年纪不小了，该议亲了。她这几日看了几家的姑娘，拿不定主意，想听听两位儿媳的意见。
沈稚音面上依旧是乖巧的模样，心中却留了个心眼。
她记着上回崔夫人当着她的面夸陆家二娘子、想给二哥说亲的事。可伸手不打笑脸人，崔夫人既然这样客客气气的，她便也应承了下来，说若是有合适的，自然会帮忙留意。
正说着话，门帘外头传来一阵极轻的脚步，在帘外停了一停，随即门帘便被掀开了。裴恒走了进来。
他的目光在屋中扫了一圈，在沈稚音面上停了极短的一瞬。她今日穿了件藕色的衫子，衬得一张小脸愈发莹润，气色极好，想是婚后过的很舒心。
她听见他进来的动静，抬起头来，目光与他在半空中撞了一瞬，便极自然地移开了，低下头继续喝茶。
崔夫人见裴恒来了，便收起那些画像，转而说起替他谋差事的事。沈稚音便顺势起身，说老太太还等着她去说话，又向崔夫人行了个礼，便往外走。
“表——”裴恒下意识想唤她，话到嘴边又生生咽了回去，换了个称呼，“二嫂。”
沈稚音的脚步顿了顿，转过身来端端正正行了个礼，唤了声“三弟”，语气客气而疏淡。“三弟若无事，我先去老太太那边了，外祖母还在等我。”她说罢也不等他回应，裙摆在门槛边一扫，人已走了出去。
成氏见情况不对，也起身告退了。
崔夫人看着裴恒那张失魂落魄的脸，心里又气又疼。
她将那些画像一一收起来，尽量放缓了语气：“罢了，你若是不想娶亲，阿娘也不逼你。只是你身边总不能没人照顾。我已替你选了个通房，老实乖巧，你见了一定喜欢。”
裴恒没有说话，只是低着头，望着自己搁在膝上的手。
崔夫人见他不动，便又道：“至于差事，你年纪也不小了，总不能日日这样游手好闲。你爹当年在你这个岁数，已在北境领兵了。我已托了你外祖父家的旧关系，在通政司给你谋了个文职，虽不比军中威风，却安稳体面，最适合你不过。”
裴恒依旧没有说话。他的手指在膝上微微蜷了蜷，指节泛着白。
崔夫人还在继续，絮絮地说着那通房丫鬟的好处——听话，本分，不惹事。又说那差事如何清闲体面，叫他不必操心，一切她都已打点好了。
裴恒几次想插话，崔夫人却置若罔闻，全不曾听。
裴恒心中的苦闷便愈发重了。
“阿娘，”待崔夫人说罢了，裴恒才开口，声音不高，却带着一丝压抑不住的颤抖，“阿娘做这些，可曾问过我一句？”
崔夫人的话便顿住了。
她望着裴恒那张消瘦的脸，张了张口，还没来得及说什么，便听见裴恒又开了口。
“从小到大，阿娘替我安排一切。吃什么，穿什么，念什么书，见什么人，从不曾问过我想不想要。”他的声音渐渐高了些，手指攥紧了衣摆，指节已泛了青白，“我不想娶亲，阿娘便给我找通房。我不想做官，阿娘便替我谋差事。在阿娘眼里，我是不是只是个木偶——提一下，动一下，不踢便不动？”
崔夫人的面色变了。“你这说的是什么话！”她站起身来，声音也高了几分，“我替你打算，难道不是为了你好？你这样日日消沉下去，叫我这个做阿娘的如何看得下去！”
裴恒望着崔夫人那张已见风霜的面孔，心里忽然涌上一股极浓的悲凉。
他自然会想起与自己一母同胞的二哥——二哥也会这样被阿娘当做手中的娃娃，指一指拜一拜么？
想必不是。
二哥与阿娘关系疏冷，恐怕并没有被阿娘这样攥在手心里，连喘一口气都要先问过阿娘的意思。
裴恒忽然觉得可笑。
这些十数年，他总是掩在二哥的身影之下，永远追不上光。他恨二哥抢走了表妹，可每个悔恨的夜里，他也这样安慰自己，二哥只是有表妹而已，至少……至少他还有阿娘的偏爱。
可如今，他骤然觉得，自己那些自我安慰骤然成了可笑。
这偏爱如影随形，如跗骨之蛆，叫他窒息不得——他有这样的偏爱，当真是胜过二哥的么？
“阿娘。”他开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，声音不高，却比任何时候都更清晰，“阿娘可知，二哥不亲近你，其实也算一桩幸事。”
崔夫人的面色骤然变得煞白。
她张了张口想说什么，可裴恒已经转过身，大步往外走去了。他的背影在门槛边晃了一晃，随即便消失在门外。
崔夫人独自坐在屋里，望着他渐渐远去的背影，良久没有动。
她的手搭在桌角，指节已微微泛了白。
她想起许多年前那个来得如此不合时宜，以至于得到了所有人的厌弃的，小小的、病歪歪的孩子，自己也曾想过要把他接回来，却被无情冷拒；又想起这个在盼望与喜爱之中降临的孩子，今日却被他痛言，与她分崩离析。
崔夫人不知自己做错了什么，只觉心如刀割。
*
沈稚音从裴府回来后，便觉得有些闷。
春日午后的日头暖融融地晒着，院中的桂树已抽了新芽，嫩绿的叶尖在风里轻轻摇晃。
裴忱不在，她有些百无聊赖，索性脱了鞋袜，坐在池边的石阶上，将双脚浸在凉丝丝的池水里，轻轻踢着水花。
橘子蹲在她身边，也学着她的样子将一只爪子往水里探了探，被凉水激得喵一声缩回去，抖了抖毛，逗得她抿唇笑起来。
可她心里却不如面上这般松快。
舅母今日谈论裴恒的婚事，说的话还在她耳边转——娘子娘子，通房通房。
娘子她自然知道，通房为何，她却不知。
这也不怪她，沈家门风极清正，嫡支的子嗣是绝不允准纳二色的，哪怕父母感情疏淡，阿父也不曾纳妾室，更罔论通房。
沈小娘子没听过这个词，又不好意思在舅母面前问。
她总觉得那不是什么好词，舅母说的时候语气平淡得很，仿佛只是在说一件极寻常的事，可她听着却觉得心里发闷。
她说不清为什么闷，只是猜出来，这通房兴许与娘子无异，只是有实无名。
可是有了娘子，为何还要通房？
她想不明白，便把脚从池水里收回来，抱着膝头，将下巴搁在膝盖上，望着池水中自己的倒影发呆。
橘子见她不理自己了，便用毛茸茸的脑袋去蹭她的手腕，细声细气地喵了一声。
裴忱从外头回来时，便瞧见这样一幅景象——他的小妻子正坐在池边，裙摆撩到膝上，赤着一双白生生的小腿，抱着膝头望着水面出神。
夕阳的余晖落在她身上，将她整个人都笼在一片暖融融的光里。橘子蹲在她身边，正用爪子扒拉她的衣角玩儿。
娇妻，小宠，他已心满意足了。
“妹妹。”他唤了一声。
沈稚音回过头来，便见裴忱正从游廊那头走来。
他的身影被夕阳拉得又长又薄，正铺在青石板上，一路蔓延到她脚边。
沈稚音一见他，方才心里那些乱糟糟的思绪仿佛忽然找到了出口，连忙从池边跳起来，赤着脚便跑了过去。
阿秦在后头提着她的鞋袜追，她却浑然不觉，只是一路小跑到裴忱面前，仰起脸望着他。
“二哥。”她唤了一声，声音软软的，却带着一点不自觉的急切。
裴忱低下头望着她。
她身上那件藕色的衫子，被夕阳映出柔柔的绯色。
那张莹白的小脸上写满了欲言又止的纠结，眉头微微蹙着，嘴唇翕动了几下，却什么都没说出来。
她平日里不是这样的——她在他面前向来有什么说什么，从不藏着掖着，想是今日遇着了什么难题。
裴忱伸出手拢了拢她被风吹乱的碎发，指腹在她眉心轻轻蹭了蹭，将那道浅浅的褶子揉开了。
“怎么了？”他问，声音低缓。
沈稚音张了张口，又闭上了。
她往左右看了看，阿秦正提着她的鞋袜站在不远处，橘子也跟了过来正绕着她的脚踝打转。
她不想叫这话被旁人听见了，便踮起脚尖，凑到裴忱耳边，压低了声音，像是要说什么极要紧的秘密：“二哥，我有件事想问你。不能叫旁人听见。”
裴忱微微低下头，配合着她的高度，也压低了声音，学着她的郑重其事：“什么事？”
沈稚音正要开口，忽然又觉得这件事说来话长，不是三两句能说清的，便有些苦恼地蹙起了眉头。
她低头看了看自己赤着的脚，又看了看裴忱那张在夕阳下显得有些温和的脸，忽然伸出手拉住了他的衣袖，摇了摇。“二哥先进屋，我再与你说。”
裴忱便弯下腰，一手托住她的腿弯，一手揽住她的后背，将她整个人抱了起来。
沈稚音猝不及防，轻轻“啊”了一声，下意识伸手揽住了他的脖颈。裴忱抱着她往屋里走去，步子很稳，仿佛她的重量对他而言全然不构成负担。
沈稚音窝在他怀里，趴在他的肩头，能闻到他衣襟上那股熟悉的松柏香，被他的体温一烘，愈发沉静好闻。她方才心里那些乱糟糟的思绪，被他这样一抱，竟莫名地安定了不少。
进了屋，裴忱将她放在矮榻上，又接过阿秦递过来的鞋袜，在她面前半跪下来。
他倒是始终如一，自从大婚那日说要亲自伺候她的起居，便一直是他亲自在做，没有假手于人。
修长的手指拢住她微凉的脚踝，用帕子将她在池边沾上的水珠细细擦净，动作轻而慢，指腹上的薄茧轻轻擦过她细嫩的脚背，带起一阵极细微的酥痒。
沈稚音望着他低头替自己穿袜子的模样，心里忽然生出一股说不清道不明的情绪。
二哥待她这样好，事事都替她想得周全。可舅母今日说的那些话，她却一点也听不懂。
她是不是太笨了？什么都不懂，什么都要问二哥。她咬了咬下唇，心里那点闷闷的感觉又泛了上来。
裴忱替她穿好鞋袜，抬起头来便见她正望着自己，那双澄澄澈澈的眼儿里竟有一丝极淡的沮丧。
他将她的小腿轻轻放回榻边，站起身来在她身侧坐下，微微低下头望着她：“妹妹方才不是有事要问？如今四下无人，尽可说了。”
沈稚音有些后悔——自己这样贸贸然跑来问二哥，会不会叫二哥觉得她太笨了？可话已出口，她又实在想不通，总不能一直憋在心里。她深吸了一口气，像是下了什么极大的决心，终于期期艾艾地开了口。
“今日舅母叫我与嫂嫂一同去她院中，说是要商量给三哥娶亲的事。”她一边说，一边无意识地揪着自己的袖口，把那片柔软的料子揉得皱巴巴的，“舅母说了许多，又说三哥不乐意娶亲，她便给三哥寻了一个……一个通房。说是老实乖巧，三哥一定会喜欢，还说……若是我们愿意，最好帮忙劝一劝三哥。又说什么，她寻了好些人选，若是我需要，也可以为我们房中备下。”
她说到此处，抬起那双满是困惑的眼儿望着裴忱，声音又轻了几分，仿佛在问什么极不该问的事：“二哥，我左思右想，怎么也想不明白——通房是什么？那是个什么差事，又有什么特殊人选么？舅母说得那样寻常，可我不明白，听着总觉得心里怪怪的。我不懂，又不好意思问舅母，只好回来问二哥了。”