第74章
霍香拨弄花瓣的手指一顿, 又继续扫动起来，微笑道：“那真是喜事。”
双儿跟着点了点头，“是啊, 过了生辰, 公子都二十二了, 早该说亲了。”
她又摸了摸下巴，琢磨起来：“可夫人不是一直中意唐小姐吗？你觉得, 谁会是咱们三少夫人？”
“应该还是唐小姐吧。”霍香兀自将残次的花瓣拣了出去，不咸不淡道。
毕竟晏大人已不常和邓公子往来，和邓氏的姻亲八成也难成, 还是唐小姐靠谱些。
双儿深以为然, “我也觉得唐小姐好。邓小姐凶凶的, 只怕对咱们不好……”
话说一半，她忽然想起什么似的, 忙又凑过去安慰霍香：“不过不管是谁, 你肯定不怕的。公子和老夫人对你都那么好。给你那么多好东西，又是镯子又是簪子的。”
光那对玉镯子就不可多得了。虽然霍香只戴了几天, 暗地里眼红的可不少。
公子那日，更是亲自抱着她一路回到攸宁居。
往日大家只觉得霍香受宠, 没想到公子那般在意。
霍香耳边忽又响起老夫人那些话，嘴角挑起一个讥诮的弧度，“你也信那些鬼话。不过是说得好听些，我跟主人同吃同住, 说得不好听些……”
话音至此，再没有后续。
双儿被勾起兴致，忍不住追问：“是什么？”
霍香不语，只对着院子里的小黄嘬嘬地唤了几声：“小黄, 过来。”
小黄一听到喊声，便摇起了尾巴，颠颠地跑过来。
霍香手指一松，指尖的一捻桂花便纷纷洒洒落在了狗子毛茸茸的脑袋上。
双儿嫌弃地搡了搡霍香的胳膊，“你真扫兴，说话也不说完。”
霍香但笑，抬眼望了望天边，被院墙裁成了四四方方的形状，问：“你有没有想过……有朝一日，脱籍离开这里？”
双儿懵懂地眨了眨眼，“离开？去哪儿？”
“去哪儿都好，”霍香挑眉，生出几分灼灼的神采，“你看他们那些游记里写的，天高地阔，山明水远，都很好玩呐。”
双儿细忖了忖，“可是外面很危险的。你没听过那些戏上唱的？山贼强盗，乱兵水匪，一个不好就一命呜呼了。晏家好好的，干嘛要走呢？旁人挤破头都想进来呢。而且我家里人都在京城。”
双儿说着，又看了霍香一眼，试探问：“你想走？”
“没有啊，”霍香当即摇头，弯腰，一把将狗子举到眼前，左右摇了摇，仿佛在和小狗说话，拉长了声调，“梦是好的；钱，也是要紧的。”
小黄叫唤了一声，仿佛认同。
霍香大笑，接着放下狗，继续晒桂花。
一切收拾妥当，霍香转身，却回了自己原先那间耳房，翻出了柜子最里层存放的东西。
这是她打从进入晏家，积攒的所有值钱玩意儿，玉镯、簪子、耳环、金银锞，要么是老夫人赏的，要么是晏行止赠的。
霍香将东西重新包好揣进怀里，又取了那块白鹤玉佩，畅通无阻出了门。
得益于前几日帮人走街串巷带东西，霍香已大致摸清街上的商铺排布，径直奔向当铺，一样样掏出东西。
轮到那根祥云玉簪时，霍香犹豫了一下，最后还是收了起来，只把旁的罗列出来。
掌柜一看到那白玉镯，眼睛便亮了，对着光左右转了转，笑道：“姑娘这东西好成色。我出三千两。姑娘以为如何？”
按照当铺压价的规矩，这对镯子真正的价值绝不会低于五千。
霍香暗叹了一声豪奢，心里对自己的钱资也算有了底，神色平静地点了点头，“多谢掌柜。”
掌柜见她收了东西就要走，连忙绕过桌子，上前阻拦，“姑娘可是嫌这个价格低了？那我再给你加五百两。三千五百两，很良心的价格了。”
“掌柜好意，我心领了，只是我手头还有些钱，今天就暂且不当了，”霍香又补充道，“掌柜也不必担心我日后不来找你。我晓得你们私下都有通信，就算再去别家，也不会再超过您给的这个数。”
掌柜侧目，上下重新打量了她一番，“姑娘竟是个行家。”
“不敢当。”霍香讪笑。
不过是以前典当多了，摸索出的门道。她进的第一家，永远是出价最高的。而等她一圈问完，再去第一家，已拿不到初始的价格。
掌柜目光一转，落到她另一只紧攥的手上，笑意又深了几分，“姑娘那支白玉簪子不如一并让我看了？来日也省得再麻烦。”
霍香下意识将手往身后藏了藏，嗔道：“老板好贪的心。看了我的玉镯不够，还要看玉簪。以后要当，自然有机会。”
掌柜也就不再说什么，送了贵客出门。
霍香随后又走了几家镖局，询问他们能否护送女子携骨灰返乡，价格又是几何。
每家的报价略有不同，走镖的也各有风格。
霍香大概了解，时辰也不早了，便准备打道回府。
刚迈出最后一家镖局的门槛，霍香便见一身黝黑的罗念一靠站在旌旗柱子边，像是早就等在此处。
此情此景，遇见熟人，霍香心里不禁一坠，恭敬行礼，“奴婢参见罗参军，不知……”
“你怎么在这儿？”不等她问出口，罗念一己站直了身子，沉沉开口。
霍香直起腰，轻描淡写道：“奴婢母亲前些日子去世了，想来问问，将骨灰送回故里，要花多少钱。”
她特意提起丧母之事，望罗念一说一句“节哀”，不再忍心追问，而罗念一早在前几家镖局打听时，便晓得她亡母，这会儿也顾不上哀悼。
罗念一摇头，完全不信这套说辞，“你若要将你母亲的骨灰送回扬州，大可以拜托晏度卿，又何必还要当掉自己的首饰？”
霍香一听这话，便知他跟踪了她一路，不自觉捏紧了手指，遮掩道：“母亲猝然离世，已经多得晏大人照拂，奴婢实不敢再劳烦晏大人。”
“那你准备自己回扬州，又该怎么说？”罗念一追问。
她若要走，肯定要和晏度卿打招呼。晏度卿若知，又怎会放任她典当钗环、委派镖局、独自返乡？
这说不通。
除非……
罗念一忽然想起最近朝堂上的一些传言：邓太后欲和晏家结亲，拉拢晏行止。
罗念一眉峰微蹙，几乎是笃定：“你要离开他？”
霍香撇开头，没有回答。
罗念一的眉头皱得更深了，“晏度卿是不是亏待你？”
晏行止前些日子被攻讦行为不检，还被罚俸半年，莫不是把火撒到了她身上？
“没有，”霍香摇头，后面一句话似乎有些难承认，“他……对我很好。”
“那你为什么……”
“我只是不想再这么活下去了。”霍香正色道。
尽管晏行止自行其是，说一不二，床上功夫也不太行。
但他是个好人。
霍香知道。
她此前并不愿意承认这一点——承认自己在接受他的善意，承认自己也在不知不觉间为他动心，因为她很清楚，他们之间隔着什么。
如今她觉得，承认这些也没有什么所谓，并不足以动摇她。
她娘说得没错，她从小到大就这么固执。她也是一块又臭又硬的石头。
她过去一直想要寻找一个依附，曾经是她的父母，后来变成了晏大人。但正如月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，这些终究都会落空。
所以她心里始终有一种漂泊之感。
因为她的双脚，没有沾在地上。
她已失去来处，如今也要去寻找自己的归途了。
她也总有一天会住进那个水晶盒子里，回首看去，难道就是这样庸庸碌碌的一辈子吗？
留在晏家，真是一眼看得到头的人生。
她属于土地，也将回归土地。晏府的锦衣玉食，并不是她的归宿。这里也并不乐意接纳她。
这话落到罗念一耳朵里，却无异于晏行止薄情寡义，而她在为他开脱。
罗念一沉默了片刻，忽然开口：“之前在行宫，我其实问过晏度卿，你是否有婚配，但他说你已有属心之人。不知你现在——”
霍香垂下了一点眼，错开和他对视的目光，“若我不回答，你会把今天的事告诉晏大人吗？”
“怎会？”罗念一脱口而出，表情一如既往坦荡。
霍香便轻轻笑了一下，“罗参军，既然彼时没有相问，如今又有什么好说的呢？”
他和晏行止其实都一样，并不觉得她可以决定自己的去留。所以罗念一的第一反应，是去询问作为她主人的晏行止。而晏行止，也一直在帮她做决定。
如此这般，罗念一哪里还不明白她不言说的拒绝，将那些不甘、希冀都按了下去，抱拳离开。
走了两步，他又折返回来，将腰牌解了下来，不由分说塞到霍香手里，“你毕竟是一个女子，一路危险。这个给你，路上有什么困难，去兵衙投靠，都会卖凉州军一个面子。你只说是我妹子便是。”
铜制的腰牌沉甸甸，还带着青年手掌的余温。
霍香捧在手里，心头涌起一股说不出的滋味，“多谢罗……罗大哥！”
罗念一点了点头，忽又想起一桩要紧事，“可你的奴籍怎么办？”
霍香将腰牌妥帖收进怀中，“这个不必担心，我会有办法的。”
“行。”罗念一突然觉得，面前的女子比他想象的更有主意，也不再多劝。
告别罗念一，霍香重新迈开步子往回走。
路过巷口时，霍香见几个小乞丐蜷在墙根底下，心中一动，便舍了几个钱给他们，又交代了几句话，这才起身，径直回了晏府。
她也不急，先回攸宁居收拾了一通，才动身去风华堂。
陆氏正坐在榻上翻账册，听杨嬷嬷说霍香求见，先是一愣，随即冷嗤了一声：“我正想找她呢，她倒自己来了。叫她进来。”
霍香不疾不徐迈过门槛，在厅中站定，端端正正地行了个礼：“参见夫人。”
陆氏搁下账册，靠在引枕上，自上而下地打量着她，“你找我何事？”
霍香直起身，平声道：“奴婢想请求夫人，放奴婢从良，离开晏家。”
陆氏的双目骤然瞠大，有些怀疑自己的耳朵，“你说什么？”
霍香重复了一遍：“奴婢听说公子马上就要娶妻，深感卑贱之躯，不敢辱没门庭，想请求夫人放奴婢从良。”
陆氏压低眉毛，怀疑问：“当真？”
“夫人公子庇护之恩，无以为报，不敢不真。”
陆氏盯着霍香看了好一会儿，有审视，有猜疑，也有一丝隐隐的如释重负。
终于，她开口：“你要什么？”
霍香有点意外之喜，也不客气道：“夫人慈心，奴婢唯愿长离京城。不知夫人可否予奴婢一笔安家之费。”
“这是自然，”陆氏语气松动了几分，甚至带上了几分难得的和颜悦色，“我还会给你配一名侍卫护送，安排你们出城。”
“多谢夫人！”
霍香再次躬身，仔细听完陆氏的交代，方才一步一步退出风华堂。
日光已经很微弱，周遭的风景也一寸寸暗淡下去。
霍香心里却有一丝明媚，脚步忍不住变得轻快。
方才穿过风华堂前的园子，一道深蓝的影子迎面而来。
暮色将他修长的身形勾勒出一道冷峻的剪影，微微蹙起的眉骨，暗沉的小痣，也在沉光中有种山雨欲来的肃穆，尽数凝望着她。
作者有话说：
【注释】①梦是好的；否则，钱是要紧的。——鲁迅《娜拉出走之后》