第95章
几场秋雨, 紫禁城蓦然寒凉起来。不过这样的天气也有一样好处，裹着棉被睡觉时更舒适些。总是想让人睡得更久些。
万贞儿原是不愿意那么早醒的，可是朱见深起身的窸窣声到底吵醒了她。她迷迷糊糊坐起来, 瞧见外头阴沉沉的。
已是小寒节气，老话讲今冬冷不冷，就看着几日会不会下雪，瞧见这光景, 应该是要下的。
万贞儿叮嘱道：“多穿件衣裳，外头冷。”
“嗯。”朱见深原先已经穿戴得差不多，此时听了她的话，又使内侍给他加了一件夹袄。穿戴好后, 他转身望着她, 眼神柔和。“天气冷，今个儿就别带长生出去了。”
万贞儿点点头：“今个儿应该会把长生的红色小袄送来。快到年节了，这是他过的第一个年, 我想着，等到了大年初一，他穿红色的，又喜庆又应景。”
“都依你, ”朱见深笑道, “朕也穿, 你也寻一件红袄穿，咱们一家三口都穿红的。”
说了几句家常闲话, 朱见深上朝去。
万贞儿也起身梳洗, 待收拾妥当，才往东暖阁去。
东暖阁是长生的寝间。她走进去的时候，乳母正坐在摇篮边打盹, 见她来了慌忙站起来行礼。她摆了摆手，走到摇篮边上。
长生还在睡。小孩子睡觉的时间总是很长的，这不奇怪。他侧着身子，两只小手握成拳头，举在耳边，呼吸均匀，睡得很沉。万贞儿一看心就柔了。虽然被子已经是盖好的，还是伸手轻轻拉了一下。
静静看了会儿孩子，感受到屋里碳火气有些太足了，闷得慌，万贞儿吩咐将窗户开一条小小的缝，透透气。
她去用了早点，再度回到摇篮边。长生还是没醒。
“昨日睡得有些迟么？”万贞儿问乳母。
乳母连忙道：“是，昨夜有些哭闹，晚些时候才睡着。”
万贞儿点点头，拿了绣绷来，坐在摇篮旁等待着孩子醒过来。
略坐了会儿，绣坊的人将新裁制好的小袄送过来了，外层用的是上好的大红织金缎，里边则用细嫩的丝绸铺了里子，以免伤到孩子细嫩的肌肤，领口和袖口都滚了一圈雪白的兔毛，摸上去又软又滑。还有一顶红色滚毛虎头帽。都是小小巧巧，精美可爱的模样。
她拿着那顶虎头帽，动作轻轻地将帽子在长生头顶比划一下。谁知碰到他时，这孩子嘴巴一撇，哇地一声哭了出来，含含糊糊的喊“娘”，十一个月的孩子还太小了，只能简单的说几个词。
“娘在这儿，乖，我们的长生吓不着。”万贞儿赶紧把孩子接过来，搂在怀里拍着哄着，然而却没有用，孩子反倒哭得厉害些，但没有往日那般响亮。
怕不是要生病了罢，万贞儿心里一沉，连忙试一试他的额头，微微有些热，立刻吩咐传太医。
太医来得很快，因为说了是给皇长子看诊，太医院院判和几位精通儿科的太医都来了，轮流诊脉，面色越来越凝重。
很快，得了消息的朱见深也立刻赶过来，安慰万贞儿：“小孩子生病也是难免的，放心，不会有大事。”
两人就一直守在东暖阁，直到夜幕降临，偏殿里灯火通明，太医们跪了一地，冷汗津津。
用了药也施了银针，可是皇长子的烧一直没有退，反倒越来越厉害了，甚至打起了冷颤。
药煎了又换，冷水帕子敷上去便热了，就换新的，宫人们轻手轻脚地进出，碳火添了一次又一次，在漆黑的夜里安静飘起了雪，雪落无声。
也不知是几更时候，长生的烧似乎退了一些。他不再抽搐了，呼吸也平缓了些，只是很浅，像是睡着了。熬了大半宿的万贞儿与朱见深稍稍放了心，令乳母保母照看着，两人回寝间小憩一会儿。
“会好的，”朱见深说着，将万贞儿搂在怀里，因为实在太累，和衣而眠。
虽然极累，但是睡不安稳，梦里像是从高处坠落，那下坠感太过真实，让她吓醒了。
惊醒于这寂寥的雪夜，万贞儿察觉到背上都是冷汗，有一种不详的预感。
朱见深还在沉沉睡着，她没去惊扰他，掀开被子，赤着脚往东暖阁走，守夜的宫人看了忙提着鞋追过来。可是她连鞋也来不及穿，只是急匆匆往那边走。
乳母仍抱着长生轻轻拍着，万贞儿走过去，说：“我来抱。”慌里慌张将长生接过来，在手里抱着。
万贞儿紧紧地抱着他，贴着他滚烫的额头，感觉到微弱的呼吸正在一点点减弱。
那张才会喊娘的小嘴巴，忽而像搁浅的鱼的一样，张开来，大口吸气。
一种巨大的、无法言喻的恐惧瞬间攫住了万贞儿的心脏。此生此世，她从来没有这样害怕过！
实在是太害怕了，她在这一瞬间想逃离，以至于她做出了一个令她后来千百次回想都无法原谅的动作——她竟然将怀里的长生轻轻放回了摇篮，背过身去，跌跌撞撞去寻朱见深。
“见深！见深！”
万贞儿散着头发，慌乱无比的扑到塌边。朱见深被惊醒，看见她满脸的惊恐，立刻意识到了什么。他反手握住万贞儿的手，大步拉着她往东暖阁去。
东暖阁里，一片寂静，乳母以及宫人们全都跪在地上俯首。
摇篮里，长生安静地躺在那里。
没有呼吸。
没有温度。
新的一天的日光，静静照进东暖阁，那件新裁的红色小袄仍整整齐齐叠在案桌上，虎头帽则是静静落在地上，无人收拾。
万贞儿怔怔守在摇篮旁，没有哭，没有喊，甚至连表情都没有太大的变化，只是隔一会儿，轻轻推动一下摇篮，眼神空洞而茫然。
“娘娘，小殿下已经……请让奴婢们收殓吧。”魏姑姑跪在地上，泣不成声。
万贞儿像是没听见，只是木然地坐着，像一尊没有生命的雕像。
就连匆匆赶到的周太后立在门边，在这巨大无言的哀悼中，一时间也不敢进去。周太后低头擦了擦泪，进去推了推同样凝滞的儿子朱见深。
“既然已经去了，就让他安心的去。”
朱见深抬起眼，良久，才沉默着起身，走到万贞儿身边，从背后紧紧地抱住她。
“贞儿，让他走吧。你这样，长生会走得不安心的。”
泪水从他的脸上又滚落下来，朱见深挥了挥手，示意宫人内侍们上前。
宫人们小心翼翼地抱起孩子。
就在长生离开摇篮的那一瞬间，万贞儿终于像是惊醒了：“不许动他，你们都不许动他！”
她爆发出凄厉的尖叫，像是一头被夺走幼崽的母兽，猛地扑上去发疯一样要将长生的身躯抢回来。
朱见深从背后一把抱住她，把她死死地箍在怀里。“贞儿，让他安安心心地走。”
“不要！不要！”
“为什么会这样！为什么啊！”
万贞儿拼了命想要挣脱，然而朱见深紧紧抱住她，眼看着宫人内侍们将长生抱了出去，跨出门槛，瞧不见了。
她哀嚎了两声，转过身，一巴掌狠狠地甩在朱见深脸上。
“啪！”
清脆的巴掌声在死寂的东暖阁回荡，万贞儿疯了一样打他，手拍在他的胸膛、肩膀。
“我恨你！朱见深我恨你！”
“你把长生还给我！还给我啊……”
万贞儿歇斯底里地哭喊着。
朱见深没有躲，也没有还手。他任由她发泄，只是伸出双臂，死死地、紧紧地抱住她。
哀嚎了数声，她的拳头渐渐慢下来了，打也打不动了，瘫在他怀里，浑身脱了力，哭得连声音都发不出来了。
他紧紧抱着她，将她的头按在自己的胸口，闭上眼睛，眼泪无声地滴落在她的发丝上。
殿宇之外，苍穹之上，是初雪霁后的幽蓝天际。
*** ***
未满一周岁的皇子，礼部依制奏请，一切祭葬从简。在极短的时间内，便从宫里出殡完毕。
在紫禁城的第二场雪降临之时，宫中已经没有了皇长子。
万贞儿的心里也像积了厚厚的大雪，她卧在塌上，一动不动好几天，听见外头细微的雪压折梅枝之声。
朱见深守了她一整日，不得已还是得上朝去，每日处理完政事立刻回来陪她，用尽各种手段喂她吃东西。
过了几天，万贞儿终于愿意起身走走，但是添了一件毛病，无时无刻不在懊悔。
“我哪个时候不该把长生放下的，我怎么能放下他呢！我可怜的孩子。”
“那天早上，我不该叫宫人去看一点窗的，说不定就是风吹进来，害得他发病。是我的错，我害死的他。”
“提早两天我就该给他加衣裳了，天底下怎么会有我有这样糊涂的母亲，竟然连这点小事都能忘掉！该死的是我！”
“要是当时，让太医再多给他扎一次针，会不会好一些，不会弄到这样的地步。何以至此啊！”
一千个、一万个，“如果当时我……”的念头，如同跗骨之蛆一般缠绕着她，教她白天夜里都不得安宁。
万贞儿逢着人就讲，向魏姑姑哭诉自己的不称职，向来探望的樊太妃说自己当时如果做了什么事就好了，当然，她能对着倾诉最多的，就是朱见深。这是她的夫君和孩子的爹爹，还有谁能比他更懂自己的痛苦呢？
每每听到万贞儿说自己该死，是自己的错，朱见深总会抱住她，安慰道：“没有的事，实在是天意。不要自责了，好不好？”
不要自责了，好不好？
没办法好。
心里被突然挖去一块肉，如此巨大的伤疤和空缺，用自责的语言反反复复去试图填补，填满的却是悲伤和悔恨。这样溢出的难过逼着她开口，第二次，第三次，第无数次说“如果我当时……，就好了。”
冬天过去，春天到来，可她拒绝一个没有长生的春天。
仍然是绵绵不绝的诉说，听的人从同样泪流满面，到默不作声，甚至微微有些心思游离。
就连朱见深，也没有一听她痛苦追忆，就立刻拥抱她了。
国事繁重，身为天子，他不得不去处理。辽东急报，建州女真入关犯边，屡次兴事，甚至斩杀大明守将。
经过对抗调和之后，原本建州女真的首领董山答应接受招抚，要往京城朝贡。
可是今日，又突生变故。
乾清宫暖阁里，朱见深面无表情坐在大案之后，问：“所以，他们又扬言要反了？”
“皇爷圣明，他们宣称，一定要重开马市，还要……还要蟒袍玉带，不然就反。”
朱见深轻轻“呵”了一声：“此等忘恩悖义之辈，再不收敛，就调兵问罪。”
这事尚未议完，新的军报又送来了。朱见深展开看了一眼，眉头拧起，将奏报往案上一掷：“鞑坦犯宣府、大同，你们看看吧。”
一时之间，关于女真与鞑坦（蒙古）到底是抚还是剿，孰重孰轻的议论嗡嗡嗡的响彻整个殿中。众臣各执一词，各有各的道理。
临到黄昏，众臣退后，朱见深整个人往龙椅后仰了仰，眉宇间尽是疲惫之色。
“皇爷，还是回昭德宫用膳么？”梁芳添了茶水，小心翼翼的问。
“嗯。”朱见深闭目养神一会儿，起身往昭德宫去。
他要与万贞儿一起用膳。
膳桌都已摆好，食物的香气弥漫，烛火昏昏，可是万贞儿眉间的忧愁仍在。朱见深给她夹了块燕窝鸭子，不知怎的她又开口说起了懊悔的话。
“我今日午睡后想起，当初怀上长生的时候，就该按规矩多藏些时候再让人知晓的，也不知道是不是那时候冲撞了什么。”
朱见深的筷子在空中微微一停滞。
当时他为了安抚她爱母之心，封赏万贞儿之母，是以大家才立刻知道的。
他缓缓将筷子放下，万贞儿还在说那些懊悔，说她若是再小心些便好了，那些习俗原是有道理的，不该不信……
今夜他大概还会再听一遍。
朱见深不禁吁出一口长气，忍了忍，还是开了口，道：“今日有要紧的事要处理，朕大约宿在乾清宫，你早些休息，莫要太忧心了。”
言尽，他把手在她的肩上拍了拍，然后站起来，没有再看她的眼睛，转身离去了。
作者有话说：
无