第118章
梁芳的声音压得很低：“娘娘, 西内那边……纪娘娘病得很重了。今日连汤药都喂不进去了。”
万贞儿站在回廊下，夜风吹起她鬓边的碎发。她没说话，只是看着寝殿紧闭的门。门的那边, 朱祐樘正在乖巧的坐着，眉眼弯弯，拿着一枚牛乳饼吃着，小腿一晃一晃的。
“皇爷知道了吗？”沉默良久后, 她问。
“知道了。”梁芳说，“皇爷之前就已命太医院每日轮值去西内诊治。可到了这个地步，太医说，汤药不进, 便是华佗再世也难救了。”
万贞儿的手指倏地攥紧了锦帕。丝绸的料子滑腻冰凉, 蛇一样贴在掌心。
梁芳小心地看她一眼，低声禀告：“皇爷方才命司礼监内侍黄赐去了内阁，召阁老们商议皇子之母后事。”
竟然这样快就到了这个地步了么？
万贞儿闭上眼, 深深吸了一口气。迎面的微风带着初秋淡淡的凉意，远处有寒鸦掠过天际，鸣叫声隐隐，这本该是个宁静的午后。
俯仰之间, 她已经定了主意, 道：“既然如此, 该让祐樘过去，身为人子, 总要陪在身边的。”
梁芳微微有些讶然, 道：“可是小殿下的年纪还小，这样是否不大妥当。病重之人难免有些不好，万一冲撞了……”
“我不信当母亲的会有什么能冲撞到孩子。”万贞儿不由分说打断他。
她旋即转身, 往殿内走去。朱祐樘已经把那块牛乳饼吃完了，正端端正正地坐在椅子上，两只手搁在膝盖上等她，看见她，友善地笑了笑，甜甜叫了一声：“万娘娘。”
“乖，”万贞儿在他面前蹲下，视线与他平视，说，“等会儿使内侍陪你回西内，瞧瞧你娘亲。”
听见可以回去见娘亲，朱祐樘的眼睛蓦然亮了起来，万贞儿原本想说的那句“你娘亲病得有些厉害”，在这样的视线面前，不免还是咽了下去。只是勉强的笑了笑。
昭德宫负责伺候小皇子的人立刻收拾了几件素净衣裳，自来这边小住，所用的衣物一应都是新的。模样衣料都要好上不少，孩子懵懂，大人们心知肚明，也许为了后事会多带几天，自然要带些衣物。
临走之前，朱祐樘还迈着小孩子特有的雀跃步伐，过来给万贞儿道万福。
望着孩子的身影消失在昭德宫瓦檐之下，万贞儿手搭在殿门上，发了一会儿愣。高高的木质殿门将她的背影衬托的又小又寥落。
乙巳日，天阴得沉重，像是要滴下墨来。
西内的丧钟终究还是敲响了。纪氏去世，在二十来岁的年纪。朱见深下旨，追封其为淑妃，谥号“恭恪庄僖”。活着时未曾有的封号，如今有了，因着如今唯一立住了的皇子之母的缘故，死后倒是极近哀荣。
消息传到昭德宫时是清晨，万贞儿正在佛堂诵经。她跪在蒲团上，手里捏着佛珠，闭着眼，嘴唇微动。前来报丧的内侍跪在门外禀报，她听了，只是点了点头，没说话，继续默背完一篇心经。
诵完经，她站起身，走到窗边。窗外那株海棠花早已经谢了，叶子也有些稀稀疏疏，再过些时日，到深秋，估计就瞧不见绿意了。春日，朱祐樘初来昭德宫时，那株海棠开得正好，粉白的花瓣落了一地，像下了一场雪。
现在，花谢了，那个孩子的生母也走了。
她怔了许久，长叹一口气，抬眼望着菩萨金身，心道：是我的孽。
我不杀伯仁，伯仁却因我而死。
如果纪氏一直安稳地待在西内，是不是还能多活几年？
如果……如果不曾有自己，也许她能堂堂正正的封妃，母子得享天伦。
这种念头一旦产生，便如毒草般疯长。她觉得难辞其咎。
虽然丧仪从厚，但纪淑妃毕竟是妃位，丧事不过三日停灵，便预备抬出宫去。临行前，万贞儿去西内灵前上了一柱香。
朱祐樘身穿孝衣，跪在旁边，一张小脸上没有什么表情，见她上香，也只是沉默的磕了一个头。
这孩子，不知道心里该有多难过。
万贞儿有心想走过去跟他说两句话，然而她的脚往前挪了半步，看见他低垂着头，肩膀微微绷紧的样子，便知这不是开口的时候。
她无声叹了口气，转而吩咐左右：“多备件披风，夜里凉，别让殿下冻着。茶饭要按时送，他不吃也要劝着进一些。若有什么缺的，使人来昭德宫说一声。”
吩咐完毕，万贞儿又看了一眼祐樘的方向，他仍然跪着，不曾抬首。她便没再说什么，转身往外走。
走出偏殿的门，外面的空气骤然亮起来。日光白晃晃地铺在院子里，她的眼睛被晃得眯了一下。待定了神，才踏进这耀眼的日光里往外走。
前边拐角处忽然转出一个人来，不偏不倚地正好也是这一条道，不可避免的打了个照面。
万贞儿脚下微微一顿，认出来竟然是废后吴氏。
许久未见，吴氏的穿着自然不如昔日华丽，但是眉眼间仍带着一股傲气。
她看见万贞儿，脚步也停了一下。两个人面对面站在西内那条窄窄的甬道里，日光从头顶直直地照下来，影子的黑和光的耀眼对比鲜明。
万贞儿身后跟着的内侍韦兴瞧见这样，脸上不悦，都是废了位份八百年的人了，见了贵妃娘娘竟敢不拜！
韦兴凛声道：“前面何人，贵妃娘娘在此，素来见礼。”
吴氏眯了眯眼，微微屈膝，下巴仍抬着，语气微妙道：“贵妃娘娘好，您真是好心啊，难道都不会愧疚吗？”
万贞儿皱了皱眉，没有言语，只冷着脸从她身旁走过去。
如今，她已经不需要事事回应这位昔日的皇后了。
吴氏盯着万贞儿被众人簇拥着远去，心里冷冷地想，风水轮流转，万贞儿，我看你能得意到几时。
回到昭德宫，一连几日，万贞儿都睡不安稳。
她最近总是出汗，哪怕是阴凉的天气，后背也常常湿冷一片。更让她心烦意乱的是那种无处遁形的焦躁，像是有无数只蚂蚁在骨缝里爬，让她坐立难安。
传太医瞧过，说这是更年期的征兆，只能慢慢调养。万贞儿因此更有些焦躁，她一个女人的盛年正在渐行渐远。
“娘娘，吃点东西吧。”汪直端着一碗燕窝粥，小心翼翼地劝道。
万贞儿摇了摇头，推开碗。
“小殿下呢？”她哑声问。
“刚从西内接回来，换了丧服，正在东偏殿歇着。”汪直低声答。
万贞儿站起身，身子晃了晃。她稳住心神，理了理鬓发：“去看看他。”
东偏殿内，朱祐樘跪在蒲团上，一身素白丧服衬得他脸色愈发惨白。他年纪虽小，却仿佛一夜之间长大了，那双原本天真爱笑的眼睛，如今耷拉着，毫无神采。
万贞儿走进去时，轻声唤他：“祐樘。”走到他身边蹲下。
孩子没有抬头。
万贞儿看着他憔悴了不少的小脸，心中怜惜更胜，吩咐宫人拿些点心来。宫人匆匆跑去，手中盘子里盛着几块精致的牛乳饼。
万贞儿拿起一块饼，递过去，声音温柔，“饿不饿？我瞧你都瘦了，吃一口吧，你娘在天有灵，也不希望瞧见你这样子。”
朱祐樘终于抬起了头。
他看着那块牛乳饼，忽然冷笑了一声。
“我怕有毒。”
几个字轻飘飘地落下，却像是一记重锤，狠狠砸在万贞儿的心口。
万贞儿整个人愣住了。她的手僵在半空，那块牛乳饼微微颤抖着。
“你说什么？”她不敢置信地问，声音颤抖。
朱祐樘直视着她的眼睛，眼神里闪烁着恨意：“我说，我不敢吃。怕有毒。”
万贞儿整个人愣在原地。
“放肆！”
一声怒喝从门口传来。朱见深大步走进殿内，脸色铁青。
“你再说一次！”朱见深走到朱祐樘面前，居高临下地盯着他。
朱祐樘挺直了脊梁，仰着脸，不说话。
“见深，”万贞儿立刻抱住朱见深的手臂，“他还是个孩子，他刚没了娘，心里难过，不知道在说什么……您别动怒。”
“朕平日里就是太宠他了，才让他学会了这般忤逆不孝！”朱见深气得浑身发抖，“谁教你的这些话？是不是西内那些不安分的东西？”
就在这剑拔弩张之际，殿外传来内侍急促的通报声：
“太后娘娘驾到——”
周太后在众人的簇拥下，疾步走进偏殿。她脸色阴沉，进门第一眼，目光就逡巡了一圈，落在跪在地上的朱祐樘身上。
“我的孙儿！祖母在这里，谁敢欺负你！”周太后顾不得理旁人，径直上前，一把将朱祐樘搂进怀里。
在被周太后搂进怀抱的那一刻，朱祐樘终于松懈了些。他死死抓着太后的衣襟，隐忍多时的泪水夺眶而出。“祖母，祖母……”
周太后心疼得心都要碎了，她一边拍着孩子的背，一边冷冷地看向朱见深和万贞儿。
“皇上好大的威风。”周太后冷笑一声，目光如刀，“纪氏尸骨未寒，孩子刚没了亲娘，你不在乾清宫处理政事，跑到这昭德宫来吓唬他做什么？”
“母后，是这孩子出言不逊，他竟然污蔑贵妃……”朱见深试图辩解。
周太后冷哼一声，打断他的话，目光落在万贞儿苍白的脸上：“这宫里的流言蜚语还少吗？前朝那些大臣，背地里是怎么议论纪氏之死的，皇上难道没听说？这个时候，你非要让皇子养在昭德宫，万一有个什么闪失，万一孩子再有个头疼脑热，贵妃能置身事外？她担得起这个嫌疑吗？”
朱见深沉默了。
他瞧瞧万贞儿。万贞儿低垂着头，掩着面，没有说话。
事已至此，显然很难维持体面了。
周太后站起身，紧紧牵着朱祐樘的手：“从今往后，他就养在哀家的清宁宫。”
说完，周太后头也不回地牵着朱祐樘离去。
作者有话说：
无