第119章
清宁宫的门槛, 对于一个孩子来说，显得有些过于高了。朱祐樘被周太后牵着手跨过去的时候，脚尖差点绊了一下, 他低头稳住步子，回眸看了一下。
阴沉的天气，重重宫墙的颜色红得有些深，灰白的天横在琉璃瓦上方, 光秃秃的。无论是昭德宫，还是西内，都瞧不见。
太子册封的旨意很快就下了，小小的孩子穿着特制的太子冠服, 接受册封。群臣顿首称贺, 朝拜东宫。
万贞儿在后宫里，也隐隐听见那山呼千岁之声。
她在妆台前坐了良久，镜里映出一张脸, 憔悴苍白，眼下的青影更深了。这些日子她总是睡不好，夜里盗汗，睡到半夜, 寝衣都汗湿了些, 掀开又冷, 盖上又热，辗转反侧, 总睡不安稳。闹了两天, 朱见深也没睡好，此后隔三差五宿在乾清宫。
这样也好，她近来看见他, 不知为何，总是隐隐有些恼火，也算眼不见心为静。
魏姑姑替她篦着发尾，问：“娘娘今日要戴什么头面？”
旁边的宫人早捧着首饰盘立在一旁，黄绸托着琳琅满目的首饰，金的，玉的，珍珠的，宝石的，皆是珍品。万贞儿扫了一眼，不知道该插什么簪子，只是烦躁地拉了拉领口，道：“把窗子开些，屋里太闷热了。”
自有宫人赶着将窗推得更开些，寒风吹进来，有些凉。
魏姑姑知道贵妃娘娘心里不舒坦，默不作声地仔细梳着发尾，忽然手顿了一下。
万贞儿从镜子里看见了，偏过头问：“怎么了？”
魏姑姑笑了一下，想把那缕头发拢到后面去：“没什么，瞧见了一根白发。”
万贞儿定眼看向镜子里，冷笑一声：“何止是一根。”
原本乌黑的发丝间，不知何时又长出了几根扎眼的白发。
万贞儿伸手从自己鬓边拈了一根白发，并没有白的彻底，有一节黑，然后才变为白。
她看着那根变白的发丝好一会儿，面无表情松手，任凭它落在团花地毯上，没有再管。
最是人间留不住，红颜辞镜花辞树，她到底已经四十七岁了。
朱见深过来时，走进屋子，却并没有想象之中的暖和，抬头一看，窗户开着，皱着眉道：“谁开得窗，万一冻着娘娘怎么办。”
“我让开的。”万贞儿没有起身，淡淡道。
朱见深皱了皱眉，在她身侧坐下，耐着性子问：“如今天已冷了，莫要贪凉。”
“妾知道。”万贞儿道，“您这嘘寒问暖的话，该多对清宁宫说一说。”
朱见深闻言，抿了抿唇。又来了，近来也不知怎么回事，贞儿总爱说一两句刺人的话。也不知是犯的哪门子邪火。这些年他对她难道还不够好？如何还这样不知足？
这样一急，他的头脑有些发晕。他闭了闭眼，等那阵眩晕过去才慢慢睁开。这也是近来新添的毛病，少年时候从来没有过的，如今三十出头的人了，气一急竟然会头晕。太医看了，只是说不碍事，还含蓄地劝他要多保养。
他心知肚明，即使是天子，也并不能说万岁就能万万岁的。岁月对每一个人来说，都是一样的。
朱见深定了定神，侧首望一望万贞儿，瞥见她鬓边新长的白发，道：“怎么白了这许多？回头让人送些染发的膏子来，年节快到了，出席宫宴也好看些。”
万贞儿也皱起眉头：“怎么，陛下嫌我老了？”
朱见深皱了皱眉：“朕不是那个意思。”
“那陛下是什么意思？我老了就是老了，白发就白发，还染什么？又不是什么年方二八的佳人，早就已经是徐娘半老了！”
朱见深被这一串质问顶得有些发懵，心底那股子积压已久的焦躁也窜了上来。
“朕不过是心疼你。你若是不愿，便随它去。何必说这种话来恶心朕？”
话一出口，他便有些后悔。因为他看到万贞儿的眼睛里隐隐有泪光闪动。
朱见深深深叹了口气，走过去站在她面前，他伸手把她鬓边那缕白发放到耳后，指尖触到她耳廓微微发凉的皮肤。
“罢了，其实是朕在烦心。贞儿，你的少年郎，此时也有暮气了。”
万贞儿的泪垂下来，抬眼瞧着他。
多年的养尊处优，他的身形愈发富态了些，下颌线条不再如少年时那般清俊，眼底也多了疲惫。
“哪有，”她哽咽道，“我瞧着陛下，永远是年轻的。”
朱见深低低笑了一声，温柔替她擦去泪珠，说：“又哄我，不过，也听着受用。”
夜里，朱见深还是歇在了昭德宫，可两个人都睡得不安稳。万贞儿半夜又盗了汗，起来换了一次寝衣，朱见深被她窸窸窣窣的动静弄醒，什么也没说，只是在她再度躺下时侧过身，从背后轻轻环住她。
她被他环着，一动不动，睁着眼望着黑暗里帐顶模糊的轮廓。他的呼吸贴在她后颈上，温热的。姿态是令人暖心的，可是那股子燥意，令她想推开他。这样相拥，着实有些热。
冬至到了。宫里自来有冬至大如年的说法，按例设了家宴。
周太后坐在上首，小太子朱祐樘换了崭新的冬袍坐在她身侧，安安静静地吃东西。周太后时不时侧过头跟他说话，眉梢眼底都是藏不住的得意。底下坐着的太妃与命妇们都连声夸太子养得好，热热闹闹的。
热闹是他们的，万贞儿坐在自己的席位上，冷眼看着满堂觥筹交错，听着欢声笑语。
她蹙了蹙眉，把那目光转向皇帝席位，然而所见令她眉头蹙得更深。
一个年轻貌美的宫女正在替朱见深奉茶，脸型轮廓乍一看有些眼熟，她想了想，意识到，也许是和她年轻时有些相似，只是显然此女五官要更精致些。
而朱见深接过茶盏的时候，目光在那宫女脸上多停了片刻，甚至连那宫女退下时，他的余光还在不自觉地追随。
怒火蹭得一下从她心中升腾而起。万贞儿盯着那宫女，心里有个声音冷冰冰地骂了一句：贱蹄子。
她不高兴，昭德宫的人自然能觉得出。站在她身后侍奉的内侍韦兴是个察言观色的老手，贵妃娘娘那一眼看过去，他就明白了几分。
当那宫女经过万贞儿身侧时，韦兴垂着手，不动声色地往前探了半步，踩住了一点那宫女曳地的裙摆。
“哐当！”
细瓷碎裂的声音在笑语声中显得格外刺耳。那宫女猛地往前一趔趄，手中的茶具脱了手，砸了个粉碎。碎片飞溅开来，吓得旁边的几个命妇短促地惊呼了一声。
那宫女扑通跪下来，脸刷地白了，浑身发抖，伏在地上连连磕头：“奴婢该死！奴婢该死！求娘娘饶命！”
大殿里安静了一瞬，所有人的目光都落过来。
万贞儿俯视着那个跪在地上瑟瑟发抖的缩影，心里却并没有教训贱蹄子的畅快，反而有些迷茫。
她从前做宫女的时候，讨厌什么来着？讨厌主子们拿宫女撒气，那些高高在上的人为了一点鸡毛蒜皮的事就让底下人跪着磕头，借此出气。她从来最不耻这样的事。
可是现在……她又在做什么？
一种深深的厌恶缠绕住她。万贞儿皱着眉道：“起来。去换身衣裳，别在这儿碍眼。”
那宫女如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。
大殿中的声响又接了回去，继续歌舞升平。
万贞儿坐在席上，随手端起酒杯喝了一口，不知是什么酒，烧得人心慌。
宴席将散，她提前离席回到昭德宫，独坐良久。
到底是怎么会走到今天这一步的？
她反反复复叩问自己。
朱见深推门进来的时候，看见万贞儿正坐在灯下发愣。
他笑着走过来，以为她还在为宴上那宫女的事不高兴。心里甚至有一丝好笑，觉得她在吃醋。
朱见深哄着她道：“莫要再生气了，那些都是没要紧的人，朕心里只有你。这是宫外寻出来的新宝石，你戴着一定好看。”
说着，他从身后的侍从手中接过一个木匣，打开来，一只成色极好的镶嵌绿宝石金手镯，宝石在烛火下泛着幽幽的光。
万贞儿挪动目光，瞧那只手镯，绿宝石嵌在细细的金丝缠枝纹里，如此精美。但是，衙门里用来拷人的铁环模样也差不多是如此了罢？
她缓缓地推开了那个匣子，站起来，退了一步，然后在他面前跪了下去。
朱见深整个人愣住了，连忙去扶她。
“贞儿，你这是做什么？”
“皇爷。”万贞儿俯首磕头，疲惫道，“妾今日跪求皇爷，自此以后，免了昭德宫的侍寝吧。”
朱见深伸出去的手僵在了半空。他以为自己听错了。
“你说什么？”
万贞儿抬起头来，烛火在她的瞳孔里跃动。
“这种妻子不像妻子，长辈不像长辈的日子，我实在过够了。”
作者有话说：
无