第113章
许多事, 并不是不想，就可以真的当做不存在的。
乌云密布的天际，阴沉了一整个白日, 终于在黄昏之时，由雷鸣轰隆隆响为引，落下倾盆大雨。
从昭德宫里望出去，天地皆在一片烟雾中。
殿门敞着, 微微的水汽裹着风的凉意迎面扑来，扑在脸上，带着泥土和草木被雨水打湿后泛起的清冽气息。万贞儿站在门口望了一会儿，见雨势大成这样, 侧过头对身旁的魏姑姑说：“这样大的雨, 估计皇爷一时不会回来，使传膳的人先等等。”
魏姑姑应了，正要转身去吩咐, 万贞儿又有些担忧：“小直还没回来，不知道去哪里淘气了，可带了伞不成。”
魏姑姑也往雨里望了望：“娘娘别急，奴婢这就打发人去找。”
又打发人去找。
两把伞在瓢泼大雨里撑开, 内侍的青色袍角很快就被雨水打湿了, 步履匆匆沿着宫道往内学堂的方向寻过去。雨水打在伞面上, 啪啪地响。
快走到御马监的拐角时，远远看见一个人影从雨里跑过来。可不正是汪直, 他低沉着脸一路跑着, 压根不管雨多大，衣裳湿透了贴在身上，连头发也在往下滴水。
内侍连忙迎上去, 把伞举到他头顶上：“小汪公公，您可算回来了！娘娘正担心着呢。”
汪直抹了一把脸上的雨水，抬起头来，脸色有些不豫，嘴角向下撇，不是平日里那股子肆意潇洒的模样。
“知道了，我无妨。”
匆匆进了昭德宫，他深吸了口气，强行压下心头翻涌的情绪，换了一副乖巧的神情，这才笑着进了内殿。
“娘娘，我回来了。今个儿好大雨呢！”
万贞儿见他湿漉漉地进来，让魏姑姑赶紧拿干帕子来给他擦：“瞧瞧你这满身的水，又没带伞是不是？说了多少回了，出门要带着伞，今日又天气阴沉。”
汪直乖乖地站着让她替他擦头发，笑着说：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。”
万贞儿笑起来：“行了，你要是淋雨受寒了，我要让太医往你的药里加点黄连不可。看你还敢淘气。”
喝了姜汤，换了干净衣裳，雨也缓了些，皇帝驾至。
汪直照例微笑着凑过去问安，然后安静地退到一旁去，听着皇爷和娘娘说着些寻常话。只是偶尔，他望着皇爷眼神有些莫名。
今日，汪直去了一趟西内。
其实他隐约听过一些风声，说西内那边养着一个皇子。宫里没有不透风的墙，他虽然年纪不大，可在内学堂里进进出出，跟各处的内侍宫人也混得熟，有些话听了一耳朵，便在心里种下了。今日，又听见有人说这事，还说的有鼻子有眼，弄得他有些生气，索性偷偷过去看一看。
他在西内那几排矮旧的宫院间走了一遭，远远地听见了一个孩子的笑声。循着声音绕过去，果真看见了一个小孩。约莫五六岁的年纪，生得羸弱，却有一双极其明亮的眼睛。那孩子正坐在一棵树上，晃荡着小鞋子，笑得开心。树底下几个老内侍吓得魂飞魄散，张开双臂围在树下，连声哄着：“小祖宗，快下来，当心摔着！”
汪直躲在阴影里，看清了那孩子的轮廓，在天真无邪的笑声里，心凉了半截。
那孩子的模样隐隐有皇爷朱见深的影子，只是更秀气些。分明是皇子。
汪直想到这里，皱了皱眉，瞥了一眼正在与万贞儿低声交谈的皇爷，心里乱如麻。他拿不准皇爷的意思。西内那种地方，若没有皇帝的默许，一个皇子怎么可能平安长到五六岁？今日他能如此轻易地瞧见，到底是巧合，还是皇爷故意让他看见的？
他的目光转到万贞儿身上，心里沉甸甸的，娘娘，您知道这件事吗？
这一夜，昭德宫内如常度过。朱见深留宿，万贞儿伺候他洗漱安置。雨声渐歇。
汪直在偏殿卧着，听着外头残雨滴阶的声音，整宿未眠。
第二日，依旧是阴沉沉的天色，云层厚得化不开。
汪直出了昭德宫，没去内学堂，而是径直去了乾清宫求见皇帝。
他进去时，朱见深正坐在御案后批阅奏折。汪直二话不说，跪在地上就开始无声哭泣。
“哭什么？”朱见深放下朱笔，语气淡淡的，听不出喜怒。
“奴婢听见外头有些不好的传言，为贵妃娘娘担忧。”汪直伏在地上，额头贴着冰冷的金砖，“奴婢昨日去了一趟西内，内心惶恐。”
朱见深看着他伏在地上哭，淡淡道：“你为贵妃娘娘担心，这很好。你向来是聪明的，娘娘也信任你。该如何说，怎么说，你应当知晓。”
汪直心头一震。他想起所听闻的昔年万贞儿因为子嗣之事甚至求死，心里为她不忿，竟大着胆子问了一句：“奴婢斗胆问皇爷一句，陛下到底是怎么个安置法？”
朱见深沉默片刻，说：“若是昭德宫多一位皇子抚养，也许会热闹些。”
汪直明白了。朱见深是想把这个孩子记在万贞儿名下，由她抚养。这既全了皇家的子嗣，又保住了万贞儿的地位。
这倒也不是坏事，可是……汪直想到万贞儿那双温柔的眼睛，又有些怀疑。
他皱着眉头道：“奴婢知道了。”
而后磕头退下，步履沉重。
接下来的几天，汪直在万贞儿面前总是欲言又止。他开始徐徐地向万贞儿透露西内有异的消息，譬如西内虽偏僻似乎也住着贵人呢，又如似乎听说常有太医往西内去，可是吴废后似乎又康健。
万贞儿何等聪明，她听着汪直这些似是而非的话，起初只是皱眉，后来便陷入了长久的沉默。
有一日，汪直正说着西内的景致不错，或许可以移步看看时万贞儿忽然停下了刺绣的手，静静地看着他。
“好了，不用说了。”
汪直张了张嘴，目漏悲伤。
万贞儿叹了口气，起身摸了摸他的脑袋，低声道：“我知道了。你玩去吧。”
与此同时，朝堂上也起了风声。
内阁的几位阁老联名上书，言辞恳切地询问皇帝时至今日无嗣之事。折子里隐晦地提到，听闻民间传言，有一皇子藏于西内，请皇上明示，以定国本。
等了一日，等来回复：是有一子在西内。
一石激起千层浪，阁老们纷纷上书，恳请陛下早日将皇子接回，以固国本。
万贞儿仍装作不知，每日照常礼佛、刺绣、打理宫务。直到晚膳时，朱见深夹了一箸菜放进她碗里，语气轻描淡写：“西内的事，你可听闻。”
万贞儿拿筷子的手怔了怔，心里觉得疲倦无比。
她隐约觉着他在等她主动提起，甚至等着她大度一点，贤惠一点，说上一句“那就接回来吧”。她也理应如此，她该欢天喜地地去接那个孩子，可是，不知为何就是开不了口。
“听闻了些。”万贞儿放下筷子，垂下眼帘，“陛下待如何处置？”
朱见深看了她一眼，只是说：“让那孩子给你请个安，说不定有缘。”
万贞儿“嗯”了一声。
这件事原是不需要她答应或不答应的。皇帝已经有了决断。
清晨，雾气还未散尽。
汪直领着几个内侍，抬着一顶轻便的小轿，往西内走去。
西内的院子里，那个小孩子正蹲在廊下看一只落在栏杆上的麻雀，回头与母亲笑说着麻雀的可爱。
“娘亲，它圆滚滚的，还飞得起来吗？”
忽然听见有人来，小皇子警醒地站起身，明明年纪还小，身量未足，却下意识地张开双臂，护在他母亲纪氏身前。
小皇子瞧见为首的是一个穿着华丽、神情复杂的小少年，似乎不是坏人，但望着自己的目光又很复杂，试探着问：“你是谁？”
汪直也在打量他。这孩子虽然有些羸弱，但看得出是被精心养着的，眼神清澈。
汪直微微躬身，报上了身份：“奴婢昭德宫内官，汪直。皇爷宣见。”
纪氏听了一着急，连声咳嗽起来，病容更显。
小皇子连忙习惯性去拿痰盂给母亲。
纪氏却拉住他的手说：“去吧，好孩子，见一见你爹，和……其他娘娘。”
“爹？”小皇子歪着头，有些好奇。
“嗯，”纪氏柔声叮嘱，“穿着黄袍，长着胡须的就是你爹爹。要乖一点，给人磕头。”
“那娘呢？”
“娘在这里等你回来。”
小皇子有点好奇，看看汪直，又看看娘亲，没动，还在犹豫。
纪氏轻轻推了他一把，对汪直说：“请小公公好好照顾他。稍等一下。”
说着，急匆匆地回屋，从箱笼里翻出了不知道什么时候存的装有银两小袋，塞进汪直手里：“请小公公笑纳。”
“娘娘无需如此，奴婢自当尽心。”
“不行，要收下的。您收下好不好？”
汪直本不想收，推托一次，但看着纪氏担忧的眼睛，他终究还是收下了。
他向小皇子伸出手，语气轻柔：“殿下，咱们到大内走走，玩一玩去。那儿有好多好吃的，好玩的。”
小皇子抬头看了看母亲。纪氏笑着对他点了点头，故作轻松：“有好吃的给娘也带一份。”
迟疑了片刻，小皇子终于伸出小手，握住了汪直的手。
“娘，我玩一会儿就回来。”
他跟着汪直走了两步，又听见娘亲喊他小名：“彬哥儿，你——”
小皇子回头，眨巴眨巴眼，问：“怎么了娘？”
“你要乖一点呀。”
“知道啦！娘好啰嗦呀。”小皇子见娘亲又唠叨起来，撇着小嘴，扭过头去，拉着汪直往外走。
西内之外的世界，是什么样子呢？
他好奇着。
作者有话说：
无