第75章 正文完结:正文完结，感谢陪伴。
借着越王殴伤孟致、栽赃手足的东风，萧楹干脆把埋在越王身边的雷一起引炸开。
先是他手下的御史被查出题写反诗、诽谤皇帝，接着韩贵妃殿中搜出了巫蛊之物：一个写了皇帝生辰八字的稻草巫傀，身上扎满了银针。
之前越王举发先太子行压胜术，如今终于以牙还牙，落在了自己身上。
正逢皇帝近来身体不适，体多病痛，愈发疑神疑鬼，见了这巫傀，便觉得找到了病症。
皇帝大发雷霆，下令削去了韩氏的贵妃衔，一杯毒酒赐死。可怜韩贵妃，没了韩世锦给她撑腰，又不得薄情帝王的怜爱，死前连夫与子的最后一面也没见到，被几个嬷嬷扯着，掰开嘴灌进去一杯鸩酒。
越王在韩贵妃宫前哭到几度晕厥，醒来狂吐了一口鲜血，接到了自己被贬往云州封地的圣旨。
发落完这些人，已是十月深，京城落下了今年第一场雪。
萧楹难得闲暇，站在檐下望着庭院，见敏儿高举着手去捧半空的雪花，指尖冻得通红。
好容易接到一朵，连忙跑来廊下给萧楹看：“真有六个花瓣！爹爹，真有六个花瓣！”
萧楹含笑教她：“风回共作婆娑舞，天巧能开顷刻花。”
窈贞从屋里出来，臂上搭着一大一小两件狐裘，还有一个精致的小手炉。她先给敏儿把狐裘披好，手炉挂在她脖子上，叮嘱她：“手冰了就放上面暖一暖。”
敏儿乖乖嗯一声，问窈贞：“妹妹还在睡吗，想给阿宝看雪。”
窈贞笑了笑：“她太小了，受不得冷，等她像你这么大，就能出门看雪啦。”
敏儿高高扬起胳膊喊道：“阿宝快快长大！”
萧楹低下头让窈贞给他系衣，干燥温暖的狐裘领中，与她身上的温润暖香如出一辙，萧楹很喜欢，握着她的手在冰凉的唇边蹭了蹭，低声说：“我也盼着两个孩子赶快长大，你就是我一个人的了。”
窈贞摇头：“她们快快长大，不就是我们快快变老吗？”
萧楹道：“你想变小也可以，去跟敏儿一起玩雪吧，等过了今夜，雪积得厚些，就能堆个雪娃娃。”
“小孩子的行径，让人取笑。”
窈贞现在很有良王妃的包袱，时刻注意自己的言行。
不过堆雪娃娃，是她从小就想做、但在孟家从未敢做过的事，听起来又未免有些心动。
她想了想，又有些期待地问：“你是不是自己想堆？”
萧楹失笑：“对，是我想玩雪，劳你大驾屈尊，陪我一起，行不行？”
窈贞抿住扬起的嘴角：“那好吧，那我明天陪你一起。”
不过当天夜里出了件事，太监梁静德递来消息，说皇帝吐血昏厥，萧楹只好连夜入宫。
皇帝情况很不好，近来日渐瘦削，太医们看过，都说是体劳衰竭之相，除了用药温养着，没有别的办法。
皇后守在皇帝身边垂泪，见萧楹来了，皇帝安抚皇后几句，说：“朕与楹单独说几句话。”
皇后敛泪退下，萧楹的目光不动声色滑过她手中药碗。
皇帝与萧楹聊了许久，叮嘱他早日处置前太子妃崔氏与萧叡：“……你母亲或许会怨你，她一向偏心她的长子，无妨，咳咳……等朕死后，你让她迁到天子陵寝别宫，守着朕，别给你添乱。”
萧楹说：“为子驱母，此举有违孝道。”
皇帝摇头道：“你先是君，后是子，古来有多少太后擅政的祸事？大周朝政疲敝，亟需你振臂肃清，你不能放纵她……朕舍不得带她走，但她如果……她如果……那你将她……”
后面的话太残忍，皇帝咳住了，期望萧楹能自己领会。
萧楹扶起他来喂水，温声道：“陛下还是保重身体，我这样年轻，镇不住那群老臣，陛下活得久，朝政才稳。”
皇帝叹息：“你啊……”
行将就木，是最期盼温情的时候。
萧楹告退时，听见皇帝哑声唤他：“楹，这时候了，你就不能喊一句爹吗？”
萧楹微微偏过头：“给陛下留个念想，下次我来时再喊。”
说罢他就告退离开了。
但萧楹没有立刻出宫，而是转头去了凤宁宫见皇后，屏退了左右宫侍。
他直截了当对何皇后说：“我希望他再活一段日子。”
何皇后正头疼，慢慢揉按额角的手顿住，若无其事道：“谁不希望陛下长命百岁呢？”
萧楹倏然冷笑一下：“你要为子报仇也好，为了萧叡也罢，我都懒得管，但我的婚期在明年二月，不想因为别的事耽搁。皇后如果操之过急，不止耽误我，恐怕也会引起旁人的注意，越王只是被贬赴封，并不代表他死了。”
皇后心中惊疑地看着他，怀疑他是知道了什么，但萧楹在她面前一向疏淡，宠辱不惊，让她不敢确信他是否在试探她。
皇后慢慢白了脸色，但是一句话没说。
宫门已落禁，萧楹当夜住在延英宫，本想明日休朝后再去找窈贞。
但第二天朝会时，本该称病休朝的皇帝却撑持着病体出现在太和殿，宣布要立良王萧楹为太子。
这个决定很突然，但并不意外，臣僚纷纷贺祝，萧楹在宫里耽搁到傍晚才出宫。
雪早就停了，街边人家次第亮起灯盏，照着街边积雪微微融化。
窈贞倒没想到他今夜能回来，很是惊喜地趿鞋下了罗汉榻，捧着他冰凉的双手放在颊边捂着。
“我已经听说了，皇帝立你为太子。”
手心里是她温软的颊肉，萧楹忍不住捏了捏，笑道：“臣在此恭贺太子妃殿下了。”
窈贞微微红了脸，问他：“听说立太子的仪典比亲王娶妃更复杂，礼部肯定要尽着先忙立太子之事，那咱们的婚期要延后吗？”
萧楹说：“二月已经很晚了，不可能延的。”
窈贞轻轻松了口气：“那就好，再拖未免夜长梦多。”
萧楹眉梢轻扬：“你是怕我被别人抢走吗？”
窈贞说：“我还是有些担心孟致，他这个人……未必会轻易言弃。”
上回孟致在朝堂上指认了越王，本想等此事结束后继续上书参劾良王，不巧这时收到程益寄来的家书，说他母亲赵氏这几日背生褥疮、食水不下，日夜哭嚎，恐时日无多。
孟致闻讯，无心再在京城逗留，拖着伤腿回济州府去了。
萧楹低首在她唇角亲了一下：“今时不同往日，我已是太子了，无须你再为我与他周旋。”
窈贞点点头，想起来敏儿叮嘱她的事，忙挽着萧楹出门去看雪人。
“当心着凉。”萧楹解了身上的狐裘披给她。
檐下行廊正对一颗柿子树，叶子都落净了，枝头仍缀着几颗黄澄澄的柿子。柿子树下，一行整整齐齐的雪人，窈贞指着雪人，从大到小依次介绍道：“你，我，敏儿，阿宝。”
还有一个半大不小的雪人立在一边，萧楹问：“那是谁？”
窈贞：“敏儿堆的，她没说，但我觉得是阿叡。”
萧叡长得好、性子温和，敏儿喜欢跟他玩，窈贞便时常邀萧叡来此。萧叡不好拒绝她的好意，但与敏儿在一处时，总保持着不远不近的距离。
窈贞问萧楹：“这孩子心事很重，你小时候也这样吗？”
萧楹否认。他小时候讨人喜欢多了。
萧叡心事重，是觉得皇叔把敏儿许给他只是权宜之计，若他当真贪求，只怕会为他自己、为崔氏和何皇后引来祸事。
萧楹想了想说：“可以多请些别的孩子来陪敏儿玩。”
窈贞无奈地笑了笑：“不是没请过，敏儿也同他们玩，但还是会惦记萧叡。”
连窈贞也觉得，同年纪的孩子里，论相貌谈吐品性，没有谁能比得上萧叡。
“罢了，他们年纪还小，”萧楹安慰她道，“儿孙自有儿孙福。”
柿子树上的积雪“啪嗒”一声落下，待融化时，已是转过了年。
年前萧楹特意去拜会了礼部尚书，请他把婚期提前到元月，与册立太子的仪典合并到同一天。
太子单独立妃，与立太子同时立妃，其中的政治含义是不同的，这意味着皇太子极其重视这位发妻，今日是太子妃，将来很可能是唯一的皇后。
京城里曾传闻过这位太子妃的身世，如今聪明人已经不敢在人前议论。
这个消息很快传到了济州府，不久又有消息从济州府传回来。
是曾经教过敏儿的女塾师江从莹给窈贞写信告诉她，赵氏病故了，按制孟致需丁忧一年，他已上了辞官的折子，扶赵氏的棺材返回云集县老宅。
窈贞收到这个消息时，宫里的女官正在给她调整礼服的尺寸。
人人脸上都是喜洋洋的，恭顺地向她说着吉祥话，满目一片赤彩金红。窈贞怔怔出神了好一会儿，直到敏儿护着磕磕绊绊走来的阿宝，扑进她怀里喊了声“娘”。
阿宝已经会走路了，会喊娘叫爹，但喊得最多的却是“姐姐”。
她和敏儿一样，都生了一对软软的梨涡，天生爱笑。
窈贞的注意力被这两个小姑娘吸引回来，也跟着她俩一起笑了笑，将那一丝怅然压回心里。
这天夜里，萧楹也告诉了她赵氏去世的事，窈贞说：“明日我去寺庙，给赵氏添柱香，我与她这些年的恩怨，也算是了断干净了，来世……盼着她莫要再苦为人母。”
萧楹将她揽进怀里：“孟致丁忧结束，未得起用之前，不必担心他再来烦扰你。”
窈贞问：“那丁忧之后呢？”
萧楹笑了笑，低低在她耳边：“我的皇后娘娘，你什么身份他什么身份，你还怕他不成？君臣有别，这正是他自己信奉的。”
毕竟他既不占情，也不占理，更不占势。
元月十九，本朝立新太子、太子妃。
这是窈贞第一次与萧楹同站在大殿上，受百官朝贺。
同年七月，皇帝病逝，太子登基称帝，立贺氏窈贞为皇后，两个女儿分别封了公主。
改年号为弘宁。
新朝的好消息像风一样吹彻下面各州，因萧楹亲临过济州府办案，所以济州府的百姓传议得格外多。
孟致每日闭门读书，只偶尔上街采买些衣食，或是府衙派人来慰问守孝的官员，都能让刻意闭目塞听的他，听到许多有关帝后的消息。
新朝要颁新政，听闻皇后要改律法。
她竟然学着要改律法了。
孟致负手站在云集县孟家老宅的庭院里，目光落在生了锈的井轱辘上。
可他昨夜还梦见她弯腰打水，哼唱不解其意的歌谣，抬起头，眼中懵懂问他：郎君，这歌谣是什么意思？
一阵酸涩涌上胸口，孟氏闭上眼睛，泪水仍然悄无声息滑落。
天上彩云地上泥，他再也……再也见不到她了。
次年二月，孟致丁忧结束，他以为自己不会再得到起用，没想到济州府的官员主动来拜访他。
这官员与程益有几分交情，向他透露了朝廷的意思：“新帝不会故意晾着你，如此反而引人注目，何况首辅刘延年也举荐了你，说要推行新政，阁下是非常合适的人选，孟大人，依你看呢？”
孟致苦笑了一瞬，心想，不会晾着他，所以想借新政杀他。
官员是知道些内情的，转告程益的话劝他：“既然出了孝期，不妨再娶一房夫人，家中有人照顾，也让宫里那位宽心，再度用你。”
再娶一房？
是觉得这样就能抹去他和贞娘的旧日恩情吗？
孟致态度坚定道：“我不怕旁人知晓，我余生都不会再娶妻。我已无心力宦海沉浮，然不敢荒度年岁，承蒙朝廷看重，不妨调我到西域边防去。”
来劝他的官员愣了：“西域边防？那也太远了。”
孟致的腿伤并未好全，落下了一点跛足的毛病，需要慢慢地走，若是骑马太久，夜里会钻心地疼。
他要到西域去，光是路上就要走一个半月，蛮荒之地，连会说汉话的人都没有几个。
孟致却态度坚定：“对，西域，边防贪渎，更是关乎家国安危。”
虽与贬谪无异，但天高皇帝远，能远离伤心地。
“也好。”官员叹息一声，回去复命了。
同年五月，朝廷的任书下来，孟致收拾了家当，带着孟轩和一个照顾他起居的老翁，出发往西域边境去了。
而新朝，从此开启了长达六十年的“弘宁之治”。
【正文完结】