第120章 120:跳梁小丑
转眼到了赵王府摆席之日。
赵王以“为圣躬祈福”为名宴请朝臣，在赵王府中摆了一个大大的道场。
府邸正中央的空地上搭起一座高台，台上铺着明黄色的锦缎，四角各立一只铜鹤，鹤嘴中燃着细细的檀香，青烟袅袅，融进夏日的热浪中。
台前供着三清画像，香炉、烛台、法器一应俱全，摆得整整齐齐，在阳光下闪着金灿灿的光，男宾女宾分列两席，皆焚香祷告，以示敬慕上天，为圣上祈求福泽。
青鸾立在一众女宾中，前头最尊贵的赵王妃与她隔着老远，她只能看到赵王妃头上那只赤金凤尾步摇，闪闪发亮，晃得人眼晕。
不可直视上人，她心中默道，低下了头，偏过脸，看向道场上的小道童。
道童们分列在高台两侧，大的十二三岁，小的也才八九岁，穿着统一的青色道袍，头上扎着小小的发髻，插着木簪。
他们盘腿坐在蒲团上，手持法器，随着道长的节奏敲下，动作整齐划一，像被无形的线牵着，嘴里念念有词，听不清诵的什么经。
本是孩童，却个个正襟危坐，面目肃穆，眉头微蹙，眼神空洞地望着前方，一点没有孩童该有的天真烂漫，像一尊尊小小的雕塑，是这偌大道场的一部分，而非有血有肉的人。
看着他们，青鸾忽然想起很久很久之前，被裘家送去终南山祈福的那些义子义女。
——好好的人，都不曾为自己活过，便成了为他人祈福的工具，不入俗世，高坐空台，一辈子不得脱身。
她心头涌上一股说不清的滋味，不由得怀疑：这位赵王要成了皇帝，真能给大周带来福泽吗？
道场仪式折腾了一个多时辰。
赵王站在高台最前方，身着蟒袍，头戴金冠，焚香、叩首、念祝词……
众星捧月之下，他俨然一副接引天意的威严傲气，眼神睥睨地扫过众人，嘴角微微往下撇着，带着几分居高临下的矜持。
青鸾远远地瞥了他一眼，看到的不是身负龙气的王爷，而是一个故弄玄虚、顶着三清名头为自己壮势的小丑。
仪式总算结束。
官员们在前厅捧赵王的场，后院女眷也散在花厅内外，听着婉转的小调，散步闲聊，等待开席。
赵王比晋王得势多了，王府的派头也大，莺儿雀儿不敢失了礼数，跟在她身后，连说话声都压得低低的，跟在半步之后，不像在自家府里那样蹦蹦跳跳。
青鸾与顾侍郎的夫人碰到一处，闲聊间问及她家女儿的婚事。
侍郎夫人笑得乐不可支，拉住她的手，凑近了说：“承蒙亓尚书牵线，我家女儿相中了那位新晋的员外郎，姓徐。”
青鸾颇为意外，又想起徐文知做事时专注热切的样子，与往日的谨慎内敛大有不同，可知罪名洗清后，他立功心切，做事很有奔头。
或许借着他这位青年才俊，已显颓势的顾家能够重振荣耀。
她笑着道了声恭喜。
侍郎夫人笑得更开，小声庆幸：“原本我就觉得李家公子年岁大了些，可耐不住是老爷定下的婚事，我不好驳回，好在亓尚书眷顾，李家退亲了。”
说话间，眼角眉梢都是喜气：“徐公子虽没家底，但胜在文采斐然，人又年轻俊逸，性子沉静，我女儿一眼就相中了，我也觉得他是上进的好儿郎，能被亓尚书这样的能臣提拔，可见他前途无量，定这样一门亲，真是大喜事。”
掌上明珠的婚事有了着落，侍郎夫人高兴坏了，脸上的褶子都笑深了几分。
青鸾也被这股喜悦感染，笑道：“不知何时办亲事？届时可要请我吃一杯喜酒，也让我沾沾喜气才是。”
侍郎夫人忙不迭点头：“就在下月初五，没几天了，这事儿宜早不宜迟，毕竟……”
她语调停顿，眼神示意了一下，青鸾便晓得，是在担心皇帝的身体。
婚事若不早办，万一碰上国丧，便又要推后几个月了——她了然地点点头。
侍郎夫人：“家中还在写请帖，原想徐家那边应该会给亓府发请帖，但青娘子都张口了，我们顾家自不会薄待了贵人，届时一定送上请帖。”
这边正聊得热闹，那头有几个贵女站在乐曲班子不远处欣赏音律。
她们神态优雅，微微侧着头，手指轻轻点着节拍，连连夸赞这曲班的功底好，比京中的戏楼弹唱的好多了。
忽然，一声尖酸的嘲讽飘了过来。
“这些可都是宫里的乐师，你们啊，是得好好听，过了今日，还不知这辈子有没有机会能听到呢。”
声音不大，却刺的几个贵女当即变了脸色，纷纷扭脸去找声音的来处。
今日为皇帝祈福，谁敢不摆出敬重的态度来？说话竟如此刻薄。
有几个心高气傲的女子去要辩驳，却见那女子衣着华贵，正往主厅赵王妃的方向走去，当即压下了冲动。
“是她。”一贵女咬着唇，愤愤不平。
“她是谁？”旁边人问。
“你们跟赵王府接触得少，不知道她，她是赵王妃娘家妹妹的女儿，沈柔嘉，父亲早年跟宇文太保征战，在边城病死了，她是家中独女，承了父亲的余恩，受封县主。”
“我听说过她，打从赵王爷监国，便越发跋扈。”另一人接话，颇为不屑，“她不陪她娘在封地，怎么来这儿了？”
几人面面相觑，谁也不知缘由。
沈柔嘉听着身后那些细碎的窃窃私语，嘴角微微一撇，哼了一声。
她不紧不慢地理了理自己一身嫣红色的苏绣衣裳，捏着绣帕捋过鬓边的碎发，袖口上的缠枝莲纹在阳光下泛着细腻的光泽，裙摆上的金线滚边随着她的步子泛着粼粼波光。
扬起下巴，拿足了县主的款，迈步走向正厅，娇声唤了句：“给姨母问安。”
赵王妃正坐在厅上与人说话，一见到她，脸上的笑意便漾开了，起身来，上前拉住她的手腕，上上下下打量了一番，满眼喜爱。
“两年没见，又长高了，人也出落得水灵，跟你娘啊，一个模子刻出来的。”
沈柔嘉低下头，一副羞怯的模样：“谢姨母夸奖，得知姨母邀侄女上京参拜道场，侄女连夜行船赶来，没误了姨父对圣上的一片孝心，只是家中奶奶年迈，母亲要侍奉奶奶，没能随侄女儿一同上京。”
赵王妃拍了拍她的手背，语气温和：“写信邀你，你来便成了，且侍奉家婆是为仁孝，王爷最重仁孝，你母亲此举，王爷知道了，只会高兴。”
姨侄二人聊了几句家常，沈柔嘉站在厅上，向外环视一圈园子里的人。
夫人们贵气端庄，三三两两地坐着喝茶聊天；贵女们娇俏柔美，聚在树荫下说笑，她的目光在人群中扫了一遍，没找到想找的人。
便问：“不知姨母提及的娘子是哪位？”
赵王妃也往园里扫了一眼，抬了抬下巴，示意道：“花架下，身着绿衣的那个。”
沈柔嘉顺着她的目光看过去。
花架是夕颜花藤搭的，细软的藤条密密地垂下来，遮出一片清凉的绿荫。
青鸾站在花架下，被五六个官眷夫人围着，你一言我一语地说着话，热络得很。
一阵风吹来，掉了几朵夕颜花，沾在她肩头，她顾不上拂，任那花色粘在那儿，像从她身上开出来似的，美的不可方物。
“青娘子的庆丰楼开得这样好，门庭若市，想必对做生意很有心得，可否指教一二？”
“是啊是啊，我家也有几个铺子，总不温不火，老掌柜也不上心，都躺平了吃灰呢。”
“听闻青娘子近日又开始收拾新铺面了，不知这回是打算卖什么？”
“说起来，娘子的二弟弟升任了镇西大将军，这等喜事，还没来得及恭喜您呢！”
“哎呦呦，娘子当真是有福的人，铺子财源滚滚，家中两个弟弟也都争气，真叫人羡慕！”
“可不是嘛，我听说庆丰楼又出了几道新菜，那花样我都没见过，天天有人排着队买，我家老爷隔三差五就要府里人去买来尝，样样都好吃。”
“青娘子，你这么有本事，可不能藏私，往后咱们得多跟你取取经才是。”
几位夫人你一言我一语，语气里满是艳羡，恨不得把青鸾捧到天上去，好哄的她跟她们分享些生意经，谁家会嫌钱多呢。
沈柔嘉远远地看着，嘴角挂着的微笑慢慢变了味，显出几分轻蔑。
目光从那些被铜臭味迷晕了眼的夫人身上移开，转而细细打量青鸾，瞧她丰腴得恰到好处的身段，腰肢水蛇一般纤细，胸脯饱满，臀儿圆润，一身绿衣衬得她肌肤雪白，站在花架下，像朵沾了露水的芍药，招人得很。
沈柔嘉忽然扑哧一声笑了出来。
赵王妃不解，侧过脸看她：“如此精明能干的女子，你笑她什么？”
沈柔嘉收回目光，嘴角翘起，语气轻飘飘的：“再精明漂亮，也不过一个商贾，越会媚惑人心，越上不得台面，姨母不必担忧，侄女拿下她，易如反掌。”
姨侄对视一眼，彼此心下了然。
说话间，席面已开。
青鸾被安排到了席面最末尾，那张桌子靠着花厅的角落，离主厅最远，离丫鬟们传菜的路却最近，桌边坐着的，多是些十七八岁的未嫁闺秀，一张成熟面孔都不见。
她坐下来，离着主家远些，不必时时端着奉承的面孔，也能自在些，倒是旁边一位十七岁的小姐看了她一眼，凑过来小声安慰。
“想是娘子未嫁，显得年轻，才被安排跟我们这些小姑娘坐在一处。”
另一位小姐也接话，声音压得低低的，带着几分俏皮。
“娘子不知，柔嘉县主的嘴比刀子还利，打从她姨夫赵王掌管了朝政，她进京才几天，便是一副鼻孔朝天的架势，弄得大家都不敢私下设宴，生怕招了她来，坐在这儿倒好，离她远远的，咱们也清静些。”
几个小姑娘端着端庄的仪态，眼角却添了几分笑意，并不为此时的冷落感到难堪。
有个微胖的贵女悄声问：“青娘子，您庆丰楼里那道桂花鸭到底是怎么做的？尝过一次，真叫人回味无穷，一天不吃就想的慌。”
“对呀对呀，我们也想知道呢，还有清蒸黄鱼、芦笋炒肉、松茸煲鸡汤，好多好多菜，都是别样的好吃。”
青鸾被她们逗笑了，“几位小姐说笑呢，再好吃，能比得过王府的席面？”
几个少女对视一眼，“王府的席面再好吃，我们也不敢问王妃娘娘要菜谱啊。”
青鸾扑哧一声笑了出来，也不再推辞，大大方方地说起了桂花鸭的做法：“鸭要选三斤半到四斤的，太肥则腻，太瘦则柴，先用花椒盐腌上一夜，第二日洗净了，用沸水……”
花厅外的蝉鸣声此起彼伏，混着席上低低的说笑声，不觉吵人，反多了几分趣味。
这边正聊得热闹，忽听前头有人高声喊了一句——
“可巧了，亓家的青娘子不正是开酒楼的吗？不如叫她来品一品，到底是桃花笑好吃，还是梨花醉好吃。”
青鸾以为自己听错了。
顷刻后，王府的婢女便走到她的席位前，微微欠身，伸手指向前方：“娘子，王妃娘娘请您移步。”
青鸾不得已，硬着头皮站起身来，理了理衣裙，跟着婢女往前头走。
一路上，两侧官眷的目光齐刷刷落在她身上，有好奇，有幸灾乐祸，也有人替她捏一把汗，她低着头，目不斜视，走到赵王妃的席面前，站定了，垂下眼帘。
赵王妃坐在主位上，笑容和煦：“我侄女为今日的宴席备了好酒，我喜这坛桃花笑，她却非说梨花醉好吃，想着在座官眷中，唯有青娘子与酒的缘分最大，不知你可愿替我们品一品高下？”
青鸾还没答，沈柔嘉就笑着接了话，银铃似的：“姨母难道忘了？慕容表妹与这位青娘子最相熟，还写信让您多关照她呢，您还跟她客气什么，快快叫人倒酒才是。”
青鸾心里咯噔一下。
面对这种不由分说的热络，她下意识地感到危险，连忙推辞：“这……民女身子不适，恐不能为娘娘解忧。”
赵王妃脸上的笑容淡了些，没说话。
沈柔嘉却笑得更欢快了，微微歪过头，像在看一个不懂事的孩子，“青娘子，娘娘赏酒，你该跪谢才是，怎还说笑话来了，这笑话可不好笑。”
这是人家的主场，便是长了七八张嘴、再多的玲珑心，也架不住她们有意为难。
她忽然想起亓昭野说的话，皇帝让亓玉宸无诏不得回京，是一种压制，树大招风，如今，也压到她头上来了。
无奈，只得应下。
“王妃娘娘抬举民女，民女谢恩。”她跪下去，磕了个头。
赵王妃这才点了点头，叫人给她端上两只白瓷酒杯，小小的，很精致。
还没倒酒，沈柔嘉又开口：“这么小的杯子能尝出什么味儿来？酒楼里卖酒，不都是用海碗那么大的盏吗？青娘子是商贾，可不比咱们喜好精致，姨母该给她上大盏，才好品出滋味来。”
话说得欢乐，跟个寻热闹的孩子似的，可沈柔嘉已年方十九，哪里还是不懂事的年纪，满座都听出了她有意找茬。
一众官眷无人敢应声。
赵王妃也没应声，却使了眼色给身边的婢女，婢女很快下去，换了两只大盏上来。
那盏足有小碗那么大，青花瓷的，沉甸甸的端在她面前，婢女捧着酒坛，咕咚咕咚地倒满了，酒液在盏里晃荡，差点溢出来。
青鸾已许久不曾沾酒，平日事忙，酒瘾都淡了，这会儿面对两大盏酒，横了横心，端起一碗来，仰头往嘴里灌。
她们要取笑，便随她们笑去。
左右她的名声也不值钱，于这些天皇贵胄而言，她出现在这里，便已是对他们的威胁。
——出身高贵或低贱，有什么要紧，她再没脸，不也堂而皇之来王府用席了，赵王妃想压她，还得借侄女的口，耍些灌酒的把戏，能吃了她不成？
只要没害及她性命，谁也别想压垮她。
酒液辛辣，呛得她喉咙发紧，青鸾忍着没咳，一口接一口地往下咽，衣裳被溅出来的酒液洇湿了一小块，贴在胸口，凉丝丝的。
沈柔嘉坐在赵王妃的下首，津津有味地看着这一幕，笑吟吟的开口。
“难怪慕容表妹喜欢青娘子，果真豪放，只是青娘子不该辜负表妹的喜爱，再怎么，也该劝劝表妹，少往军营那等男儿多的地方去，打理家宅，生儿育女，才是我们女子的正事。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，拍了拍手：“哎呦，是我忘了，青娘子在外抛头露面做生意，这把年岁都没嫁人，也没行得几件正事，哪有脸劝别人呢，不寻摸嫁人，怕不是要在亓家借住一辈子？”
下头的官眷们不尴不尬地笑，偶有几声附和，没让场子冷下来，却也热闹不到哪儿去。
有人低下头喝茶，有人拿帕子掩着嘴，眼神却不住地往青鸾这边瞟。
青鸾端着酒盏，手指微微发抖。
在场的女子，没有夫家也有娘家，哪个没有叫得出名号的靠山？
独她一个无牵无挂，便是与亓家兄弟，也没有正经的亲缘关系。难怪赵珣敢对她下手，难怪赵王妃和嘉柔县主要拿她杀鸡儆猴，立下马威。
她跪的端正，不卑不亢道：“县主才进京几日，竟如此关心民女，熟悉民女的一应琐事，民女不是那嘴碎的人，哪好对旁人的事指指点点，县主见识高远，何不亲去将此番高论讲给慕容世女和我家二位郎君听？他们定然翘首以盼，洗耳恭听。”
两大盏酒吃下去，脸上竟不见醉态，还有心思顶嘴。
姨侄二人没应声，很不高兴。
一个唱白脸，一个唱红脸，轮流让婢女给她添酒，一盏接一盏的催她喝下去。
青鸾故意喝一半撒一半，眼见衣衫都被酒水泡透了大半，两坛酒都空了，她喉咙火烧火燎的，逐渐支撑不住，脑袋越来越沉，眼前的人影也开始晃了。
跪都跪不稳，借着最后一丝神智，假装醉倒下去，手里端着的半盏酒随手滑出去，泼到了沈柔嘉的裙子上。
“呀！”一股子浓烈的酒气扑上来，沈柔嘉弹似的站起来。
为了立威，她特意挑的最烈的酒，酒气熏人的很，泼坏了她精致的苏绣衣裳。
正愁挑不出青鸾的错来，沈柔嘉立马借势，同王妃道：“姨母，此人席上失仪，当罚！”
赵王妃清了清嗓子，还未说些什么，席上坐着的几位公侯夫人开口了。
“青娘子酒也品了，话也答了，不胜酒力醉倒过去，非她的过错，县主何必紧逼，也该给人留一线。”
“今日原是为圣上祈福，大家都是怀着诚心敬心来的，若席上责罚，破了运势，恐坏了赵王爷精心置办道场的用心。”
“三嫂，妾身偶感不适，想先离席，不如妾身带青娘子走吧，她已醉倒，不该留在这儿让三嫂苦恼……这满地的酒，好生熏人，也该腾出空来打扫打扫。”
最后说话的这位，同样坐在赵王妃身边，打扮却比县主还朴素些，神情平静，一开口，便稳稳的压住了场子。
饶是沈柔嘉，也没敢顶她，嘴角撇了撇，到底没再说什么。
*
青鸾脑子昏昏沉沉的，迷糊间，感觉自己的身子在摇晃，没忘记醉前的怒气，醉着都在咬牙根。
忽然，她发觉身上衣着的面料不大对，空气中飘着一股她并不熟悉的香气。
求生欲促使她睁开眼睛，发现自己在一辆马车上，身上换了干净衣裳，自己还仪态不端的半躺着，脑袋正枕在谁人的腿上。
脑袋能感受到此人身上松软的腹部，是生育过的妇人，恍然想起自己原是在席上，而席间都是四品以上的高官官眷。
“叨扰夫人了。”她神志短暂清醒，开口却是有气无力的醉态。
试图坐起来，手脚却不听使唤，软面条一样垂着，叫她出了好大丑。
妇人微笑，“你别怕，我家王爷与你家大郎有几分交情，别乱动，我送你回府。”
青鸾视线模糊着，看不清她的神情，却能从她的语调中读出几分温柔的慈悲，喃喃应：“您是……晏王妃？”
“是。”晏王妃黯淡垂眸，“若非亓尚书与我家王爷有公事往来，你也不会被赵王妃针对，看似是柔嘉县主刺你，其实是赵王妃有意让我们难堪，真是对不住你。”
朦胧醉意中，青鸾并不在乎这其中的利益得失，只在晏王妃的默许里，放松身子，枕得更深了些。
她从没被人这样抱过。
一份早已遗失在记忆深处的思念，因为某种相似的感觉，又重新浮了起来。
这感觉，好像她不曾记住过的娘亲。
那生育过后软绵绵的肚皮，不知为何，让她感到如此安心。