第107章 107:日理万机青娘子
坐上马车，先去客栈见故人。
两女坐在马车里，久别重逢，话题滔滔不绝，夹杂着些闺房中的秘话，压低了声音，不敢叫外头人听去。
好在京城街上人多热闹，少有僻静处，无人注意到马车里传出的悦耳笑声。
“这么说，你俩好了大半年了。”
青鸾提起来还是觉得惊奇，小五那孩子生的不差，分别时也是二十多岁的小伙子了，有些个头，但在素珍面前，他仍显得瘦些，这在榻上，能合得来吗？
她想想都觉得红脸，可人生大事，除了银子，就是婚嫁，她又不好跟两个小丫鬟聊这些事儿，实在憋得慌。
素珍何尝不是如此，不好意思道：“燕燕跟来顺成婚后，小两口甜蜜，我一个大姑姐，哪好往人家的新宅里挤，就独自睡在食铺后堂。”
小五家里穷，帮衬不上他，他一直攒着钱不舍得花，打算买个宅子娶媳妇儿，两人便一块儿住在食铺里，一前一后。
时日一久，孤男寡女，帮忙点灯、封窗，铺张毯子……便看对了眼。
“现在这世道，咱们又是苦出身，哪有能独身过一辈子的，有个人陪，心里也热乎。”素珍感叹。
青鸾将她的手握紧了些，深以为然，适时调笑：“有个人暖被窝自然好，就是不知道那小子伺候你中不中用啊？”
素珍涨红了脸，默默点头。
“他是，很好的。”
青鸾听了也为她高兴，靠过去称赞：“难怪我瞧你体态丰润了许多，神情也显得年轻，这小脸儿没上妆，都跟涂了胭脂似的，可见他把你滋养的舒坦极了。”
素珍压着笑，问她：“你如今可是官眷，当年不还跟着李公子学规矩吗，这会儿倒不提规矩，张口闭口聊人房里的私事，不嫌害臊。”
“哎呀，官眷可不好当，我原以为我家昭野算了不得的高官了，可他上头的官还有好几十个，有公侯爵位的也都比他高，更别说皇亲国戚一大堆。”
青鸾无奈的摇了摇帕子。
“玉宸在幽州回不来，昭野说要办什么军需，出去好几天了也没见人影，我们这一家子啊，一年里能聚一起的时间不超过一个月，那些官家太太一个比一个有体面，谁肯跟我说这些臊人的知心话呢。”
“好姐姐，你要嫌弃我，我也不说了，把我憋成个哑巴算了。”
说话间，矫情的靠到素珍肩上，哄得人心花怒放的——生得这般娇艳面孔，又总说些好听话，谁能不为她动容。
素珍笑了笑，“好啦好啦，聊就聊，我还正想问呢，你去年离了李公子，将近一年了，就只跟你弟过日子，没盘算盘算其他人？京城才俊遍地，你就没再找个看得上眼的？”
“这话说的。”青鸾还想矜持一下，但在好友面前有什么可装的，也就点头承认了，“我是收了一个。”
闻言，素珍顿时惊得捂住嘴，左瞧右瞧，生怕人听去。
“你真敢啊？”
“这有什么不敢的，你跟小五不也没成婚，床帷间的事儿，身体健全，你情我愿就行，又不是谈婚论嫁，非得要天下人见证才行。”
青鸾理直气壮，脸颊泛红。
两女都不止有过一个男人，彼此坦荡，对情/爱之事看得开，只当调侃。
素珍好奇问：“那个人是谁？是你们府上的吗，侍卫还是马夫？总不会是小厮吧？”
话到此，青鸾一下子哽住了。
她还眼巴巴说什么“敢”，这会儿却不敢吐露有关他的半个字，或者是关于他们……若被逮到，她可真没法做人了。
“他是个……可以相信的人。”假装羞赧的低下头，将这事含糊了过去。
毕竟是大户人家，要讲规矩，素珍知道她行此事大胆，吐露多了为难，也就不多问。
说话间，马车停在一行人下榻的客栈前，一年多未见的故人在大堂里坐满了一桌子，纷纷把自己从云溪带来的土产拿给青鸾，热络的问起。
“昭哥儿的官儿做得如何？”
“玉哥儿都当上左将军了，那可是了不得的职位，再往上就是三品大员了。”
“你跟你夫君日子过得好不好？没给你家夫君养个娃娃？”
“京城真是热闹，比扬州城大多了，我们早上进城就绕了半圈，满街都是招牌，看得眼都花了。”
一群人你一句我一句，好生激动。
青鸾笑着一一应了，好答的便答的细，不好答的便三两句含糊一下，在场人多，没人会揪着一两句话追根究底。
客栈大堂还有别的客人，大家讲不尽兴，青鸾便请众人去京中最好的酒楼，就跟客栈隔着一条街，一帮人乌泱泱走去，包了一间最大的雅间，点上满满一桌子酒菜，畅谈畅饮。
得知何季山要带人继续护送周奶奶往北去，她连连制止，陈明利害。
“从这儿往北的路可不好走，全是山，即便到了幽州，那地儿时不时就有匈奴侵扰，还有流窜的胡人和歹人，很不太平，你们若去，一路颠簸，周奶奶的身子不一定受得了，即便到了那儿，也鲜少能见到他们。”
一群中年的老爷们儿彼此大眼看小眼，虽有犹豫，却仍不肯放弃。
何季山撸了个粗膀子支在桌边，喝茶，一口干了，说道：“我去不单是为了看望他们，是看到两个徒弟有如此成就，我这个做师父的却在家中无甚事做，时常感觉空耗光阴。”
他的老母亲年前去世了，自己上了年纪，跟一帮兄弟们接不到活，逐渐懒散下来，种两亩薄田，吃几坛闷酒。
恰巧素珍说要上京，周奶奶也凑热闹，想同行去看望周虎，勾起他熄灭已久的雄心，便寻思走这一趟，找一找年少有为的感觉。
“我这帮兄弟，当时跟我一块打仗，后来陆续退下来，也没攒下多少身家，有几个至今都没娶上媳妇儿，他们认我当头儿，我却没本事让他们沾光。”
何季山羞愧地低下头，壮硕的身板略显颓然。
前往幽州，重回战场，有亓玉宸和周虎的关系在，好歹能给有心的兄弟一个机会，哪怕是做后勤兵，进军器营，也好过白白老去。
他这份心，不必说不出口，青鸾只看桌上几个中年人的表情，也能理解。
“玉宸答应过我，他一定会回京，到时周虎也会来。”她说着，看向周奶奶，“您不必跑那么远去幽州，不如留在京城，在这儿给周虎置一个家，咱们都是老乡，在一起还能彼此照应，您说是不是这个理儿？”
周奶奶想见孙子，可也觉得青鸾的提议不无道理。
孙子早晚也有退下来的那天，自己手拿着孙子寄来的军饷，该为孙子的未来做打算。
“京城好啊，有钱有能为的人都往这儿来，我刚还在街上看到胡人呢，若能给小虎在这儿安个家，指定能给他娶上个漂亮媳妇儿！”
周奶奶喜笑颜开，高兴的很。
“玉哥儿干什么事都带着小虎，小虎有如今的本事，多亏了他师父和师兄，青鸾，你是个聪明人，连状元郎都听你的，你说啥，我老婆子就信啥。”
“好，那就这么说定了。”
青鸾笑呵呵讲完这头，又站起身，敬了何季山一杯酒。
“何大哥，你志在千里，我真心佩服，但要明志有为，并不只有上战场这一条路，不知可否听我一言？”
何季山起身，回敬一杯。
“娘子有话直说，我洗耳恭听。”
两人各自干了一杯酒，青鸾兴致勃勃的说起自己在甜水庄置办的田产和粮仓，往后店铺里要人手帮忙，庄子里要人看守粮仓，再远些，她外出与人订货协商，身边也要带多几个护卫。
原想慢慢招人，但何季山既然来了，又有想做一番事的心，她怎能放过。
“这是我的打算，不知何大哥和诸位兄弟们怎么想。”
几人彼此对视，心中有惊讶，有感动。
他们的年纪已三四十多了，跑镖干不过年轻人，种地又浪费了一身武艺，给人做护院做家丁，鲜少能碰上好心的主家，多是受气受辱，挣点窝囊钱。
青鸾的为人，云溪无人不知无人不晓，他们一帮人更是对这位“青掌柜”又敬又喜，如今有这机会，好几个人当场就应下了。
还有人记挂家中老母妻儿，仍然犹豫。
何季山也有此顾虑。
青鸾大手一挥，承诺签下雇约后，会提前支给他们半年的月钱，另添三个月月钱的安家费，无论是想租房、买房还是盖房，她都会帮忙解决。
一帮大男人哪见过这等豪气的派头，哪里是东家待伙计，简直比亲人还亲。
何季山满眼感动，单倒一杯酒敬给她，“娘子如此为我等兄弟着想，实乃贵人，我无以为报，这杯，干了！”
“我们也干了！”满桌的男人都应和起来，纷纷站起，敬她酒吃。
小五坐在素珍旁边，瞧这架势，好像自己不敬一杯不像样子似的，犹豫着看向素珍，被她一眼瞪了回去，小声斥他。
“你是能喝酒的人吗？青鸾跟何大哥谈事情，你瞎掺和什么，老实坐着。”
“嗯，我听你的。”小五乖乖坐着，像模像样跟着喝了一杯茶。
宴席过半，青鸾两杯酒吃的脸色发红，推脱说要去外头醒醒酒，单独跟素珍去了外头，留一帮人在雅间里继续吃喝。
出了酒楼，已经是下午。
二女坐上马车，来到了宣武门外的民坊中，马车停在一间小院外。
青鸾领素珍进门，将钥匙拿给了她，“这院子你跟小五先住着，这儿离这亓府近，前头街上有不少商铺，你俩谋生计也容易些。”
素珍握着手中沉甸甸的钥匙，心中有些不是滋味。
这产业、宅子、大方的底气，是他们姐弟仨不知吃了多少苦受了多少难攒来的。
一家子飞黄腾达，对他们这帮老家来的同乡，半点轻视也无，还帮着他们找生计，简直比亲人还亲。
“青鸾，你让何大哥帮你做事，还给他们安家费，如今给我住这么好的院子，难道不想让我也帮你做些事吗？”
青鸾吃酒吃的有些晕，旁边莺儿扶着才没歪倒，借着酒劲儿，说了点真心话。
“我是有家酒楼经营出了问题，现在还不知要怎么改，我想如果你愿意帮我，说不定咱们能一块儿把酒楼重新办起来……”
她红着脸，打了个酒嗝。
“但你要跟小五过日子，往后成婚，再生个孩子，若要你再来酒楼忙，两头跑，我怕累坏了你，还是请你帮我掌掌眼，另请掌勺吧。”
素珍圆胖的脸鼓起来，气得叉起腰来，“青鸾，你就这么看我？那时那么难，燕燕我都带大了，现在有钱有闲有男人，还怕没空养个孩子吗？”
青鸾眼神微微清明，微笑着回看她的视线：“素珍姐，那你有什么想法？”
“要我说，这酒楼新掌勺必得是我！”
她骄傲地仰起头。
午后的阳光斜斜地照进小院，把整座四方天地都泡在暖融融的金色里。
院中的老树抽出新叶，嫩绿嫩绿的，光从叶子的缝隙间漏下来，像流动的金箔，撒在二女身上，颤动了谁人嘴角的笑意。
墙角处长着枯萎的老苔，几只麻雀在墙头跳来跳去，忽然被一声银铃儿叮当的笑声惊到，四散飞去。
青鸾是真的高兴。
为年轻的功勋点亮的中年志气；
为老人家一门心思为儿孙好的计深远；
为好友重逢，彼此都有进益，却还初心未改，一如初见。
她松开莺儿的手，向前跟素珍默契的击了个掌，“只要你想干，我一定奉陪！”
“干，再干上他三十年！”
“好！”
*
三月底，亓昭野还未归家便被委托重任，连夜离京，前去关中督办另一批军需。
离京三天后，邸报发到了亓府。
因亓昭野督办军需物资安排得当，加之一年来处理大量刑部积压案件，对赵家大案并未徇私，连带着户部粮草税银都理得准确无误，办事勤勉又得力，使得龙心大悦，深为满意。
现被提拔为刑部尚书，兼任户部郎中、兵部职方司郎中。
如今他统管刑法事务，兼顾财政调度，并参与军队后勤机要，实打实是文官中的翘楚，比之当年赵崇，有过之而无不及。
青鸾为他的高升欣喜，也心疼他劳累，还未等到他归家，就先收了三天的贺礼，堆的库房都摆不下了。
理完了府中事，如常去茶楼见客商。
事毕后，客商推门出去，青鸾坐在椅子上歇了会儿，喝口茶润润口舌。
旁边躬身低着脸的茶楼跑堂，打从进来就没出过声，忽然挪到她面前跪下了，吓得她一口水噎在嗓子里，差点呛着。
“求东家救救我姑姑！”
青鸾使劲儿压着才没咳出来，旁边莺儿忙凑上来给她顺气。
雀儿上前斥那跑堂：“你这小子，怎如此无礼，有事禀告也要等通传才行，叫你在这奉茶，你却大呼小叫，都惊着我们娘子了。”
小跑堂俯身叩头，“小人也不愿莽撞，可我姑姑已经被关了大半个月了，刑部扣着人不摆罪名，小人求告过茶楼掌柜，但掌柜说要等，我姑姑身子弱，实在等不起了。”
青鸾听出是前头未办妥的事，“你的姑姑是茶楼中的琵琶女？”
“是，姑姑名叫柳蕊，小人名小柳儿，家中父母早亡，与姑姑相依为命，姑姑是小人在世上唯一的亲人，小人实在担心姑姑的安危，这才冒险求告。”
小柳儿哭的涕泗横流，年纪不大，说起事倒有条理，有哭腔也不耽误声音清晰。
“若冒犯到东家，小人任打任罚，只求东家救我姑姑一条命，牢狱艰辛，姑姑怎受得了，求您了，求您了。”
他一下下磕着头，额头都磕出血了。
青鸾看得心惊，忙叫雀儿把他拦住，缓了缓气儿才道。
“这事儿我已知晓，是这段时日忙，昭野又没回来，我对刑部典狱的事并不熟悉，竟不知你姑姑在里面关了那么久。”
见少年才十六七的年纪，身板瘦条条的，哭得满脸泪，瞧着怪可怜。
她递了张帕子去，叫他擦擦眼泪。
小柳儿双手接过还带着香气的绣帕，受宠若惊，低着脸不敢看她，一边擦眼泪，还稚嫩的声音说起。
“姑姑是与赵家庶子有首尾，但那时赵家是东家，那人要姑姑相伴，姑姑怎敢不从？我去刑部打听好几回了，姑姑的罪名是知情不报和牵连为证，并非重罪，还请东家明鉴，将我姑姑从牢里救出来，别叫她再受罪。”
闻言，青鸾点点头。
“既如此，我这便去刑部一趟。”
“谢东家，谢东家，小人给您磕头了。”少年泪还没流完，激动的边挤眼泪边磕头。
这架势把青鸾都吓着了，亲自起身把人扶起来，“行了，做个跑堂，头磕破了叫客人看见像什么样子，你先去把伤敷一敷吧。”
小柳儿缓缓站起，抽着气，日子清苦的少年长的个头并不高，也就比青鸾稍高那么半掌，清瘦得很。
自始至终低着头，不敢看她一眼。
心却感动不已：早听说新东家仁善宽和又干练通透，今日一见，果然是个最心善的活菩萨。
柳蕊的案件并不复杂，只是受赵家的事情牵连而已，青鸾身边有亓昭野的侍卫，轻易就进得了刑部大门，找到主审官询问一二。
抬出亓昭野跟人套了套近乎，又给了二百两银子的辛苦费，便将柳蕊从牢里提了出来。
女子并未受伤，只是牢里吃不好睡不好，难见阳光，她身子孱弱许多。
青鸾解释了自己的身份，又说了将她捞出来的经过，嘱咐她：“你先在家养半个月，养好了身子再去茶楼不迟，掌柜不会为难你。”
柳蕊鬓发凌乱，一身春裙粘的脏污，困在牢里久了，神情有些呆滞，半晌未回话。
看不得人如此受难，青鸾解了外衣披在她身上，帮她遮盖住一身狼狈，静静的，未再出言。
四月天才真暖起来了，无雨少云，每日都是大晴天，办起事儿来也有劲儿。
周奶奶受不住京城里的吵闹，选择在甜水庄上落脚。
因着同样与青鸾相熟，周奶奶跟银屏一家子很快走近，银屏的肚子越来越大了，周奶奶便跟她婆婆一块儿照料她，聚在一块儿聊聊闲话，同样是上了年纪的人，说话很是投机。
何季山和三个有妻儿的兄弟，一起租了个大院子，合计着把妻儿老小接过来后，攒钱，再各自置换新房。
剩下六个光棍儿汉，觉得花大价钱租京城的小院住，很没必要，便在青鸾的安排下，去了甜水庄安家，有人盖新房，有人直接买下装上一间空院修缮，个个有奔头。
都是有武艺，有力气的汉子，年岁最大的四十岁，小的也才三十出头，与庄子的东家是旧相识，知根知底，家世清白，刚到庄上半月，便有媒婆临门，才进四月，就已有人相中亲事了。
有他们在甜水庄上盖粮仓、守田巡田、给佃户解决问题，青鸾的压力减轻许多。
京城里，何季山几个人帮着酒楼翻新，小五跟平安一块儿跑腿做事，素珍则与青鸾一起逛遍京中大小酒楼食铺，吃吃喝喝，研究重新开业后的新菜色。
正是月初，每日都有各个产业新送来的利钱，多则百两，少也有三五十两，算盘打一打，总共月收五百两。
当年开食铺，一个月净赚二十两都算多了，如今的利钱还只是诸多产业的一部分，毕竟地租是一年一收，种下去的粮棉也还没长起来，以后只会赚的更多。
她满意的收了账本，将钱留出给下面人发月钱的份，剩下的都收进她的箱子里。
出门坐马车，要去酒楼跟素珍商讨经营问题，马车才驶到街上，忽然停了。
不知发生了何事，只听见莺儿雀儿小跑到马车前头劝人离开，却压不住那人的呼喊。
“求娘子看一看吧，不然我家公子就是死也不会瞑目的。”
什么死不死，说的那么吓人。
青鸾微微蹙眉。
“你在这跪着有什么用，我家娘子又不会治病，与其在这儿喊，不如去找大夫。”
“你们就仗着我家娘子心软，真要诚心，就叫你家老爷来啊，先是妇人，这会儿又遣个下人来，谁不知李家做主的是李老爷，这会儿把我们娘子哄去，解决了你们的事儿，背后还不知怎么编排我们呢。”
俩丫鬟可是受够了李家欺负的，便是面对白箫，也念不了旧情。
青鸾坐在马车里绞帕子，手指翻飞，心烦意乱，三番两次被人告知李绍雪的情况不好，她忍不住担心，却实在不想再跟李家有瓜葛。
没有下马车，任丫鬟们赶走了白箫。
酒楼暂时歇业，牌匾已经取下，楼上楼下都是忙碌的人影，青鸾和素珍坐在大堂里，在嘈杂的人声里规划酒楼的未来。
忽然，半开的门外停下一辆马车，一个神情恍惚的男人走进来，不顾阻拦，直直的冲着青鸾而来。
“你是谁，要干什么！”素珍警惕的站起身，抄起手边的废木料，将青鸾护在身后。
楼上帮忙的何季山听到了动静，迅速跑到了楼梯口，盯着大堂的老人。
“青娘子，过去种种，是我一意孤行，顽固不化，坏了你与我儿的缘分，都是我作下的孽，并非我儿无情无义……”
李鹤年在短短一个月的时间里，像老了十岁，曾硬朗的身子骨，如今略显佝偻，脸上再不见威严的固执，只有坚守了数十年的执念被戳破的惶恐和无助。
青鸾躲在素珍身后，避开了对方投来的恳切目光，失落垂眸。
事已至此，说这些还有什么意义？
她不回话，素珍便开口赶人：“这位老爷，我家妹子不愿跟您聊这些，多说无益，您还是走吧，我们酒楼翻新，不让外人进，到处修修打打的，磕伤了您，我们可赔不起。”
众目睽睽之下，李鹤年扑通一声，跪倒在地上，惊得敲锤的工匠都停下了动作，酒楼里静悄悄的。
素珍却没好脸色：“你这老头，好赖话听不懂吗，让你走，你还跪？讹人是不是？”
青鸾神情愈发为难，刚要开口拒绝，却看到李鹤年颤巍巍从怀里摸出一张帕子，展开，是一滩洇湿的血迹。
“我儿真的要没命了，他病中痛中还念叨你，若不如愿，便是死了也不得安宁啊，老夫求求你，就去看他一眼吧。”
李鹤年老泪纵横。
看到那未干的血，青鸾心跳都停了。