第99章
小男孩儿被揪住衣领, 登时天都塌了，两截腿死命踢蹬，却被男人提得更高。仿佛自己胆敢不回答, 下一刻男人便会立刻松手, 活生生摔死他。
他年纪本不大，惊惧中哪里还记得什么，可又怕得浑身直抖，只得胡乱说了当地一间寺院的名字，而后嚎啕大哭。
孩子乡音浓厚, 秦慎半个字也没听明白。
他一头雾水，反倒是元霁将孩童所说的庙名转述给他，神色看似冷静，命秦慎立刻去打听。
元霁极力想要稳住声调，可压抑的情绪仍涌出来，嗓音止不住地发颤。
这番动静引来了男孩儿的母亲，一见面前的场景, 她急切地跑上来，一把将孩子搂住，正欲破口大骂的时候，便有侍卫模样的人摸出银钱递到她面前, 目光中含有警告, 与其说是恐吓, 更像是在勒令她噤声。
而那人根本不曾多看她一眼, 离开的脚步又急又快。
妇人仰头望过去, 这男子背影气度不凡，一见便知自己惹不得，再加上孩子瞧着并无大碍, 她也只好忍气吞声，将他衣裳上的灰拍去，既恼火又心疼：“是不是你撞别人了？”
小男孩哭得直打嗝：“阿娘，那是个坏人……坏人抢我香包！”
妇人只当孩子是被吓傻了，可伸手再一摸索，那香包的确不见踪影。
“那人衣裳华贵，抢个寻常香包做什么？”她半信半疑，却也只得哄劝孩子：“莫哭了，日后再去城隍庙买一个就是。”
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令莺总觉着是自己做梦，可心跳擂鼓似的，由不得她不信。
元霁分明应当在千里外的洛阳，高高在上做他的皇帝，又怎会无缘无故跑到吴县来。此处既不打仗、又无水患，更何况他根本瞧不上吴郡，从前常说她的故土是乡野之地，半分也比不得洛阳。
纵然母女俩一口气奔出老远，再望不见那座石桥，令莺脑中仍是一团乱麻，手脚泛着寒意，心口怦怦狂跳，原先逛灯会的念头也被丢到了九霄云外。
按道理讲，元霁绝不会知晓她藏在此处。若他真是来抓人的，又怎会有闲心立在桥上，恐怕早将吴县翻了个底朝天。她们掩去容貌，至多待几日就要回转，应当不会有什么要紧。
可令莺心中纠结不定，最终仍像只被豺狼嗅到气味的兔子，几乎是出于本能，立刻收好行囊，领着元琬头也不回地离开，什么花灯街市都不要逛了。
回到宅子，令莺尝试去寻梁九，可他约莫是接了新活计，人并不在镇上，叫她扑了个空。
她犹豫半晌，甚至连这宅院也住得心惊肉跳，一旦被人堵在此处，根本插翅难逃。
思来想去，令莺又带阿琬回到了庙中。母女俩挤在最深处那间僻静的小屋住，白日避开外人，除去埋头做活计，最多就是往临近的山中打发日子。
即便做到了这一步，令莺心上依旧悬着一块石头。她忍不住往最坏去设想，甚至暗暗记下每一条逃跑的路。
可一连数日风平浪静，什么变故也不曾有。令莺逐渐放下心来，安慰自己，许是她过于草木皆兵了。
那日元霁背着身，定是绝无可能看到她们。
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元霁依那男童所说，当即派人将那座庙宇翻了个底朝天。
这一回，他并不想大张旗鼓，闹得人尽皆知。
万一……真如自己所猜想的那般，若强行搜捕，他反倒害怕会打草惊蛇，逼得她做出什么不顾一切的举动来。
夜里躺在床榻上，元霁摊开掌心，定定望着那枚香包上做工熟稔的细绳，双眼睁得极大，眼底满是蛛网似的红血丝。
说到底，他也心知肚明，这件事渺茫得可笑，兴许只是世上恰有另一人，也这么打结罢了。
理智反复发出嘲笑的声音，可心底却又激荡难平，那一点微弱的希冀不断翻搅，叫他怎么也无法放下，浑身的血液都仿佛烧烫了。
只是搜查过后，能问的都问了，根本就没有他日思夜想的人，甚至连那个香包，也并非出自这座庙。
元霁连日以来辗转难眠，此刻忽然意识到，孩童所言未必是真话。孩童本就易胡言，自己为何就轻信了，竟如同昏聩愚钝了一般。
他强压下燥怒，甚至亲自携着这枚香包，又去周边的城郡四处打听。
如有一根望不见的细丝牵系着他，元霁不肯就此罢手。
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元琬的课业被迫搁置，好在令莺本就想为她换私塾，如今总归别无他法，干脆缩头乌龟似的，足足躲了好些时日，仍没有回那宅子。
直到卫娘子要去镇上办事，令莺想托她打探风声，却也不敢直言，便只问她，可有哪位达官贵人驾临吴县了？
卫娘子满口应下，待再从镇上归来，她见到令莺满脸的惊奇，一副看热闹的口吻：“九娘，你怎的知道有贵人？我敢说你都不敢信！”
令莺听得一愣，还未及追问，卫娘子便兴奋地凑近了：“我和你说，当今天子居然来了咱们镇上！也真是奇了，堂堂皇帝，在吴县巡查水患也罢，竟还跑到这小地方来……”
可卫娘子随后摆了摆手，接着说道：“不过明日一早，听说皇帝就要离开镇子了，不少人都要去沿街相送呢，”卫娘子并未留意令莺骤变的脸色，絮絮说道：“我也想远远瞧一眼仪仗，不知明日在山上能否望得见……”
令莺的心境忽而被高高吊起，忽而又重重坠下去。
待到听闻御驾很快便走，她的心才总算塞回胸腔之中，长长地出了一口气，眉头却仍紧皱着。
令莺想不通，元霁为何会来此地。但无论如何，天子终究要返回洛阳的，他没有久留的道理。
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次日清晨，令莺问过元琬的意思，带着她出了房门，往山腰上走去。
已是夏末初秋，天高云淡，暑气也消散了大半。微风掠过林间，晨雾仍薄薄笼罩着，不多时，二人头发也被露水沾得微湿。
这座山并无名号，却是周遭一带最高的山峰，只辟出一条小路，还是庙里众人常年踩踏出来的。
即便如此，山路仍是不好走，除去一丛一丛的荆棘，山间落叶也厚了不少，脚踩上去，沙沙作响。
元琬终究还是个孩子，令莺沿路格外地留心她，自己却一时分了神，险些滑倒，连忙伸手抓住一旁的树干。
元琬忽然停下脚步，眉毛轻轻蹙着：“阿娘，你要不要紧？不如我们回去吧，女儿也并非那么想看。”
方才登山前，令莺去问女儿，站在这座山上，应当能够望见远处经过的仪仗。而元琬听完，想也没想便点头，坚持要与令莺一道上山。
令莺站稳身子，拍了拍手上的尘土，才牵住她的小手：“阿娘没事，很快便要走到了。”
元琬乖顺地任她牵着，二人又穿过一丛泛红的枫树林，令莺听见女儿问道：“阿娘，你明明那么恨父皇，为何还愿意带我来看他？”
令莺垂着眼，眼睫轻轻颤了一颤，轻声说道：“许是要亲眼看着他离去，我才能真正放心。”
她顿了顿，继续说：“何况你想要远远望一眼你的父皇，也是人之常情。我同他之间的恩怨，是我们二人的事，与小孩不相干。”
元琬脸上浮起一抹少见的怅惘，小小的眉眼笼着淡淡愁绪，仿若小大人一般：“这道理若是父皇也能懂得，阿娘便不必与阿兄分开，也不必这样辛苦了。”
母女二人几年来相依为命，元琬渐渐长大，许多旧事，令莺也断断续续同她讲过。她知晓了崔琢落下微跛的腿，知晓叔父枉死的遭遇，甚至还记得那位性情柔怯的皇后娘娘。
元琬也牢记着父皇的话，始终守住那个秘密，从未告诉过阿娘，自己当真在太液池中见到过王皇后。幼时不说，是因着畏惧父亲，如今却同样不愿阿娘再惊惧伤心。
阿娘吃过数不尽的苦，这几年才总算自在了些，元琬也始终觉得，自己长得还不够大，眼下还并无能力护住阿娘。
听着女儿这番话，令莺心口莫名一紧，仿佛被一只手轻轻攥得发颤。
她们不是头一回谈及这些了，元婉说得不为错，可也并非完全如此。
这前半生她身不由己，像是被命运推着，从陡峭的山坡上一路滚下来。令莺心里积压了不少话，即便是面对阿兄，她都无法说出口，对元霁更是多年不曾再提过。
可那些惨烈的往事牢牢刻在记忆里，无论是她的出身或是自尊，都不容许她淡忘半分。而与之相对的是，在这般家仇面前，令莺个人的那点儿女情长，反倒显得微不足道，太过没出息了，最终也只能埋在心底，不能说出口。
二人此刻走出了枫树林，微凉的山风拂面，面前的路也骤然变得开阔。
令莺沉默片刻，忽然生出一股脱口而出的冲动。
“阿琬……也不是你说的这样。”令莺声音并不高，起初还带着几分疑惑，可往下说着，语气又一点点变得坚定，“就算你的外祖与舅父都平安无事，阿娘也不愿留在你父皇身边。他从前将我骗得好惨，也未曾向我道过一句歉，好似我就活该被他欺哄。”
这些纠葛，比起血淋淋的人命，覆灭的家仇，或许算不得多么要紧，却始终盘结在令莺的心头。她如今不再需要元霁的道歉，但他终究愧对于当年那个一腔赤诚的自己。
话到此处，诸多旧事涌上心头，潮水似的将她淹没，令莺的语气也带上了几分怨恨。
“那时候旁人都瞧不上你父皇，没几个人待他真心，可我真心待他好，甚至救过他的性命，他反倒这样回报我，竟还想让我无怨无悔，始终如一地爱他。所以阿娘并非为崔氏，并非为旁人，只是为了我自己罢了。”
元琬仰着头，从阿娘的脸上，她真切望见了悲愤与委屈。
她很少见到阿娘这样，从前在宫里，阿娘大多是平静温和的，甚至有几分麻木。逃亡出来后，日子颠沛劳碌，可阿娘看向她时，也总挂着温柔的笑意，从未像此刻这般。
元琬不由自主地说：“阿娘，那我和阿兄，是不是拖累你了？当初你是不是很不情愿，害怕要生下我们。”
听见这话，令莺牵着女儿的手骤然一紧。
也恰在此时，二人彻底穿出连绵的山林，眼前豁然开朗。再朝前走，是一片坦荡开阔的高台。
山风扑面拂来，吹散了林间方才的阴翳，空气也带着草木微苦的清新。
她们立在高台之上，目光远望出去，一轮朝阳已然升起，天光铺洒开来，洒落在草地，犹如浮光碎金般灿烂。偌大的天地之间，远处正有一条若隐若现的长龙，应当是皇帝的仪仗，正朝着北方而去，渐行渐远。
令莺深吸了一口气，遥遥盯着远方那条长龙，耳边仍盘旋着女儿的话。她没法否认，自己当初的确十分抗拒孩子。
可如今一切都已不同了，倘若没有元琬在身侧，她甚至说不清，自己能否撑到今日。
她与元霁之间，是剪不断的孽缘。可他为她带来了阿琬，逼着她如何去做一个母亲，时至今日，这份羁绊竟早已不算是苦难。与阿琬相依度日，她实实在在地体会到幸福，也会无数次地想起，自己从前最大的心愿，便是期盼能有个永不离散的家人。
令莺牵着女儿，又往前挪了几步，好让个子还矮的元婉也能看清那道长龙，如同某种目送，或许今日过后就是永别。
她眼睛被朝阳晃得微微眯起，未急于回答女儿的话，只沉浸在自己的心潮中。
这一刻，令莺好似忽然想通了。
阿琬并不是她的软肋，反而让她活得更为坚定。过去她曾亲手编织过的美梦，到了今日，也以另外一种模样成全了她。
“过往的事，是没法后悔的，人只能往前看。”令莺转头看向女儿，柔声说，“阿琬，你从来就不是什么拖累，阿娘心里，是很庆幸能生下你的。”
令莺低头望着元琬，眉眼柔和下来，伸手轻轻抚过女儿的鬓发。
相较于揪着旧日恩怨不肯放手，往后的日子，才更值得看重。
她不愿再将自己困在过往中。
二人待了许久，再准备下山之时，远方那道长龙般的仪仗，几乎已经望不见踪影。
令莺分明已转过身子，脚也抬了起来，却不知为何，竟又回过头，脸转向仪仗远去的方向。
隔了这般远的距离，她断然是看不清元霁的。然而令莺心中，仍有微微的酸涩与痉挛。
无关他究竟是好是坏，那些欢喜与伤痛，全都刻在了这一大段人生里，贯穿了自己十余年的岁月。
令莺十分清楚，元霁从不是她的良人，可她仍是忍不住回眸，遥遥望了最后一眼。
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一辆车驾碾过地面，此处地砖铺得并不齐整，车架也跟着一路摇晃。
驾车的侍卫神色紧绷，悄悄朝车厢内瞥了一眼，索性车内人什么也没说，似乎暂且顾不上计较这些。
车驾驶过吴县，一路行至小镇，再循着旁人指点的方向，径直朝那座城隍庙驶去。
元霁端坐车厢之中，手里还攥着那只香包。片刻后，他伸出两指，轻轻挑开一侧车帘，朝外望了出去。
此处的确是僻静的乡野之地，而他将要去的那座城隍庙，位置还要更为荒远。
元霁神色看着十分平静，可眼底却亮得吓人，如同燃着两簇明火，脊背绷得死死的，像早已拉紧的弓弦。
所谓御驾离开吴郡，全都是对外放出的假话。
他耗费无数心力，好不容易挖到令莺的蛛丝马迹。倘若知晓他仍在江南，她恐怕会永远像只受了惊的兔子，带着女儿拼了命躲藏。
此时此刻，她应当已松懈了下来。
元晏正缩在车厢另一侧，小小的身子坐得端正。
他眉间拢着一层迷茫，不敢相信似的，忽然小声问道：“父皇，我们当真能找到阿娘吗？”
元霁瞥了他一眼，语气十分平静：“一定可以。”
他竭力维持着神色不变，可话语一出，身体却无法自抑，指尖在痉挛发抖，握着香包的指节也用力到青白，浑身的血液都好似灼烧了起来。
作者有话说：
评论狠狠给大家发红包，也请大家狠狠羞辱我，我凌晨一点四十五才写完！