第49章
“大人……”许芋低声哽咽, “大人没有跟我说今夜这样危险，万一大人要是出了什么事，让我该怎么办呢？”
“正是因为危险, 我才未曾与你说, 若是你知道，岂非更加难以心安？”聂徽明拿着衣裳往她身上披，“好了, 都过去了，将衣裳穿上, 跟我去前面。”
她边抹着眼泪边问：“去前面做什么？”
“他们在定原盘踞多年, 势力甚广，拿下他们, 不代表万事大吉。我怕你一个人在这里会出事，你跟我去前面, 就在我的眼皮子底下，我能安心些。”
“好。”她穿着衣裳, 又问, “那我姐姐姐夫，他们会不会出事？”
“放心，我已经派人去那边看着了，不会出事的。”聂徽明扶着她站起，弯身给她穿好鞋，给她系一个披风, 搂着她往外走，“不必梳妆了，走吧。”
她点点头，继续问：“我大哥呢？”
聂徽明道：“我早前也派人去过了。”
许芋有些惊讶：“大人早就准备好了吗？”
“我来沧州时便知晓有这一日。”聂徽明搂着她到了前院的偏房中, 让人在屏风后摆一张小榻，“我还有许多事要处理，你就歇在这里。”
她搂着被子卧下，看着他问：“大人不歇息了吗？”
“等空了就歇。”聂徽明给她掖掖被子，“我要与人吩咐事宜，会不会吵到你？”
“不，不会。”她摇头，“知道大人在外面，听见大人的声音，我才能安心睡着。”
聂徽明摸摸她的头：“那你睡吧。”
她以为自己会睡不着的，可听着外头的对话声，眼皮越来越重，最后还是恍恍惚惚睡去。
再醒来时，天色大亮，屏风外没有声音了，她伸着脖子看一眼，没瞧见人，立即穿好衣裳，又往门口去看。
还没来得及扒在门缝上，吱呀一声，门开了。
“大人！”她瞬间扬起笑颜。
聂徽明跨进门，反手关上：“醒了？”
她笑着抱住他：“嗯，大人的嗓子哑了，昨晚没睡吗？”
“事情太多，只眯了会儿，中午再歇。”聂徽明抚抚她的后背，“饿不饿？叫人送午膳来？”
“都中午了啊？大人吃过没有？我和大人一起吃吧。”
“好。”聂徽明拉着她坐下，“昨夜睡得还好？”
“好，我一觉睡到现在才醒呢。”她抬眸，笑着望他，“大人，外面的事处理得怎么样了？还危不危险？”
话音刚落，外头便有人敲门：“大人，有事禀告。”
许芋立即正襟危坐。
聂徽明拍拍她的手背，示意她镇定，吩咐一声：“进来回话。”
来人单膝跪地禀告：“大人，商人陆承名下的产业全已查封，不知那些仆从该如何处置？尤其是曲香别院里的女子。”
“审问，若是有罪，按律处罚，若是无罪便放归，若是有被逼迫的，从查抄的银钱里拿出部分当做赔偿。便如此办。”
“是。”
来人退下，婢女将饭菜送来，聂徽明给许芋递去碗筷：“来，用膳吧。”
许芋看着他：“别院里的人也要抓吗？”
“当然，那些女子不知道帮着他们做了多少事，说不定还能撬出不少证据，当然要抓。”
“那酒楼呢？会关掉吗？”
“等查完过后，看看有没有人接手，可以将酒楼卖出去。”
许芋微微点头：“上回大人让我问姐姐要不要去京城的事，我还没来得及问。大人是不是就要回京了？是不是要快些问了？”
“年底之前应该会回。”聂徽明往她碗里夹了些菜，“吃吧。”
没吃几口，又有人敲门来报。
“何事？”
“大人，郡守夫人听闻郡守逝世，一头撞死了。”
“埋了吧。”
“那府中的其余人等呢？那些仆从也隐隐在闹事。”
“告诉他们，好好等着朝廷调查，若他们是无辜的，朝廷自然会放了他们，可若是现在闹事，就算是查出来无辜，也一并处罚。”
许芋听着，心中一紧，这才想起来往日与她往来的那些夫人。待人退下，她小声开口：“大人，那些官员的家眷……要如何处置他们？”
“按律，该处死的处死，该流放的流放。”
许芋咽了口唾液：“那那些奴仆呢？”
“看是何样的奴仆，若是普通的，自然牵连不到他们，该放还是放了。”聂徽明快速用完午膳，放下碗筷，“我去睡一会儿，你慢慢吃，若是有人来，先问是不是急事，若不是急事，让他们小半个时辰后再来禀告。”
许芋愣愣点头，端着碗筷转头看去，见他连鞋子都没脱，便躺在了小榻上。
她吃完饭，悄声走去，小心翼翼给他盖好被子，坐在案前守着。
没多久，便有人敲门，她生怕敲门声吵醒他，赶忙又悄声出门，守在门口。
传报的人瞧见她，愣了瞬，恭敬行礼：“夫人。”
她轻声问：“是要紧事吗？大人一夜未合眼，正在休息，若不是要紧事便一炷香后再来禀告。”
来人顿了顿，后退一步：“那下官稍后再来禀告。”
“好，多谢你。”
她与人沟通完，停在门前，没有再进去，若是看到人来，便是同样的话将人打回去。
半炷香后，又有人来，她正在和人重复那一番话，房中突然传来动静：“我醒了，让他们依次进来回话。”
许芋愣了下，稍稍避开，抬手相邀：“诸位大人依次进门禀告吧。”
房门打开又关上，大小官员依次进门，她就在门外候着，门开一回，便瞧见他眼下的乌青一回。
积攒了小半个时辰的事务终于禀告完，她轻轻敲门，缓步跨入，朝他走去：“大人。”
聂徽明握住她的手：“一直在外面？”
“嗯。”她打量着他脸上的疲惫。
“为何不进来？天冷了？当心冻着。”
“我听大人有正事要忙，怕打搅到大人。”她挽起衣袖，轻声道，“我给大人按按头吧。”
聂徽明轻轻合眼：“护手的膏子抹了吗？”
“还没。”
“记得要抹，冻疮最易复发。”
“嗯。大人，这样按着会舒服一些吗？”
聂徽明微微颔首：“唯一不好便是又想打瞌睡了。”
“大人再眯一会儿吧，若是来人了，我会喊醒大人的。”许芋轻声道。
“也好。”他支着头撑在案上打起瞌睡。
没多久，外面又来人，这一整日便是如此，过不了多久便有人来禀告，还来不及睡熟，又得睁眼，许芋在一旁看着都皱了眉。
一直到晚上，情况才好些，渐渐地没人来了，也没什么心思洗漱，他倒头就睡。
天将将黑，屋里点着烛灯，许芋坐在小榻边静静守着他。直至夜深，没再见有人来，她窝在他身旁也沉沉睡去。
翌日，天不亮，她被外头隐隐说话声吵醒，翻了个身继续睡，彻底醒来时，外面还有事在议。
“峪阳县县令经不住拷问，已经什么都招了，这是罪状，大人请看。”
“我知道了，将他暂且关押在峪阳县大牢吧，那边的事务可有人主持？”
“按照夏大人的吩咐，让峪阳的县丞暂且接管县中事务了。”
“那便好，退下吧。”
许芋听着人说完，窸窸窣窣穿好衣裳，从屏风后走出，好奇问：“大人，峪阳县令也抓起来了吗？”
“搜刮民脂民膏，谎报灾情，贪墨敛财，迟早要抓起来的。”聂徽明道。
许芋在他身旁跪坐：“大人这一年来大部分时辰都和我在一块儿，怎么好像什么都了解一样？”
“我先前与你说过，明面上是派我来查沧州的案件，但实际上来查案的另有其人，我不过是用来吸引他们的注意罢了。”他拍拍她的手，“这里的事一时半刻还消停不了，这几日你就安心待在这里，哪里也不要去，什么也不要想。”
许芋轻轻抱住他的肩：“我不着急，我只是担心大人。大人昨晚是不是半夜就起了。”
他微微弯唇：“昨日睡了一觉，清醒许多，不必担心，接下来也就是白日里忙，晚上还是有休息的时辰的。去洗漱用膳吧。”
婢女将水送进来，许芋边擦着脸边道：“大人洗漱过了吗？”
“半夜起时，简单洗漱过。”
许芋拧一把帕子，跪坐在他跟前，给他擦擦脸，笑着在他脸上亲一下：“大人。”
他嘴角扬起，温声道：“你若是觉得无聊，可以让婢女将针线拿来，或是拿些书卷来看，都好。”
“我不无聊，我想陪着大人，大人肯定有很多么务要写，我给大人研墨。”
“你若不觉得累，便随你去。”
她放好帕子，洗漱完，又走过来，赖在他身上：“不累，我睡得比大人久，肯定是不累的。”
聂徽明搂住她：“我还有一事要与你说，此番忙完，我肯定是要回京禀告的，到时匆忙，你便先不与我一同去了，待我忙完京中事务再来接你进京。”
许芋愣住，呆呆望着他。
他亲了亲她的额头：“不要多想，没有不要你，等过完年，我亲自来接你。”
许芋垂了垂眼，心中还是有些难过。
聂徽明叹息一声，将她抱进怀里：“我知道你舍不得我，我也舍不得你，可是回京述职需要日夜兼程，你身子单薄，吃不消的。”
“大人，您会不会离开沧州就把我给忘了？”
“这里的事没有了结，我肯定还是要回来的，要将所有的事都交给下一任刺史才行，否则沧州经历大变，定要生事的。”
“好，我知道了。”
聂徽明笑着将她搂起：“我这回回去，也会跟家里说清楚，我们之间的事。”
她愕然抬眸：“大人……”
“我知道你想问什么，我也不确认我父亲是否能接受，可我不会让你躲躲藏藏一辈子的。”
“多谢大人！”她瞬间展颜，在他嘴角重重亲了一口，笑吟吟看着他。
“来。”聂徽明招招手，示意她附耳靠近，那温润的嗓音在她耳中轻挠：“近几日事务繁忙，等闲了便要你。”
她脸颊骤红，轻瞅他一眼，小声撒娇：“大人……”
聂徽明笑着看她：“好了，不闹了，赶紧用膳，还有一堆事要处理，再处理不完，晚上可真没法儿睡了。”
“我给大人盛饭。”她含笑望着他，水润的眼眸里情丝千万缕，让人舍不得挪眼。
聂徽明忍不住望她，许久才能沉下心继续处理公务。
直至十一月上旬，天开始飘起小雪花，定原城这一摊子事才算是收拾得差不多，城中暂且是没有危险了，他们又搬回刺史府后院。
不过，聂徽明还是要继续处理公务，许芋与他说好要出去姐姐姐夫那里，也是起了个大早，一早便乘车前往。
马车刚到门口，孩子的哭声便传出来，她忍不住弯起嘴角，催促两句：“湛露，快敲门。”
“张平，去看看是谁。”许芸嗓音也传来。
不等姐夫来问，许芋便下了马车，站去门前喊：“姐姐姐夫，是我！”
许芸哎呀一声，赶忙喊：“是芋头！是芋头！张平，快给芋头开门！”
门立即打开，张平憨笑着：“妹妹来了，快进来快进来……哎，对对对，卸门槛卸门槛，我这激动地都忘了，你先进去，我们来弄。”
“好，那我去了！”许芋提着裙子，跑进屋里，掀开厚厚布门帘，笑着进门，“姐！”
许芸还在坐月子，看她来，激动地要起身。
她赶忙冲过去，将她按着坐回去：“姐姐，你快躺着！”
许芸紧紧握住她的手，激动地眼睛都红了一圈：“我听说最近外面出了好大的事，酒楼别院都关了，你姐夫现在都没活儿做了，你呢，你还好吗？”
“姐姐，你放心，我一直和大人在一块儿，不会有事的，如今也是外面的风波平息了，大人才同意我出门。”
“就该这样，我知道你心里惦记着我，你有这份心意就够了，还是你的性命最要紧。”
张平端着糕点浆水进来，笑着道：“妹妹，路上冷，喝点浆水暖暖吧。”
“谢谢姐夫。”许芋啃了几口枣糕，突然顿住，“对了，小外甥呢。”
“在睡呢。”许芸笑着朝身旁看去。
许芋站起，这才瞧见床里面那个小小的身影，果然是还在酣睡着。她忍不住笑：“小外甥长得真像姐夫。”
“我也说像他，你看，嘴巴鼻子最像。”
许芋凑过去看，嘴角越扬越高：“他睡得真香，我们说话这么大声都没吵醒他。”
“昨晚上闹了半宿，今天可不得睡？”许芸看向她，“我先前听人说，你身子不舒服，近来可好些了？”
“没什么大碍，都好全了。姐姐给小外甥取名字了吗？”
“取了个小名，叫金儿，我就等着你来，给他取个好听的大名。”
许芋一愣，连忙拒绝：“那怎么能行呢？我只是他的姨母，就算是取名也得先让姐夫来取啊，要不姐姐取也行。”
“我和你姐夫商量好了，就让你取，一来你识字，能取个寓意好些的；二来，若不是你，我们哪里能住得上这么好的宅子？更别说请稳婆、大夫，又是送补品药材，这个名字就该你来取。”
张平也应和：“对，妹妹，你就给金儿取一个名吧，取个好听些的。”
“行，那让我想想。”许芋认真想着。
许芸继续和她闲话：“你说那酒楼好端端为何给查封了？你姐夫如今都没地方去了……”
“你说这干啥？”张平打断，“一会儿妹妹又要给我们操心。”
许芸赶忙改口：“芋头，我不是这个意思，你不用给我们操心，这孩子难带，你姐夫如今休息，刚好能帮忙带带孩子，否则我这一个人是真弄不过来。”
许芋抬眸朝两人看去：“姐，姐夫，你们放心，大人答应我了，会带你们一同回京城，给你们安排事做的。”
许芸一怔，惊喜道：“真的啊，我们也能去京城？”
“大人还说了，哥哥也去，他会为哥哥在京城举荐一个差事。”
“这可太好了，张平。”许芸高兴得眉飞色舞，“芋头，那他说没说他什么时候回京啊？”
“年底之前，他要先回京述职，等过完年后，再来接我们一同入京。”
许芸笑着道：“那好啊，等我出了月子，让你姐夫再去打两个月短工攒攒盘缠，咱们就能去京城了！”
“阿芸。”张平低声唤。
许芸转头看去，没好气道：“你又怎么了？”
张平看许芋一眼，欲言又止。
“姐夫，你有什么话就说吧。”许芋道。
“我……”张平张了张口，低声道，“聂大人他为何不直接带你回去呢？”
许芸瞪他一眼：“你管那么多呢？”
“姐，没事儿，姐夫也是担心我。”许芋道，“大人说了，这回回京述职，时间紧急，不能耽搁，怕我日夜兼程身体吃不消。”
“你看看，人家是有理由的，再说了，我还不知道你在担心什么？不就是怕他一走了之吗？其实说实在的，走了就走了呗，如今咱们在这城里有宅子，随意找个活计做，不是轻轻松松的？到时再把大哥接来，在定原也能一家团聚。”
“姐姐说得对。”许芋扯了扯嘴角。
许芸未察觉她的心事，又道：“张平，你去买点菜啊，芋头好不容易来，得留她吃饭，快去快去，多买点肉啊。”
许芋看着姐夫的背影，轻声道：“其实像姐姐姐夫这样过一辈子也挺好的。”
“好什么好啊？要不是你，我和他现在都没了活路，我肯定得担心死。芋头，不要想那么多，咱们现在这样不也是挺好的吗？”说着，孩子突然哭起来，许芸连忙将他抱起来哄。
许芋在一旁看着，轻声道：“小外甥越看越可爱。”
“小孩子都是可爱的。”许芸哄着给孩子喂奶，又闲话，“诶，芋头，你和聂大人在一块儿这样久，就没什么动静吗？”
她轻轻摇头：“没有。”
许芸小声道：“要不要找个大夫来看看？你若是怀孕了，是不是进他们家的门更轻松一些？”
许芋抿了抿唇：“也不一定吧，这事还是先不着急，我都还没想好如何做一个母亲。”
“我就是觉得，要是有个孩子，他总不能让你和孩子在外头流浪吧？”
“我不知道大人是不是这样的人，但我见过那种大着肚子也进不去人家家门的人。”
“也是。唉，我还是太心急了，这个聂大人确实是厉害，咱们这辈子也遇不见这种人了，你若是喜欢他，就得想办法抓住，不要想外面的人是如何说的，那些都不要紧，过得好才是真的。”
许芋点点头：“我知道姐姐是为我好，我会好好想想的。”
“那就好。”许芸将孩子抱起来，笑着道，“芋头，来你抱抱他。”
许芋小心翼翼接过小外甥，屏着呼吸看他：“姐，他在看我。”
“是啊，看姨母。”
“姐姐，我想到了个字，朗，希望小外甥的前途一片明亮。”
“好啊，那就叫他张朗。”许芸笑着戳戳孩子的脸，“张朗，朗儿，看到没，这是姨母，天底下最好的姨母，朗儿长大了要像孝敬娘一样孝敬姨母。”
许芋看着白乎乎的小外甥，也轻轻弯唇。
回去的路上，她仔细琢磨过姐姐的话，无非便是让她用孩子绑住聂大人，她也确认大人没有子嗣，可是她想起县令夫人殴打宋娘子那个场面，还是有些后怕。
马车停在刺史府前面，她打算去看大人一眼再回后院，碰巧，遇见了奇章。
她许久不见他，笑着招呼：“奇章，你回来了？”
奇章看她一眼，却是没了从前的热情，甚至有些冷漠：“许夫人。”
她没弄清自己是哪里得罪了他，也不知从何问起，讪讪闭嘴，抬步离去。
可抬头不见低头见的，她总能在书房外碰见他。没几日，他们又撞见，她随口问候：“寻大人有公务吗？大人就在书房。”
奇章停步，朝她看来：“不是公务，是家书。”
“家书？”她微愣，她从未听大人提起过。
“夫人不知道吗？老爷为大人定下了亲事，一直在催大人回京成亲。”
作者有话说：
无