第47章
在座的诸位, 除了她之外，谁不是正室夫人？这些夫人们平日里或许便恨极了家中的小妾，今日又怎么会给她好脸色看？
她垂着眼, 低声道：“一切还要看大人的意思。”
“你不为自己争取争取吗？你总是这样, 没名没份的，跟着大人也不是个事儿啊。我听我家大人说，刺史大人迟早是要回京城去的, 你要是没名没份，去了京城进不了聂家的门, 那可怎么办呢？”县令夫人说着, 哎呀一声，“我可不是嘲笑你的意思啊, 咱们是同乡，我也是为你考虑。”
许芋悄悄握了握拳, 抬眸看着她，微微弯唇：“大人说过, 会带我和我的家人一同回京, 到时若是有喜事，我会给夫人你发请帖的，还望到时候夫人不要嫌路途遥远，不肯前来。”
“你！”县令夫人想问一个平民出身的女子，有什么能耐能嫁到聂家去？可今日毕竟不是她的主场，她又不敢将眼前的人得罪的太狠, 硬生生闭了嘴。
许芋追问：“夫人还有什么疑问吗？”
“若是真有这样的喜事，可一定要邀请我，像我这样的出身，若在往常, 哪有机会去参加聂大人的亲事啊。”
“的确是如此，幸好今日郡丞夫人也邀请了你，让你有机会跟我结识，否则你还真没有这样的机会。”
“你……”县令夫人被噎得彻底说不出话来，她方才只见眼前这女子唯唯诺诺，像是没见过什么世面的样子，哪里知道她一开口便如此伶牙俐齿。
许芋也知道她说不出话来，瞥了她一眼，缓缓起身，朝婢女道：“如意，那边那盆菊花很是特别，我们去看看。”
坐在不远处的几人正在看热闹，见她起身，纷纷收回目光，说话的说话，吃点心的吃点心，像是从未注意过她一样。
县令夫人铩羽而归，回到郡守夫人旁，恼道：“一个小小的外室与我们平起平坐便罢了，还敢如此嚣张傲慢。”
“这个女子，看样貌倒是不算太出众，没想到口齿居然如此伶俐。”郡守夫人也看那些小妾不惯，若非是她撑腰，县令夫人也不敢上前挑衅。不过，她还是知道分寸的，只道，“算了，一个外室而已，和她计较，是自降身份了。”
县令夫人笑着在一旁端茶送水：“夫人说的是，夫人用点心。”
许芋并不想和她们斗嘴，她只是生气，生他们的气，生聂徽明的气，更生自己的气。
她心不在焉的盯着园子里的菊花，直至郡丞夫人又来招呼，说是赏花宴开始了，她才跟随着众人挪步。
所谓菊花宴便是一群人先围绕着菊花观赏一圈、点评一番，她心情不好，没什么兴致，被簇拥在最前面，也没有开口说话。
郡守夫人朝她看来：“许夫人有何见解？”
“那一盆。”她指了指类群花中最平平无奇的一支。
所有人都朝她看去，脸上有不屑，有讥讽，有疑惑。
她淡淡道：“菊花高洁，不与百花争春，自然也不会与其余的菊花争奇斗艳，那一盆便是最好的。”
众人皆是一顿。
郡丞夫人笑着打圆场：“许夫人说的甚是有理，诸位以为呢？”
“这话的确有道理，不过有些诡辩了，今日原本便是来赏菊夺魁的，如果是按照这套说辞，岂不是大家都没什么好比的了？”县令夫人道。
郡丞夫人也应和：“这话一样有理。”
许芋没有说话，继续缓步往前走，默默看着园子里一盆盆各不相同的菊花。
不久，最好的那一盆选出来，不是她指的那一盆，也不是郡守夫人指的那一盆。
众人移步往厅中去吃菊花宴、赏看歌舞。
县令夫人主动端起酒杯，笑着朝她道：“方才不会是我不慎得罪了夫人吧？我那番话并没有针对夫人的意思。”
许芋看去，淡淡道：“我的确不懂赏花，也从未出席过这样的宴会，却也没有那样小的肚量，不会因为几句话便生气，实在是我初来乍到，有些拘束。我敬诸位一杯。”
众人很是意外她竟然这样坦荡，心中倒是多了几分敬意，也不愿局面闹得太僵，纷纷举杯相饮，一场饭吃到最后，竟然意外的和谐了。
宴会结束，众人纷纷散去，她也抬步往外走，刚跨出门，都尉夫人身旁的婢女便匆匆追来。
“许夫人，许夫人！”
许芋转头一看，朝人走去，微微行礼：“都尉夫人。”
“夫人不必这样客气。”都尉夫人微微回礼，从袖中摸出一封请柬，“月中是我家孩儿的生辰宴，若是夫人有空，还望夫人能够前来相聚。”
许芋有些意外，双手接下，轻声道：“届时我一定去登门拜访。”
都尉夫人微微笑着，和她并排往外走：“今日的事，还请夫人不要往心里去。原先夫人不在，无论到了哪儿都是郡守夫人被左簇右拥着，如今夫人来了，众人的目光都落在夫人身上，郡守夫人心中自然有些失落，却没有想要害夫人的意思。”
“我明白的，只是我头一回来，与诸位夫人只是不大相熟而已，往后多走动走动，相互了解了，自然也就不会发生今日这样的事了。”许芋抬步出了门，轻声道，“我先告辞了，夫人慢行。”
她正要往湛露赶的那辆马车走，头一转，瞧见车窗的帘子撩开着，那双温柔的眼眸正朝她看着。
她垂了垂眼，快步走去，跨上马车。
聂徽明握住她的手，将她牵至身旁坐下：“累吗？”
她眉头一皱：“大人饮酒了？”
“送你来后，碰见郡丞了，和他喝了几杯，都是果子酒，不醉人。”
她别开脸，嘴角垂着。
聂徽明双手环抱住她，轻声道：“只是去赌了会儿钱而已，没有女子作陪。”
她又避开，小声道：“大人与我解释这些做什么？我也无权过问这些。”
“火气这么大，是在菊花宴上受委屈了？”聂徽明握起她的手，在她手背上亲了亲。
她看他一眼，清了清嗓子，学：“听闻刺史大人甚是喜爱夫人，想必好事便要将近了吧？”
聂徽明笑着望她：“你是如何说的？”
她又别开脸：“我能如何说？”
聂徽明轻轻拍拍她的背：“让你受委屈了。”
她在等他接下来的话，可他什么也没说。她的鼻尖有些泛酸，可她知道自己没有资格跟他开口。
“就快要收网了，还得委屈你再与她们周旋一段时日。”聂徽明轻声道。
她没有兴致了解这些了，她连自己的情绪都顾不过来。
“我……”聂徽明察觉出她的情绪，张了张口，轻轻拍拍她的肩，还是什么都未说，“明日可以好好歇歇。”
她垂着眼，低声应：“嗯。”
一路沉默着，马车回到刺史府，还未下车，便有人来报：“大人，京中有书信来。”
“交给湛露。”聂徽明扶着许芋下车，又道，“我去书房一趟，你先回房歇息吧。”
许芋正低沉着，也无心理会这些，抬步回了卧房。
聂徽明转身大步进入书房，接过书信一看，果真是家里送来的，只是，他越看脸色越不好，扔下书信，落座动笔。
他快速写完，仍旧是拿到窗边先让风吹一吹。
丝帛轻便，但不易干，常常要晾许久，湛露无意打探主人的心思，但也不慎瞧见过丝帛上的字迹。
京中老聂大人传信，催聂大人回去成亲，聂大人不愿，近日已连发好几封家书回去了。
老聂大人也是个固执的性子，年轻时在朝堂上便敢和天子对着干，如今在大人的亲事上自然不会松口，他不明白大人为何这样做，却也不好过问大人的私事。
丝帛上的字迹微干，聂徽明收好，交给他，低声吩咐：“现下便去发，不要耽搁。”
“是。”湛露退出书房。
聂徽明定在原地，捏了捏眉心，缓缓吐出一口浊气，才也出了房门，缓步往卧房走。
房中的人坐在窗前，不知思索何事，他没有打搅，稍稍洗漱一番，斜倚在榻上闭目养神。
许芋回头望他一眼，不知道该如何应对。
大人从来都没有许诺过要给她正室夫人的名分，是她妄自期待，今日大人的态度已十分明了，她的不高兴什么作用都没有。
是她太贪心了，可她心里还是忍不住地难过。
聂徽明照常和她说话，照常跟她一起用膳，晚上洗漱完后，照常和她卧进一个被子里，照常倾身而上。
她别开脸，看着墙面。
聂徽明轻声问：“没有兴致？”
“嗯。”她低声应。
“为何？”聂徽明问着，照常垂首在她脖颈上亲吻。
她转动脖颈，轻轻挣扎，什么也没有回答。
聂徽明皱了皱眉，捏住她的脸，咬住她的唇，一丝反抗的机会都没给她。
她眼泪忍不住往外冒，喘息着哭泣，哭到最后几乎喘不过气来。
聂徽明将她搂在怀里轻哄：“好了，莫哭了，我是爱着你的。我知道你在外头受了委屈，我会给你讨回来的，莫哭了。”
她刚停歇的眼泪又冒出来，抬眸看着他：“大人，她们说我没有名分，进不了大人家的门，大人早就知道我今日若是去，她们会瞧不起我的吧？大人为何还是要我去？”
“我说过，会给你名分，会带你回京城，你也必须要和她们往来，这样他们才会放松警惕，我绝不曾想过要借此羞辱你。我们在一起这样久，你还是怀疑我的真心吗？”
“要是没有我呢？”她哽咽问。
“若是你不愿，我可以寻别人。”
许芋哭得越发厉害，哽咽得几乎无法言语：“换一个女人来，让她代替我的位置，对吗？”
聂徽明有些头疼：“我并未这样说过。”
“大人深谋远虑，纵观全局，什么都能牢牢把握在手心里，一句话、一个眼神便能牵动我的心弦，可我无论如何做，也动摇不了大人半分……”
“你何曾不让我牵挂呢？今日你不高兴了一晚上，我也跟着你郁闷了一晚上。我说过，能给你的我一定都会尽力给你，可是这世上的事，并非是我尽力便都可以做到的，我无法确定自己能办到的事，我不能轻易承诺给你。”
许芋泪眼婆娑看着他：“大人是爱着我的，对吗？”
“自然，我深深爱着你。”他轻轻抚摸着她的脸，“你若是想，我们回京时，可以将你的家人全都接去京城，我会为你兄长在京中举荐，会给你的姐姐姐夫在京中安排差事，还有你那未出生的外甥，将来我也可以给他安排一个好的老师悉心教导。”
许芋明白，他说了这样多，其实就是在告诉她，不要再想正室夫人的位置了。她不知道是该高兴还是该难过，可是她不是从一开始就知道自己做不了他的正妻吗？
她闭上眼，轻轻点头：“多谢大人。”
聂徽明将她搂进怀里：“我从未为一个女子这样魂牵梦萦过，还要被误解成无动于衷。”
她不说话。
聂徽明便又将她搂起，垂眸看着她：“还在闹脾气？”
“我不敢。”
“你不敢？我已经看你脸色看了一晚上了。”聂徽明笑着看她，低头在她唇边啄吻，“真这样不高兴，往后不去了便是。”
她垂着嘴角，小声埋怨：“都尉夫人都给我发请帖了，我都答应要去了。”
聂徽明抚摸着她的后颈，轻声道：“那看来，今日出席之人也不尽是对你不善的？”
她含泪瞅他一眼：“在大人心中，我难道生来就是该受她们不待见的吗？”
“我何曾这样说过？”聂徽明无奈低笑，“我担心你受她们欺负，今天一整日都是坐立难安……”
“骗人，大人明明是去赌钱吃酒了。”
聂徽明亲昵地贴着她的鼻尖，嗓子里带着笑：“正是因为担心你，今日赌钱我都输了。”
她双手推他：“大人自己手气不好，还怪到我头上……”
聂徽明搂着她，再次倾身而上，在她脖颈上亲吻：“不许再避开了。”
她抿了抿唇，小声问：“大人以后也会这样亲别的女人吗？”
“你不愿意？”
“我为什么要愿意？”她双手缠住他的脖颈，咬着唇道，“我想大人只有我。”
聂徽明双手搂起她，咬着她的唇，哑声道：“我答应你，此生只与你有这样的鱼水之欢。”
她一怔，心中难免欢喜，藏在心头的酸涩又翻涌起来，委屈道：“大人只喜欢我，好不好？”
“好。”聂徽明哑声在她耳旁应答。
她踩在他的腿后，紧紧抱住他，合上双眸，动情地唤：“徽明、徽明……”
在她低低的连绵的小声呜咽里，聂徽明几乎要神志不清，最后，在她耳旁悄声许诺一句：“我会想办法的。”
许芋没大听清，睁开水蒙蒙的眼眸看着他，轻声喊：“徽明？”
聂徽明轻轻在她额头吻了吻：“去清洗。”
她卧在他的臂弯里，眼中终于有了笑意：“大人，我今天去看了，人家都没有穿的那样花哨的，就只有我。”
“那还不好吗？你便是嘴特别的那一个。”
“才不是，人家只觉得我招摇。”
“你正值妙龄，招摇些又有何妨？他们爱如何想便如何想。”聂徽明边反驳边拿着帕子给她清洗。
她轻哼一声，倒在他肩上。
聂徽明眼眸微暗，低声道：“从前为何不见你这样会勾人？”
“我没有。”她靠在他的肩上，笑着戳戳他的胡须，“是真的难受，大人方才好凶，弄得我现下一碰就难受。”
聂徽明垂眸看她一眼，哑声道：“你真是上苍派来专程迷惑我的。”
“大人才是上苍派来迷惑我的呢，我心悦大人，瞧见大人便开心。”她轻笑着，小声试探，“我听说家境好些的男子很早便会成亲，大人为何没有成亲？”
聂徽明洗完，抱着她回到床榻上，道：“年轻时是说过一门亲事的，只是还未成，那女子便骤然离世了，后来便未再说过。”
她一顿，丝丝点点的酸意又在心头蔓延开来：“大人喜欢那女子到这般田地？”
聂徽明好笑看她：“父母之命媒妁之言，我与她都未见过几回，谈不上什么喜欢不喜欢，只是好歹谈过亲事，若是有空，会让人去她坟前烧些纸钱。”
她将信将疑，抿着唇又问：“那大人为何后来就不说亲了？”
“人家与我说了亲后便亡故了，虽不至于赖到我头上，但我也觉得立即便说亲不好，刚好，我也没有什么心仪的女子，便一直用此借口拖着。”
“为何没有心仪的女子？京城中适龄的贵女很多的吧？其中也定不乏貌美聪慧的。”
聂徽明笑着道：“哪里的醋坛子打翻了。”
许芋自己都未察觉自己说的话酸溜溜的，被他点破，羞恼轻搡他：“大人说不说？”
“高门大户里规矩严苛，未婚男女便是说了亲，也不好相见，更别说是未成亲的了，我又忙碌，实在是没心思和人接触。”
“大人不喜欢父母之命媒妁之言吗？”
“我娶妻，又不是我父母娶妻，自然是要我喜欢的，人与人若是只见过两三面，如何知晓喜不喜欢？但他们一向强势，头一回给我说亲时，我年龄尚轻，想着便罢了，便顺从他们一回。不想，天意如此。”
许芋轻轻趴在他的胸膛上，小声道：“我以为大人是恪守伦常、循规蹈矩的人。”
“你以为为何要有伦常和规矩？”
“嗯……”她抬头，想了想，“为了世间更有秩序？”
聂徽明继续问：“那你觉得我为何要恪守伦常规矩？”
许芋看着他：“为了正义？”
“秩序便是正义吗？不见得如此吧？”
“那大人是为了秩序？”
“差的不远了，越是有秩序，朝廷便越是稳定，百姓便越是稳定，可归根到底，是为了我自己的稳定，我要稳定便是要为了自己一直过得好。若我做到这一步，还是要娶一个自己不喜欢的女人，那么我做先前的那一切还有何意义？”
许芋呆呆看着他：“就是这样吗？”
他反问：“不然还有怎样？你想听我说一些冠冕堂皇的话吗？”
“我……”许芋点了点头，又道，“我听闻有皇帝宠爱妖妃，因此社稷崩塌、国破家亡，那些皇帝就是大人这样想的吧。”
聂徽明将她往跟前一搂，笑着问：“你在嘲讽我？”
她笑着躲：“我不敢。”
聂徽明捏捏她的鼻尖，温声道：“表面上的规矩还是会守的，也不能太猖狂，你觉得呢？”
她没明白他话中的深意，只以为他在说笑，也笑着点头，轻趴在他肩上：“大人说得对。”
聂徽明笑着看她：“眼下不生气了？”
她害羞点头：“嗯！”
聂徽明搂着她微微侧卧，认真道：“你和那些夫人们打好关系，对于我们来说十分重要，沧州的案子不是掌握证据就够了的。明白了吗？”
她心情好了，让她做什么都愿意，她笑着在他脸上亲一口：“我保证完成大人的吩咐。”
“至于她们那些刁难，你不必放在心上，她们的好日子很快就要到头了。”聂徽明将她往怀里搂了搂，“睡吧。”
她笑着在他胸膛里埋了会儿，高兴睡去。
其实现下想来那些话也没有什么，无非是她太在意了，所以才会被那些话中伤。又不是罚跪，又不是挨巴掌，只要她不在意，那些话根本伤不到她半分。
她想通了，心里也没有负担了，便开始和那些夫人们频繁走动，偶尔是宴会，偶尔是赏花听曲，慢慢熟悉起来，虽有些摩擦，但想着是带着任务来的，她倒也没放在心里。
又是与和夫人们聚会完，她乘着车返回刺史府，路上突然一阵喧哗，马车行驶渐缓。
她好奇朝车窗外望去，瞧见今日未出席的郭县县令夫人，还有一个人，当初在别院罚她跪在雪地里的宋娘子。
作者有话说：
无